«Чёрт побери, зачем я вообще сюда пришёл?» — Го Дань смутно догадывался, о чём пойдёт речь, но вслух спросил:
— О каком деле говорит ваша светлость?
— Ты сам только что слышал, — произнёс Сюй Мэнъи. — Этот отпрыск потратил больше тысячи лянов серебра на покупку куска гнилой земли, на которой невозможно вырастить даже зерна. Деньги — дело второстепенное. Меня злит то, что эти люди играют им, как дурачком, и, я уверен, за спиной потешаются над нашей семьёй Сюй. Я хочу, чтобы ты помог мне отомстить за это унижение.
«Ты что, никогда не слышал поговорку „горбатого могила исправит“? Если не слышал, просто посмотри на меня», — подумал Го Дань, а вслух смущённо пробормотал:
— Ваша светлость, если вы хотите отомстить, моя помощь вам вряд ли понадобится.
И впрямь, ситуация была странной. Бо, просящий помощи у простого торговца, чтобы наказать обидчиков.
Сюй Мэнъи вздохнул:
— Этот Ли Шоуци — сын бо Сянчэна. Если я вмешаюсь, дело примет слишком серьёзный оборот. Раз уж всё началось с торговой сделки, я бы хотел решить этот вопрос торговыми методами.
Услышав это, Го Дань ещё больше захотел отказаться. Это была их, бо, вражда, а он, простой человек, ввяжется в неё и сам же огребёт. Он покачал головой:
— Боюсь, это дело мне...
Сюй Мэнъи перебил его:
— Ты сам говорил, что силён в хитростях и уловках, а это как раз не обычная, честная сделка. Конечно, если у тебя получится, я щедро отблагодарю и тебя, и вашу семью Коу. И я гарантирую, что твой секрет останется в тайне.
Как и подобает бо, он владел искусством кнута и пряника в совершенстве, не повышая голоса и не меняя тона.
Го Дань, разумеется, уловил скрытый намёк. Он всей душой не хотел ввязываться в это дело, но, как говорится, не стоит плевать в протянутую руку.
В конце концов, перед ним сидел бо. Расправиться с ним было бы так же легко, как переставить палочки для еды. Сюй Мэнъи сейчас оказывал ему невероятную честь, ведь он был всего лишь зятем-примаком. Если бы бо решил его принудить, Го Дань вряд ли смог бы что-то сделать. Просто Сюй Мэнъи пока не прибегал к силе, но это не означало, что он не мог.
После долгих раздумий Го Дань решил, что лучше согласиться, пока предложение хорошее. Но и тут был свой нюанс. Реальность была такова, но духом падать нельзя, иначе в будущем его будут мять и лепить, как глину.
Го Дань внезапно выпрямился и с достоинством, без подобострастия, произнёс:
— То, что ваша светлость так высоко ценит младшего, — для меня большая честь. Но раз уж мы говорим о делах, то здесь не может быть ни снисхождения, ни щедрости. Младший зарабатывает своими способностями, а не подачками. Сколько положено — столько и будет. Раз ваша светлость знакомы с Чэнь Фанъюанем, вы должны знать, что мои услуги стоят недёшево.
Сюй Мэнъи на мгновение замер, поражённый. Го Дань, стоявший перед ним, разительно отличался от того, что был мгновение назад. Выражение лица, взгляд — всё было другим. Но он не рассердился, а, наоборот, погладил бороду и с явным удовлетворением улыбнулся:
— Вот это по-мужски. Тысяча лянов, так? Не проблема. Если ты сможешь отомстить за меня.
«Помилуйте, это лишь стартовая цена», — пробормотал про себя Го Дань, но вслух торговаться не стал. Ему было важнее показать твёрдость характера, а не заработать. Он добавил:
— Кроме того, у младшего есть ещё одно условие. Я по-прежнему не хочу, чтобы кто-то знал, что за этим стою я. И дело не только в любви, но и в том, что я не хочу наживать себе врагов.
Сюй Мэнъи рассмеялся:
— Можешь не беспокоиться. Даже если Ли Шоуци узнает, что это твоих рук дело, он не посмеет тебя тронуть. Иначе тот же Сунь Буянь не осмелился бы помогать ему дурачить моего внука. Если они нарушат правила, то и я смогу...
Го Дань покачал головой:
— Но я бы предпочёл, чтобы он не знал. Я, конечно, верю, что ваша светлость не проболтается, но молодой господин бо...
Сюй Мэнъи тут же заверил:
— Я прикажу этому отпрыску держать язык за зубами. Он тебя не выдаст.
Го Дань сложил руки в поклоне:
— Благодарю вашу светлость за понимание.
— Так что ты собираешься делать? — спросил Сюй Мэнъи.
Го Дань немного подумал и ответил:
— На самом деле, о покупке земли молодым господином бо я кое-что слышал. Но чтобы понять, как действовать, мне нужно сначала осмотреть место.
Сюй Мэнъи кивнул:
— Когда у тебя будет время?
«Этот старик боится, что я буду тянуть время. Хм, слишком же он меня недооценивает», — подумал Го Дань и с улыбкой ответил:
— Младший свободен в любое время. Можно хоть завтра.
— Тогда договорились на завтра, — тут же решил Сюй Мэнъи.
В этот момент в комнату вошёл Сюй Мао и, поклонившись, спросил:
— Хозяин, почему молодой господин стоит на коленях снаружи?
Сюй Мэнъи фыркнул:
— А ты ещё смеешь меня спрашивать.
Сюй Мао смущённо улыбнулся. Как управляющий, он отвечал за всё в поместье, и в этом происшествии была и его вина. Но он всегда очень покровительствовал Сюй Цзижуну.
— Вы закончили переговоры? — спросил Сюй Мэнъи.
Сюй Мао кивнул:
— Да, уже закончили.
Го Дань, поняв намёк, произнёс:
— Раз так, то младший откланяется.
Сюй Мэнъи не стал его задерживать и приказал служанке проводить Го Даня. Затем он повернулся к Сюй Мао:
— Как прошли переговоры?
— Если судить по силе, то преимущество на стороне семьи Лю. У них есть филиалы в Нанкине, Сучжоу и других городах, и у них богатый опыт в этом деле. Если отдать нашу винодельню им, результаты будут видны очень скоро. Семья Коу в этом плане уступает. Однако они умеют скрывать свои недостатки и подчёркивать достоинства. Они предложили ограничить продажу нового вина, чтобы поднять на него цену и одновременно повысить его статус.
Сюй Мэнъи кивнул, ничего не сказав.
Сюй Мао знал, что сегодня хозяин в основном хотел встретиться с Го Данем и не слишком вникал в детали сделки. Но ему самому было любопытно.
— Хозяин, что сказал Го Дань?
Сюй Мэнъи с горькой усмешкой покачал головой:
— Он отказался помогать.
Сюй Мао нахмурился:
— Какой же он неблагодарный! Как он посмел отказать вам?
Сюй Мэнъи махнул рукой и улыбнулся:
— Это лишь доказывает, что этот человек весьма способный. Подумай сам, любой другой учёный на его месте ухватился бы за возможность выслужиться передо мной.
— Это так, — согласился Сюй Мао. — Но с вашим положением, хозяин, найти талантливого дельца не составит труда. Почему вы так цените именно его?
Сюй Мэнъи вздохнул:
— Всё из-за этого отпрыска. — Он указал рукой на дверь.
— Молодого господина? — удивился Сюй Мао.
— А кого же ещё, — фыркнул Сюй Мэнъи и снова тяжело вздохнул. — За последние годы я искал для него лучших учителей со всей Поднебесной. Но этот отпрыск не только ничему не научился, но и постоянно доводил учителей до того, что они уходили. Если так пойдёт и дальше, боюсь, наша семья Сюй останется без наследника! Поэтому я решил пойти другим путём. Последние несколько месяцев я искал умного человека, который мог бы помочь Жун-эру, наставить его на путь истинный. На учёбу я уже не надеюсь, лишь бы он не промотал всё достояние наших предков.
— Хозяин, ваши благие намерения мне понятны, — сказал Сюй Мао. — Но не слишком ли молод Го Дань?
Сюй Мэнъи улыбнулся:
— Молодость — это хорошо. Так он сможет быть рядом с Жун-эром. И подумай, сколько насмешек он вытерпел за эти годы, но сумел так хорошо скрыть свои таланты. Это говорит о его глубоком уме. Именно этого сейчас и не хватает Жун-эру.
Он и не подозревал, что этот Го Дань уже не тот, что был раньше.
— Если он действительно так талантлив, то его выдержка поразительна, — кивнул Сюй Мао. — Но ведь он отказался.
Сюй Мэнъи усмехнулся:
— Он отказался помочь нам с вином, но согласился помочь Жун-эру решить проблему с гнилой землёй.
Сюй Мао покачал головой:
— Что касается той земли, всё уже оформлено на бумаге. Неужели Го Дань сможет заставить Ли Шоуци вернуть её?
Сюй Мэнъи ответил:
— Я как раз и хочу посмотреть, действительно ли он так умён, как о нём говорит Чэнь Фанъюань.
• • •
Когда Го Дань вышел в передний двор, Лю Чэнбянь уже уехал. Судя по выражению лица Коу И, дела у семьи Коу шли неважно, но Го Дань ничего не сказал. Они сели в карету и поехали обратно.
— Как прошли переговоры? — небрежно спросил Го Дань.
Коу И ответил очень осторожно:
— Пока неизвестно.
Го Дань больше не расспрашивал и вдруг с улыбкой произнёс:
— Не думал, что у меня с этим бо Синъанем есть что-то общее.
— Общее? Что именно? — с любопытством спросил Коу И.
— Я и его внук, молодой господин бо, известны как «Столичные Ничтожества». Ты разве не знал? — сказал Го Дань.
Коу И потерял дар речи.
Как он мог не знать? Он просто не ожидал, что у Го Даня хватит наглости сказать это вслух.
Го Дань с интересом добавил:
— Как думаешь, кто из нас двоих сильнее, а кто слабее?
Коу И тихо ответил:
— Если уж на то пошло, то господин зять будет получше молодого господина бо. Тот парень — настоящая головная боль. С самого детства он был неуправляем и расточителен. Если бы не огромное состояние семьи бо, он бы давно... Господин зять хоть и не силён в делах, но по крайней мере, бережлив.
Го Дань с кривой усмешкой сказал:
— Я бы и рад сорить деньгами, да только госпожа слишком умна. У меня просто нет такой возможности!
Коу И тут же настороженно посмотрел на Го Даня.
Го Дань удивлённо хмыкнул:
— Почему ты так на меня смотришь, будто я вор?
Коу И поспешно ответил:
— Нет, нет.
• • •

Комментарии

Загрузка...