На холме в западном пригороде.
Чэнь Фанъюань смотрел на большую толпу нищих вдалеке, которые со слезами на глазах получали из рук его слуги паровые булочки и кашу. В его глазах читалось недоумение. Спустя мгновение он повернулся к стоявшему рядом Го Даню, чьё лицо оставалось невозмутимым, и сказал:
— Не думал я, племянник, что ты не только умён и способен, но и обладаешь таким добрым сердцем. Редкость, поистине редкость. Мне, старшему, даже стыдно стало.
— Добрым сердцем? — Го Дань и сам рассмеялся. — У меня нет таких высоких чувств.
— Тогда зачем ты это делаешь, племянник? — с любопытством спросил Чэнь Фанъюань.
— Зачем? Думаю... — Го Дань нахмурился, надолго задумавшись, и наконец произнёс: — Думаю... думаю, это своего рода благодарность Небесам.
В его голосе слышалась неуверенность.
— Благодарность Небесам? — опешил Чэнь Фанъюань, совершенно не понимая.
Го Дань лишь слегка улыбнулся и больше ничего не объяснил, потому что и сам не до конца понимал, зачем он это делает.
Раньше он никогда не думал о благотворительности. Но теперь он чувствовал, что должен что-то сделать. Возможно, это было из-за трепета перед высшими силами.
Хотя раньше он был атеистом и верил в Бога лишь тогда, когда его клиент был христианином, после всего пережитого его мировоззрение не могло не измениться. Сделать что-то хорошее ради душевного покоя. Увидев, что вдалеке всё идёт своим чередом, он сказал:
— Спасибо, дядюшка Чэнь, за помощь. Я возвращаюсь.
— П-постой, — поспешно остановил его Чэнь Фанъюань.
— Ещё что-то? — спросил Го Дань.
Чэнь Фанъюань заискивающе улыбнулся:
— Племянник, я продал Павильон Чэнь, и у меня появились свободные деньги. Может, займёмся каким-нибудь делом вместе? Тебе неудобно самому выступать, я могу тебе помочь.
— Не интересует.
Го Дань, не задумываясь, отказал. Семья Коу теперь была в безопасности, и он мечтал спокойно сидеть дома, ожидая, когда его «призовут к исполнению супружеского долга».
— Племянник, не торопись с отказом, — настаивал Чэнь Фанъюань. — Даже если ты не хочешь заниматься торговлей, можешь дать мне пару советов.
Го Дань усмехнулся:
— Разве дядюшка Чэнь не знает, что в торговле лучше заниматься знакомым делом, а не лезть в новое? Просто открой свой трактир в другом месте, зачем тебе мои советы?
Чэнь Фанъюань вздохнул:
— Я думал об этом, но я столько десятилетий держал трактир, что мне это просто надоело. К тому же, конкуренция в столице становится всё жёстче. Поэтому я хочу сменить род деятельности.
Стоит отметить, что на этот раз он не только сильно подставил Чжоу Фэна, но и обидел многих коллег. Если он снова откроет трактир, ему придётся нелегко.
— В этом я тебе не помощник, — покачал головой Го Дань.
Глаза Чэнь Фанъюаня блеснули.
— Племянник, честно говоря, я и сам хотел немного отдохнуть, а потом уже строить планы. Но вчера ко мне пришли Сяодун и остальные, спрашивали, не нужна ли мне ещё их помощь. Эх... они все такие сообразительные, хорошие ребята. Мне жаль, если они снова станут нищими, вот я и подумал найти им какое-нибудь занятие.
Го Дань всё так же качал головой:
— У меня нет таланта быть главарём нищих. В конце концов, они должны полагаться на себя. К тому же, я не обязан им помогать.
«Эх, похоже, он действительно благодарит Небеса, с добротой это никак не связано», — пробормотал про себя Чэнь Фанъюань, но не сдавался.
— Не говоря уже о Сяодуне и его друзьях, подумай о семье Коу. Хотя они сейчас преодолели трудности, я не думаю, что семья Лю так просто это оставит. А ты не хочешь сам выступать. Если мы будем сотрудничать, то в случае чего я смогу тебе помочь!
Го Дань холодно взглянул на него, недовольно произнеся:
— Старина Чэнь, ты становишься всё более невыносимым.
Он даже перестал использовать уважительное обращение.
Чэнь Фанъюань же лишь усмехнулся. Он давно не надеялся на уважение со стороны Го Даня.
Го Дань был так груб, потому что слова Чэнь Фанъюаня были не лишены смысла. Они вернули Го Даня из мира сладких грёз в суровую реальность. Дело яшана было полно опасностей.
Хотя семья Коу и преодолела нынешний кризис, нельзя было рассчитывать на вечное благополучие. Если снова возникнут проблемы, ему действительно понадобится кто-то, кто сможет действовать от его имени. Он нахмурился, немного подумал и спросил:
— Ты действительно хочешь сменить род деятельности?
Чэнь Фанъюань обрадовался и закивал:
— Конечно, конечно.
— Ты знаешь, почему я нанял Сяодуна и остальных? — спросил Го Дань.
Чэнь Фанъюань осторожно подумал и ответил:
— Потому что они очень хорошо знают столицу.
— Верно, — кивнул Го Дань. — Говоря профессиональным языком, на самом деле Цао Сяодун и его друзья продают информацию. Столица — крупнейший торговый центр страны, сюда съезжаются купцы со всех уголков. Но многие из них ничего не знают о столице и нуждаются в самой подробной и точной информации в кратчайшие сроки. Другими словами, им нужна структура, не связанная интересами ни с одной из сторон, чисто информационное агентство, чтобы они могли получать беспристрастные сведения.
Чэнь Фанъюань задумчиво произнёс:
— Племянник, ты хочешь, чтобы я открыл лавку, которая будет продавать такую информацию?
— Именно так, — кивнул Го Дань.
— Это чем-то похоже на контору яшана, — сказал Чэнь Фанъюань. — Но чтобы открыть контору яшана, нужно получить разрешение от властей, иначе никак. А я в этом деле, возможно, не подхожу.
— Это другое, — покачал головой Го Дань. — Хотя яшаны и предоставляют такие услуги, они в основном участвуют в сделках или способствуют их заключению. Поскольку они могут влиять на цены, правительство строго их контролирует. А лавка, которую я предлагаю тебе открыть, никак не связана с ценами. Мы будем только собирать, систематизировать и анализировать информацию, а затем продавать результаты купцам, которым она нужна, включая, конечно, и яшанов. Но мы не будем напрямую участвовать ни в каких сделках. Как заключать сделки — это уже дело яшанов.
Чэнь Фанъюань слушал, но понимал лишь половину. Он с затруднением произнёс:
— Племянник, твои слова звучат разумно, но... но я никогда таким не занимался, не знаю, с чего начать. — Говоря это, он искоса взглянул на Го Даня.
Го Дань сказал прямо:
— Ты вкладываешь семьдесят процентов денег, я — тридцать. Но доли будут шестьдесят на сорок в мою пользу.
«Какой же ты прямой». — Чэнь Фанъюань почувствовал себя неловко. Даже если ты так думаешь, мог бы ты быть немного деликатнее? У меня тоже есть самолюбие. Он с обидой посмотрел на Го Даня.
Но Го Дань сказал:
— Это уже дружеская цена. Если не хочешь, считай, что я ничего не говорил.
— По рукам! — немедленно ответил Чэнь Фанъюань.
Он уже полностью уверился в способностях Го Даня. С точки зрения выгоды, минимальная плата за услуги Го Даня — тысяча лянов. Если сотрудничать с ним, то даже при распределении шестьдесят на сорок он получит шестьсот-семьсот лянов. А затраты? В основном на людей. А наём Цао Сяодуна не требует больших денег.
— Но пока я хочу немного отдохнуть. Столько дней трудился, устал, — потянулся Го Дань.
Глаза Чэнь Фанъюаня покраснели. «Что ты там трудился? С одной стороны — я и Цао Сяодун, с другой — отец и дочь Коу. А ты всего лишь пару слов сказал».
Го Дань, не обращая на это внимания и не спрашивая согласия Чэнь Фанъюаня, продолжил:
— Пока я отдыхаю, ты найди людей, чтобы научить Сяодуна и остальных грамоте и счёту. В этом деле без этого никак.
— Но на учёбу уйдёт немало времени, — возразил Чэнь Фанъюань.
— Только научить читать и писать, — сказал Го Дань. — Четыре книги и Пять канонов пусть не читают. Мы же не готовим их к экзаменам.
— Это да, — кивнул Чэнь Фанъюань.
— Ну ладно, я возвращаюсь. Поговорим, когда будет время, — сказал Го Дань.
— Племянник, п-подожди ещё немного.
Чэнь Фанъюань схватил Го Даня за руку и с улыбкой спросил:
— Племянник, ты не думал взять наложницу?
Го Дань опешил.
— Наложницу?
Это слово было ему незнакомо.
Чэнь Фанъюань кивнул:
— Да! Моя внучка уже достигла брачного возраста. Если племянник хочет взять наложницу...
— Псих, — бросил Го Дань, закатив глаза, и ушёл.
Чэнь Фанъюань с досадой произнёс:
— Внучка-то у меня недурна собой. Вот ведь не ценит. Ладно, ладно, по крайней мере, он согласился со мной сотрудничать.
При этой мысли он снова усмехнулся и, покачиваясь, пошёл вниз с горы.
Едва он спустился, как сзади кто-то крикнул:
— Чэнь Фанъюань.
Чэнь Фанъюань обернулся и увидел позади себя старика в соломенной шляпе, который с улыбкой смотрел на него. За ним стояли два слуги: один с корзиной для рыбы, другой — с удочкой. Приглядевшись, он в ужасе подбежал и поклонился:
— Я, Чэнь Фанъюань, приветствую бо Синъаня.
Этим стариком был бо Синъань, Сюй Мэнъи.
В династии Мин не было поговорки «богатство не передаётся дальше третьего поколения». Вот, например, Сюй Мэнъи. Его предок Сюй Сян сначала помог императору Тай-цзу основать династию Мин, а затем отличился в Цзиннаньской кампании.
Поэтому, когда император Чэн-цзу взошёл на трон, он пожаловал ему титул бо Синъаня, сделав его первым из четырнадцати бо, получивших титул за участие в Цзиннаньской кампании. Этот титул передавался до сих пор, уже седьмому поколению.
Такие бо, если не нарывались на неприятности, были очень богаты. Из поколения в поколение их земли, конечно, только увеличивались, и жизнь становилась всё лучше и беззаботнее. Вот и этот Сюй Мэнъи, любитель вкусно поесть, был знаком с такими владельцами трактиров, как Чэнь Фанъюань.
— Не нужно церемоний, не нужно, — махнул рукой Сюй Мэнъи и с улыбкой добавил: — В последнее время ты наделал много шума, все улицы и переулки только о тебе и говорят.
Чэнь Фанъюань с горькой усмешкой ответил:
— Бо, вы смеётесь. Если бы не крайняя необходимость, кто бы стал продавать своё заведение!
— Десять тысяч лянов! — усмехнулся Сюй Мэнъи. — Думаю, многие бы позавидовали. Не прибедняйся.
Чэнь Фанъюань смущённо промолчал.
Это была правда.
Сюй Мэнъи вдруг указал на уже удалившегося Го Даня и спросил:
— Тот юноша и есть тот гений, что стоит за тобой, не так ли?
— Бо, вы... — удивился Чэнь Фанъюань.
— Я тебя плохо знаю? — усмехнулся Сюй Мэнъи. — Если бы у тебя были такие способности, как бы ты мог проиграть Павильону Золота и Яшмы?
Чэнь Фанъюань смутился.
— Что? Нельзя говорить? — с любопытством спросил Сюй Мэнъи.
Чэнь Фанъюань, помявшись, ответил:
— Не скрою, бо, об этом... об этом действительно нельзя говорить. Я подписал с тем юношей соглашение о неразглашении. Если я расскажу, то нарушу его.
Лучше бы он промолчал. Эти слова ещё больше разожгли любопытство Сюй Мэнъи.
— Но я ведь уже видел, — недовольно произнёс он.
Чэнь Фанъюань был всего лишь купцом, а перед ним стоял бо Синъань. Он оказался в затруднительном положении.
— Говори, я обещаю никому не рассказывать, — добавил Сюй Мэнъи.
Раз уж дошло до этого, Чэнь Фанъюань понял, что придётся рассказать.
— Не скрою, бо, на самом деле тот юноша — зять семьи Коу, Го Дань.
— Зять семьи Коу? Конторы яшанов Коу?
— Да.
— Но я слышал, что зять семьи Коу немного... — смущённо произнёс Сюй Мэнъи.
— Бо, вы не знаете. Это всё из-за того, что Коу Шоусинь слишком скуп и старомоден. Не хотел давать зятю денег, а только полагался на свою драгоценную дочь. К счастью, Го Дань не стал с ним спорить и даже оказал ему большую услугу, — чем больше говорил Чэнь Фанъюань, тем больше злился. Ему казалось, что небеса несправедливы. Он, такой знаток, не мог найти свою «лошадь на тысячу ли», а этому слепцу Коу Шоусиню повезло.
— Что ты имеешь в виду? — Сюй Мэнъи был в замешательстве.
И Чэнь Фанъюань рассказал ему всю историю, включая то, как они сегодня пришли сюда, чтобы помочь нищим.
— Вот оно что, — поглаживая бороду, кивнул Сюй Мэнъи. — Значит, этот парень действительно не прост. — Говоря это, его взгляд стал глубоким, словно он о чём-то размышлял.
Чэнь Фанъюань не осмелился больше ничего говорить, ведь ему ещё предстояло сотрудничать с Го Данэм. Он сменил тему:
— Бо, я слышал, ваша винодельня недавно выпустила новое вино.
— А ты осведомлён, — усмехнулся Сюй Мэнъи. — Жаль, что мы больше не сможем сотрудничать.
— За эти годы я не так уж много вашего вина продал. Это вы, бо, всегда поддерживали Павильон Чэнь, не то что некоторые виноторговцы, которые, пользуясь случаем, перестали мне поставлять вино.
— Это потому, что у тебя вкусная еда. Если бы я не продавал тебе вино, как бы я мог с чистой совестью приходить к тебе за вкусной едой? — рассмеялся Сюй Мэнъи.
Кстати говоря, если бы он захотел продавать вино Павильону Чэнь, Павильон Золота и Яшмы не посмел бы и слова сказать.
— За эти годы я очень благодарен вам, бо, за поддержку, — поклонился Чэнь Фанъюань и добавил: — Но я также слышал, что вы, бо, собираетесь найти контору яшанов, чтобы она помогала вам управлять винодельней.
— За эти годы дела на нашей винодельне застыли на месте, — кивнул Сюй Мэнъи. — Хотя и не стало хуже, но и лучше не стало. В конце концов, я не купец, поэтому и хочу найти контору яшанов для сотрудничества.
— А вы уже выбрали, бо? — снова спросил Чэнь Фанъюань.
— Сначала я думал обратиться к семье Лю, — сказал Сюй Мэнъи. — Но теперь, послушав тебя, я бы хотел услышать мнение того парня.
— Обратиться к нему — верное решение, — сказал Чэнь Фанъюань, подмигнув, и заискивающе добавил: — Но вы, пожалуйста, не говорите, что это я вам сказал. Если он узнает, он меня до смерти заругает.
— Ты ведь его старший, он смеет тебя ругать? — не поверил Сюй Мэнъи.
— Хоть он и учёный, но совсем не знает, что такое уважение к старшим, — с досадой сказал Чэнь Фанъюань. — Он не раз ставил меня в неловкое положение. И... и он не обязательно согласится вам помочь. Я только что слышал, как он говорил, что собирается отдохнуть некоторое время.
— Вот как? — усмехнулся Сюй Мэнъи.

Комментарии

Загрузка...