Приближались сумерки, и шумный город постепенно погружался в тишину.
В одном из укромных переулков сидел маленький нищий, обеими руками вцепившись в здоровенный кусок мяса и с жадностью вгрызаясь в него. Поглощая еду, он без умолку что-то рассказывал сидевшему рядом с ним изящному юноше.
Этим маленьким нищим был Цао Сяодун. Он отчитывался Го Даню о своих дневных успехах. Мальчик не обманул его ожиданий: за один день он привёл в Павильон Чэнь восемь клиентов — больше, чем кто-либо другой из их команды.
Раньше он бы сосредоточился на еде, не отвлекаясь на разговоры, но сегодня Цао Сяодун, увлечённый рассказом, совершенно забыл о куске мяса в своих руках.
— Неплохо, ты отлично поработал.
Выслушав его, Го Дань с улыбкой кивнул.
— Это всё благодаря тебе, старший брат. Я лишь делал в точности то, что ты говорил, — Цао Сяодун хихикнул и уверенно добавил: — Старший брат, завтра я приведу ещё больше клиентов!
После сегодняшних попыток он уже досконально освоил все приёмы.
Однако Го Дань с улыбкой ответил:
— Завтра вы как следует отдохнёте денёк.
С громким шлепком половина куска мяса, торчавшая изо рта Цао Сяодуна, упала на землю.
— Старший брат, почему? Мы что-то сделали не так?
Го Дань покачал головой:
— Вы справились превосходно. Я делаю это из соображений безопасности. Кроме того, даже отдыхая завтра, вы всё равно сможете заработать.
Цао Сяодун удивлённо спросил:
— Отдыхать и зарабатывать?
— Если я говорю, что сможете, значит, сможете, — ответил Го Дань.
Цао Сяодун тут же безоговорочно поверил ему:
— Раз старший брат говорит, что мы сможем заработать, значит, так и будет. — Он сделал паузу и добавил: — Старший брат, как ты думаешь, мы сможем заниматься этим и дальше? Мы согласны и на меньшие деньги.
При этих словах его глаза загорелись таким жаром, что, казалось, вот-вот вспыхнут.
Го Даню был до боли знаком этот взгляд — взгляд человека, жаждущего денег и богатства. Когда-то и он смотрел так же. На самом деле, на Уолл-стрит есть один тип людей, который пользуется особой популярностью: бедные, умные и одержимые жаждой денег.
В Цао Сяодуне Го Дань будто увидел тень самого себя в прошлом. Он покачал головой:
— Сяодун, никогда так не думай. Сколько денег ты сможешь заработать, зависит от твоих способностей, а не от твоих просьб. Если ты не стоишь этих денег, то сколько бы ты ни просил, тебе не заплатят. А если стоишь, то заплатят любую сумму. Быть рабом денег — значит поступиться достоинством перед деньгами, а не перед людьми.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
— Что касается твоего вопроса, сможешь ли ты заниматься этим и дальше... Я думаю, это неважно. Важно то, чему ты научился. Сегодня ты приводил богатых купцов, у которых много денег, и они пришли, чтобы заработать ещё больше. Это значит, что у них возникнет множество потребностей. Поэтому, когда ты с ними разговариваешь, наблюдай за каждым их движением. Анализируй их слова и поступки, чтобы понять, что им нужно. Когда ты обнаружишь потребность, которую не видят другие, вот тогда и сможешь заработать по-настоящему большие деньги.
Он поделился ещё кое-какими знаниями о коммерции, и Цао Сяодун слушал его с таким напряжённым вниманием, что даже забыл о куске мяса, который всё ещё держал в руке.
Тем временем в семье Коу ничего об этом не знали. Ситуация в Павильоне Чэнь стала для них настоящим потрясением, и они, словно в тумане, пытались разглядеть происходящее.
— Да что же это, в конце концов, творится? — Коу Шоусинь был в полном замешательстве. — Как так вышло, что всего за один день Павильон Чэнь будто ожил, да ещё и превзошёл былую славу? Невероятно, просто невероятно!
В глазах Коу Ваньши тоже читалось недоумение.
— Отец, я уже послала людей разузнать, в чём дело. Думаю, скоро у нас будут ответы.
Коу Шоусинь кивнул и снова задался вопросом:
— Раз дела в Павильоне Чэнь пошли так хорошо, этот Чэнь Фанъюань всё ещё собирается его продавать?
Их больше всего волновала эта сделка. Теперь, когда павильон процветал, владелец обычно отказывался от продажи.
Коу Ваньша покачала головой:
— Я тоже не знаю, отец. Но пока что из Павильона Чэнь никто не прислал гонца, чтобы расторгнуть договор.
Коу Шоусинь нахмурился и тяжело вздохнул:
— Я больше двадцати лет занимаюсь посредничеством, но с такой сделкой сталкиваюсь впервые.
Всё происходящее и впрямь было окутано тайной. Не только участники событий, но и сторонние наблюдатели не могли понять, что происходит.
А вот в Павильоне Золота и Яшмы, что стоял по соседству с Павильоном Чэнь, уже успели во всём разобраться. Они неустанно следили за конкурентом, и Чжоу Фэн не собирался ждать до следующего дня, чтобы узнать правду.
— Господин, оказывается, этот Чэнь Фанъюань нанял кучу детишек, чтобы те зазывали для него клиентов у городских ворот. И выбирают они специально приезжих крупных купцов.
— Детишек? — опешил Чжоу Фэн. Такого он никак не ожидал.
— Да. Говорят, многие из этих детей — маленькие нищие.
Управляющий тут же в подробностях пересказал Чжоу Фэну все уловки Чэнь Фанъюаня.
— А я, оказывается, недооценил этого Чэнь Фанъюаня! — холодно усмехнулся Чжоу Фэн. — Но я ни за что не позволю твоему Павильону Чэнь снова встать на ноги. — С этими словами он приказал дворецкому: — Немедленно найди людей, чтобы сорвать их затею.
— Слушаюсь.
Когда дворецкий уже собрался уходить, Чжоу Фэн вдруг остановил его:
— Постой.
— Господин, будут ещё распоряжения?
Чжоу Фэн на мгновение задумался, а затем произнёс:
— Павильон Чэнь нацелен в основном на купцов, а к нам в Павильон Золота и Яшмы приходят знатные вельможи и сановники. Эти потоки не пересекаются... Сделай вот что: свяжись с другими трактирами, пусть пошлют своих людей за город, чтобы перехватывать клиентов. Не думаю, что они захотят уступить какой-то шайке маленьких нищих.
• • •
На следующий день у восточных, западных и южных ворот города появилось множество слоняющихся без дела людей, а вот ватаги ребятишек, игравших там вчера, как и не бывало. Тем не менее, дела в Павильоне Чэнь шли даже лучше, чем накануне.
— Господин, их не остановить, просто невозможно остановить!
Управляющий Павильона Золота и Яшмы вбежал в комнату, тяжело дыша.
— Кого не остановить? — удивлённо спросил Чжоу Фэн.
— Другие трактиры не могут помешать клиентам идти в Павильон Чэнь! — выпалил управляющий.
— Что ты такое говоришь? Они что, все бесполезные ничтожества, что даже с несколькими нищими справиться не могут? — вскричал Чжоу Фэн, одновременно разгневанный и поражённый.
— Н-нет, дело не в этом. Сегодня эти нищие вообще не появлялись. Всё дело в том, что вчера Павильон Чэнь начал раздавать какие-то возвратные купоны.
— Возвратные купоны? — переспросил Чжоу Фэн, нахмурившись. — Что это такое?
Управляющий с досадой подробно изложил Чжоу Фэну всю суть дела.
Оказалось, что вчерашние клиенты были приезжими купцами, прибывшими в столицу для ведения торговли. По обыкновению, первый день уходит на предварительные переговоры, а настоящие сделки заключаются на второй. После успешных переговоров, естественно, нужно было отправиться в трактир, а с возвратным купоном в руках не было смысла нести его домой.
К тому же, еда в Павильоне Чэнь была превосходной, а деловая атмосфера — очень насыщенной. В результате сегодня они вновь повели своих партнёров туда. Большинство сегодняшних посетителей были вчерашними гостями, и что ещё хуже, эти постоянные клиенты приводили с собой новых. Этот поток было просто невозможно остановить.
Многие владельцы трактиров были близки к отчаянию.
В договоре, который Го Дань заключил с Чэнь Фанъюанем, был один довольно сложный пункт, касавшийся вознаграждения Цао Сяодуна и его команды. Если приведённый ими клиент приходил во второй раз и его траты достигали определённой суммы, они снова получали процент, хоть и не такой большой, как в первый раз.
Так, на второй день своей работы Цао Сяодун и его друзья познали вкус денег, заработанных лёжа. Возможно, это было не самое лучшее начало!
Услышав всё это, Чжоу Фэн побледнел, но в то же время был крайне озадачен.
— Когда это старик Чэнь успел так поумнеть?
Управляющий сказал:
— Господин, мне тоже это кажется странным. Чэнь Фанъюань не мог додуматься до такого, иначе он не оказался бы в нынешнем положении. Я подозреваю, что за этим может стоять семья Коу.
Чжоу Фэн глубоко вздохнул и поспешно согласился:
— Должно быть, так и есть.
Внезапно он вспомнил ещё кое о ком:
— Кстати, а где люди из семьи Лю? Происходит такое, а они что, и ухом не ведут?
Не успел он договорить, как снаружи раздался раскатистый смех:
— Дядюшка Чжоу, не стоит беспокоиться, всё под контролем племянника.
В комнату вошёл Лю Чэнбянь.
Увидев его, Чжоу Фэн вспыхнул от гнева.
— А, это ты! Как раз вовремя. — Но тут же осекся: — Что ты имел в виду, говоря, что всё под контролем?
Лю Чэнбянь сперва поклонился в знак уважения, а затем сказал:
— Я уже всё разузнал. Это не более чем уловка семьи Коу.
— Уловка?
— Именно, — подтвердил Лю Чэнбянь. — Или, говоря иначе, демпинг. Дядюшка Чжоу, вы сами держите трактир и должны понимать прибыль в этом деле лучше меня. Чэнь Фанъюань, с одной стороны, массово раздаёт возвратные купоны, с другой — нанимает столько нищих, а цены на еду и вино не поднимает. Прибыли тут быть не может. По моим сведениям, эту идею действительно придумала старшая дочь семьи Коу. Она надеется сначала поднять дела Павильона Чэнь, а затем продать его подороже. И я знаю, что Павильон Пьянящих Облаков уже предлагал тысячу восемьсот лянов за одну только кухню Павильона Чэнь, но семья Коу отказалась. Это лишь подтверждает мои прежние догадки.
Вчера он услышал от Го Даня про демпинг, но тогда не до конца понял, как это будет работать. Лишь узнав о возвратных купонах, он внезапно прозрел.
— Откуда у тебя эти сведения? — Чжоу Фэн всё ещё был очень осторожен.
Лю Чэнбянь честно ответил:
— Я узнал это от Го Даня, и факты уже подтвердили, что его слова были правдой. Если бы дела в Павильоне Чэнь действительно шли так хорошо, он бы немедленно расторг сотрудничество с семьёй Коу и полностью посвятил себя управлению заведением. Но я только что навёл справки: Павильон Чэнь не прекратил сотрудничество с семьёй Коу. Очевидно, всё это — лишь пыль в глаза.
Чжоу Фэн надолго замолчал, а затем рассмеялся:
— Старику Коу и впрямь не повезло с таким зятем! — С этими словами он спросил: — Так что же, по-твоему, нам теперь делать?
Лю Чэнбянь с уверенным видом ответил:
— Распустить эти слухи. Пусть все знают, что Павильон Чэнь просто занимается демпингом. Тогда конкуренты непременно будут недовольны, ведь он вредит интересам всей отрасли. К тому же, я думаю, Павильон Чэнь долго не продержится. И тогда, хм, мы ещё и собьём ему цену.
Чжоу Фэн согласно кивнул.
Он не боялся, что кто-то другой перехватит покупку. Он боялся, что Павильон Чэнь снова встанет на ноги.

Комментарии

Загрузка...