— Чжао Гофу! Ты сошел с ума! — старейшина Закона резко ударил ладонью по столу и поднялся, его лицо исказилось от ярости.
— Не за горами Большое Сравнение, а ты посмел среди бела дня совершить нападение на участвующего ученика и намеренно лишить его права на участие! Разве для тебя еще существуют правила секты?!
Несколько старейшин Закона тоже не были дураками. Разумеется, они прекрасно понимали, что означал этот удар Чжао Гофу в данный момент.
Сначала, услышав, как Чжао Гофу явился с жалобой и слезами, несколько старейшин инстинктивно приняли его сторону.
Чжао Гофу пустил корни во Внешней Секте на несколько десятилетий. Занимаясь делами Внешней Секты и контролируя учеников, он годами усердно трудился, нарабатывая полезные связи и обладая реальной властью. В глазах старейшин Внешней Секты он был своим человеком.
А Цзи Юньшу — всего лишь никому не известная девчонка, как она могла сравниться с теми ключевыми выгодами, которые мог дать им Чжао Гофу? Поэтому пойти ему навстречу и укрепить позиции верхушки Внешней Секты казалось для них самым выгодным решением.
Но раз Чжао Гофу распустил руки и причинил кому-то вред, вся суть дела в корне изменилась. На данный момент у них не было никаких доказательств, чтобы доказать вину Цзи Юньшу.
Но человек-то здесь! Прямо в их Зале Правосудия, на глазах у всех старейшин Закона! И он подвергся внезапному нападению со стороны старейшины!
Этот удар пришелся не только по самой Цзи Юньшу — он ударил по лицу каждого старейшины, присутствовавшего здесь!
Однако, если бы наказание для старейшины Чжао оказалось несправедливым, эти внешние ученики неизбежно затаили бы обиду. А если бы дело разрослось и заставило старейшин Внутренней Секты лично вмешаться для тщательного расследования?!
Тогда все те темные дела, что они проворачивали за спиной, непременно всплыли бы одно за другим. У кого из них руки чистые?
Так называемые правила служили лишь прикрытием для их собственных расчетов, а справедливость и праведность никогда не могли соперничать с реальным взаимовыгодным обменом.
Все они видели поведение Цзи Юньшу: эта девица обладает твердым рассудком, а ведь она культивирует всего три месяца и уже достигла Пятого слоя Закалки Ци. И хотя она пустила в ход маленькие хитрости, скрыв свою истинную ступень, это было простительно.
С таким характером и потенциалом ей на роду написано не быть запертой в луже.
На предстоящем Большем Сравнении у нее вполне может появиться шанс пробиться во Внутреннюю Секту.
По сравнению с уже закостенелым старейшиной Внешней Секты, чья ценность давно определена, ученица с безграничным потенциалом вроде Цзи Юньшу способна принести секте долгосрочную пользу, и ее будущая ценность не поддавалась исчислению.
Поразмыслив немного, старейшины быстро взвесили все за и против.
Старейшина Закона погладил седую бороду, его мутные глаза лукаво сощурились:
— Старейшина Чжао, правила секты у всех на виду. Ты первым поднял руку и нанес удар младшей по званию, что идет вразрез с принципами справедливости!
— Принимая во внимание твою родительскую любовь и отцовское сердце, Зал Правосудия смягчает наказание: три месяца домашнего ареста и лишение жалованья сроком на десять лет!
Второй старейшина с напускным затруднением на лице мрачно произнес:
— Ты столько лет усердно трудился во Внешней Секте, и мы, естественно, это помним. Но завтра уже начинается Большое Сравнение, а ты намеренно покалечил ученицу, что выглядит крайне неблагородно.
— Признаешь ли ты свое наказание?
Чжао Гофу спешно сложил руки перед грудью и поклонился:
— Младший... признаю!
Судебное разбирательство подошло к концу. Бросив на Цзи Юньшу злобный, пронизывающий взгляд, Чжао Гофу поднялся и удалился.
Среди старейшин кто-то проводил его насмешливым взглядом.
Цзи Юньшу уперлась рукой в колонну Зала Правосудия, кое-как удерживаясь на ногах. Она как раз собиралась шаг за шагом, опираясь о стены, поковылять обратно, как чей-то голос окликнул ее.
— Юньшу, дитя мое, сегодня старейшина Чжао изначально был неправ. Бедная девочка, ты ведь пострадала без всякой вины! У меня тут есть пилюля исцеления пятого ранга, возьми ее!
Старейшина Цинсюань поглаживал белую бороду, с отцовской любовью глядя на Цзи Юньшу, и в его глазах читалась забота старшего о младшем.
— Ого, а щедрости ему не занимать! — мысленно усмехнулась Цзи Юньшу, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
Она отняла руки от колонны, с трудом согнулась в пояснице, отвешивая глубокий поклон. На ее лице застыло выражение крайнего благодарности, словно ей на голову с небещ упал пирог с начинкой.
— Ученица Цзи Юньшу благодарит старейшину Цинсюань! За великую милость старейшины ученица будет вечно хранить ее в сердце!
Старейшина Цинсюань торопливо шагнул вперед и поддержал Цзи Юньшу:
— Хорошая девочка, к чему эти церемонии. Видя, как с тобой обошлись несправедливо, старик и сам испытывает глубокую жалость.
Он легко похлопал Цзи Юньшу по плечу:
— Как следует залечи раны, с нетерпением жду твоих блестящих результатов на Большом Сравнении!
С этими словами белобородый старейшина позвал двух учеников Зала Правосудия и велел им проводить Цзи Юньшу до ее жилища.
В глазах Цзи Юньшу, смотревших на белобородого старейшину, силел яркий блеск, полный умиления и почтения.
Под поддерживающими руками двух учеников Цзи Юньшу медленно вышла из Зала Правосудия. И тут твердый голос внезапно долетел до ушей еще не разошедшихся старейшин:
— Старейшина Цинсюань, ученица обязательно постарается!
Какая же получилась картина вдохновленной, стойкой, целеустремленной и благодарной хорошей ученицы!
Старейшины Зала Правосудия переглянулись с улыбками, в которых читался скрытый смысл, и с явным недовольством посмотрели на старейшину Цинсюаня:
— Черт побери, ты, старый хрыч, опять первый подсуетился и перетянул человека к себе.
Старейшина Цинсюань лишь поглаживал бороду и улыбался: легко добавить цветов на парчу, но куда труднее подарить уголь в холодную зиму.
Когда двое учеников Зала Правосудия довели Цзи Юньшу до ее комнаты, на ее лице читалось смущение и глубокая благодарность. Она попыталась подняться, чтобы налить старшим братьям чашку горячего чаю, но сколько ни старалась, встать на ноги так и не смогла.
Увидев это, оба брата поспешно замахали руками, говоря, что не стоит беспокоиться, после чего помогли Цзи Юньшу закрыть дверь и удалились.
Почувствовав, что они отошли достаточно далеко, Цзи Юньшу мгновенно стерла с лица всю маску притворства.
В конце концов, она прожила триста лет, неужели ей было не понять все эти мелкие замыслы старейшин Зала Правосудия?
Все сводилось к тому, что они сочли ее способности сносными и захотели воспользоваться моментом, чтобы перетянуть на свою сторону. Истинные мастера интриг: на словах защищают ее, а на деле наказание для Чжао Гофу оказалось чисто символическим, оставляющим лазейку для маневра.
Разве целая группа старейшин на Пике Закладки Основания действительно не могла остановить тот удар Чжао Гофу?
Цзи Юньшу поднялась на ноги, налила себе чашку чая и с помощью Канона Ядовитого Древа Разложения Духов в сочетании с техниками древесной стихии принялась исцелять внутренние повреждения.
Ах ты старый хрыч Чжао Гофу, раз он посмел среди бела дня в Зале Правосудия избить ученицу, он уже оскорбил всех старейшин Зала Правосудия. Страшно подумать, сколько ресурсов ему теперь придется выложить, чтобы хоть как-то утихомирить их гнев!
Этот трюк был рискованным, но если бы он действительно покалечил ее и заставил пропустить Большое Сравнение, это могло сойти за неплохую стратегию. Только вот они всё равно недооценили ее, Цзи Юньшу.
Техники древесной стихии в сочетании с Каноном Ядовитого Древа Разложения Духов и Записями Усмирения Руин Души и Разума позволяли ей стремительно залечивать раны и питать духовную сущность.
Так что от сегодняшних повреждений к завтрашнему дню останется едва ли десятая часть.
Нужно было лишь найти подходящий повод...
Цзи Юньшу извлекла преподнесенную белобородым старейшиной пилюлю и тщательно ее исследовала, тотчас уловив нечто подозрительное.
Лекарство само по себе было отменным, и пятый ранг тоже был настоящим, вот только среди вспомогательных ингредиентов добавился один лишний компонент — Трава Тысячи Машин.
Цзи Юньшу занималась пилюлеварением долгие годы, и рецепты бесчисленных эликсиров прочно засели в ее памяти, особенно когда речь шла о столь распространенных целебных пилюлях.
В листьях Травы Тысячи Машин скрывался незаметный яд: стоит задеть одну нить, как всколыхнется всё тело. После первого приема не ощущается никаких последствий, но чем больше проходит времени, тем незаметнее яд просачивается по всем меридианам. Избавиться от него можно, лишь приняв корни того же самого растения.
Этот старик был заранее уверен, что она непременно примет это лекарство, чтобы принять участие в сегодняшнем Большом Сравнении.
Вот только жаль, что этот старый хрыч столкнулся именно с ней — той, что способна обратить любую отраву в питательную древесную гниль.
Цзи Юньшу без раздумий закинула целебную пилюлю в рот и проглотила, тут же ощутив, как процесс восстановления ран значительно ускорился.
Раз уж дают — надо брать.
Настоятельно рекомендуем к прочтению: Второстепенная героиня безумно крадет чужие возможности!

Комментарии

Загрузка...