До открытия Секретного царства испытаний оставалось всего пять дней.
Последние два дня Чжоу Сяоюй постоянно выглядела так, будто хотела что-то сказать, да не решалась. Она таращилась на Шэнь Фэй во время еды, таращилась во время медитации, а в её глазах читалось нескрываемое беспокойство.
Шэнь Фэй уже начала нервничать под этим взглядом и наконец не выдержала:
— Чего ты на меня всё время пялишься?
Чжоу Сяоюй приоткрыла рот, снова закрыла его и наконец тихо произнесла:
— ...Ты же ещё не совершила прорыв. До царства осталось всего пять дней.
Шэнь Фэй замерла. Она понимала, что Чжоу Сяоюй переживает за неё. Условием старшей сестры Фань был Шестой слой Очищения Ци, и если бы она не достигла его, их группа распалась бы.
— Чего суетиться, — отвернулась Шэнь Фэй. — За эти пару дней должна прорваться.
Глаза Чжоу Сяоюй засияли:
— Правда?
— Угу. — Шэнь Фэй помедлила. — ...Ты переживаешь?
Чжоу Сяоюй замахала руками:
— Ничего подобного! Я просто... так, спросила.
Уголки губ Шэнь Фэй слегка приподнялись. Этот её упрямый вид был так похож на её собственный.
Обнаружена забота со стороны друга. Не желая обделять себя, Шэнь Фэй получает +5 к Очкам Капризности. Текущие Очки Капризности: 1605.
Все эти пять дней Шэнь Фэй больше не ходила на задние холмы. Лу Цинъя сказал, что тренировки по реальному бою приостановлены, и велел ей сосредоточиться на закреплении базы и настройке своего состояния. Но она не сидела сложа руки — она открыла системный магазин.
Изысканный талисман защиты тела стоил 50 очков за штуку. Она уставилась на это число, прикидывая в уме. Никто не знал, с чем они столкнутся в Секретном царстве. Защитные талисманы расходуются быстро, так что было бы гораздо выгоднее обменять их на духовные камни и купить на них пилюли и магические артефакты. Но вот Чэнь Юэ...
Она достала Нефритовую Табличку Передачи Голоса и впустила внутрь духовную энергию.
— Старший брат Чэнь Юэ, есть товар. Двадцать штук, встретимся на том же месте у рынка.
Собеседник ответил очень быстро:
— Через четверть часа.
Шэнь Фэй обменяла в магазине двадцать талисманов и аккуратно уложила их в пространственный мешочек. Затем она взяла набор духовной еды — суп из духовной росы снежного лотоса и пирожные с духовными персиками — и сложила всё в коробку для еды. Это предназначалось не на продажу, а специально для Чэнь Юэ.
Когда она добралась до рынка, Чэнь Юэ уже ждал её в условленном месте, а рядом стоял тот самый младший ученик в серой мантии из прошлых раз.
— Младшая сестра Шэнь, сюда-сюда, — с улыбкой помахал ей Чэнь Юэ. — Столько времени не было вестей, я уж думал, ты больше не торгуешь. Мой младший ученик уже несколько дней только и делает, что вздыхает — таких качественных защитных талисманов больше нигде не достать.
Шэнь Фэй достала из пространственного мешочка ровно сложенную стопку из двадцати талисманов и протянула ему, а рядом поставила коробку с едой.
— Что это? — Чэнь Юэ на мгновение растерялся.
— Осталось после закрытой медитации, — отвернулась Шэнь Фэй. — Слишком много, всё равно не съесть.
Чэнь Юэ открыл коробку: пиалы с супом из духовной росы снежного лотоса и блюда с персиковыми пирожными источали восхитительный аромат. Его глаза внезапно загорелись. На секунду он замер, а затем взял одно пирожное и придирчиво его осмотрел.
— Это... — Он откусил кусочек и замер всем телом.
Чистая сладость снежного лотоса и мягкость духовной энергии растаяли на кончике языка. Это была не та дешевая, приторная сладость, а многослойная, освежающая свежесть. Он пробовал немало духовной пищи — в столовой секты, на уличных лотках рынка и даже на пирах учеников Внутреннего двора. Но этот вкус... был другим. Духовная энергия оказалась насыщенной, но не бурной, а текстура — нежной и совсем не жирной.
— Эта духовная еда... явно не из столовой секты. — Чэнь Юэ посмотрел на Шэнь Фэй, и в его взгляде промелькнуло любопытство.
Шэнь Фэй занервничала, но сохранила невозмутимый вид:
— Нравится — ешь больше. Всё равно мне столько не осилить.
Чэнь Юэ не стал допытываться дальше, взял еще одно пирожное и принялся уплетать его за обе щеки. Стоявший рядом младший ученик в серой мантии тоже попытался потянуться за угощением, но Чэнь Юэ отвесил ему легкий подзатыльник палочками:
— Это чужое, чего ты спешишь? — Тем не менее, он всё равно поделился с ним одним пирожным.
Младший брат откусил кусочек, и его глаза округлились:
— Старший брат, это даже вкуснее, чем в ресторане Вздымающаяся Луна!
Уголки губ Шэнь Фэй слегка приподнялись, но объяснять ничего она не стала.
Чэнь Юэ ел и одновременно проверял талисманы. Все двадцать штук прошли через его руки, и с каждой проверенной бумажкой выражение его лица становилось всё более довольным.
— Качество стало ещё выше. — Он убрал талисманы и достал из-за пазухи мешочек с духовными камнями. — Как и договаривались: по тридцать духовных камней за штуку. Двадцать штук — итого шестьсот. Пересчитай.
Шэнь Фэй взяла мешочек, даже не стала пересчитывать и сразу закинула его в пространственный мешочек:
— Тебе я верю.
Тогда Чэнь Юэ вытащил из рукава нефритовый жетон и протянул ей:
— Это VIP-жетоны нескольких лавок пилюль, куда я часто хожу, по ним дают скидку. Для Секретного царства я могу посоветовать тебе пару мест: там продают не самые дорогие, но очень выгодные по соотношению цены и качества пилюли.
Шэнь Фэй приняла жетон и кивнула. Немного поколебавшись, она заговорила:
— Старший брат Чэнь Юэ, у меня есть ещё одна просьба.
— Говори.
— Если в царстве удастся найти какие-нибудь ресурсы — духовные травы, материалы с монстров и всё такое, — я не очень разбираюсь в ценах. Могу я попросить тебя помочь с их сбытом?
Чэнь Юэ рассмеялся:
— И только-то? Конечно, можно. Принесешь мне, я поспрашиваю о ценах и уж точно не дам тебя обмануть. Кому же ещё верить, как не мне?
Шэнь Фэй с облегчением выдохнула.
Обнаружено расширение полезных связей у хозяйки. Не желая обделять себя, Шэнь Фэй получает +20 к Очкам Капризности. Текущие Очки Капризности: 1625.
Попрощавшись с Чэнь Юэ, Шэнь Фэй не стала спешить за покупками. Сначала она мысленно подсчитала свои запасы духовных камней.
С момента перехода во Внешний двор и до сегодняшнего дня ей ежедневно выплачивали по одному камню за задания в Хранилище Сутр, и она выполняла их уже больше сорока дней, так что только на этом накопилось свыше сорока камней. Если добавить оставшиеся с прошлых раз, двадцать пять камней за тушу скалистой бронированной ящерицы и сегодняшние шесть00 камней за талисманы, общая сумма её сбережений уже превышала семь сотен.
Она коснулась пространственного мешочка, и на душе стало намного спокойнее.
Затем она направилась на рынок. Сначала она заглянула в те лавки пилюль, что посоветовал Чэнь Юэ, и приобрела две склянки пилюль Улучшения Крови высшего качества, две склянки порошка Возвращения Ци, а также пилюли против яда и пилюли Инь-Ян для воздержания от зерновой пищи — всё это обошлось ей в триста духовных камней.
После этого она свернула в лавку магических артефактов. На витрине красовались самые разные защитные сокровища, и её взгляд сразу же привлекла нефритовая подвеска бледно-зелёного цвета: аура духовной энергии была скрыта внутри, а узоры — гораздо сложнее, чем у её предыдущего талисмана.
— Сколько стоит эта защитная нефритовая подвеска? — спросила она.
Лавочник бросил на неё взгляд:
— Защитная нефритовая подвеска среднего класса, способна выдержать две смертельные атаки или одну атаку в полную силу практика на ранней ступени Закладки Основания. Триста духовных камней.
Шэнь Фэй пощупала мешочек с камнями на поясе и, не раздумывая, вытащила плату:
— Беру.
Подвеска приятно холодила руку. Продев сквозь неё красную нить, она повесила её на шею так, чтобы та прилегала прямо к груди. Ее прежняя подвеска низкого класса разбилась, а эта, среднего класса, давала ей ещё одну дополнительную жизнь.
Потрачено 300 духовных камней на покупку защитной нефритовой подвески среднего класса. Остаток духовных камней: около 150.
Она засунула новую подвеску под воротник, и на сердце стало ещё спокойнее.
Вернувшись в комнату, старшая сестра Фань сидела за книгой. Чжоу Сяоюй лежала на своей кровати, делая вид, что читает, но глаза её постоянно косились в сторону Шэнь Фэй.
Шэнь Фэй не стала обращать на неё внимания и отправилась на Духовное Поле к Лу Цинъя.
Листья на дереве хурмы ещё не распустились, и голые ветви тянулись к небу. Лу Цинъя сидел под деревом с пиалой в руке, каша в которой уже остыла.
— Лу Цинъя.
— Мм.
— Завтра я, похоже, прорвусь.
Лу Цинъя бросил на неё взгляд:
— Мм.
— ...Ты можешь говорить чуть больше двух слов?
— Обращай внимание на отдых.
Шэнь Фэй закатила глаза и уселась рядом с ним. Она пересчитала свои припасы и изложила ему планы на завтра.
Выслушав её, Лу Цинъя на мгновение замолчал. Затем он достал из рукава лист бумаги и протянул ей:
— Слабости и повадки распространенных демонических зверей в Секретном царстве, — произнес он. — Последний урок. Прочитай и запомни.
Шэнь Фэй взяла бумагу, исписанную плотным почерком. Штормовые Волки, Железнобокие Медведи, Скалистые бронированные ящерицы, ветряные леопарды... а также несколько видов зверей Секретного царства, которых она никогда раньше не видела. Слабости, способы нападения, методы противодействия — всё было предельно ясно.
Глядя на этот листок, она вдруг почувствовала лёгкое щемление в груди.
— ...Спасибо.
— Не задолжаешь. Ты мне должна.
Шэнь Фэй улыбнулась:
— Ладно. Запиши на мой счёт.
Она поднялась и стряхнула с одежды пыль.
— Ну я пошла. Завтра не приду.
— Мм.
Сделав несколько шагов, Шэнь Фэй остановилась:
— Лу Цинъя.
— Мм.
— Как вернусь из Секретного царства, с меня угощение.
— ...Приготовишь сама?
— Попрошу повара. Я готовить не умею.
Уголки губ Лу Цинъя едва заметно дрогнули:
— Идёт.
Шэнь Фэй ушла. Позади Лу Цинъя смотрел ей вслед, постукивая пальцем по краю пиалы. Каша в ней по-прежнему оставалась холодной, но подогревать он её не стал — просто допил всё до конца.
Среди ночи Шэнь Фэй проснулась от бурлящей в даньтяне духовной энергии.
Ей это не снилось. Скрестив ноги и закрыв глаза, она пустила в ход циркуляцию ци. Последние дни она только и ждала этого мгновения — духовная энергия в меридианах бурлила, словно приливная волна, накатывая волна за волной и ударяясь о невидимый барьер. Ускорение культивации от Очков Капризности проявило себя во всей красе: поток ци мчался почти в три раза быстрее, чем месяц назад.
Она чувствовала, как этот барьер размягчается, превращаясь в тонкий лист бумаги, который непрерывно омывали волны энергии.
Раз.
Два.
Три...
Хрусь.
Раздался звук чего-то ломающегося. Никакой боли — только внезапное ощущение абсолютной ясности. Духовная сила ринулась в новые ответвления меридианов, словно прорвавшая плотину вода, даньтянь наполнился теплом, а восприятие обострилось до предела. Тихое шуршание листьев за окном, стрекотание насекомых вдалеке и даже малейшее шевеление ворочающейся на соседней кровати Чжоу Сяоюй — всё это стало отчетливо слышно.
Шестой слой Очищения Ци.
Шэнь Фэй открыла глаза, и в её зрачках мелькнула вспышка яркого света. Глубоко выдохнув, она почувствовала, будто стала на несколько фунтов легче. Духовная сила стала мощнее, тело — невесомым, а скорость циркуляции ци возросла больше чем в два раза.
Месяц назад она перешла с четвертого слоя на пятый; теперь же она наконец преодолела порог, которого требовала старшая сестра Фань.
Обнаружен прорыв хозяйки на Шестой слой Очищения Ци. Не желая обделять себя, Шэнь Фэй получает +100 к Очкам Капризности. Текущие Очки Капризности: 1725. Скорость культивации: +172,5%.
Уголки губ Шэнь Фэй изогнулись. Она опустила взгляд на свои руки, сжала их в кулаки и снова разжала. Шестой слой Очищения Ци — этого достаточно.
На рассвете она не стала спешить кому-либо об этом рассказывать. Сначала она сделала зарядку, отведала восхитительную духовную пищу для поддержания красоты, а затем отправилась в общую купальню понежиться в воде — сегодня она пробыла там дольше обычного. Горячая вода доходила до плеч, она прижалась спиной к стенке бочки и снова и снова повторяла про себя содержимое листка, оставленного Лу Цинъя.
Слабости демонических зверей, стили атак, контрмеры... Ей нужно было выгравировать всё это в своей памяти.
Не желая обделять себя: приняла ванну. Шэнь Фэй получает +15 к Очкам Капризности. Текущие Очки Капризности: 1740.
Вернувшись в комнату, Чжоу Сяоюй сидела на краю кровати, погруженная в свои мысли. Заметив её появление, девочка просияла, но попыталась сделать вид, что спрашивает невзначай:
— Ты сегодня не идешь на Духовное Поле?
— Не иду, — ответила Шэнь Фэй. — Я уже совершила прорыв.
Чжоу Сяоюй подскочила на месте:
— Правда? Шестой слой Очищения Ци?
Шэнь Фэй выпустила наружу крошечную капельку духовной энергии. Давление Шестого слоя Очищения Ци не было подавляющим, но его вполне хватило, чтобы Чжоу Сяоюй во всём убедилась.
Глаза Чжоу Сяоюй мгновенно покраснели, и она закивала с усердием:
— Как здорово! Я уж думала, ты не успеешь... А спросить боялась...
Шэнь Фэй отвернулась:
— Я же говорила, что за пару дней прорвусь. Чего ты суетилась?
Чжоу Сяоюй вытерла глаза и улыбнулась:
— Ни капельки я не суетилась.
Обе улыбнулись. Старшая сестра Фань оторвалась от книги, мельком взглянула на Шэнь Фэй и ничего не сказала.
Шэнь Фэй подошла ближе:
— Старшая сестра Фань, Шестой слой Очищения Ци. Я дошла до нужного уровня.
Старшая сестра Фань отложила книгу, встала и вышла на свободное пространство посреди комнаты.
— Ну давай, сразись со мной, — произнесла она. — Без использования заклинаний, только ближний бой. Я хочу посмотреть, чему ты научилась в плане реального боя.
Шэнь Фэй глубоко вдохнула и приняла боевую стойку. В душе её при этом бушевали совсем другие мысли: опять? В прошлый раз на Духовном Поле та отлупила её так, что не оставалось ни единого шанса на отпор, и сейчас вряд ли будет лучше. Но раз старшая сестра Фань сама предложила проверить её силы, значит, она всё же беспокоится о ней как о напарнице. Ладно, раз уж суждено получить тумаков — пусть так.
Старшая сестра Фань атаковала стремительно. Первым приёмом был удар ладонью прямо в область плеча и шеи Шэнь Фэй. Шэнь Фэй отпрыгнула в сторону, скользнув вдоль её руки — этот приём она подсмотрела у скалистой бронированной ящерицы, уворачиваясь от хвоста, и на людях он работал точно так же. Ха, а уклонение вышло на славу! Ящерицу она била не зря.
Второй удар старшей сестры Фань последовал незамедлительно — удар локтем. Шэнь Фэй не отступила, а подалась вперед, уперевшись плечом в её локтевой сгиб и приняв всю мощь удара на себя. Ой-ой-ой — казалось, кости сейчас хрустнут! Но Лу Цинъя говорил, что в ближнем бою нельзя отступать: чем дальше назад отходишь, тем более уязвимым становишься. Стиснув зубы, она вытерпела боль и не сдвинулась назад ни на дюйм.
Глаза старшей сестры Фань чуть-чуть блеснули.
— Неплохо, — бросила она.
Шэнь Фэй обрадовалась внутри, но на лице не показала и вида. Старшая сестра Фань сделала комплимент? Хоть в нём было всего четыре слова, весили они куда больше, чем скупое «нормально» от Лу Цинъя.
Третий удар, четвертый, пятый. Шэнь Фэй больше не принимала удары вслепую, а начала контратаковать. Пусть каждый её выпад старшая сестра Фань с лёгкостью отражала, Шэнь Фэй уже не была той несмышленой новичкой, которая умела только убегать. В один моментов она едва не ухватила старшую сестру Фань за запястье, не хватило буквально дюйма. Если бы схватила, похвалила бы она её ещё хоть капельку?
Спустя десяток обменов ударами старшая сестра Фань опустила руки и кивнула:
— Годится. Завтра в Секретном царстве будешь держаться за мной. Не геройствуй, но и позади не плетись.
Уголки губ Шэнь Фэй изогнулись:
— Поняла.
Обнаружено официальное признание со стороны старшей сестры Фань. Не желая обделять себя, Шэнь Фэй получает +30 к Очкам Капризности. Текущие Очки Капризности: 1770.
Она потирала ушибленное плечо, но на сердце у неё было удивительно тепло и радостно. Признание старшей сестры Фань радовало даже больше, чем сам прорыв.
Старшая сестра Фань развернулась, вернулась за письменный стол и вновь погрузилась в чтение, словно ничего особенного и не произошло.
Шэнь Фэй легла на кровать и открыла системную панель.
Текущие Очки Капризности: 1770. Уровень культивации: Шестой слой Очищения Ци. Скорость культивации: +177%. Остаток духовных камней: около 150.
Она мысленно пересчитала припасы: все защитные талисманы распроданы и конвертированы в духовные камни, а те — в пилюли и сокровища. Две склянки пилюль Улучшения Крови высшего качества, две склянки порошка Возвращения Ци, пять пилюль против яда и десять пилюль Инь-Ян для воздержания от зерновой пищи. Самым ценным была та самая защитная нефритовая подвеска среднего класса — она могла выдержать два смертельных удара. Вместе с поврежденным магическим одеянием среднего класса её страховка на случай выживания выглядела вполне солидно.
Награды за задания в Хранилище Сутр принесли больше сорока камней, ещё двадцать пять дала продажа ящерицы, плюс шесть сотен от продажи талисманов — за вычетом потраченного осталось немало. Баланс она вела безупречно.
Она аккуратно слонила листок, полученный от Лу Цинъя, засунула его в пространственный мешочек и спрятала поближе к телу.
Мягкий лунный свет струился сквозь окно.
Шэнь Фэй перевернулась на бок и уткнулась лицом в одеяло. Завтра — Секретное царство. Лу Цинъя говорил, что она там всё еще будет слабейшей, но она не боялась. Она не одна. Старшая сестра Фань прикроет её, в пространственном мешочке хватает целебных пилюль, а на груди висит защитный нефритовый кулон среднего класса на крайний случай. А главное — она уже не та зелёная новичка, способная лишь стоять на месте и швыряться огненными шарами.
— Система.
Мм — именно так.
— Смогу ли я живой вернуться из Секретном царства?
Оценка общей боеспособности хозяйки: Шестой слой Очищения Ци, богатый опыт реальных боев, достаточные припасы, надежная напарница. Вероятность выживания: 85%. Рекомендуется избегать прямых столкновений с сильными демоническими зверятами, максимально использовать дистанционное преимущество и следовать указаниям старшей сестры Фань. Особое предупреждение: в Секретном царстве наибольшую опасность зачастую представляют не демонические звери, а другие практики.
Уголки губ Шэнь Фэй приподнялись. Старшая сестра Фань говорила практически то же самое.
— Этого достаточно.
Она закрыла глаза и быстро заснула.

Комментарии

Загрузка...