Управляющий Чжао в последнее время вёл себя тише воды ниже травы.
Не приходил придираться, не поручал грязной работы, даже при встрече в Управлении чернорабочих делал крюк, лишь бы обойти её стороной.
Шэнь Фэй знала: это не прощение, он просто затаил злобу.
[Текущие очки капризности: -540. Уровень культивации: Третий слой Очищения Ци.]
— Система, в Зале Заданий всё ещё глухо?
[Система: Легкие задания, подходящие по уровню культивации для хозяйки, по-прежнему отсутствуют. Рекомендация: продолжайте тренироваться и повышайте уровень культивации.]
Шэнь Фэй вздохнула.
На людях управляющий Чжао не устраивал проблем, но втайне перекрыл ей все пути. В Зале Заданий ей ничего не поручали, а грязной работы в Управлении чернорабочих выполнять не требовалось, но и источников дохода не было.
К счастью, оставалось Духовное Поле.
Пока Лу Цинъя не было, Духовное Поле превратилось в её личную тренировочную комнату. Массив Сбора Духовной Энергии, духовная земляника, деревья хурмы — всё это доставалось ей даром.
Шэнь Фэй отправлялась на Духовное Поле до рассвета, а возвращалась только в темноте. Культивация, поедание духовной земляники, культивация, поедание духовной земляники. Пилюлю Сбора Ци среднего качества ей было жалко есть каждый день — она принимала по одной раз в три дня. Остальное она приберегала: когда очки капризности станут положительными и откроется системный магазин, удастся выменять что-нибудь получше.
День за днем.
Эффект от сочетания Массива Сбора Духовной Энергии и Пилюли Сбора Ци превзошел все ожидания. Прозанимавшись еще семь дней после прорыва на третий слой Очищения Ци, она почувствовала, что меридианы во всем теле стали прозрачными, словно их омыли теплой водой, а духовная сила в даньтяне уплотнилась более чем в два раза. Техника Огненного Шара из кривой и косой превратилась в умение уверенно поражать ствол дерева в пяти метрах, а Техника Легкого Тела позволяла ей порхать среди ветвей хурмы так, словно под ногами была ровная земля.
[Итоги семи дней культивации: тренировка в Массиве Сбора Духовной Энергии +70, духовная земляника +35, владение заклинаниями +40. Итого: +145. Текущие очки капризности: -395. Уровень культивации: Третий слой Очищения Ци.]
В этот день Шэнь Фэй, как обычно, поливала деревья хурмы, подняла голову — и замерла.
Хурма созрела.
Семь деревьев хурмы были сплошь усыпаны золотистыми плодами, которые на солнце походили на маленькие фонарики.
Шэнь Фэй стояла под деревом, задрав голову, слегка приоткрыв рот.
— Так хочется съесть, — тихо произнесла она.
[Система: Хурма созрела. Рекомендуется собрать урожай как можно скорее, иначе плоды опадут и сгниют.]
— Старший братец Лу еще не вернулся.
[Система: Хозяйке это известно.]
Шэнь Фэй сглотнула слюну.
Она уставилась на самый крупный плод, не в силах отвести глаз.
— Система, если не срывать хурму, сколько она еще провисит на дереве?
[Система: Примерно 5–7 дней. После этого она начнет опадать, упавшие плоды легко повреждаются и становятся непригодными в пищу.]
Пять дней. Лу Цинъя отсутствовал уже полмесяца, и кто знает, когда он вернется? А вдруг он явится только через месяц? Тогда вся эта хурма сгниет на земле.
Шэнь Фэй прикусила губу.
Она вспомнила записку, оставленную Лу Цинъя: «Хурму не срывать, она не созрела». Теперь она созрела, но ведь он не говорил: «Когда созреет, тоже не срывай».
— Система, если я сорву хурму, старший братец Лу не рассердится, когда вернется?
[Система: Неизвестно. Хозяйке рекомендуется все взвесить.]
Шэнь Фэй трижды обошла вокруг дерева хурмы. Есть хотелось ужасно, но это чужие вещи. И все же... сгниют на земле — тоже пустая трата.
— Система, а есть какой-нибудь способ сохранить хурму?
[Система: Вариант первый: приготовить вяленую хурму, срок хранения — от 3 до 6 месяцев. Вариант второй: сварить хурмовое вино, срок хранения — от 1 до 2 лет.]
Глаза Шэнь Фэй засияли. Когда Лу Цинъя вернется, она отдаст ему половину, да еще и угостит кувшином хурмового вина — вряд ли он тогда разозлится?
Она уже собралась сорвать хурму, как вдруг со стороны калитки донесся резкий голос:
— Стоять! Кто разрешил тебе срывать?
Шэнь Фэй обернулась. У входа стояла ученица внешней секты, руки в боки, брови сошлись на переносице. На груди красовалась вышитая эмблема Ответственной за Духовное Поле, Пятый уровень Очищения Ци.
— Это Духовное Поле принадлежит старшему братцу Лу из внутренней секты, неужели ты не знаешь? Самовольный сбор грозит штрафом в Камнях Духа по правилам секты! — ученица ткнула в Шэнь Фэй пальцем. — Ты из какого пика?
Шэнь Фэй спокойно ответила:
— Я знаю, что оно принадлежит старшему братцу Лу. Я — назначенная им смотрительница Духовного Поля.
— Смотрительница? — ученица окинула ее взглядом с ног до головы и усмехнулась. — Ты, ученица внешней секты третьего слоя Очищения Ци, и тебя старший братец Лу назначил смотреть за полем? Кому ты врешь?
Шэнь Фэй молча достала из-за пазухи нефритовый жетон, оставленный Лу Цинъя, и слегка качнула им.
Лицо ученицы слегка изменилось, но она тут же взяла себя в руки:
— Жетон можно подобрать или украсть. Кто знает, не украла ли ты его?
Шэнь Фэй нахмурилась:
— И что же тебе нужно?
— Пошли со мной в Зал Дел, — ученица протянула руку, намереваясь схватить ее. — Во всем разберемся. А эту хурму трогать нельзя, опечатать до выяснения обстоятельств.
Шэнь Фэй отступила на шаг, увертываясь от ее руки.
— Я не обязана никуда с тобой идти, — ее голос похолодал. — Перед уходом старший братец Лу оставил записку и нефритовый жетон, поручив мне присматривать за Духовным Полем. Хурма созрела, если ее не сорвать, она сгниет. Я сорву ее, приготовлю вяленую хурму и вино, а когда он вернется, отдам ему половину. Все разумно и справедливо.
— Мало ли что для тебя разумно! — голос ученицы стал еще громче. — По мне, так ты просто воровка!
Шэнь Фэй глубоко вдохнула.
Она вспомнила тех надоедливых соседок из современного мира, вредных продавцов-консультантов и старых сотрудников, которые третируют новичков, прикрываясь выслугой лет. С такими людьми нельзя быть мягкой, но и грубить нельзя — нужно давить правилами.
— Эта старшая сослуживица, — ее тон внезапно стал очень вежливым. — Перед уходом старший братец Лу зарегистрировал в Зале Дел информацию о смотрителе Духовного Поля. Если не веришь, можешь сходить в Зал Дел и проверить. Сначала убедись во всем, а потом уже говори.
Ученица растерялась.
Шэнь Фэй улыбнулась:
— Если ты сейчас будешь препираться со мной здесь, сбор хурмы затянется, и она сгниет на корню. Когда старший братец Лу вернется и спросит с кого спрос — с тебя или со меня?
Ученица открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
— Хочешь идти в Зал Дел — ради бога. Вот сорву хурму и составлю тебе компанию, — произнесла Шэнь Фэй. — А сейчас, пожалуйста, не мешай мне работать.
Она повернулась спиной к противнице, применила Технику Легкого Тела, взлетела на ветку и сорвала первый золотистый плод. Надкусила — сладкий, со свежими нотками духовной энергии, тает во рту.
[Съедена духовная хурма. Оценка вкуса: отлично. Проявление заботы о себе, очки капризности +15. Текущие очки капризности: -380.]
— Как вкусно!
Ученица стояла за калиткой, ее лицо то бледнело, то краснело. Ей хотелось броситься внутрь, но поле защищал магический массив, войти туда просто так было нельзя. Хотелось продолжить ругань, но Шэнь Фэй больше не ображала на нее внимания.
— Ну погоди! — топнула она ногой. — Я пойду в Зал Дел!
С этими словами она сердито удалилась.
Шэнь Фэй даже не обернулась.
[Система: Обнаружено успешное преодоление конфликта. Не уступать свои интересы, очки капризности +10. Текущие очки капризности: -370.]
Уголки губ Шэнь Фэй приподнялись, и она продолжила сбор хурмы.
Одним махом она сорвала сто двадцать штук и разделила их на три кучки: шестьдесят — на вяленую хурму, сорок — на вино, двадцать — оставить на ежедневное поедание.
Затем она посмотрела на эту гору плодов и озадачилась.
Она ведь не умела готовить ни вяленую хурму, ни вино.
— Система, есть рецепты?
[Система: Выполнен поиск базовых рецептов сект. Способ приготовления вяленой хурмы: очистить от кожицы, высушить на солнце, сформовать, дождаться появления белого налета. Способ приготовления хурмового вина: вымыть, размять, забродить, профильтровать.]
Шэнь Фэй глубоко вздохнула.
— И надо же мне, Шэнь Фэй, чистить хурму, — взяв в руки нож, пробормотала она. — Моим рукам конец.
Обращаться с ножом она не умела, резала криво и косо, несколько раз чуть не порезав пальцы. После пары очищенных плодов запястье невыносимо заныло.
— С какой стати я должна терпеть такие муки? — ворчала она, продолжая чистить. — Как разбогатею, первым делом куплю готовую вяленую хурму. Нет, найму кого-нибудь делать ее.
С виноделием хлопот оказалось еще больше. Когда она мяла хурму, брызги летели на лицо, становясь липкими. С брезгливым выражением лица она то и дело вытиралась и продолжала давить.
[Система: Зафиксирована низкая эффективность труда хозяйки. Рекомендуется использовать Технику Очищения для удаления загрязнений, однако это не повысит точность нарезки.]
— Ты не можешь сказать что-нибудь приятное?
[Система: Практические навыки хозяйки оставляют желать лучшего. Но отношение заслуживает похвалы.]
Шэнь Фэй закатила глаза:
— Ты меня хвалишь или издеваешься?
[Система: И то, и другое.]
провозившись целый день, Шэнь Фэй взмокла от пота, руки были липкими от сока хурмы, а на одежде красовалось несколько пятен.
Она наложила на себя Технику Очищения и тяжело вздохнула.
— Шэнь Фэй, до чего же ты становишься мастерица на все руки, — усмехнулась она над собой. — Раньше ты даже крышку от бутылки с минералкой просила открутить других.
[Освоение приготовления вяленой хурмы +10, освоение виноделия +10. Итого +20. Текущие очки капризности: -350.]
Сушка. Она нанизала хурму на веревки и развесила между деревьями. Ряды золотистых плодов выглядели поистине великолепно.
Запечатывание сосудов. Она переложила растертую массу из хурмы в глиняные кувшины, добавила сахар и дрожжи, тщательно герметизировав емкости.
Шэнь Фэй отступила на два шага и окинула взглядом плоды своего труда.
— Когда старший братец Лу вернется, отдам ему половину, — тихо проговорила она, словно пытаясь убедить саму себя. — Это его хурма, поделиться с ним должно. А то еще обвинит меня в воровстве.
Помолчав, она добавила еще фразу:
— ...И кувшин вина в придачу. В конце концов, он позволил мне пользоваться Духовным Полем. Вовсе не специально для него стараюсь, просто наготовила слишком много, одной не выпить.
[Планирование будущего, очки капризности +5. Текущие очки капризности: -345.]
Убравшись на участке, Шэнь Фэй собралась возвращаться. Проходя мимо калитки, она заметила серого лисенка, который сидел у входа и жалобно смотрел на нее.
Шэнь Фэй бросила на него взгляд, вынула из-за пазухи самую неказистую хурмичку и швырнула вперед. Лисенок поймал ее пастью и ускакал.
[Подкармливание демонического зверя. Очки капризности +2. Текущие очки капризности: -343.]
— Завтра не приду, добывай еду сам.
Шэнь Фэй развернулась и зашагала прочь. Лисенок, конечно, ничего не понял, но на следующий день объявился снова. Впрочем, это уже совсем другая история.
Вернувшись в комнату чернорабочих, Шэнь Фэй легла в свежее одеяло и перевернулась на другой бок.
Внезапно она вспомнила о Лу Цинъя. Интересно, каково ему в Секретном Царстве? Говорят, такие места чрезвычайно опасны. Не получил ли он ранений? Есть ли там еда?
Она покачала головой и уткнулась лицом в одеяло.
— С какой стати я о нем думаю? Он мне не ребенок.
И все же на душе было немного тревожно. Как-никак, он ее работодатель; если с ним что-то случится, у Духовного Поля не останется хозяина, и она не сможет продолжать здесь тренировки. Точно, это просто забота о нанимателе. Ничего большего.
[Система: Зафиксированы колебания эмоционального фона хозяйки. Рекомендация: сосредоточиться на собственной культивации.]
Шэнь Фэй скривила губы:
— Знаю я.
Она перевернулась и закрыла глаза. Однако в голове неотступно крутилось: должно быть, с ним все в порядке? Заклинатель меча со средней ступенью Закладки Основания наверняка силен в бою.
Ладно, хватит думать.
[Текущие очки капризности: -343. Уровень культивации: Третий слой Очищения Ци.]
Чего она не знала, так это того, что управляющий Чжао зря времени не терял. Он приставил к Шэнь Фэй соглядатая и выяснил, что она каждый день тренируется на Духовном Поле и выполняет поручение Лу Цинъя. Наведя справки, он узнал: Секретное Царство Цзяньюань открыто как минимум на месяц, и Лу Цинъя вернется нескоро.
— Когда у нее не останется покровителя, я покажу ей кузькину мать, — прищурился управляющий Чжао.
Шэнь Фэй внезапно чихнула.
[Система: Обнаружена враждебная аура. Рекомендуется повысить бдительность.]
Шэнь Фэй нахмурилась, перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в новое одеяло. Ничего страшного. У нее есть система, Массив Сбора Духовной Энергии, Техника Огненного Шара, а еще полные деревья вяленой хурмы и вино из нее.
Когда Лу Цинъя вернется, она вручит ему один кувшин. И вовсе не потому, что хотела порадовать, просто... слишком много наварила, одной не одолеть.
Уголки губ Шэнь Фэй дрогнули в улыбке, и она погрузилась в сон.

Комментарии

Загрузка...