— Няньнянь, поехали отсюда! — Я припала к столу. Стоило подумать о помолвке с этим наглецом, как голова начинала раскалываться от боли. Мой будущий муж точно не должен быть таким, как он.
— Куда? — Няньнянь от скуки пересчитывала прохожих за окном.
— На гору Юньмэн, к учителю и старшему брату. Лишь бы только не встретить этого негодяя. — При одном упоминании о нём я закипала от злости. Неужели, если я уеду подальше, мы всё равно столкнёмся?
— Отличная идея! Когда отправляемся? — Няньнянь вмиг оживилась.
— Прямо сейчас. К вечеру доберёмся до городка, а завтра утром закупимся в дорогу и поедем дальше. — Я продумала всё до мелочей.
— Хорошо! — Няньнянь, видимо, тоже изнывала от скуки и была рада вернуться.
— Ищи повозку, а я соберу вещи. — Мы не теряли ни минуты и сразу принялись за дело.
Мы с Няньнянь весело устроились в экипаже, предвкушая удивление учителя и брата. Я и представить не могла, что от некоторых уз судьбы не убежать, как ни старайся.
Резиденция князя Чэнь
— Подготовьте повозку, едем на гору Юньмэн. — Это было любимое место моей покойной матери. Она говорила, что хочет остаться там навсегда...
— Ваше Высочество, вы уверены? — Цин Гэ был озадачен. Обычно они добирались туда тайно, верхом, зачем же сегодня понадобилась повозка?
— Отец сегодня приказал мне съездить туда, и на этот раз я поеду открыто. — В глазах князя горела жажда возмездия. Однажды он заставит того человека заплатить по счетам и заставит её ежедневно вымаливать прощение у покойной матери.
— Слушаюсь! Сейчас же всё устрою! — Цин Гэ, не смея медлить, бросился искать экипаж.
Покои императрицы
— Госпожа, император отправил князя Чэня навестить того человека, — прошептала взволнованная Сяо Дун.
— Что? Значит, он постепенно выходит из-под моего контроля! — Императрица пришла в ярость. — Нет! А как же мой Чэньэр? — В гневе она швырнула на пол стеклянный кубок. Чай разлился, а осколки разлетелись по всему полу.
— Госпожа, прошу, успокойтесь! — Сяо Дун, побледнев от страха, рухнула на колени, уткнувшись лбом в пол и дрожа всем телом.
— Ступай! Найди лучших наёмников. Если не сможете убить его, то хотя бы сдерите с него кожу! — На лице императрицы, обычно такой мягкой и утончённой, проступила жестокая жажда крови.
— Слушаюсь! — Сяо Дун, дрожа, начала собирать осколки.
— Вон! Живо! — Императрица пнула её, не проявив ни капли жалости. Сяо Дун вскочила и поспешно выбежала из покоев.
***
Повозка мерно покачивалась, колокольчик на шее лошади звенел в такт пути. Стояла душная жара, и мы с Няньнянь начали клевать носом.
— Барышни, приехали! — Кучер остановил лошадей.
— Мисс, мы на месте, выходим! — Няньнянь, разбуженная голосом кучера, протёрла глаза.
— А? Приехали? — Я сладко спала, привалившись к плечу Няньнянь, и спросонья ничего не понимала. Открыв затуманенные глаза, я зевнула и потянулась.
— Благодарю! — Няньнянь расплатилась с кучером.
Мы нашли в городке простенький постоялый двор, решив, что завтра утром отправимся в горы, чтобы устроить учителю и брату сюрприз.
— Остановимся здесь? — Няньнянь указала на небольшую гостиницу с горящими окнами.
— Угу. — Я так хотела спать, что мне было всё равно, где переночевать.
— Послушайте, дайте нам лучшую комнату и пришлите горячей воды. — Няньнянь видела, как я устала с дороги, и хотела, чтобы я приняла ванну и отдохнула.
— Как же хорошо... — Я нежилась в воде, как вдруг снаружи раздались звуки драки. Я вздрогнула.
— Няньнянь, посмотри, что там происходит! — Я поспешно вылезла, оделась и спрятала в рукаве флакон с порошком лилии.
— Хорошо! — Няньнянь приоткрыла створку окна, пытаясь разглядеть происходящее.
— Похоже, там преследуют двоих, — прошептала она.
— Дай взглянуть! — Я подбежала к окну.
На улице уже совсем стемнело, лишь у дверей лавок тускло мерцали фонари. В их свете я увидела около десятка тёмных фигур, которые ожесточённо сражались.
— Няньнянь, гаси свет! — прошептала я, опасаясь навлечь на нас беду.
В темноте я продолжила наблюдение. Двое беглецов явно проигрывали, отступая под натиском преследователей. Похоже, схватка длилась долго: обе стороны были ранены, движения стали вялыми — обычная бандитская разборка.
— Ваше Высочество, осторожнее! — Один из беглецов бросил дымовую шашку, схватил товарища и нырнул под прилавок торговца неподалёку. Поскольку я была на втором этаже, мне всё было видно как на ладони.
— Искать их! — Из-за дыма нападавшие потеряли след и бросились в сторону переулка.
— Мне нужно спуститься! — Когда я услышала обращение Ваше Высочество, мне показалось, что голос принадлежит Цин Гэ. Хотя верилось с трудом, любопытство взяло верх.
— Мисс, не ходите, там опасно! — Няньнянь вцепилась в мой рукав, не желая отпускать.
— Всё в порядке. Не зажигай свет, жди меня здесь, я тихонько спущусь. — Я показала ей флакон с порошком лилии, чтобы она успокоилась.
— Тогда я с вами! — не унималась Няньнянь.
— Вдвоём нас легче обнаружить. Жди здесь, я мигом. — Пользуясь слабым светом, пробивавшимся в коридор, я тихо спустилась вниз.
Большинство постояльцев уже спали, хозяин и слуги тоже ушли на покой. В гостинице было пусто и тихо. Я не рискнула зажигать фонарь. Выйдя на улицу, я осторожно осмотрелась и, не заметив никого, направилась к тому месту, где прятались двое мужчин.
— Кто здесь? — Один из них схватил меня и приставил кинжал к животу.
— Я пришла вас спасти! — Я замерла, боясь пошевелиться, чтобы не лишиться жизни.
— Это ты?
— Это ты? — воскликнули мы с Янь Мо почти одновременно.
Я не ожидала встретить его здесь. Неужели он выслеживал меня? Просто привидение какое-то!
— Там движение, уходим! — Несколько бандитов услышали шум и бросились в нашу сторону.
Янь Мо и Цин Гэ инстинктивно заслонили меня собой. Этот жест меня удивил — не ожидала от них такого благородства. Впрочем, я ведь девушка, вряд ли кто-то стал бы толкать меня вперёд.
— У меня есть план. По команде побежим в тот переулок! — Я указала на узкий проход.
Слушая приближающиеся шаги, я нервничала, но умирать не хотелось. Мужчины были серьёзно ранены и тяжело дышали, так что мне пришлось взять инициативу в свои руки. Они удивлённо переглянулись, но решили мне довериться.
— Бежим! — Услышав топот ног, я выскочила из укрытия прямо под испуганные взгляды нападавших, швырнула в них порошок и что было сил закричала.
Мы с Цин Гэ подхватили Янь Мо и бросились в переулок.
— А-а-а!
— Чешется...
— Что за чертовщина! — Бандиты, вдохнув мой порошок лилии, повалились на землю. Их охватил невыносимый зуд, будто тысячи насекомых впились в кожу, и они принялись кататься по земле, раздирая себя до крови.
— Почему ты здесь? — Янь Мо с изумлением смотрел на меня. Он не ожидал, что я так храбро брошусь на помощь, да и сама встреча была неожиданной.
— Это я должна спросить, почему ты здесь? — Я всё ещё подозревала, что он маньяк, преследующий меня.
— Потом обсудим, уходим. — Я выглянула из переулка — бандиты исчезли.
В темноте я не могла разглядеть его раны, поэтому мы с Цин Гэ помогли ему дойти до гостиницы и завели в мою комнату.
— Мисс, это... — Няньнянь была в шоке, увидев, кого я привела.
— Няньнянь, неси воды. — Я зажгла несколько светильников.
— Почему эти люди хотели вас убить? — Глядя на раны Янь Мо и Цин Гэ, я невольно вздрогнула. Какую же ненависть нужно питать, чтобы нанести такие увечья?
— Не твоё дело! — Янь Мо холодно нахмурился, не желая распространяться о своих делах.
— Как же ты неблагодарен! — Я разозлилась, но не могла же я оставить их умирать.
Осмотрев раны, я поняла, что они отравлены — бандиты явно смазали оружие ядом. Аптеки закрыты, под рукой никаких лекарств, пришлось промывать и перевязывать раны тем, что было.
— Ссс... — Янь Мо поморщился, глядя на меня.
— Хм! — Разумеется, я специально надавила посильнее. Раз это не моё дело, пусть терпит.
— На, выпей! — Я дала им пилюли продления жизни, которые учил делать учитель. Они придавали сил и защищали сердце, но могли лишь замедлить распространение яда — для исцеления нужно было полноценное противоядие.
— Благодарю. — Они обменялись взглядами и проглотили лекарство.
— Ну что, всё ещё такой суровый? Чего молчишь? Боишься, что я тебя отравлю? — Я решила отыграться.
— Разве ты способна на такое, жена моя? — Он посмотрел на меня с лукавой усмешкой, снова начав вести себя бесстыдно.
— Это лекарство лишь притормозит яд. Чтобы полностью исцелиться, нужно дождаться рассвета — у моего учителя в горах полно нужных трав. — Я не хотела тратить на него слова, иначе либо я взорвусь от гнева, либо просто брошу их на произвол судьбы.
— Почему ты здесь? — Он пристально смотрел на меня, отчего мне стало не по себе.
— Тебе-то что? Хочу и нахожусь. Разве я не могу держаться от тебя подальше? Отстань! — Господи, даже отравленный, он не затыкается! Я отвернулась, не желая продолжать разговор.
Из-за действия яда они постепенно ослабели и провалились в сон. Нам с Няньнянь пришлось уложить их на кровать, а самим расположиться за столом.
— Мисс, мы правда возьмём их с собой? — спросила Няньнянь.
— В конце концов, он спас нас, так что теперь мы в расчёте. Больше я ему ничего не должна. — Я меньше всего хотела иметь с ним что-то общее.

Комментарии

Загрузка...