— Нужно ли мне отправиться в погоню и вернуть её? — спросил Цин Гэ.
— Не стоит. — Она оказалась такой забавной, что ему захотелось поиграть с ней подольше. — Хуа Юэ, в ближайшее время внимательно присматривайся к чиновникам и знати, что посещают это место. А еще разузнай мне всё о неком Яне Тяньци. Чем подробнее, тем лучше.
Он убрал с лица игривую улыбку, став серьёзным. Для него великое дело и месть за мать были превыше всего. Он столько лет терпел унижения, скрывая свои истинные чувства, и знал, что настанет день, когда каждый, кто задолжал им, сполна заплатит по счетам.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. — Хуа Юэ пристально смотрела на него, её глаза светились нежностью.
Янь Мо выкупил её несколько лет назад у работорговцев. Девушка была смышлёной, с приятной внешностью, и тогда, пожалев её, он решил оставить при себе. За эти годы Хуа Юэ прошла с ним через огонь и воду, обучилась искусству обращения с ядами и скрытым оружием. Она стала его близким другом и, помимо Цин Гэ, была единственным человеком, которому Янь Мо доверял безгранично. Чтобы удобнее было собирать сведения, он устроил её в Павильон Пьяного Бессмертного, где она стала хозяйкой. В таком месте, где люди ищут плотских утех, всегда можно найти самые неожиданные новости.
— Я пойду, береги себя. — Сказав это, Янь Мо развернулся и ушёл. К Хуа Юэ он никогда не питал никаких чувств.
— Хуа Юэ почтительно провожает Ваше Высочество. — Глядя вслед уходящему князю, она почувствовала, как сердце пронзила острая боль. Неужели та, с которой у него заключен брачный союз, и есть она? Столько лет прошло, неужели он действительно ничего не замечает? Неужели он так ничего и не понял?
Вспомнив, как я внезапно ворвалась в комнату, Хуа Юэ бессильно опустилась на стул и залпом выпила чашу вина. Горький напиток, стекая по горлу, словно острый клинок, раз за разом терзал её душу. Она никогда не смела признаться в своих чувствах, боясь, что окажется недостойна его, боясь, что после признания их отношения станут лишь более тягостными.
— Хозяин! — Хуа Юэ глубоко вздохнула, смахнула слёзы и щёлкнула пальцами. Из окна бесшумно возник человек в чёрном.
— Задействуй все каналы, разузнай всё о Яне Тяньци. Плохое, хорошее — мне нужны любые сведения. — Холодно приказала Хуа Юэ. Как бы ей ни было больно, приказы князя она обязана выполнять.
— Есть! — Человек в чёрном мгновенно исчез.
Этого телохранителя приставил к ней Янь Мо; его мастерство не уступало Цин Гэ. Всё же она была женщиной, к тому же не владела боевыми искусствами, так что защита была необходима.
***
Обитель Изумрудных Облаков.
— Барышня, вы наконец вернулись! Я так перепугалась, что уже собиралась бежать в поместье Вэнь за подмогой! — Няньнянь, увидев, как я второпях вбежала в комнату, бросилась ко мне и принялась осматривать, не ранена ли я.
— Фух... дай сначала воды попить, переведу дух! — Я схватила со стола чашку и жадно выпила всё содержимое.
— Барышня, тише, что случилось? — обеспокоенно спросила Няньнянь.
— Ты знаешь, кто нас спас? — У меня на душе было так паршиво, будто я муху проглотила. Как же я могла вляпаться в такую историю? Ну и невезение!
— Неужели какой-то похититель девиц? — это было единственное, что пришло в голову Няньнянь.
— Нет, это был Янь Мо! — я скривилась от отвращения.
— Что? Ты хочешь сказать, что этот распутник — князь Чэнь? — Няньнянь в изумлении разинула рот.
— Именно! Хорошо, что я быстро удрала. Не собираюсь я выходить замуж за такого типа! Кто знает, сколько у него наложниц в поместье, я такого не потерплю. — Я была рада, что не дала сестре окончательного согласия. Иначе пришлось бы связать жизнь с таким повесой, который только и делает, что околачивается в злачных местах. И как только сестра могла его нахваливать? Видимо, она сильно ошиблась на его счёт.
— И что же теперь делать? — Няньнянь с тревогой посмотрела на меня. Она тоже не хотела, чтобы я вышла замуж за такого человека и страдала.
— Я всё равно ему сказала, что не выйду за него. У него наверняка полно женщин, одной больше, одной меньше — неважно. — Вряд ли я с ним ещё когда-нибудь встречусь, ну и ладно. Сказав это, я растянулась на кровати во весь рост. Устала до смерти, надо отдохнуть.
— Барышня, давайте спустимся вниз, перекусим? Вы с самого утра ничего не ели, — напомнила Няньнянь, беспокоясь, что я голодна.
— И правда. От злости аппетит пропал, но надо бы поесть. Пойду переоденусь, не могу же я так идти. — Я сменила мужской наряд на платье цвета озерной лазури и заплела волосы в простую прическу.
— Моя барышня с каждым днём всё краше! — улыбнулась Няньнянь.
— Язык у тебя без костей! — я ущипнула её за пухлую щёчку. — Пойдем, поедим. — Я погладила живот. После всех этих треволнений я просто обязана себя побаловать.
***
— Ваше Высочество, она спустилась! — Цин Гэ заметил, как мы с Няньнянь вышли на лестницу, и предупредил Янь Мо.
Тот поднял голову. Платье цвета лазури было мне к лицу, кожа казалась белоснежной, а фигура — весьма изящной. Щеки, тронутые румянами, слегка алели, и даже простая прическа не могла скрыть сладкого, нежного очарования, которое исходило от меня, когда я была спокойна.
— О, — он опустил взгляд, подумав, что на самом деле я выгляжу очень даже неплохо.
— Хозяин, принесите мне рыбную соломку Фушоу, суп из свиных ребрышек с корнем лотоса, крабов в апельсине, побеги бамбука с папоротником и грибы с курицей. — Сделав заказ, я выбрала свободный столик и села.
— Будет сделано, барышня, подождите минутку, — услужливо отозвался официант.
— Барышня, мы столько съедим? — Няньнянь забеспокоилась, что я заказала слишком много из-за того, что всё ещё была зла.
— Я сейчас хоть слона готова съесть, что тут такого! — я всё ещё злилась.
— Эх, не ожидал! Неужели госпожа так много ест? — Раздался знакомый голос прямо за спиной.
Я резко обернулась и увидела того самого развратника. Злость мгновенно ударила в голову.
— Вот уж воистину, тесен мир... — я одарила его язвительным взглядом.
— Что такое? Чанъань такой огромный, неужели мне нельзя здесь поесть? Или это заведение принадлежит вашей семье? — он смотрел на меня с насмешкой. На самом деле он пришел сюда специально, чтобы встретить меня — от скуки искал развлечений.
— Можно! Можно! Ходи куда хочешь! — я отвернулась, не желая с ним разговаривать. Если не можешь победить, так хотя бы уйди с глаз долой.
— Пошли, Цин Гэ, сядем там. — И они, не зная стыда, подсели к нам.
— Прошу прощения, этот столик заняла я, — я злобно уставилась на него.
— Да! Мы сели здесь первыми! — Няньнянь, хоть и боялась, всё же набралась смелости возразить.
— Не забывай, это ты бежала за мной, чтобы отблагодарить за спасение... — на лице этого человека застыло наглое выражение.
— Хорошо, будем считать, что я отплатила тебе за услугу, доволен? А теперь давай каждый пойдет своей дорогой. — Я хотела лишь поскорее доесть и больше не видеть этого чокнутого князя.
— Госпожа, вы так беспокоитесь о том, посещаю ли я злачные места? — он становился всё наглее.
— Псих, негодяй, развратник! Я скорее за пса выйду, чем за тебя... — он называл меня госпожой, и от этого я едва не задохнулась от ярости.
— Уходим! — я потянула Няньнянь наверх. Пусть ест сам, если хочет!
— Хозяин, пусть он оплатит счет! А мой заказ сделайте заново и принесите в комнату! — На полпути я вспомнила про деньги за еду — не собираюсь я за него платить.
— Будет исполнено! — хозяин расплылся в улыбке, кто же не любит деньги зарабатывать.
— Ваше Высочество... — Цин Гэ недоуменно смотрел на улыбку князя. Он и не знал, что у того есть талант так мастерски выводить людей из себя.
— Забавно. Похоже, моя жизнь стала слишком пресной. — Князь не только не возненавидел меня, наоборот, у него проснулся интерес поиграть.
— Ваше Высочество, пора идти, скоро время, когда император призовет вас. — Напомнил Цин Гэ.
— Пошли...
***
Императорский кабинет.
— Князь Чэнь прибыл... — пропищал евнух у дверей.
— Впустить.
— Сын приветствует отца.
— Вставай. — Император закончил работать с последним свитком и поднял голову, с отеческой теплотой глядя на Янь Мо.
— Не знаю, зачем отец призвал меня сегодня? — Янь Мо не мог угадать мыслей императора. Хотя все эти годы отец относился к нему неплохо, он знал: пока жив Мо Юэли, трон ему не светит.
— Ты уже в том возрасте, когда пора жениться. Есть ли на примете девушка? — У него было всего два сына, поэтому он любил их обоих.
— Всё во власти отца! — подобные вещи его мало интересовали; для него не имело значения, на ком жениться.
— Что ты думаешь о дочери рода Лю? Я когда-то давал обещание госпоже Вэнь. Вот только не знаю, как сама барышня к этому относится. — Император хотел узнать его мнение.
— Сын может сначала найти возможность пообщаться с ней, чтобы узнать её чувства. Если она не захочет, я не стану принуждать. — Он понимал, что прямо отказывать отцу из-за его дружбы с генералом Лю неуместно, к тому же ему хотелось ещё немного поиздеваться надо мной.
— Хорошо! — Император с удовлетворением посмотрел на него.
— Если больше ничего нет, сын удалится. — Янь Мо собирался уйти.
— Постой. Послезавтра годовщина смерти твоей матери, сходи вместо меня, навести её... — Столько лет он чувствовал вину. Если бы он был достаточно силен тогда, она бы не погибла.
— Хорошо... — Столько лет он мог навещать мать лишь тайком, императрица не позволяла ему этого. С детства он научился терпеть, а теперь наконец-то сможет прийти к ней открыто.
— Отец хоть раз любил матушку? — он с надеждой посмотрел на императора, чувствуя боль в сердце. Столько лет он не навещал её, и не понимал отца.
— Всё уже в прошлом. Иди! — Император опустил голову, взял свиток, его руки слегка дрожали, но он сделал вид, что ему всё равно.
На самом деле он догадывался о том, что произошло много лет назад, но тогда, стремясь к великой цели, он был вынужден чем-то жертвовать. Эти тайны пришлось навеки похоронить в сердце.
— Сын уходит! — Не получив ответа, Янь Мо потупил взгляд. Возможно, отцу было вовсе не до неё.
Мать умерла, когда ему было восемь, за год до восшествия отца на престол. Он навсегда запомнил, как она выглядела в последний раз. Он просто вышел поиграть, а вернувшись, обнаружил мать повешенной. На её лице не было следов боли или борьбы. Будучи ребенком, он мало что понимал, но не верил, что мягкая и рассудительная мать могла покончить с собой...
Позже его воспитывала Мо Юэли, вторая жена отца, у которой был сын на год младше него. Мо Юэли говорила, что делает это ради укрепления их отношений, и никогда не позволяла ему посещать могилу матери — если узнавала, жестоко наказывала. После восшествия отца на престол она стала императрицей. На людях казалась доброй, защищала его, строго воспитывая собственного сына, но втайне строила козни, боясь, что он отберет у её сына трон.
Позже он начал тайно навещать мать, внешне во всем подчиняясь императрице, а втайне подготавливая почву для возмездия...

Комментарии

Загрузка...