Голос прозвучал внезапно и исчез так же быстро, словно галлюцинация.
Но вслед за этим Хосе почувствовал, как нечто коснулось самого его естества.
Это чувство невозможно было описать словами.
На сей раз невидимая рука действительно выжгла клеймо в глубине его души.
Сон как рукой сняло!
Он резко распахнул глаза. В комнате все было как прежде: лишь лунный свет и мерное сопение спящих.
Он заглянул в окно статуса.
[Статус:
Благословение Моры: Вы получили дар Голоса Глубинных Жил, Выносливость +4 навсегда. Эффект игнорирует любые проклятия и ослабления.
Усиление от мяса иглоспинного кабана: Выносливость +3, осталось: 12 минут.
Метка Саламакис: Вы привлекли внимание могущественной сущности. Она может периодически чувствовать ваше присутствие и пытается проникать в ваши мысли искушающим шепотом. Харизма +1.]
«Значит, эта метка...»
«Та демоница положила на меня глаз?»
Он быстро взял себя в руки, анализируя ситуацию.
Проблема с контрактом была решена, но на смену ей пришла новая беда.
Разглядывая описание метки, он вновь прокрутил в голове тот шепот:
— Ха-ха, занятный малыш... Как-нибудь загляну к тебе поиграть.
Поиграть?
Судя по описанию, демоница не преследовала цели немедленно его уничтожить.
Возможно, ей просто стало любопытно, и она оставила метку, чтобы было кем развлечься на досуге.
Хосе прекрасно понимал: при его нынешних силах, захоти она чего-то посерьезнее, у него бы не было ни единого шанса на сопротивление.
Это походило на интерес к муравью, которому посчастливилось ускользнуть из-под когтей.
Ощущение того, что твоя жизнь, свобода и сама судьба зависят исключительно от «хорошего настроения» другой сущности, эта беспомощность в чужих руках...
Он всего лишь хотел спокойно наслаждаться жизнью и пробовать приключения на вкус.
Раздражение и азарт закипали в груди.
Но одной досадой делу не поможешь – в этом мире гнев без силы не стоит и гроша.
Он силой подавил эмоции, превращая их в холодную решимость.
— Нужно быстрее наращивать мощь.
Он погрузился в мысли, глядя на таинственную сферу света – свой главный козырь.
Эта владычица демонов, возможно, сейчас взирает на него свысока, считая никчемной игрушкой.
Но она не знает.
Настанет день, когда эта «игрушка» найдет способ узнать всю подноготную госпожи и... шаг за шагом станет сильнее нее.
И тогда он заставит ее саму почувствовать, каково это – когда твоей судьбой распоряжаются по своей прихоти.
Уяснив это, он перестал терзаться.
По крайней мере, сейчас он в безопасности, а беда с контрактом миновала.
Эти мысли улеглись в голове, но на смену им пришел не покой, а приливная волна забот и давления.
После такой встряски сон окончательно улетучился.
Для человека, считающего сон одним из главных удовольствий, состояние, когда тело молит о пощаде, а мозг работает на полных оборотах, было сущей пыткой.
Он ворочался на своей подстилке, тщетно пытаясь устроиться поудобнее.
Невольно он пододвинулся чуть ближе к Зое.
Холодный и знакомый аромат коснулся ноздрей, мгновенно утихомирив часть его тревоги.
Хосе только сейчас осознал: разве под боком у него не спит «аромапалочка» с эффектом успокоения?
Он осторожно придвинулся еще на пару сантиметров...
Чего он не знал, так это того, что Зоя после их откровенного разговора и тяжелых воспоминаний тоже не могла уснуть.
И она давно заметила, как ворочается Хосе.
Почувствовав его робкое приближение, она в темноте тоже подалась навстречу.
Холодный аромат, словно живой, вновь разлился в воздухе.
На этот раз в нем не было умысла усыпить – лишь безмолвное и нежное утешение.
Окутанный этой аурой покоя, Хосе расслабился и незаметно провалился в глубокий сон.
...
Петухи еще не успели пропеть, разрывая предрассветную тишь, а Хосе и остальные уже собрали вещи, готовясь к отъезду.
В отличие от пути сюда, теперь их знаменитый своей ловкостью фороракос должен был тянуть телегу, груженую частями иглоспинных кабанов.
Тяжелый груз заставил их выбрать более ровную, но длинную дорогу.
Если бы они не вышли пораньше, сумерки застали бы их еще до возвращения в Розенбург.
А ночные прогулки по диким местам сулили куда больше проблем.
У края деревни кое-кто из жителей встал пораньше, чтобы проводить их.
И хотя некоторые крестьяне еще ворчали из-за потравленных полей, большинство понимало: эти авантюристы избавили их от огромной беды. В их взглядах читалась искренняя благодарность.
Среди провожающих был и Том. Он изо всех сил махал рукой.
— Да благословит Богиня Плодородия ваш путь! Будет время – заходите в гости, отведайте стряпни моей жены!
Попрощавшись с жителями, отряд двинулся в обратный путь.
Из-за груженой телеги скорость заметно упала.
На ходу Берт то и дело оглядывался на Хосе и Зою, которые плелись в самом хвосте.
Ему казалось, что атмосфера между ними стала... какой-то странной.
Когда это они успели так сблизиться?
Насколько он помнил, Зоя вообще почти ни с кем не разговаривала.
Берт хотел было воспользоваться случаем, чтобы втереться в доверие к Хосе.
Все-таки их группа была временной, и после того как этот ученик мага показал свою невероятную силу в бою, Берт очень хотел переманить его в их постоянный состав.
Но эта парочка сзади словно создала свой маленький мирок: они о чем-то перешептывались, и вставить слово было решительно невозможно.
Наконец он не выдержал, замедлил шаг и пристроился рядом с ними.
— Эй, вы чего там? — Спросил он. — О чем это вы все шепчетесь в хвосте?
Хосе и Зоя растерянно посмотрели на внезапно возникшую перед ними физиономию Берта, не зная, что и ответить.
В этот момент Лайла, шедшая впереди на разведке, услышала шум и обернулась. Она тут же недовольно крикнула:
— Берт! Тебе там делать нечего? А ну марш вперед, следи за дорогой!
В отличие от простоватого Берта, женская интуиция Лайлы уловила тонкие изменения в отношениях Хосе и Зои.
Она скользнула взглядом по паре сзади и слегка приподняла бровь, заметив одну деталь.
Лайла помнила, что по дороге в деревню Каменный Ручей Хосе хоть и не отставал, но по его дыханию и походке было видно, что он идет из последних сил.
Сейчас же, несмотря на долгий переход, его шаг был размеренным, а выносливость казалась безграничной.
«Этот парень...», – подумала Лайла с невольным изумлением. — «Мало того что у него пугающие способности к магии, так еще и его тело крепнет с невероятной скоростью».

Комментарии

Загрузка...