Она замолчала, но недосказанность в ее словах уже сочилась кровью и жестокостью.
Хосе слушал в тишине, и все его прежние сомнения наконец рассеялись.
Оказывается, взгляд Зои то и дело задерживался на нем не из-за него самого – ее целью был кинжал у него на поясе.
Неудивительно, что ей так полюбилась книга с пугающим названием «Лесной живодер» и она даже назвала ее «трогательной».
Для нее любая история о страданиях эльфов, вероятно, была своего рода утешением.
А что касается ее врожденного дара к гипнозу...
«Но запах и вправду был чудесным», – подумал он.
Хосе посмотрел в необычные фиолетовые глаза Зои, сияющие в лунном свете.
Сейчас, под гнетом печали и нахлынувших воспоминаний, они подернулись влажной дымкой, напоминая погруженные в чистый родник аметисты – хрупкие, болезненно прекрасные.
Одни эти глаза были так пленительны; он невольно задался вопросом: какая же красота скрывается под маской?
Честно говоря, как попаданец, Хосе не испытывал особого трепета по поводу участи прежнего владельца этого тела.
Все эти рассказы о гибели семьи и контрактах мести были для него сродни чтению чужой биографии – в них не хватало личной сопричастности.
Мстить? Возрождать род? Какое ему до этого дело? Звучит утомительно и совершенно невыгодно.
Однако в этот миг, глядя на Зою, он искренне захотел ей помочь.
Этот порыв пересилил даже мысли о «прагматичной выгоде» вроде уровня симпатии или очков анализа.
Он и сам не мог толком объяснить почему.
«Может... она и вправду замаскированная суккуб?» – Хосе попытался оправдать внезапно возникшее желание защитить ее такой шуткой.
Только вот целое могущественное племя эльфов... это уже не шутки.
Он просто надеялся, что эта девушка, едва дышащая под гнетом ненависти, не расшибет себе лоб о стену, впустую растратив шанс на жизнь, купленный ценой смерти ее матери.
Хосе посмотрел на нее и серьезно спросил:
— Значит, ты хочешь мстить прямо сейчас?
[Уровень симпатии луноокой эльфийки Зои Селены к вам вырос, очки анализа +5]
Зоя растерянно покачала головой.
Она не знала.
С тех пор как она сбежала, она совершенно не представляла, что делать.
Казалось бы, она обладала великим магическим талантом, но его сковали цепи; чтобы выжить, ей пришлось неумело осваивать скрытность и искусство убийства, становясь авантюристкой.
Каждый день она жила в страхе, гадая, когда же эльфы схватят ее и вернут назад.
Чтобы она закончила так же, как мать.
Нет, возможно, возвращение в плен было страшнее смерти.
Долгая жизнь эльфа в клетке превратилась бы в самую изощренную пытку.
Поэтому в ту секунду, когда Хосе сказал: «Я могу тебе помочь», она в глубине души отчаянно захотела ухватиться за эту соломинку.
Ей не нужен был герой, который отомстит за нее. Ей просто нужен был кто-то, кто скажет: «Вот что мы сделаем дальше».
Но рассудок заставлял ее колебаться: она боялась, что эта доброта утянет в бездну единственного человека, протянувшего ей руку.
А вопрос Хосе прозвучал для нее так, будто он, зная о неимоверной силе врага, все равно готов встретить его вместе с ней.
— Я... я не знаю... — в ее голосе слышалась полная беспомощность.
Хосе видел ее смятение и растерянность.
Сердце его смягчилось. Он протянул руку и через плотную ткань черного капюшона осторожно погладил ее по голове.
— Для начала просто постарайся стать сильнее.
— А я найду способ избавить тебя от Печати Безмолвия.
— Запомни: пока не будешь уверена в успехе, ты обязана выжить. Иначе все жертвы твоей матери будут напрасны.
Он помедлил, и тон его стал тверже:
— Не беспокойся об этих типах. Отныне держись со мной. Я тебя защищу.
[Уровень симпатии луноокой эльфийки Зои Селены к вам вырос, очки анализа +5]
[Уровень симпатии луноокой эльфийки Зои Селены к вам вырос, очки анализа +4]
[Уровень симпатии луноокой эльфийки Зои Селены к вам вырос, очки анализа +4]
[Уровень симпатии луноокой эльфийки Зои Селены к вам вырос, очки анализа +3]
Череда системных уведомлений безмолвно кричала о буре в душе девушки и о стремительно растущем доверии.
Зоя замерла, глядя на Хосе снизу вверх.
В фиолетовых глазах, откуда только что ушла влага, кажется, снова начали собираться слезы.
Лунный свет очертил силуэт Хосе мягким серебристым контуром, и она на мгновение завороженно замерла.
После недолгого молчания она наконец спросила дрогнувшим голосом:
— Почему... почему ты помогаешь мне?
Этот вопрос она адресовала Хосе, но больше он походил на вопрос самой судьбе.
В сердце своем она вознесла беззвучную молитву к общему божеству всех лунооких эльфов, к вечному серебряному лику луны.
«Матерь Лунных Очей, ткачиха судеб и снов... Неужели ты наконец услышала мои мольбы и ниспослала этот слабый луч света своему заблудшему дитя?»
Однако божество в высоких небесах хранило молчание. Древний лунный свет оставался холодным и безучастным, не давая ответа.
А стоящий перед ней Хосе и сам опешил от этого вопроса.
Почему? Он и сам не знал.
Из-за того ли, что эти фиолетовые глаза в дымке слез были слишком прекрасны?
Или из-за того, что ее безграничное доверие, рожденное отчаянием, затронуло какую-то струну в его душе?
А может, это была просто дешевая жалость попаданца к этому реальному и жестокому миру?
Он видел ее взгляд, полный надежды и смятения, и понимал: сейчас ей нужно не сложное объяснение, а веская причина, за которую можно ухватиться.
И тогда Хосе, почти не раздумывая, выудил из своего скудного словаря героизма самый избитый ответ:
— Потому что я рыцарь справедливости.
[Уровень симпатии луноокой эльфийки Зои Селены к вам вырос, очки анализа +3]
Зоя не знала, кто такой «рыцарь справедливости», эти слова были для нее слишком чужими и абстрактными.
Но она знала одно: боги не ответили ей, а этот человек – ответил.
Для того, кто слишком долго брел в беспросветной тьме в одиночку, этого было достаточно.
Свет, исходящий от него, возможно, и не был божественным, но он был осязаемым и теплым.
Слезы в ее глазах наконец собрались в капли и беззвучно покатились по щекам.
Когда она снова подняла голову, взгляд ее стал чистым и решительным.
— Хорошо, я слушаюсь тебя.
Глядя на ее покорный и серьезный вид, Хосе не удержался от желания разрядить тяжелую обстановку.
— Слушай, а ты всеобщий язык давно выучила?
— М-м.
— То-то он звучит так странно. В следующий раз попроси Брюса поучить тебя, у него произношение куда четче.
Зоя, кажется, всерьез задумалась, а затем кивнула:
— Хорошо.
Хосе обреченно усмехнулся.
Что ж, шуток она не понимала совершенно.
Глядя на тихо идущую рядом Зою, он думал лишь об одном:
«Кажется, я и вправду прибрал к рукам заблудившуюся эльфийку».
...
Они бесшумно вернулись в дом.
Брюс, лежавший у порога, заметил их возвращение, поудобнее уткнулся носом в лапы и продолжил спать.
Хосе улегся на свое место.
После такого бурного дня, битвы, вступления контракта в силу и ночного разговора с Зоей, на него навалилась чудовищная усталость. На этот раз без всякого гипноза – стоило ему закрыть глаза, как сознание начало меркнуть.
Однако в тот самый миг, когда он уже был готов провалиться в сон...
Ленивый, исполненный губительного соблазна шепот без предупреждения раздался в самых глубинах его разума.
Этот голос словно соткали из чистого желания; каждый слог обладал магией, заставляющей душу трепетать.
— Ха-ха, занятный малыш... Как-нибудь загляну к тебе поиграть.

Комментарии

Загрузка...