Она покачала головой, и в её аметистовых глазах отразилась нескрываемая боль.
Затем она произнесла с явным отвращением:
— Эльфы... плохие!
— Кинжал... на нем кровь.
— Кровь эльфов.
«Кровь эльфов?», – Хосе похолодел.
— Она хочет сказать... что этот кинжал когда-то ранил или даже убил эльфа?
Он прикинул варианты и решил, что это вполне вероятно. Будь то конфликт внутри отряда Дэвида или ранение Элины в бою – кровь могла попасть на оружие.
Но как она умудрилась почувствовать запах эльфийской крови спустя столько времени?
— Наверное... это как-то связано с её необычными фиолетовыми глазами, — предположил Хосе.
Еще больше его сбивало с толку отношение Зои.
Если этот кинжал действительно причинил вред её сородичам, разве она не должна была почувствовать гнев, печаль или хотя бы настороженность?
Почему она говорит, что эльфы «плохие»?
В её словах звучала ненависть.
Она даже рискнула усыпить его, чтобы просто ощутить этот кинжал вблизи?
Неужели между луноокими эльфами и остальными – лесными или высшими – есть какая-то разница?
Может, они враждуют?
Эта мысль показалась Хосе наиболее правдоподобной.
Решение созрело мгновенно.
Он протянул руку, снял с пояса кинжал причудливой формы и, положив его на раскрытую ладонь, протянул Зое.
— Он тебе нравится? — Спокойно спросил Хосе. — Если нравится – забирай.
Его расчет был прост.
Ради двухсот очков анализа и тех мощных свойств, что могли за ними стоять, ему было необходимо завоевать расположение Зои.
К тому же, если отбросить выгоду, они сейчас товарищи по оружию.
А что до древних эльфийских распрей... какое дело до них человеку?
Он не знал ни Элину, ни других эльфов.
Зато прямо перед ним стояла живая луноокая эльфийка. И, если судить по законам лингвистики, «луноокая эльфийка» звучит куда солиднее и круче, чем просто «эльф». Явно редкий экземпляр!
Вкладываться в редких юнитов – стратегия всегда беспроигрышная.
Зоя смотрела на кинжал перед собой, и в её глазах бушевал вихрь эмоций.
Она промолчала.
Просто медленно протянула руки и приняла его.
Она бережно держала оружие в ладонях, застыв под лунным светом, словно изваяние.
Лишь спустя долгое время она подняла на Хосе сложный взгляд и задала вопрос, который явно мучил её больше всего:
— Как... узнал... кто я?
Хосе подумал:
— Началось.
Конечно, он не мог рассказать ей об очках анализа. В конце концов, хотя фиолетовые глаза и редкость, они не принадлежат исключительно лунооким эльфам.
Он решил прибегнуть к старому трюку: окружить себя ореолом таинственности.
— То, как я узнал, не так важно. Важно то, что я, возможно, могу тебе помочь.
— Помочь мне? — Капюшон Зои слегка качнулся. Хосе понял – она качает головой.
Тогда он использовал наводящую, универсальную фразу:
— А ты думаешь, что справишься со своими делами в одиночку?
Зоя продолжала хранить молчание, что само по себе было ответом.
Хосе ковал железо, пока горячо, стараясь говорить искренне:
— Боишься, что у меня не хватит сил? Или... сомневаешься в моих мотивах?
На этот раз Зоя едва заметно кивнула.
— Враг... опасен. Я... не хочу...
— Хорошо, я понимаю, — ответил Хосе. — Но тогда ты должна хотя бы сказать, с чем мне придется столкнуться. Что эти эльфы... сделали с твоим народом? Если твой враг окажется невообразимо могущественен, я сам пойму, когда стоит отступить.
Зоя долго колебалась.
Её рука, сжимавшая кинжал, мелко дрожала от напряжения.
В конце концов она, видимо, приняла решение и заговорила.
Её рассказ всё так же прерывался паузами, фразы были короткими, и Хосе порой приходилось додумывать смысл по контексту.
Но постепенно, в холодном сиянии луны, перед ним начала вырисовываться история предательства, заточения и побега...
Оказалось, сколько Зоя себя помнила, она жила с матерью в скрытом и могущественном эльфийском поселении.
Их род звался луноокими эльфами. Эти уникальные фиолетовые глаза считались благословением богини Селениды, меткой тех, кто способен заглядывать в мир снов.
Они от рождения умели плести иллюзии и владели знаниями Магии Звезд.
Однако великая сила часто притягивает алчность и беды.
Покой их племени был разрушен другим эльфийским народом, который провозгласил себя поборником «мира и единства». На деле же они жаждали заполучить секреты Магии Звезд.
Вспыхнула жестокая война.
Мать Зои, бывшая одной из немногих искусных волшебниц, постигших высшие таинства Магии Звезд, стала главной целью для «вербовки».
Чтобы не оставлять угроз в тылу, захватчики безжалостно истребили почти всех лунооких эльфов, включая отца Зои. В живых оставили лишь горстку «ценных» пленников, таких как её мать.
Тогда еще совсем маленькую Зою пощадили только потому, что она унаследовала дар матери.
Мать, не в силах видеть смерть дочери и надеясь сохранить хотя бы искру их крови, притворно согласилась на требования врагов. Она покорилась плену, расшифровывая и обучая захватчиков тайнам звездной магии.
А Зоя, хоть и осталась в живых, с тех пор росла под вечным надзором врагов.
Её фиолетовые глаза, символ божественного благословения, в глазах тех эльфов стали клеймом изгоя и признаком неполноценности. С самого детства она терпела насмешки, гонения и одиночество.
Более того, чтобы не дать её силе пробудиться, на неё наложили Печать Безмолвия. Она подавляла способность накапливать ману, лишая возможности учиться магии наравне с другими эльфами.
Из-за этого ей пришлось осваивать лишь навыки скрытности.
Пока мать делала вид, что день и ночь изучает Магию Звезд для врагов, на самом деле она тайно искала способ снять печать с дочери и прокладывала путь к побегу.
Так они и жили годы – в клетке под присмотром, глотая обиды.
Пока год назад терпение захватчиков не лопнуло. Угрозы и требования становились всё жестче.
Хотя мать так и не смогла полностью разрушить печать, медлить было нельзя.
В итоге мать Зои, улучив момент, вложила все свои силы в создание великого хаоса, чтобы выгадать для дочери бесценное время для побега...
— Мать... велела бежать.
— Жить. Не мстить.
Голос Зои дрогнул, в нем послышались слезы:
— Мама... она...

Комментарии

Загрузка...