Услышав крик, оба бойца, хоть и не понимали его намерений, не стали медлить – доверие, выкованное в бою, сработало мгновенно.
Силуэт Зои, подобно призраку, в несколько изящных прыжков назад бесшумно покинул центр схватки.
Халк же нанес мощный «Удар щитом», заставив вожака пошатнуться и создав для Хосе идеальные условия, после чего сам стремительно отступил по диагонали.
Едва они освободили пространство...
Хосе вскинул правую руку, и свежая, бурлящая магия хлынула из его тела.
— Усиленный Земляной Шип!
Гигантский каменный столб, в несколько раз толще обычных шипов, с грохотом вырвался из-под брюха свиноматки. Обладая непреодолимой мощью, он подбросил тяжелую тушу в воздух на добрых десять метров.
— О-о-о-о!!
Вожак издал полный ужаса и беспомощности визг. Конечности зверя бесполезно сучили по воздуху в попытках вернуть равновесие. Она начала падать под пристальными взглядами всей группы.
Хосе не останавливался. Магия в его руке вспыхнула вновь.
— Земляной шип!
Острый пик вырос точно в том месте, куда должна была приземлиться глотка зверя.
Пш-ш-их!
Хрусть!
Тяжелое тело рухнуло, каменный шип раскрошился под его весом, но свое дело сделал – в горле свиньи зияла чудовищная дыра.
Она лишь пару раз дернулась в луже крови и затихла навсегда.
[Мастерство Земляного шипа +3, Ур. 2 (18/20)]
Лайла на дереве так и замерла с луком в руках, ошеломленно глядя на эту великолепную комбинацию заклинаний и безупречный расчет. Теперь она ни на йоту не сомневалась в словах Хосе о том, что он может выпустить двадцать шипов подряд.
Вот только...
— Какой, к черту, девятый уровень ученика магии?!
И что это за дьявольское заклинание с каменным столбом, подкидывающим туши в небо?
Разве может кто-то на девятом уровне владеть магией такой мощи?!
Берт, сидевший на земле и накладывавший бинты, о таких вещах не задумывался. Он знал лишь одно: его новый соратник запредельно силен и чертовски крут!
— Гарен! Брат мой! — Возбужденно закричал Берт, размахивая кулаком. — Да ты же просто дракон в шкуре мага! Швырять свиней как камешки, а потом насаживать их в воздухе... Это было просто... нереально... круто!
И хотя выцветшая льняная рубаха Хосе мало походила на мантию чародея, это никак не мешало Берту искренне восхищаться «старшим товарищем».
Хосе, смущенный столь напыщенными словами, лишь неловко улыбнулся.
Лайла легко спрыгнула с дерева, отряхнула пыль с кожаного доспеха и подошла к нему.
— Эй ты, чудо-маг. Мы поняли, что маны у тебя навалом, но нельзя же так ею разбрасываться.
Она сделала паузу и добавила:
— И учти, капитан заранее сказал: награда за поручение делится поровну на всех, а не по количеству добитых врагов.
Хосе улыбнулся, понимая, что она шутит. Он уже хотел что-то ответить, как вдруг заметил Зою.
Ее капюшон слегка качнулся, и взгляд, скрытый в глубокой тени, снова, как бы невзначай, скользнул по его ногам и бедрам.
В душе опять шевельнулось то странное чувство.
В этот момент подошел Халк, убрав щит и палаш за спину. Глядя на подшучивающих друг над другом соратников, он невольно улыбнулся.
— Пора собирать трофеи. Этот бой оказался куда опаснее, чем мы думали. Количество и свирепость иглоспинных кабанов превзошли все ожидания.
— Но высокий риск означает и высокую награду, — продолжил он. — С этих тварей можно снять немало ценного.
При словах «собирать трофеи» Берт, до этого едва дышавший, словно получил заряд бодрости.
Он резко вскочил на ноги, но тут же поморщился от боли в ранах.
Лайла недовольно фыркнула:
— С твоим-то видом лучше сиди смирно. А то швы разойдутся – заработанных денег на лечебные зелья не хватит.
Берт лишь небрежно отмахнулся:
— Что мне эти царапины! Радость от сбора добычи исцеляет любые раны!
Несмотря на название, сами шипы на спинах этих кабанов особой ценности не представляли.
По-настоящему дорогих материалов было три вида.
Первый – это цельный пласт грубой кожи со спины вместе с основанием шипов. После обработки специальными составами она становилась отличным сырьем для качественных кожаных доспехов, сохраняя даже некоторый эффект «возврата урона». Правда, хорошую цену давали только за шкуры двух крупных вожаков.
Второй – массивные изогнутые клыки. Отличный материал для кинжалов, коротких мечей, наконечников стрел или особых украшений. Твердые, с естественным «диким» узором после полировки, они пользовались спросом у авантюристов и коллекционеров.
И последнее – сердце. Сердце иглоспинного кабана даже после смерти зверя некоторое время продолжает пульсировать. Такие сердца называют «дикими сердцами», и они служат ключевым ингредиентом для приготовления зелий берсерка. Также их иногда используют в специфических магических ритуалах.
Конечно, мясо кабана тоже можно было продать, но любой авантюрист знал: спросом пользуются только нежные поросята. Мясо взрослых особей – старое и вонючее, его никто не купит, разве что от полной безнадеги.
Хосе в разделке магических тварей смыслил мало.
Он хотел было посмотреть, как это делает Берт, чтобы набраться опыта, но здоровяк, с недюжинной силой выламывая клык, крикнул ему:
— Брат Гарен! Когда ты стоишь рядом и смотришь, мне прямо неловко так грубо ковыряться в добыче. Попроси Лайлу научить тебя, она у нас в этом деле лучшая. Если, конечно, сможешь терпеть ее длинный язык.
Хосе ничего не оставалось, кроме как подойти к охотнице.
Лайла сидела на корточках возле туши огромной свиноматки. Ее движения были плавными и точными: свежевальный нож так и порхал в ее руках, ловко отделяя ценные части. Эффективность поражала.
— Что тебе? — Спросила она, не прерывая работы, когда Хосе приблизился.
— Берт сказал, что ты мастер в разделке магических существ, и посоветовал поучиться у тебя.
Лайла на мгновение замерла и мельком взглянула на него.
Хотя Хосе уже заслужил ее признание своей силой в бою, привычка язвить так просто не исчезала.
— О как? Берт опять спихнул на меня обузу? — Хмыкнула она. — Что, наш великий и могучий маг даже не знает, куда ткнуть кинжалом, чтобы шкуру не испортить?
Она не стала ждать ответа и носком сапога указала на участок относительно целой кожи на боку кабана.
— Смотри внимательно, покажу один раз. Не научишься – не вини.
Кончик ее ножа изящно провернулся, быстро вскрывая шкуру у шеи, где она была наиболее тонкой.

Комментарии

Загрузка...