Предсмертная агония часто бывает самой опасной.
В этот миг грохот приближающегося бега и клубы поднятой пыли приковали к себе внимание всех, кто был на поле боя.
Неизвестный мчался со стороны, за которую отвечал Гарен.
Что это значило – объяснять не требовалось.
«Этот шум... неужели тот самый огромный кабан прорвался?! Брат Гарен... неужели он уже...»
Сердце Берта ушло в пятки. Пользуясь его замешательством, кабан перед ним снова с ревом бросился в атаку.
Воину пришлось неуклюже уворачиваться. В его голове завыл сигнал тревоги: нужно было одновременно отбиваться от клыков зверя и ждать смертоносного удара со стороны приближающегося со спины шума.
Среди остальных лишь Лайла, сидевшая на дереве, могла позволить себе отвлечься. Она тут же развернула лук, намереваясь выпустить стрелу и помочь Берту справиться с внезапной угрозой.
Однако, прищурившись и попытавшись разглядеть в облаке пыли силуэт, она замерла в оцепенении.
Этот силуэт... Человек?
Гарен?!
Прежде чем она успела осознать происходящее, Гарен в мгновение ока оказался перед кабаном.
Странный кинжал в его руке вонзился точно в уязвимое место на шее зверя, открывшееся во время прыжка.
В отличие от первого сокрушительного столкновения, на этот раз Хосе явно контролировал скорость и силу.
Благодаря 2 единицам Выносливости от черты «Грубая кожа» и усилению от мяса расщепленокопа, его общий показатель Выносливости достиг 14.
Отдача от «Дикого Рывка» лишь заставила его тело слегка качнуться назад, после чего он твердо встал на ноги.
Хосе посмотрел на кабана, убитого одним ударом, и почувствовал легкое разочарование.
Ни новой черты, ни прибавки к мастерству «Земляного шипа».
«И все же... этот кинжал чертовски острый!» – подумал он.
Раньше, когда он прикончил вожака, он списал это на огромный множитель мощи «Дикого Рывка». Сейчас же он намеренно сбросил скорость, но лезвие все равно с поразительной легкостью пробило прочную, словно дубленая кожа, шкуру иглоспинного кабана.
Берт все еще замер в оборонительной стойке, ошарашенно глядя перед собой.
Он даже успел почувствовать вонь из пасти кабана. В следующую секунду клыки должны были впиться в палаш, но вместо этого... враг превратился в труп.
От этой внезапной перемены в голове у воина стало пусто.
Хосе слегка похлопал его по плечу:
— Ты сильно ранен. Отступи и отдохни, здесь я справлюсь сам.
Берт машинально кивнул, отошел в сторону и, плюхнувшись на землю, начал жадно хватать ртом воздух.
На другом краю поля боя Халк, в одиночку сдерживавший напор массивной свиноматки, тоже заметил эту сцену.
Даже в его спокойных глазах промелькнуло удивление.
— Парень Гарен, ты там как...?
— Да, закончил.
Хотя Халк был поражен, многолетний опыт авантюриста позволил ему мгновенно принять верное решение.
— Хорошо! — Глухо отозвался он. — У Зои сейчас жарче всего, помоги ей! Я здесь еще продержусь!
Хосе не колебался. Он тут же перевел взгляд на четырех мелких кабанов, которых «выгуливала» Зоя.
Один из них, в чей глаз и шею уже вонзились стрелы Лайлы, а тело было покрыто мелкими порезами от клинков эльфийки, двигался заметно медленнее остальных.
«Он первый!»
— Земляной шип!
Снова сработала та же ловушка: два шипа мгновенно ограничили пространство для маневра раненого зверя, а третий точно пронзил его глотку.
Это был второй поверженный кабан.
Хосе тут же крикнул мелькающей вдали гибкой черной тени:
— Зоя, ко мне!
Услышав его, Зоя не раздумывая оттолкнулась от земли и, подобно черному стрижу, сменила направление, устремившись к Хосе.
Три оставшихся иглоспинных кабана были не столь проворны. Тяжело развернувшись по широкой дуге, они с ревом бросились в погоню.
Когда Зоя поравнялась с ним...
— Помоги капитану, — негромко бросил Хосе.
Девушка даже не замедлилась. Снова коснувшись земли, она совершила изящный пируэт и рванула к Халку, который все еще бился с вожаком стада.
Безупречная передача позиций.
Хосе остался на месте, хладнокровно наблюдая за тремя несущимися на него тушами. Он проявлял завидное терпение, не спеша с заклинанием.
Он ждал идеального момента и дистанции.
Десять метров... восемь... пять!
«Пора!»
— Земляной шип!
— Земляной шип!
— Земляной шип!
Три последовательные волны по три шипа в каждой, всего девять каменных пиков, выросли из-под земли под небольшим углом. Словно смертоносные тернии, они мгновенно перекрыли путь атакующим зверям.
Бежавший впереди кабан просто не успел затормозить и на полном ходу налетел на преграду.
Хрусть!
Хрусть!
Первые несколько шипов сломались от удара.
Но зверь заплатил за это страшную цену: обломки камня вспороли ему грудь и живот. Истекая кровью, он испустил дух на месте.
[Мастерство Земляного шипа +3, Ур. 2 (15/20)]
Двое других отчаянно пытались затормозить или уклониться, но тоже напоролись на следующие ряды шипов. Оглашая окрестности истошными воплями, они повалились на землю с пробитыми ногами и вспоротыми брюхами.
Лайла на дереве не упустила шанс. Затаив дыхание, она снова натянула тетиву до отказа, целясь в шею кабана, оказавшегося ближе всего к Хосе.
В тот миг, когда она разжала пальцы, стрела с тихим свистом сорвалась в полет.
Но не успело оперение покинуть лук, как заклинание Хосе сработало вновь.
На этот раз обошлось без «треугольника».
Одинокий шип с хирургической точностью вырвался из-под земли прямо под шеей лежащего на боку зверя, нанося смертельный удар.
Стреле Лайлы оставалось лишь бесполезно вонзиться в уже бездыханное тело.
Ей пришлось мгновенно сменить цель и навести лук на последнего раненого кабана.
Но не успели ее пальцы расслабиться...
Еще один шип безжалостно пронзил уязвимую шею зверя, прижатую к земле.
Лайла замерла: — ...
Она раздраженно ослабила натяжение тетивы. Это чувство – когда стрела уже готова сорваться, но цель перехватывают в последний миг – было чертовски обидным.
— Да откуда у этого парня столько маны... — проворчала она.
Тем временем Хосе обнаружил, что за зачистку последних мелких кабанов он получил лишь одну прибавку к мастерству, а новых черт не выпало вовсе.
«Похоже, лимит удачи исчерпан».
Он перевел взгляд на последнюю цель на поле боя.
Массивная свиноматка все еще сражалась: Халк сдерживал ее спереди, а Зоя непрерывно изматывала атаками с флангов и тыла.
«Осталась последняя. Не буду ждать, пока „Сродство с Землей“ восстановит силы».
Он без колебаний выхватил из-за пояса запасное зелье маны и сделал глоток.
Прохладная энергия мгновенно разошлась по телу, наполняя почти иссохший колодц маны.
— Капитан! Зоя! Прочь! — Закричал Хосе.

Комментарии

Загрузка...