Она явно хотела добавить что-то еще, но вовремя вспомнила, что Берт и Лайла спят неподалеку. Храп Берта, к слову, отличался завидной ритмичностью.
Заметив это, Хосе предложил:
— Раз уж мы оба на ногах, может, пройдемся немного? Проверим обстановку с кабанами и... обсудим роман?
Он указал рукой в сторону окутанных туманом полей.
Зоя согласно и очень решительно закивала.
Они вдвоем покинули лагерь и медленно зашагали вдоль окраины деревни. Брюс остался у костра досыпать положенное.
Предположение капитана Халка подтвердилось: издалека доносилось довольное хрюканье и чавканье – кабаны всю ночь занимались уничтожением чужого урожая и к домам приближаться не собирались.
Убедившись, что все спокойно, Хосе вернулся к прерванному разговору:
— Судя по названию... это какой-то триллер?
Зою словно прорвало. Она все еще говорила в своей манере, короткими фразами, но слова лились куда свободнее.
— Одинокий... мужчина. Живет... в лесу.
— Любит... снимать кожу... с эльфов. Шьет... красивые платья.
— Очень... трогательно.
— Тро... трогательно? — Переспросил Хосе.
Ему казалось, что подобный сюжет меньше всего подходит под определение «трогательный».
Зоя, видимо, сообразила, что сболтнула лишнего, а может, заметила его ошарашенный вид, поэтому поспешила сменить тему:
— А тебе... что... нравится?
Вопрос застал Хосе врасплох.
Что ему нравится? Сетевое фэнтези про культиваторов или мистические детективы с Земли? Об этом ей не расскажешь.
Он лихорадочно принялся копаться в обрывках памяти прежнего владельца тела, пытаясь вспомнить хоть какие-то местные хиты, но в голове было пусто.
Зоя ждала, не сводя с него своих фиолетовых глаз, светящихся в тумане, словно два аметиста.
Под таким взглядом Хосе брякнул первое, что пришло на ум:
— Любовные романы.
Зоя оцепенела. Ее голова вместе с капюшоном медленно наклонилась набок.
В ее прекрасных глазах читалось глубочайшее недоумение. Она явно пыталась совместить жанр женских романов и образ загадочного мага, способного без посоха творить заклинание Земляной шип.
Судя по всему, картинка никак не складывалась.
Чтобы мозг бедной девушки не перегрелся от таких парадоксов, Хосе поспешно добавил:
— Ну, приключения я тоже читаю, конечно.
Это уточнение сработало. Зоя вернула голову в нормальное положение, а в ее взгляде промелькнуло нечто вроде «данные сошлись».
Она тут же с какой-то детской радостью и желанием поделиться хорошим, мягко пролепетала:
— «Сказания трактира „Золотой кубок“».
— Рекомендую!
Хосе улыбнулся – она искренне советовала ему то, что считала стоящим.
— Спасибо за совет. Как будем в городе, обязательно поищу эту книгу.
Он не кривил душой: чтение было отличным способом побольше узнать о культуре и нравах этого мира.
— Там... финал, — добавила Зоя.
А затем она снова помахала своим «Лесным живодером» и с явной обидой в голосе проговорила:
— А здесь... автор... бросил!
При этом она свободной рукой провела у горла выразительный жест, означающий неминуемую расправу.
В этот миг Хосе явственно ощутил, как в утреннем тумане разлилась настоящая жажда крови.
Его даже передернуло.
Да, быть писателем в мире, где существуют сверхспособности, – занятие крайне рискованное. Читатель ведь может прийти за продолжением не с гневным комментарием, а с кинжалом.
Так, за неспешной беседой, они кружили в тумане.
Чернильная синева неба сменилась серым пеплом, и мир вокруг стал обретать четкость.
У костра послышалась возня – кто-то проснулся.
Пора было возвращаться.
Напоследок Хосе сказал:
— Знаешь, я тоже помню немало... хм, довольно жутких историй. Книг у меня нет, но как-нибудь при случае могу пересказать тебе сюжеты.
Зоя замерла на полушаге. Ее капюшон резко повернулся к Хосе. Лица не было видно, но восторг в ее голосе был осязаем:
— Да!
[Уровень симпатии луноокой эльфийки Зои Селены повысился. Получено очков анализа: 3]
Луноокая эльфийка?!
Так Зоя – эльфийка?!
Это системное сообщение произвело в душе Хосе эффект разорвавшейся бомбы.
Он украдкой глянул на спутницу, закутанную в плащ, и постарался подавить изумление.
К этому времени Халк уже полностью облачился и разминался.
Увидев возвращающуюся пару, он поприветствовал их:
— Доброе утро, Гарен. Как спалось? — Он кивнул на притворяющегося спящим Брюса. — Зоя настояла на том, чтобы тебя не будили, сказала, что присмотрит за всем вместе с твоим лохматым приятелем.
Хосе почувствовал укол тепла и благодарности к этой молчаливой эльфийке.
Все-таки первое впечатление обманчиво – Зоя оказалась вовсе не такой холодной и неприступной, какой казалась с виду.
— Отдохнул отлично. Спасибо, капитан, и тебе спасибо, Зоя, — искренне поблагодарил Хосе, а затем спросил Халка:
— А вы чего так рано подскочили?
Халк, продолжая разминку, усмехнулся:
— С годами сон становится коротким. К тому же лучше лишний раз осмотреться и проверить, куда эти свиньи намылились.
— Ну всё! За работу! Сейчас я этим хрюшкам все бока пересчитаю! — С этим бодрым криком Берт пружиной подскочил с земли.
Лайла тоже села, протирая глаза, и недовольно буркнула:
— Сколько шума... С утра пораньше орешь как осел недорезанный.
Халк хлопнул в ладоши, призывая к порядку:
— Раз все проснулись – готовимся. Чем раньше закончим, тем скорее вернемся в город к горячему элю и нормальным постелям.
— Поняли!
— Будет сделано, капитан!
Группа засуетилась, проверяя снаряжение.
Халк достал из седельной сумки фороракоса тяжелую, добротную кольчугу и привычно в нее облачился.
Следом появились каплевидный щит и длинный меч. В мгновение ока он превратился из обычного путника в стальной бастион.
Вглядываясь в сторону полей, основываясь на данных Зои и собственных утренних наблюдениях, он начал ставить задачу:
— Четыре кабана ушли на лежку в стога посреди поля. Еще трое бродят по округе.
Острием ножен он начертил на земле простую схему.

Комментарии

Загрузка...