Он сделал паузу и добавил:
— Конечно, бывают и очень богатые или влиятельные заказчики, которые лично назначают отряд, о чьих подвигах они уже слышали.
— Наш отряд «Драконий Клык» только создан, и нам кровь из носу нужно выполнить несколько серьезных заданий на зачистку, чтобы быстро заработать имя и доверие. Только так мы получим доступ к по-настоящему прибыльным контрактам.
Хосе прекрасно понимал ход мыслей Халка.
Это было логично: Гильдия явно стремилась не допускать, чтобы безрассудные новички лезли в пекло и гибли почем зря, а заодно гарантировала заказчикам результат. Те же высокоранговые заказы, что подолгу висели на стене, обычно касались тварей, забившихся в самую глушь Леса Седого Тумана – сильных и хитрых, с которыми рядовому наемнику не совладать.
Тут Хосе вспомнил один важный вопрос, который он забыл задать Кларе, регистраторше в Гильдии.
— Капитан Халк, позвольте узнать: если мы выполняем поручение группой, как рассчитывается личный вклад и повышение ранга?
Халк пояснил:
— Награду распределяет лидер. А рост твоего ранга в Гильдии напрямую зависит от общей суммы заработанного тобой золота.
— Сейчас у тебя пятая ступень Черного железа. Как только ты наберешь вознаграждение стоимостью в десять серебряных чешуек, получишь четвертую ступень. При командной работе капитан вместе с отчетом подает схему распределения долей между участниками. На основе этого Гильдия зачисляет каждому соответствующий вклад в его личное дело.
Он усмехнулся и не удержался от шутки:
— А иначе мне, как капитану, пришлось бы носить с собой по пять кошельков на каждого, что было бы сущим мучением.
Стоящий рядом воин Берт хлопнул себя по груди и влез в разговор со всей своей непосредственностью:
— Брат Гарен, за это вообще не переживай! Наш кэп – рыцарь старой закалки, кодекс чести для него превыше всего! Клянусь, в нашей банде это мы вечно думаем, как бы его обставить, а вот чтобы он своих обделил – такого сроду не бывало!
Халк немного смутился от такой похвалы и сухо кашлянул, возвращая беседу в деловое русло:
— Гарен, задание, которое мы взяли сейчас, – это зачистка деревни Каменный Ручей от стаи иглоспинных кабанов.
— Иглоспинные кабаны? — Повторил Хосе.
Он слышал об этих монстрах.
Это были массивные, крайне свирепые твари, чьи спины были покрыты острыми как бритва иглами.
Они яростно охраняли свою территорию и атаковали любого встречного. Мало того что их клыки могли с легкостью вспороть живот, так они еще и умели выстреливать спинными иглами, словно стрелами. Поистине опасные противники, сочетающие в себе мощную защиту и дальнюю атаку.
Лицо Хосе стало серьезным.
«Похоже, легкой прогулки не будет...»
Халк, словно прочитав его мысли, добавил:
— Не беспокойся. Согласно донесениям, источник воды занял всего лишь небольшой выводок. Их там голов пять, от силы восемь, и среди них должен быть только один взрослый самец. Враг опасный, но при правильной тактике риск вполне оправдан.
Хосе молча согласился.
Если их не так много, то для «Драконьего Клыка» в таком составе задача была вполне выполнимой.
Этот подход капитана нравился ему всё больше.
Четкая цель, отсутствие неоправданного риска и умение двигаться шаг за шагом – именно это помогало выживать авантюристам на нижних ступенях.
Он еще раз окинул взглядом снаряжение товарищей. Пусть оно и не было элитным, но меч Берта и лук Лайлы были в идеальном состоянии и холодно поблескивали сталью. Это был признак умных людей: они предпочитали вкладывать заработанное в успех следующего дела, а не просаживать всё в кабаке за один вечер.
С такими напарниками работать было куда спокойнее.
Возвращаясь к самому заданию: иглоспинные кабаны сулили не только хорошую награду от заказчика, но и были своего рода «ходячими складами ресурсов». Клыки, иглы, шкуры и даже мясо можно было выгодно продать.
Но важнее всего для Хосе была возможность получить новые характеристики!
С таких тварей вполне могли выпасть отличные защитные или атакующие черты. Конечно, с одного выводка шанс был невелик, но стоило попытать удачу.
Хосе прикинул всё в уме и кивнул:
— Хорошо, я в деле.
— Отлично! — Халк широко улыбнулся. — Тогда завтра на рассвете встречаемся у западных ворот города, откуда и выдвинемся к Каменному Ручью. Путь туда займет около дня, так что не забудь взять припасы и походное снаряжение.
Затем он повернулся к остальным троим, и тон его стал строгим:
— Теперь о важном. «Драконий Клык» только начал свой путь. Для притирки мы первым делом взяли заказ на оскверненных волков.
Халк бросил взгляд на Хосе, словно поясняя:
— Мы тогда справились вчетвером, но далось нам это нелегко. Волков оказалось больше, чем говорилось в разведке, и они были чертовски быстрыми. Берт и Лайла получили раны, а Зое пришлось выложиться на полную, прикрывая их.
— Чтобы подлатать ребят, мы израсходовали целый флакон лечебного зелья. Вот почему я сегодня так настойчиво искал человека в Гильдии – нам нужен маг, способный контролировать поле боя и бить по площади. Только так мы закроем нашу слабую сторону.
Разъяснив ситуацию, Халк снова посмотрел на Берта и Лайлу:
— То был наш первый выход, так что то зелье считайте моим подарком как капитана. Возвращать не нужно.
Глаза воина и охотницы радостно вспыхнули.
Но голос Халка тут же посуровел:
— Однако сразу предупреждаю. К этому заданию каждый должен подготовиться сам! Я не требую, чтобы у каждого в кармане было по зелью исцеления, но запас бинтов и базовых трав должен быть у всех! Не хочу больше видеть, как кто-то идет в бой с пустыми руками, надеясь на мой кошель!
Молчаливая Зоя едва заметно кивнула и, тенью скользнув в сторону, растворилась в толпе прохожих – видимо, отправилась за покупками.
Берт же весело хмыкнул и почесал затылок:
— Поняли, поняли... Эх, капитан, ну и широкая же у тебя душа! В следующий раз снова займу...
Халк наградил его суровым взглядом:
— Тебя в прошлый раз волки погрызли сильнее всех! Если опять полезешь без всего – вычту из твоей доли, так что на новый ранг в жизни не накопишь!
— Ну не надо так, кэп! — Берт тут же состроил плачевную мину. — Прямо сейчас бегу в лавку! Куплю сразу десять штук!
Это, конечно, была чистой воды бравада. Настоящие лечебные зелья стоили баснословных денег, и для такого начинающего отряда даже один флакон про запас был верхом достатка.
С этими словами он подхватил Лайлу, которая всё еще с интересом разглядывала Брюса, и они зашагали в сторону ремесленного квартала на юго-западе.
Когда они отошли подальше, до Хосе донесся ворчливый голос охотницы:
— Всё из-за твоего длинного языка! Обязательно было нахваливать его «рыцарскую честность»? Вот он и вспомнил, что пора бы проявить строгость.
Халк лишь обреченно качнул головой и обратился к Хосе:
— Пойдем, Гарен, вернемся в Гильдию. Нужно временно закрепить твой жетон за отрядом «Драконий Клык». Только так Гильдия сможет официально зачесть тебе участие в миссии и распределить награду.
— Хорошо, — ответил Хосе.
Глядя на могучую фигуру Халка и вспоминая своих новых, таких разных напарников, он почувствовал, что предстоящее задание обещает быть весьма интересным.

Комментарии

Загрузка...