Мрак?
Должно быть, это кличка коня.
Хосе был уверен, что не попал в лошадь, но вдруг они потребуют компенсацию за «моральный ущерб животному»?
Хосе, чьи финансы пели романсы, ничего не оставалось, кроме как потащить Брюса к экипажу.
Кучер распахнул перед ними дверь.
Внутри карета оказалась еще просторнее и уютнее, чем снаружи. Пол был устлан мягким толстым ковром.
Молодая госпожа по имени Анниса разглядывала их с нескрываемым интересом.
— Садись, — она кивнула на сиденье напротив, в ее изящной позе сквозила непреклонность. — Твой пес забавный. Как его зовут?
— Брюс.
Брюсу, судя по всему, не пришлись по вкусу ароматические благовония в салоне, и он, не церемонясь, громко чихнул.
— Брюс... — повторила она, и ее полные губы цвета вишни тронула легкая улыбка. — Куда вы направляетесь?
— В Розенбург, — честно ответил Хосе, чувствуя, как недоумение нарастает.
— О? Решил заделаться авантюристом? — Интерес в глазах Аннисы вспыхнул с новой силой. — Как удачно. Мне тоже нужно кое-что уладить на окраине Леса Седого Тумана. Похоже, нам по пути.
Она говорила так легко, словно уже приняла решение за него.
Хосе вовсе не горел желанием ехать с этой странной особой, даже если она выглядела баснословно богатой.
Он осмотрел потолок кареты изнутри – никаких вмятин от ветки не было и в помине.
Анниса, разгадав его мысли, фыркнула:
— Разумеется, этой карете ничего не сделается от твоей жалкой палки.
Она на мгновение нахмурилась, подбирая повод, и наконец выдала:
— Но... ты... ты прервал мой дневной сон!
Затем, уже с полным правом хозяйки положения, добавила:
— А раз я проснулась, уснуть мне будет трудно. Будешь развлекать меня беседой всю дорогу.
— Когда доберемся до Розенбурга, я заплачу тебе. Считай это... временным наймом в качестве охранника. Судя по твоему виду, ты ведь обладатель класса?
Закончив фразу, она тихо буркнула себе под нос:
— Бог знает, кто теперь только не мнит себя «героем»...
Хосе не расслышал ворчания, но уловил главное слово.
— И какова оплата? — Тут же спросил он.
Анниса пошарила в сумочке и двумя пальцами выудила блестящую золотую монету, покачав ею перед лицом Хосе.
Диском около трех сантиметров, монета сверкала соблазнительным блеском даже в приглушенном свете экипажа.
— Один золотой щит, — небрежно бросила она. — До самого Розенбурга.
Глаза Хосе округлились.
Золотой щит! С самого момента попадания в этот мир он только слышал о них, но ни разу не держал в руках!
В голове завертелся стремительный расчет.
Насколько он знал, один золотой щит стоил примерно сто серебряных чешуек, а одна чешуйка – сто медных гвоздей.
На один медный гвоздь можно было купить краюху черного хлеба и наесться досыта.
Серебряная чешуйка и медный гвоздь весили около трех граммов, но различались формой: гвозди были длинными и тонкими, а чешуйки – неровными пластинками.
Но этот золотой щит был идеальным кругом!
По толщине как монета в один юань из его прошлой жизни, а в диаметре даже больше. Говорили, что один такой щит весит добрых тридцать граммов.
Хосе едва подавил желание выхватить монету и ощутить этот сказочный вес.
Тридцать граммов золота! Даже в его мире это стоило бы целое состояние!
Он ни секунды не колебался:
— По рукам, достопочтенная молодая госпожа Анниса. С этого момента я ваш телохранитель – Гарен.
— Гарен? — Анниса беззвучно повторила имя, пробуя его на вкус, и кивнула. Кажется, оно ей понравилось. — Звучит как имя воина.
— Э-э... ну, можно и так сказать.
— Итак, Гарен, откуда ты родом?
Чтобы не объяснять, в какой глуши находится Принт, Хосе назвал город покрупнее.
— Из Хольта.
Зрачки Аннисы на мгновение расширились, но она тут же взяла себя в руки и переспросила:
— Из Хольта — именно так.
— Столица графства Норд-Хольт, — уточнил Хосе.
— А-а... — протянула Анниса, словно внезапно озаренная, и тут же скривила губки. — Кажется, припоминаю такое графство. Но, говорят, там одни фермеры, и нет ни одного приличного авантюриста. Какие поручения ты мог получать в такой дыре?
Хосе решил промолчать.
Хольт был как-никак столицей графства, и Гильдия авантюристов там имелась, хоть и скромная... Но на ментальной карте этой барышни город, видимо, значился как «деревня».
Анниса видела его некоторую скованность. Несмотря на обноски, юноша был весьма недурен собой.
Ее любопытство разгорелось еще сильнее.
И тут...
«Цок-цок-цок...»
Послышался стремительный перестук копыт.
Следом за ним зычный голос пробился сквозь окно кареты:
— Молодая госпожа Анниса, откуда в карете дух постороннего? Вы опять без моего ведома пустили кого-то внутрь?
Услышав это, Анниса вмиг растеряла все свое благодушие. Лицо ее исказилось от неприкрытого раздражения.
Она резко отдернула занавеску и крикнула мужчине, ехавшему рядом на рослом боевом коне:
— Один! Мне нужно твое разрешение, чтобы пригласить гостя?
Мужчине за окном было на вид лет тридцать. Одет он был в добротную кольчугу, аккуратно подстриженная каштановая борода обрамляла лицо с острым взглядом.
Он натянул поводья, поравнявшись с окном, и серьезно произнес:
— Я принял заказ на охрану и обязан нести полную ответственность за вашу безопасность!
— Мне это не нужно! — Отрезала Анниса. — Не знаю, как ты охмурил моего управляющего, но повторяю: я приглашаю того, кого хочу!
Один перестал обращать внимание на Аннису и рявкнул кучеру:
— Фред, немедленно стой! Пусть этот проходимец выметается!
Карета начала замедляться.
— Кто велел тормозить? — Анниса раскраснелась от гнева. — Фред, гони! Быстрее! Иначе вычту всё жалованье за месяц!
Бедный кучер, зажатый между молотом и наковальней, не знал, что делать. Экипаж сначала замедлился, а потом резко дернулся, ускоряясь.
В глазах Одина вспыхнула ярость. Он резко сжал бока коня шпорами.
— И-го-го!
Боевой конь рванул вперед, обогнал карету и, резко развернувшись, встал поперек дороги.
Огромный скакун вырос перед экипажем живой стеной.
— Тпру-у!
Кучеру пришлось изо всех сил натянуть вожжи. Карета резко встала как вкопанная.
Внутри всё перевернулось. Анниса по инерции полетела вперед и вписалась прямо в объятия Хосе.
Кое-как выпрямившись, она тяжело задышала, и в ее глазах заметались искры настоящего пламени.
— Один!! Ты уволен! Сейчас же! Скройся с моих глаз!
Она вытянула тонкий палец в сторону опешившего Хосе:
— С этой секунды он – мой новый телохранитель!
— Господин Гарен!
— И он сильнее тебя в десять тысяч раз!

Комментарии

Загрузка...