В ночной тишине, в тенях у главного здания поместья Коготь Ястреба, послышалось тяжелое дыхание.
Фердинанд и Отто бесшумно прокрались назад.
Лица обоих выражали одновременно страдание и восторг.
Фердинанд был покрыт красными вздувшимися шишками, веки его опухли так, что превратились в узкие щелочки – казалось, его терзала стая ядовитых ос.
Лицо Отто и вовсе напоминало свиное рыло.
Они переглянулись без лишних слов.
Фердинанд выудил из-за пазухи стеклянную банку размером с кулак, горлышко которой было затянуто мелкой сеткой.
Внутри беспокойно метались три огромных комара.
Отто, чья шея тоже была усеяна укусами, натужно кивнул. Он указал сначала на окна комнаты Сирила, а затем на гостевые покои мага Дугана.
Разделение труда!
Фердинанд, прижимая к себе «добычу», пополз к комнате Сирила.
Отто же направился к Дугану.
... ...
— Тук-тук-тук...
Дуган открыл дверь. Глаза дворфа, и без того крупные, округлились, а короткая бородка на подбородке изумленно вздернулась.
— Мать-Земля! — Ахнул Дуган, глядя на представшее перед ним чудище. — Отто? Ты... что с тобой стряслось?
Отто попытался улыбнуться, но нечаянно задел опухоль и поморщился от боли. Голос его звучал глухо:
— Господин маг... мы... мы поймали комаров...
Он ткнул пальцем в сторону комнаты Сирила на верхнем этаже:
— Пойдемте к нему, нужно провести проверку.
Дуган посмотрел на плачевный вид Отто, затем туда, куда тот указывал, и его губы дрогнули.
Комары?
В летописях магов-инсектологов встречались упоминания о цикадах, жуках, богомолах, божьих коровках, светлячках и жуках-носорогах. Но когда Сирил выкрикнул «комары», Дуган решил, что парень просто бредит от отчаяния.
Он не видел в этом ни малейшего смысла.
Но сейчас, глядя на лицо Отто, Дуган замолчал.
Эти два дуралея... и впрямь отправились ловить комаров?
Дуган вздохнул.
Ладно...
Все равно на рассвете уезжать в Фернандес.
Пусть это станет точкой, которая оборвет навязчивые идеи Сирила.
— Эх... Идем.
... ...
В комнате Сирила.
В камине плясали отблески огня, освещая лица с самыми разными выражениями.
Сирил нервно потирал руки, в глазах его горела надежда.
Фердинанд, чье лицо превратилось в сплошной отек, бережно держал банку с тремя «гигантскими комарами».
Дуган стоял рядом, на его лице застыла сложная гримаса.
Когда маг увидел внутри сосуда троих кровососов, чьи размеры намного превосходили обычных, а хоботки выглядели пугающе, его веко снова дернулось.
Мать-Земля! Чем они питаются на этих болотах, раз вымахали такими?! Неудивительно, что Отто с Фердинандом так искусали.
Дуган откашлялся, собираясь начать стандартную процедуру теста.
— Сирил, приготовься, я начну устанавливать связь...
— Постой, Дуган! — Перебил его Сирил. — Сначала не нужно! Я должен провести ритуал!
— Ритуал? — Дворф опешил и нахмурился.
Сирил тем временем снял сетку с банки и медленно просунул руку внутрь.
— Молодой господин Сирил! — Глаза Дугана стали еще шире. — Вы с ума сошли?!
Однако Сирил не обратил на него никакого внимания.
Привлеченные запахом свежей плоти, комары без лишних церемоний вонзили свои хоботки в его кожу.
Губы Сирила беззвучно зашевелились, будто он читал какое-то заклинание.
Глядя на это, Дуган сменил изумление на глубокое сожаление.
Он подумал, что зря вообще приехал в Принт. Мальчик, похоже, лишился рассудка.
Неужели он всерьез верит, что если покормить комаров своей кровью, те преисполнятся благодарности и станут его слушаться? Это звучало еще нелепее, чем история из книжки «Герой, Королева Демонов хочет признаться тебе в любви!», которую он на днях слышал в таверне.
Но едва Дуган собрался подойти и оттащить парня, чтобы прекратить этот фарс...
Случилось нечто невероятное!
Трое комаров, только что жадно сосавших кровь, внезапно и синхронно замерли.
Словно по команде, они вытащили хоботки из руки Сирила и... выстроились в ряд на дне банки, застыв как вышколенные солдаты.
У Дугана глаза едва не вылезли из орбит.
Сирил открыл глаза, и в них вспыхнула уверенность.
— Первый! Второй! Три круга по часовой стрелке!
— Третий! Пролети сквозь них!
Под тремя взглядами, в которых читался такой ужас, будто перед ними восстал мертвец...
Два комара взмыли в воздух и в тесном пространстве банки с трудом, но безупречно точно описали круги.
А «третий» с тонким жужжанием пулей пролетел сквозь просвет между сородичами. Движение было плавным, команда – четкой, исполнение – идеальным!
«Вз-з-з!»
Выполнив задачу, комары опустились на дно и снова замерли в строю, точно статуи.
Дуган: — ...
Он ведь еще даже не начинал устанавливать ментальную связь!
Что это... что это, черт возьми, такое?! Комары-оборотни?!
Фердинанд задрожал от восторга. Он резко обернулся к такому же остолбеневшему Отто, их взгляды встретились.
— Хлоп!
Двое толстяков подпрыгнули и ударили друг друга по рукам прямо в воздухе.
Затем Отто быстро выскочил из комнаты, чтобы оповестить барона Ура.
... ...
В кабинете.
Выслушав доклад Отто, барон Ур застыл с выражением полного недоверия на лице.
— Сирил действительно командовал комарами?!
— Истинная правда, господин правитель! — Раздался голос Дугана. — Я видел это своими глазами. Молодой господин Сирил каким-то особым образом установил с ними небывалую связь! Он отдает приказы, они повинуются с пугающей точностью. Это дар общения, подобного которому я никогда не встречал!
— Хотя раньше никто не выбирал комаров в качестве основных партнеров по контракту, существует множество видов комароподобных магических существ, обладающих огромной силой. Талант, проявленный молодым господином Сирилом, безграничен! Клянусь честью мага: если он встанет на путь инсектолога, со временем он обязательно добьется великих успехов!
Сам Сирил зашел в кабинет вслед за дворфом:
— Отец! Хосе был прав!
— Это... это... неужели... этот Хосе... и впрямь обучил тебя какой-то... тайной методике?
Дуган тоже сгорал от любопытства и уставился на Сирила.
Тот немного поколебался, но, понимая, что метод Хосе сработал, решил больше ничего не скрывать:
— Хосе рассказал, что слышал об одном особом «ритуале». Нужно добровольно принести свою кровь в жертву комарам, а затем благоговейно прочесть древнее заклинание.
Дуган нахмурился:
— Какое еще заклинание?
Сирилу явно было неловко, но он откашлялся и низким, торжественным голосом произнес:
— О крылатые вестники, жужжащие в ночном мраке, пьющие жизненный нектар!
— Кровью текучей взываю к вам, принося ее в жертву!
— Внемлите воле моей!
— Почитайте меня как своего...
— «Владыку Крови»!
Дуган: — ...
Мышцы на его лице несколько раз дернулись.
Это заклинание... оно уступало даже той книжке про Героя и Королеву Демонов. Та хотя бы затягивала.
Он сухо кашлянул и повернулся к барону Уру:
— Господин правитель, я полагаю... возможно... словом, талант молодого господина не подлежит сомнению!
Затем он посмотрел на Сирила:
— Сирил, время поджимает. Раз ты нашел свой путь, мы отправляемся в Фернандес завтра на рассвете! Профессор Мэри будет в восторге, когда увидит тебя!
Барон Ур еще не до конца пришел в себя. Он заторможенно кивнул, его пустой взгляд замер на письменном столе.
Видя это, Дуган понял, что хозяину нужно время, чтобы переварить новости, и увел сияющего Сирила из кабинета. Фердинанд и Отто тоже тактично удалились.
В кабинете остался лишь барон Ур.
Дрова в камине потрескивали, освещая его лицо, на котором читались смятение и шок.
Его взгляд упал на стеклянную банку на столе.
Словно под чьим-то влиянием, барон Ур протянул руку и осторожно приоткрыл сетку.
Глубоко вздохнув, он просунул ладонь внутрь.
— С-с...
Стиснув зубы, он беззвучно зашевелил губами:
— О крылатые вестники, жужжащие в ночном мраке...
— Пьющие жизненный нектар...
— Кровью текучей взываю к вам...
В кабинете стояла тишина. Лишь треск поленьев да тонкое «з-з-з» комара.
Закончив «заклинание», барон Ур с надеждой открыл глаза.
Комар все так же мертво сидел на его ладони, и его брюшко на глазах раздувалось от крови. Кровосос и не думал останавливаться.
О том, чтобы строиться в ряд или летать кругами, и речи не шло.
Лицо барона Ура залила краска смущения. Он неловко кашлянул, быстро выдернул руку и поспешно затянул банку сеткой.

Комментарии

Загрузка...