Поместье Коготь Ястреба, кабинет.
Управляющий во всех подробностях доложил только что вернувшемуся в имение барону Уру о происшествии на западной окраине городка.
— Каменный столб, выросший из-под земли? Загадочный и могущественный маг? — Барон Ур устало потер переносицу.
Он и представить не мог, что за десять дней его отсутствия в землях объявится нечто столь невообразимое.
Лишь узнав, что выводы сделал сам господин Дуган, барон немного успокоился. Хотя Дуган и был магом редкого и специфического профиля – исследователем насекомых, – в его проницательности сомневаться не приходилось.
Вероятно... все именно так, как сказал Дуган: какой-то праздный чародей, любящий покрасоваться своим мастерством, проезжал мимо Принта и мимоходом сотворил заклинание.
Однако стоило вспомнить, что Дуган все еще в поместье, как в груди барона Ура вновь вспыхнуло пламя подавленного гнева.
Раз маг-дворф не уехал, значит, его драгоценный сынок наверняка до сих пор зарыт головой в кучу жуков.
— И где это непутевое создание? — Голос барона похолодел.
— Э-э... молодой господин Сирил... — управляющий вздрогнул и замялся. — ...он остался на западной окраине. Сказал, что хочет получше осмотреть место происшествия, вдруг там найдутся улики, оставленные тем магом...
Барон Ур холодно хмыкнул. Разве могла такая топорная ложь обмануть его?
Там же, на окраине, живет один его никчемный «друг».
— Осмотреть место? По-моему, он опять отправился к этому Хосе!
Барон слишком хорошо знал своего сына. Какое там расследование? Глупые отговорки!
— Немедленно отправьте стражу, пусть схватят этого щенка и притащат сюда!
Не успело замолкнуть эхо приказа, как в дверях, тяжело дыша, появился Сирил. Лицо его светилось возбуждением.
— Отец! Вы вернулись! Как хорошо! Послушайте, насчет того столба на западе, мы уже...
— Замолчи! — Барон Ур с силой хлопнул ладонью по столу, обрывая его. — Думаешь, твои уловки пройдут со мной? Не смей врать про расследование. Ты ведь снова бегал к этому «другу», такому же никчемному, как и ты сам?
— Отец, Хосе вовсе не...
Едва слова сорвались с губ, Сирил понял, что угодил в ловушку.
Этим он фактически признал, что действительно виделся с Хосе.
Видя, что сын и впрямь лжет ему ради того мальчишки, барон окончательно разъярился.
Недавняя поездка на поминки в Холд наглядно показала ему, на что способна Леди Роза. Нескольких сыновей графа от первого брака она задавила полностью, прибрав к рукам все дела в графском доме и за его пределами.
С ее характером она никогда не оставит в покое никого из рода Артемезия, будь то даже лишенный титула, совершенно безобидный неудачник.
Связь с этим Хосе не сулила ничего хорошего.
А его глупый сын изо дня в день якшается с бастардом этой фамилии.
Тот давно перестал быть аристократом – теперь он просто ходячая неприятность!
Так недолго и весь род Когтя Ястреба пустить ко дну.
— Люди! — Властно выкрикнул барон Ур. — Ступайте и вышвырните этого Хосе из Принта.
— Отец, почему? — Голос Сирила задрожал. — Вы не можете так поступить! Хосе не беда, он – спасение! Это он направил меня, он помог мне найти способ управлять насекомыми!
Заметив подошедшего на шум Дугана, Сирил громко воскликнул:
— Мастер Дуган! Я нашел! Я нашел насекомых, с которыми могу установить связь!
Барон Ур помрачнел и взревел:
— Замолкни! Опять твои проклятые мечты о магии? Мало тебе позора, который ты навлекаешь на наш род? Возишься целыми днями с этим жужжащим отребьем... Какой в этом прок, кроме того, что мы стали посмешищем для всех?
Поняв, что задел Дугана, он смягчил тон:
— Господин маг, прошу простить мою несдержанность. Мой гнев не направлен против вашего ремесла, просто... у этого негодного мальчишки нет ни капли таланта! Он лишь тратит ваше время, погрязнув в собственных фантазиях!
Сирил словно не слышал отцовских криков:
— Дуган! Это комары! Давайте прямо сейчас сходим к болотам и попробуем! Клянусь, я смогу ими командовать! Я...
— По-моему, болотные миазмы окончательно вытравили тебе мозг!
Терпение барона лопнуло. Он указал на сына дрожащим пальцем:
— Ты безумен! Совершенно безумен! Никуда ты не пойдешь!
По взмаху его руки двое стражников тут же схватили Сирила, не давая ему уйти.
— Отец, поверьте мне! Всего один раз... — Сирил отчаянно вырывался. — У меня правда получится, это метод Хосе!
При повторном упоминании этого имени ярость барона вспыхнула с новой силой.
— Утащите его в комнату! Заприте на все замки! Пока я не позволю, он не сделает и шага за порог. Тому, кто посмеет его выпустить, я лично переломаю ноги!
— Отпустите! Отец! Послушайте же! — Сирил бился в руках стражи, точно загнанный зверек. Его отчаянный крик, полный горечи и гнева, разносился по коридорам:
— Вы своими руками убиваете мою мечту! Мне надоела эта клетка! Осточертело быть наследником барона! Я просто хочу убраться отсюда!!
Барон Ур уже не смотрел на него – для него сын в этот миг стал не более чем досадной помехой, надоевшей вещью.
Он повернулся к неловко замершему в стороне Дугану.
— Господин маг, прошу извинить за эту сцену, — голос барона вновь обрел аристократическое достоинство. — Как видите, мальчик... не в себе. Он не унаследовал ни капли здравомыслия и мудрости, присущих нашему роду. Полагаю, вам не стоит больше тратить на него драгоценное время.
Он выдержал паузу:
— Разумеется, в благодарность за ваши труды и веру в Сирила завтра утром я подготовлю скромный дар в знак моего почтения и извинений.
Эти слова были вежливым приказом уйти.
Дуган все понял: барон Ур хотел поскорее спровадить его, чтобы окончательно оборвать надежды сына.
Маг погладил бороду и слегка поклонился:
— Господин правитель, я ценю вашу заботу, но подарки излишни. Завтра на рассвете я отправлюсь обратно в Фернандес.
Он бросил взгляд в ту сторону, куда уволокли Сирила, и с оттенком сожаления добавил:
— Честно говоря, поездка не была совсем уж напрасной. Провести несколько дней с таким энергичным молодым человеком, как Сирил, было для меня довольно любопытным опытом.
Пока утомленный барон жестом приказывал управляющему проводить гостя, а Дуган собирался откланяться, в темном углу коридора за дверью кабинета двое парней обменялись многозначительными взглядами.
Толстяк Фердинанд беззвучно, одними губами, спросил:
— Пойдем... ловить комаров для молодого господина?
Отто ответил таким же беззвучным, но твердым:
— Конечно!

Комментарии

Загрузка...