Проверить способности к магии?
В голове у Хосе завыла сирена тревоги!
Что за шутки!
Если этот гном-маг действительно что-то учует, тайна со столбом вскроется в ту же секунду.
И как тогда будет выглядеть его недавнее выступление со слезами на глазах о «злодее», едва не разрушившем дом? Как глупый балаган?
Нет! Ни в коем случае!
Но прямой отказ выглядел бы подозрительно.
Мысли Хосе лихорадочно заработали, но на лице отразилось лишь вежливое любопытство:
— Значит, господин Дуган прибыл в Принт специально, чтобы проверить твой дар?
— Ну... да, — нехотя подтвердил Сирил. В его голосе прозвучали нотки разочарования и неловкости.
Хосе мгновенно всё понял.
Похоже, результаты Сирила оставляли желать лучшего.
Он придал лицу мягкое выражение:
— Стать магом наверняка непросто, Сирил. Расскажешь, как проходят эти тесты? Мне всегда был интересен мир магии.
В отличие от общения с Отто или Фердинандом, где сословная дистанция мешала искренности, с Хосе Сирил чувствовал, что может открыться.
У Хосе всегда были свежие мысли, да и соображал он быстро.
Сам того не замечая, Сирил выложил всё как на духу: приезд Дугана, особенности пути мага-инсектолога, странные испытания и то сосущее чувство поражения от того, что ни с одним жуком так и не удалось установить «особую связь».
Хосе слушал, затаив дыхание. Он и представить не мог, что в магическом мире существуют такие узкие и причудливые школы.
Всю жизнь возиться с насекомыми?
Глядя на поникшего сына барона, Хосе решил, что пора отплатить добром за добро.
В конце концов, Сирил всегда относился к нему по-человечески.
— Слушай... — Хосе задумчиво потер подбородок. — А вы пробовали комаров?
— Комаров? — Сирил оторопел.
За эти дни они с Дуганом перебрали всех: жуков, богомолов, божьих коровок, светлячков и даже свирепых жуков-оленей. Но комары... Этих назойливых тварей они как-то обходили вниманием.
— Нет... — честно признался Сирил.
— А почему бы не попробовать? — Хосе снова включил режим вдохновенного оратора. — Я считаю, что комар – это насекомое с колоссальным потенциалом!
— Потенциалом? — Сирил выглядел окончательно сбитым с толку.
Что может комар, кроме как зудеть над ухом и пить кровь?
— Именно! — Хосе принялся со знанием дела рассуждать. — Только представь: ты ведешь за собой целую тучу комаров. Один их слитный гул способен довести врага до безумия и нервного срыва.
Он выдержал паузу и добавил веса своим словам:
— К тому же, комаров великое множество! Некоторые из них переносят страшные болезни: малярию, желтую лихорадку... ну, в общем, они чертовски опасны!
Сирил слушал, разинув рот. Комары действительно такие грозные?
Звучало вроде бы логично, но был один нюанс...
— Но... Хосе, — понуро произнес Сирил, — проблема в том, что я не могу ими командовать! Господин Дуган проверяет именно способность к общению...
Хосе таинственно улыбнулся и понизил голос, словно доверяя величайшую тайну:
— Я слышал об одном методе... не знаю, правда ли это... Говорят, существует особый «ритуал».
— Ритуал? — Любопытство Сирила вспыхнуло с новой силой.
— Да! — Хосе был предельно серьезен. — Тебе нужно добровольно предложить им свою кровь. Как «дар».
— Предложить... кровь? — Сирил невольно схватился за предплечье.
— Да не бойся ты! — Хосе отмахнулся. — Не надо вскрывать вены. Просто... дай комарам себя укусить!
Сирил молчал.
— Но, конечно, мало просто подставить руку, — продолжал заливать Хосе. — В тот миг, когда комар пьет твою кровь, ты должен сосредоточиться и истово прошептать древнее заклятие...
— Заклятие? — Сирил окончательно запутался.
Хосе прочистил горло и глухим, торжественным голосом продекламировал:
— Крылатые вестники, поющие во тьме!
Пьющие нектар самой жизни!
Кровью своей взываю к вам!
Услышьте волю мою!
Признайте во мне...
Владыку Крови!
Сирил застыл.
Его губы невольно дрогнули в гримасе.
Это... это звучало как дешевая байка, выдуманная пьяным бардом. «Владыка Крови»? Какой стыд!
Хосе, словно прочитав его мысли, изобразил глубокое разочарование:
— Не смотри так, Сирил.
— У всего есть душа, и у комаров тоже есть свои верования. Ты должен проявить искренность и уважение. Через кровь и слово вы построите мост!
Он доверительно положил руку на плечо Сирила:
— Попробуй! Дуган всё равно еще здесь, ты ничего не теряешь. А вдруг получится?
В тот самый миг, когда его ладонь коснулась плеча друга, внутри у Хосе что-то шевельнулось.
«Черта „Повелитель Комаров“ для меня бесполезна, как прошлогодний снег. А для Сирила это, возможно, единственный шанс стать магом».
Стоило этой мысли оформиться, как загадочный свет в сознании отозвался:
[Цель выбрана: человек Сирил]
[Цели передана черта – Повелитель Комаров]
Когда уведомления погасли, Хосе невозмутимо убрал руку, будто это был простой дружеский жест ободрения.
Сирил ничего не почувствовал.
Он лишь смотрел в честные глаза Хосе, ведя внутреннюю борьбу.
Разум кричал, что это абсурд.
Но глубоко внутри надежда и жажда магии скреблись когтями, умоляя дать им шанс.
Дуган скоро уедет в Фернандес... Это может быть последний раз...
Была не была! В крайнем случае... ну, покусают лишний раз, не убудет!
— Хорошо... — с трудом выдавил Сирил. — Я... я попробую.
Хосе удовлетворенно улыбнулся и добавил:
— В поместье я с тобой не пойду. Скоро мне, скорее всего, придется съехать отсюда.
— Съехать? — Сирил вскинулся. — Но куда?
— Кто знает, — Хосе пожал плечами, глядя вдаль. — Может... загляну в Фернандес.
Глаза Сирила сияли:
— Правда? Хосе? Ты отправишься в Фернандес?
— Возможно, — усмехнулся тот. — Если пройдешь тест и станешь магом-инсектологом, глядишь, и встретимся там?
От этой мысли Сирил пришел в восторг.
Стать магом – это не только спасение от тирании отца и глоток свободы.
Это ещё и встреча с Хосе в столице!
Он хотел было расспросить друга о планах подробнее, как вдруг краем глаза заметил...
Вдалеке по дороге к поместью двигался кавалькада с факелами.
В неверном свете огней отчетливо виднелось знамя с острым когтем ястреба.
Всё!
Отец вернулся!
А он... мало того что не тренировался, так еще и убежал на окраину...
Сирил мгновенно побледнел.
— Хосе! Мне пора! Отец приехал! — Закричал он, забыв про все вопросы. — Спасибо за совет! Я... я обязательно попробую!
Не успели слова затихнуть, как он, словно напуганный заяц, сорвался с места и помчался к поместью. Скорость его была такова, что позавидовал бы любой воин, использующий Рывок.
Хосе с улыбкой помахал вслед убегающему другу.
Сам он терпеть не мог идею добровольного кормления комаров собой.
Отдать это Сирилу было лучшим решением.
А что до результата...
Черта передана.
Теперь всё зависело лишь от упорства Сирила и... настроения самих комаров.

Комментарии

Загрузка...