Рун Би промелькнула мимо и исчезла в дверях коридора. Её изумрудный подол развевался подобно легкой дымке, создавая образ изящный и призрачный. Этот внезапный жест не только позволил Ци Хэнъюю избежать преследования, но и посеял в его душе зерно сомнения.
Рун Би была личной служанкой той самой Внешней наложницы. Как она могла оказаться в Резиденции герцога Ци, да еще в такой день, когда празднуется день рождения госпожи Ци?
Ци Хэнъюй ускорил шаг, но Резиденция герцога Ци представляла собой лабиринт из запутанных дворов и переходов. Пройдя несколько отрезков пути, он окончательно потерял Рун Би из виду. Он тут же приказал Цзин Шуан найти её, а сам в сопровождении Ло Ин направился к парадному залу. Выйдя на крытую галерею и обогнув берег ручья, они столкнулись с Бай Лин, личной служанкой Ли-ши.
Заметив Ци Хэнъюя издалека, Бай Лин подбежала к нему и затараторила:
— Господин наследник, у матушки внезапно разболелась голова. Я как раз собиралась в Двор Бушующих Волн за лекарством, но тут вызвали к госпоже — нужно передать ключи от кладовой, а ведь...
Вокруг, как назло, не было ни одной свободной служанки. Делать было нечего, и Ци Хэнъюй согласился:
— Ступай к госпоже, я сам принесу матери лекарство.
В душе его кипело недовольство: сперва Ду Даньянь увязалась за ним, а теперь и управление внутренними покоями пришло в полный упадок — в нужный момент невозможно найти ни одного толкового слугу.
Бай Лин, заметив помрачневшее лицо господина, боязливо отступила и поспешила прочь.
Ци Хэнъюй направился в Двор Бушующих Волн. Вокруг было пусто, лишь двое маленьких служанок дремали в галерее. Услышав резкий окрик Ло Ин, они вздрогнули и, дрожа от страха, поприветствовали господина наследника.
Ци Хэнъюй прошел в боковую комнату, опустился в кресло из сандалового дерева, и тут же подбежавшая служанка подала ему чашку холодного чая. Его и без того мучило раздражение, поэтому он, не раздумывая, залпом осушил чашку.
Бай Дзе, дремавшая до этого в комнате отдыха, поспешно вышла, поклонилась и проговорила:
— Служанка приветствует господина наследника.
Ци Хэнъюй, постукивая длинными пальцами по столу из нанму, холодно спросил:
— Где хранится лекарство, которое обычно принимает матушка?
Бай Дзе улыбнулась и указала на внутренние покои:
— Это лекарство всегда на попечении Бай Лин. Господин наследник, присядьте здесь, я сейчас же поищу.
Тут Ло Ин внезапно схватился за живот, его лицо залила краска, он притопнул ногой и пробормотал:
— Господин, прошу прощения, прихватило живот.
Ци Хэнъюй бросил на него холодный взгляд:
— Ступай.
Ло Ин тут же бросился наутек.
Ли-ши всегда была крайне бестолкова в ведении домашних дел. Если бы не верные слуги, трудно представить, во что превратился бы Двор Бушующих Волн. После того как Ло Ин ушел, служанка, прислуживавшая в боковой комнате, тоже куда-то исчезла. В двух помещениях остался один лишь Ци Хэнъюй.
За ширмой из зеленой марли стояла тахта, устланная мягкими матрасами. Сейчас матрасы были слегка приподняты, словно под ними кто-то лежал.
Бай Дзе ушла и не возвращалась. Ци Хэнъюй прождал полчаса, его терпение иссякло. Когда он уже собрался подняться с кресла, в голове внезапно зашумело, а в глубине души разлился странный, пугающе знакомый жар.
Он невольно взглянул на чашку с чаем, которую осушил до дна, и его пробрал ледяной озноб. Должно быть, дело было в этом чае.
Из бронзовой курильницы поднимались тонкие струйки дыма, словно туманная дымка, застилающая взор и мешающая разглядеть то, что скрывалось за ширмой из зеленой марли. Жар, разливавшийся по телу, становился всё сильнее, побуждая его сорвать с себя одежду, а в голове пульсировало настойчивое желание.
Даже в этом состоянии Ци Хэнъюй сохранил крупицу рассудка. Сопоставив события сегодняшнего дня, он наконец осознал, что происходит.
То, что за ширмой лежит женщина, не требовало доказательств. Резиденция удельного князя Ляоэнь не осмелилась бы на подобное в Резиденции герцога Ци без участия Ци Чжэна и Ли-ши.
Он попытался подняться, но ноги стали словно чугунными. Волны желания захлестывали его, подобно морскому приливу, поглощая остатки разума. Ци Хэнъюй походил на монаха, застрявшего в трясине: чем больше он пытался вырваться, тем глубже погружался в пучину.
Кто-то тихо прикрыл дверь боковой комнаты. Женщина на тахте наконец поднялась. Она медленно и уверенно направилась к раскрасневшемуся Ци Хэнъюю, ступая бесшумно, словно дым. На её гибком, соблазнительном теле был лишь тонкий слой полупрозрачной ткани.
Наконец она подошла к нему и протянула руки, белые и нежные, как стебли лотоса. Тонкий, дурманящий аромат проник в ноздри Ци Хэнъюя. Изнемогая от борьбы, он в конце концов уступил порыву и заключил её в объятия.
Шелка заструились, занавеси колыхнулись. Звуки страсти просочились из боковой комнаты во двор, достигнув верхушек деревьев, где притаились птицы, и заставив их в испуге защебетать.
Спустя примерно час в коридоре, ведущем к Двору Бушующих Волн, внезапно появились люди. Впереди шла Ду Данло, украшенная золотыми и нефритовыми заколками, которые от её порывистых, беспорядочных шагов тревожно подрагивали. Слуги, шедшие следом, не решались приблизиться, боясь попасть под горячую руку.
Матушка Ду, набравшись смелости, подбежала к ней и, несмотря на гневное выражение лица хозяйки, мягко попыталась вразумить её:
— Госпожа, к чему доводить до такого? Господин наследник...
Не успела она договорить, как Ду Данло резко остановилась и с размаху ударила её по лицу, не проявив ни капли жалости.
— Вы все считаете меня покойницей и ни во что не ставите, — холодно процедила она.
Щека матушки Ду горела, но еще больнее ей было от того, что была растоптана её многолетняя репутация. Видя, в какой ярости находится Ду Данло, она больше не посмела ничего сказать.
Спустя четверть часа Ду Данло со своей свитой ворвалась во Двор Бушующих Волн. В этот момент она забыла о достоинстве добродетельной супруги и о приличиях — она просто не могла допустить, чтобы Ци Хэнъюя так легко отдали другой.
Она обыскала несколько комнат, но не нашла ни Ци Хэнъюя, ни Ду Даньянь. Лишь заметив у дверей боковой комнаты Бай Дзе и других служанок, она с помрачневшим лицом направилась туда.
Не доверяя слугам, Ду Данло сама ударом ноги распахнула дверь. Миновав полупрозрачные занавеси, она увидела смятую тахту и пару, застывшую в беспорядке.

Комментарии

Загрузка...