Девятая глава. Меж двух огней: в главные покои или во двор Чжуюань?
Наступил следующий день.
Ци Хэнъюй проснулся в бодром расположении духа. Сначала он бросил взгляд на Вань Чжу, всё ещё крепко спавшую на краю кровати. Тонкое одеяло не могло скрыть её изящную фигуру: плавный изгиб талии, округлость бёдер — подобно череде горных хребтов, эти очертания манили и притягивали взор.
Он отвёл взгляд. Вспомнив, насколько послушной и кроткой была Вань Чжу прошлой ночью, он проникся к ней некоторой жалостью.
Цзин Шуан тихо вошёл в спальню и молча помог Ци Хэнъюю умыться и переодеться. Когда он уже отодвинул мягкую занавесь, собираясь выйти, Ци Хэнъюй внезапно обернулся и снова посмотрел на неподвижно лежащую на кровати Вань Чжу. Только после этого он произнёс:
— Возьми немного денег из моей личной казны и передай старухе Чжан.
Все расходы двора Чжуюань покрывались из его личного жалованья, но Вань Чжу могла в чём-то нуждаться. Ци Хэнъюй не хотел, чтобы она в чём-то ущемляла себя.
Цзин Шуан послушно кивнул. После обеда он доставил во двор Чжуюань серебряные банкноты и шкатулку с мелкими монетами, а также пятицветные целебные камни, женьшень, ласточкины гнёзда и другие питательные деликатесы.
По наставлению старухи Гуань, Вань Чжу велела Цзинь Юй дать немного мелких монет в качестве награды Цзин Шуану. Однако Цзин Шуан, прислуживавший Ци Хэнъюю с малых лет, сам накопил немало средств, так что подобные подношения его не прельщали.
— Служить барышне — честь для меня, — произнёс он и, оставив это напутствие, покинул двор Чжуюань.
***
В резиденции герцога Ци.
Ци Хэнъюй с трудом остановил мать, которая порывалась вызвать лекарей и ехать молиться в Храм Аньго, услышав о его небольшой ране, полученной по дороге в Столицу.
— Матушка, мне уже почти совсем хорошо, вам действительно не о чем беспокоиться, — убеждал он её.
Ли-ши с нежностью смотрела на своего единственного законнорождённого сына, рождённого после десяти месяцев мучительного ожидания. Видя его статный вид и величественную осанку, она радовалась, но при мысли о Ду Данло в её сердце вновь вспыхнула обида.
Ци Хэнъюй, перебиравший чайную чашку, замер. Неизвестно, то ли от этого резкого движения, то ли ещё отчего, но рана на животе отозвалась тупой болью. Он некоторое время молчал, а затем спросил:
— Матушка хочет подобрать мне другую наложницу?
Ли-ши, следуя своим мыслям, упомянула сестру его жены — Ду Даньянь. Это была воистину прекрасная, словно лотос, выходящий из воды, девушка. Она часто смотрела на него робкими глазами, напоминая несмышленого оленёнка в чаще леса.
— Вчера нас посетила супруга удельного князя Ляоэнь. Говорят, она нашла прославленного гинеколога для лечения Ду Данло, — Ли-ши холодно усмехнулась. — Три года в браке, а детей всё нет. В резиденции удельного князя Ляоэнь чувствуют свою вину перед нашей семьёй, поэтому и предложили отдать их наложницкую дочь тебе в наложницы.
Ци Хэнъюй замер. Его жена Ду Данло за три года так и не родила наследника. И хотя та девушка была всего лишь дочерью наложницы, она всё равно могла бы стать хозяйкой в доме какого-нибудь графа.
— Ты ведь видел ту девушку, она ничуть не уступает Ду Данло, а ещё до совершеннолетия прослыла талантливой красавицей. Если она войдёт в дом как твоя наложница — это будет добрым знаком, — радостно проговорила Ли-ши.
Резиденция удельного князя Ляоэнь была влиятельным родом с наследным титулом, а поскольку господин наследник Ду Фэнмин взял в жёны принцессу, их власть стала ещё значительнее. Именно поэтому, услышав предложение супруги удельного князя, Ли-ши сразу же охотно согласилась, даже смягчив своё отношение к самой Ду Данло.
Как только она закончила говорить, Ци Хэнъюй, которому было лень слушать дрязги старших, хотя и сидел в кресле из сандалового дерева, мыслями улетел далеко прочь. Неуместно вспомнив кроткую девушку из двора Чжуюань, он подумал, что её чистые и ясные глаза ничем не уступали глазам Ду Даньянь. Пожалуй, нежная, словно струйка сизого дыма, Вань Чжу была ему куда ближе, чем все те амбициозные женщины, готовые превратить внутренние покои в рассадник интриг.
Ци Хэнъюй поспешно покачал головой и, глядя на мать, произнёс:
— Я не буду брать наложниц.
Ли-ши только собралась его уговорить, как в комнату вошла Бай Лин с кашей из ласточкиных гнёзд. Мать замолчала — сначала нужно было дождаться, пока сын поест.
Ци Хэнъюй уже давно принял решение не приводить никого в свой задний двор. К тому же, Ду Даньянь приходилась ему сестрой жены, а в его глазах она ничем не отличалась от Янь-цзэр — номинально она была его младшей сестрой.
Покончив с едой, Ци Хэнъюй под предлогом недомогания покинул Двор Бушующих Волн. Ли-ши была вне себя от ярости, но ничего не могла поделать с упрямым сыном. К счастью, матушка Чжу принялась разминать ей плечи и спину, мягко увещевая:
— Наш господин наследник — человек порядочный. В юности он видел, сколько обид довелось пережить вам, матушка, вот и не желает брать наложниц, чтобы в доме не начались скандалы, когда фаворитки попирают законных жён.
Ли-ши тяжело вздохнула, и гнев в её сердце поутих.
— Юй-гэр — почтительный сын, вот только в жёны ему достался этот холодный камень.
***
Божественный лекарь, присланный госпожой Жун из резиденции удельного князя Ляоэнь, действительно был мастером в лечении сложных недугов. Подойдя к Ду Данло и увидев, что её лицо бледно, как у рыбы, выброшенной на берег, он спросил госпожу Жун:
— Не случалось ли госпоже в детстве пережить какое-либо потрясение?
Госпожа Жун замялась, на её величественном лице промелькнуло недовольство.
— Вы шутите, лекарь. Её всегда и везде сопровождали десятки слуг, как она могла пережить подобное?
Взгляд Ду Данло потускнел. Она отвела глаза, и они упали на ширму с изображением граната, полного зёрен. До замужества, разве была в Столице хоть одна девица, не слышавшая имени Ци Хэнъюя? В отличие от развратных и избалованных сыновей знати, он с шестнадцати лет учился боевым искусствам у величайшего мастера Великой Вэй, а на осенней охоте обскакал всех принцев.
В тот день, когда трава была пышной, а иволги пели, Ци Хэнъюй, скачущий верхом на коне среди бескрайних полей, навсегда запечатлелся в памяти Ду Данло. Семь лет она не могла его забыть.
Вдруг Ду Данло вспомнила слова матушки Ду о том, что Ци Хэнъюй уже два дня провёл во дворе Чжуюань. Боль пронзила её сердце. Она вспомнила прошлый раз, когда Ци Хэнъюй заходил в главные покои, и то, как холодно и разочарованно он смотрел на неё, когда её вырвало прямо на него.
Эти чувства заставили её нарушить молчание.
— Случалось, — тихо ответила она.
Лицо госпожи Жун побелело. Она бросила на Ду Данло яростный взгляд, а затем обратилась к лекарю:
— Это было на Празднике фонарей, её похитили работорговцы. Но слуги быстро среагировали, ничего страшного не произошло.
Услышав это, Ду Данло с позором и унижением закрыла глаза. Воспоминания, которые она старалась вытеснить, хлынули подобно бурному потоку: грязь, стыд, темнота, сырость и липкие, словно змеиные, взгляды мужчин.
— Госпожа! — вскрикнула матушка Чжу, и все взоры обратились к Ду Данло.
Ещё мгновение назад она выглядела нормально, а теперь, согнувшись пополам, её лицо побелело, и её начало рвать.
***
Возвращаясь в резиденцию удельного князя Ляоэнь, госпожа Жун была мрачнее тучи.
Когда Ду Даньянь пришла поклониться законной матери, госпожа Жун сначала не хотела с ней говорить, но, вспомнив данное Ли-ши обещание, сдержала себя и позвала девушку.
— Ты не хочешь выходить замуж за графа в качестве второй жены, тогда ответь мне: согласна ли ты стать наложницей в доме герцога Ци?
При нынешнем влиянии их дома, отдавать дочь наложницы в наложницы в другую семью было делом унизительным. Но госпожа Жун любила Ду Данло и чувствовала вину за то, что случилось с ней в детстве, поэтому вынуждена была искать пути решения. Ци Хэнъюй не мог оставаться без наследников, и если уж кому-то суждено их родить, то пусть это будет Ду Даньянь. В конце концов, это всего лишь дочь наложницы, а у них в семье таких ещё четверо.
Вспомнив того статного и мужественного зятя, Ду Даньянь невольно покраснела и застеснялась настолько, что долго не могла поднять головы.
Госпожа Жун потеряла терпение:
— Если не хочешь, я найду тебе другого мужа.
Не успела она договорить, как обычно робкая Ду Даньянь набралась храбрости. Встретившись взглядом с властным лицом госпожи Жун, она ответила:
— Отвечаю матери: я согласна.
***
Завтра наступал день рождения Ду Данло. Ци Хэнъюй раздумывал полдня и решил, как и в прошлые годы, отправить ей в подарок горшок редкой орхидеи. Она любила любоваться собой и ценила свою чистоту, так пусть орхидея составит ей компанию и разгонит тоску.
Цзин Шуан и Ло Ин стояли у стола в кабинете, ожидая распоряжений. Ци Хэнъюй вертел в руках кольцо из нефрита, а свет от лампы перед ним дрожал, скрывая выражение его лица.
Через некоторое время он, глядя на нефрит, насмешливо усмехнулся:
— Она так меня ненавидит, что ей всё равно, что я подарю.
С этими словами он бросил кольцо в шкатулку. Цзин Шуан узнал этот дар — это был символ помолвки наследника и его жены. Видя, что господин не в духе, он хотел было что-то сказать, но за дверью раздался голос Шуан Лин:
— Господин наследник, госпожа просит вас зайти в двор Сунбай.
В кабинете воцарилась тишина.
Впервые за три года, что Ду Данло вошла в дом, она прислала приглашение к себе в главные покои. За окном сгущались сумерки, и было очевидно, зачем его зовут в столь поздний час.
Ло Ин поспешно улыбнулся:
— Господин, поторопитесь, не заставляйте госпожу ждать.
Ци Хэнъюй сидел в кресле, не шелохнувшись. Он не ответил сразу, но его пальцы, слегка подрагивавшие на столе, выдавали бурю чувств в душе. Ду Данло впервые склонила перед ним голову.
Он медленно поднялся. Когда он уже вышел в коридор, то увидел, что со стороны служебного входа бежит знакомая старуха. Сумерки сгущались, и только когда старуха Гуань подбежала к нему, он вспомнил, что она прислуживает Вань Чжу во дворе Чжуюань.
Почему служанка из двора Чжуюань пришла в резиденцию герцога Ци?
— Господин! Барышне стало очень плохо, она в жару, начала бредить, прошу вас, придите, взгляните на неё! — дрожащий, пронзительный голос старухи Гуань отчётливо прозвучал в тишине ночи.

Комментарии

Загрузка...