Когда эти слова прозвучали во весь голос, присутствующие замерли в оцепенении. И не только они — даже окрестные селяне, сбежавшиеся поглазеть на происходящее, застыли, словно деревянные истуканы, пораженные столь громогласным заявлением.
— Что такое? Неужели вы думаете, что с такой сотней бойцов нам не видать трона? Ма Мэнци, ты родом из Ляодуна, я слышал, ты говорил, что в правительственных войсках боеспособны только личные дружины и наемные отряды. Как те дружинники по сравнению с нашими братьями?
Ма Мэнци хмыкнул:
— Если говорить о ляодунских дружинниках, то они все же посильнее наших. Во-первых, снаряжение у них лучше, во-вторых, отбирают их тщательнее, да и подготовка у них солиднее. Но вот те, что служат в Шаньдуне, почти такие же, как наши братья — тренируются они не так усердно.
— А смогли бы мы, имея максимальное число бойцов, противостоять десяти тысячам шандунских солдат?
— Нет, конечно. Пусть остальные вояки и ни на что не годны, но под началом опытных дружинников, да при таком численном перевесе, нас бы быстро раздавили. Если бы удалось переманить на свою сторону еще десяток-другой тысяч голодающих, тогда другое дело.
Жу Ли кивнул:
— Разрыв не так уж велик. В наше время голодающие повсюду. Почему же я говорю, что мы можем претендовать на трон? Потому что Братство умеет экономить. Фань Сивэнь, во сколько обходится содержание одного нашего брата?
— Сейчас времена тяжелые, но когда жили получше, уходило меньше одного серебряного в месяц.
— Ма Мэнци, можно ли прокормить дружинника или личного бойца на один серебряный в месяц?
Ма Мэнци расхохотался:
— Конечно, нет! Одно жалованье составляет три-четыре серебряных, а ведь еще нужны награды за бои, да и снаряжение зачастую ложится на плечи господина. Если подсчитать, то пяти серебряных в месяц точно не хватит.
— На одного дружинника уходит больше пяти серебряных, а ведь господину еще нужно содержать семью и дом! Сколько же тогда нужно денег? Я, например, трачу всего по серебряному в месяц. Подумайте сами, сколько рук проходят эти деньги, пока дойдут от налогоплательщиков-крестьян до карманов наемников? Все оседает в виде взяток и откатов. Государство собирает десять миллионов серебряных в год, но много ли в нем настоящих боеспособных войск? Десять тысяч наберется?
— Нет, — решительно покачал головой Ма Мэнци. — Тридцать тысяч — это предел.
— На содержание такого войска нам нужно всего тридцать тысяч в месяц, триста шестьдесят тысяч в год. В одном только округе на юге реки Янцзы можно собрать такие деньги. Имея такое преимущество, почему мы не можем претендовать на трон?
Фань Сивэнь почесал затылок:
— Кажется, так оно и есть? Но, Второй братец Ню, почему мы раньше не видели у себя такого преимущества?
Жу Ли вздохнул:
— Второй братец Ню был не силен в управлении финансами. Способов достать деньги много, но обычный грабеж — не лучший вариант. А главное, тогда у нас не было четкого понимания, ради чего сражается Братство. Все держалось на личной харизме Второго братца Ню, и многие вещи он, вероятно, сам до конца не осознавал.
Фань Сивэнь слегка кивнул:
— Мы бросили дома и семьи, чтобы завоевать Поднебесную.
Жу Ли покачал головой:
— Ради личных амбиций предать человеческие узы — не на этом ли пути стоят коварные злодеи? Если бы я преследовал только эту цель, это еще можно было бы понять, но разве не жестоко заставлять всех остальных идти по тому же пути?
— Тогда ради установления мира на вечные времена? — с сомнением спросил Фань Сивэнь.
— Стоит ли эта цель того, чтобы бросить свои дома и семьи?
— Стоит, — отрезал Фань Сивэнь. — Но как установить мир на вечные времена?
Жу Ли окинул всех взглядом и спросил:
— Скажите, каких чиновников народ боится больше всего?
Люди переглянулись.
— Продажных чиновников? — неуверенно ответил кто-то.
Жу Ли кивнул:
— Верно. Для любого правительства коррупция — враг номер один. Какими бы благими ни были намерения в начале, из года в год коррозия коррупции будет искажать суть, пока снаружи не останется лишь пустая оболочка, а внутри все не сгниет. Спрашиваю вас: будете ли вы брать взятки, находясь в Братстве? Подумайте хорошенько, говорите честно, ничего страшного. Все мы братья, и если мы сейчас найдем уязвимости и исправим их, Братство станет только сильнее.
Люди призадумались. Вскоре кто-то поднял голову:
— Пожалуй, нет. Кажется, в этом нет необходимости.
Жу Ли с улыбкой кивнул:
— Правильно. Ведь коррупция нужна только ради денег. Но зачем вам деньги в Братстве? Все блага распределяются по рангам, вам не нужно содержать родственников или детей. На что вам копить? Братья не только не будут воровать, но и траты наши куда скромнее. Холостяку много ли надо? Даже если он будет каждый день есть мясо и пить вино, разве это великие расходы? Сейчас у нас на пять братьев приходится одна женщина, да и их нужды невелики, ведь днем они работают. А посмотрите на нынешних чиновников! У каждого по несколько жен и наложниц, все они ходят в золоте и серебре, ведь стоит одному подняться — вся родня и слуги при деле. Сколько же денег уходит на такую ораву? Могут ли они не воровать?
Выражение лица Жу Ли стало серьезным:
— Помимо этого, нам нужно установить устав, гарантирующий отсутствие коррупции — это принцип Братства о нестяжательстве. Раньше Второй братец Ню жил в отдельном дворе, у меня тоже был свой дом, как и у других главарей. Больше этого не будет. С того момента, как человек вступил в Братство, ему запрещено оставаться в одиночестве. Впредь мы, главари, будем жить в одном месте, есть за одним столом, спать в одной комнате, и даже в отхожее место будем ходить только в сопровождении.
Эти слова вызвали гул обсуждений. Когда шум немного утих, Ван Бодан спросил:
— Для чего это нужно?
— Эгоизм — самая страшная вещь. Стоит человеку остаться одному, как эгоизм начинает прорастать. Разве мы не ради того отказались от родителей и детей, чтобы отринуть все личное? Подумайте сами, не так ли это? Мы заплатили такую высокую цену, разве можем мы позволить какой-то мелочи разрушить наше общее дело? Каждый должен помнить: Старший Брат наблюдает за нами. А как он наблюдает? Он смотрит на нас глазами всех наших братьев.
— У нас ежедневно столько дел, удобно ли будет все время находиться в одной комнате? — засомневался Фань Сивэнь.
— Речь не о том, чтобы делать всё вместе. Главное — всегда быть на виду у других братьев. А разве не приятнее в свободное время болтать и смеяться с товарищами своего ранга? Если места будет мало, найдем комнаты попросторнее, — Жу Ли вспомнил фильмы о жизни студентов в эпоху близкой древности, где люди по семь-восемь человек ютились в маленьких комнатах, но, казалось, жили вполне счастливо.
Главари переглянулись, молча. Жу Ли мягко добавил:
— Спросите себя: есть ли в вашем сердце эгоизм? Сейчас, когда мы на грани гибели, перед лицом общей беды, возможно, мы и можем подавить в себе алчность. Но что будет потом, когда мы захватим Поднебесную и каждый из вас станет полновластным правителем? Справитесь ли вы тогда? Когда император далеко, не захочется ли оставить наследника, чтобы род не прервался? А для этого не нужны ли деньги? И не вернется ли тогда всё к тому же, что мы видим в нынешней власти? Чтобы избежать беды, нужно действовать на опережение. Ради великого будущего такие неудобства — сущая мелочь.

Комментарии

Загрузка...