Жу Ли питает такую любовь к традиционной культуре, что Сюй Эрмо исподтишка посмеивается над ним. Будучи сказителем, Жу Ли, конечно, обладает обширными познаниями в традициях, но до подлинного мастерства ему еще очень далеко. Сюй Эрмо решил подшутить над ним:
— Не знаю, есть ли у вас, брат Жу, какие-нибудь поэтические произведения? Может, явите нам, дадим оценку?
Жу Ли опешил. Он-то понимал, что поэзия — часть традиционной культуры, но вот так, с ходу, сочинить стихотворение — задача не из легких. К счастью, во вспомогательном мозге была функция помощи в написании вступительных стихов для представлений. Поразмыслив мгновение, он произнес:
— Что ж, позвольте мне прочесть Сицзянъюэ на тему батата: Сладок и нежен батат, голод прогонит в момент. Скромен, в земле сокрыт, витаминами богат. Хоть пеки, хоть вари, аромат разнесется вокруг. Целебной силой он полон, для здоровья — лучший друг.
Сюй Эрмо слегка кивнул. Хоть это Сицзянъюэ и было пронизано деревенской простотой и вряд ли могло считаться шедевром, сочинить такое на месте было непросто. Теперь он понял, что господину Жу ближе народная культура, а поскольку сам он происходил из семьи потомственных земледельцев, то относился к этому без всякого пренебрежения.
— В этом есть природное очарование, брат Жу, слог ваш весьма примечателен.
— Ну что вы, что вы! Мы, мастера разговорного жанра, считаем сочинение стихов Сицзянъюэ чуть ли не базовым упражнением, так что ничего особенного.
На следующий день Сюй Эрмо пригласил эксперта по батату, а Жу Ли привел своих людей, сведущих в земледелии. Вооружившись книгами, они по пунктам разбирали технику посева, обработки почвы и подрезки плетей. Из всех присутствующих Жу Ли разбирался в сельском хозяйстве хуже всех, но, к счастью, выращивание батата — дело нехитрое, и, внимательно просмотрев все несколько раз, он почти всё усвоил. Сделав несколько пробных шагов под руководством эксперта, они наконец овладели искусством выращивания этой культуры.
— Батат — растение южное, — озабоченно сказал Жу Ли, зная, что в его времени его сажают по всей стране, но не будучи уверенным в тонкостях северного земледелия. — Не возникнет ли проблем при перевозке в Шаньдун?
— Можете не беспокоиться, брат Жу, — уверенно ответил Сюй Эрмо. — Мой дед когда-то сажал его в Тяньцзине, все прошло без сучка и задоринки.
— Неужели? Так почему же тогда в северных краях его не стали повсеместно выращивать? — Жу Ли недоумевал: такая полезная культура за десятки лет должна была распространиться повсеместно.
— Кажется, главная причина в том, что он не всем по вкусу, да и хранить его трудно. Богатые дома не жаловали его, а простой люд сажал лишь на случай голода. Но у народа кругозор невелик, вот распространение и шло медленно.
— Вот оно что. А если говорят, что батат невкусный, значит, просто не умеют его готовить. Давайте возьмем немного с собой, я вам мастер-класс покажу.
К вечеру по переулку возле дома Сюй Эрмо поплыл аромат печеного батата. Соседи, привлеченные запахом, один за другим заглядывали к ним, и вскоре от всей партии остались только два клубня — в руках у Жу Ли и Сюй Эрмо. Они уже собирались приступить к трапезе, как вдруг снаружи раздался чей-то громкий смех:
— Ну и ну, Ханьчжи! Имеешь такие деликатесы, а сам прячешься в доме и лакомишься втихомолку!
В дверях показался молодой ученый муж. Увидев гостя, Сюй Эрмо рассмеялся:
— Жэньчжун, ну и нюх у тебя! За версту чуешь, где что вкусное готовят.
— Да не на запах я пришел! По делу хотел с тобой обсудить печать трактата о сельском хозяйстве, а тут вижу — ты в кухне тайком пируешь.
— Хорошо же ты попал. У нас с десяток было, да всё соседям раздали, последние два остались. Что ж, раз пришел — угощайся, это твоё.
— Тогда не откажусь. А это точно просто батат? — гость с сомнением повертел в руках серый клубень.
— Точно он, — ответил Сюй Эрмо и представил его: — Это Чэнь Цзилун, прозвище Жэньчжун, наш земляк из Сунцзяна, сын господина Вэньгуна, чиновника из Министерства работ. А это, Жэньчжун, брат Жу Ли из Шаньдуна, сказитель.
Услышав, кто такой Жу Ли, Чэнь Цзилун опешил, а когда увидел, как Жу Ли согнувшись выходит из кухни, отступил на пару шагов. После взаимных приветствий Жу Ли разломил свой батат пополам и протянул Сюй Эрмо:
— Больше часа пеклись, грех не попробовать.
Сюй Эрмо не стал отказываться и принял угощение, а Чэнь Цзилун поддел его:
— Ханьчжи, твоя половинка-то явно больше, чем мой целый батат.
— Конечно! Посмотри на руки брата Жу — если бы он выбрал маленький, он бы его даже почистить не смог.
Сюй Эрмо и Чэнь Цзилун с наслаждением ели печеный батат, хотя Жу Ли показалось, что вкус не такой, как в его мире — видимо, в печи жар распределялся недостаточно равномерно. В играх специальные печки для батата делали из масляных бочек, в этом явно был секрет, который стоило изучить.
— Никогда бы не подумал, что печеный батат может быть таким вкусным, — восхищался Чэнь Цзилун.
— Так ведь для запекания нужно столько дров, вот никто и не пробовал, — пояснил Сюй Эрмо.
Когда трапеза закончилась, Чэнь Цзилун достал рукопись, и они перешли к делам. Поняв, что у них разговор, Жу Ли поднялся, чтобы откланяться:
— Благодарю за гостеприимство, я и так задержался. Технику посадки я усвоил, завтра с утра отправляюсь обратно. Ваш дом спас жизни множеству людей в Шаньдуне, я в долгу не останусь.
Сюй Эрмо удивился такой спешке:
— Почему же так скоро? Я бы еще хотел у вас поучиться.
— Боюсь упустить время сева.
— Что ж, разумно. Не смею задерживать. О связи с людьми с Запада я помню, брат Жу, будьте спокойны.
После того как Жу Ли ушел, Чэнь Цзилун озадаченно спросил:
— Ханьчжи, где ты откопал такого человека?
— Его происхождение я и сам разгадать не могу, но он явно не прост. Да это и не важно — человек он порядочный и искренний, с таким стоит дружить.
— Неужели он достоин столь высокой оценки?
— Жэньчжун, ты сам знаешь: батат стоит гроши, хранить его трудно. Разбогатеть на нем невозможно. Так зачем же брату Жу тратить столько сил, чтобы освоить его выращивание?
— Неужели и правда из жалости к людям, как он сам говорит — хочет спасти жизни шаньдунцев?
— А разве может быть иначе? Распространение батата прибыли не приносит, вот мой дед когда-то изо всех сил пытался его внедрить, а откликнулись немногие.
— Часто бывает, что именно среди простого люда встречаются истинные герои. Похоже, он и впрямь человек необычной судьбы.
— Герои? А если я скажу тебе, что его познания могут затмить Фан Мичжи, поверишь?
Чэнь Цзилун расхохотался:
— Какие познания? В кулачном бою, что ли?
— В науках Запада. Честно говоря, процентов восемьдесят из того, что он о них рассказывает, я вообще не понимаю.
— Быть того не может! Может, он просто болтает вздор?
Сюй Эрмо тяжело вздохнул:
— Вот только те немногие вещи, которые я понимаю, звучат крайне здраво.

Комментарии

Загрузка...