Чтобы уйти от разговоров о христианстве, Жу Ли на ходу придумал предлог и первым заговорил:
— Я наслышан, что иноземные монахи владеют множеством хитроумных технических приемов. Сейчас, когда год за годом стоят засухи, я думаю, что нам крайне необходимо наладить ирригацию. Не знает ли Сюй Гуанци, есть ли среди этих иноземцев сведущие в подобных делах люди? Если будет возможность, не мог бы ты, брат Ханьчжи, представить мне парочку таких мастеров?
Эти слова настолько ошеломили Сюй Эрмо, что он лишился дара речи. Кто бы мог подумать, что человек его круга станет печься о строительстве водных систем? Даже когда его дед был жив, он лишь сокрушался о запущенности ирригации, но никому и в голову не приходило всерьез задумываться о столь масштабных земляных работах. В отличие от обывателей, Сюй Эрмо прекрасно знал: среди особ императорской крови, среди всех этих принцев, нет никого, кто был бы подобен Жу Ли. А даже если бы и нашелся, никто не посмел бы заняться делом, приносящим реальную пользу народу — ведь в тот же миг на него наклеили бы ярлык государственного изменника.
В то же время Сюй Эрмо про себя подумал: По-моему, твои собственные хитроумные познания ничуть не уступают их мастерству.
Сюй Эрмо был внуком Сюй Гуанци, человеком глубоких семейных традиций и, разумеется, обладал основательными познаниями в науках. Однако стоило ему заговорить с Жу Ли о науке, как тот неизменно сыпал непонятными терминами. И если бы дело ограничивалось только этим — еще куда ни шло, но Жу Ли при этом держался так, словно говорил о самых обыденных вещах. Казалось, он заранее знал ответы на все научные загадки этого мира.
Будучи внуком Сюй Гуанци, Сюй Эрмо, естественно, имел свою гордость. Ему было трудно смириться с тем, что кто-то ошеломляет его познаниями в науке. Поразмыслив, он решил: раз собеседник любит пускать пыль в глаза, нужно обсудить что-то конкретное. Как бы тот ни жонглировал терминами, ему придется привести хоть какие-то разумные доводы.
— Брат Чжу, раз уж вы упомянули о диковинных западных искусствах, у меня есть вопрос, который не дает мне покоя. Я слышал, что несколько десятилетий назад на Западе жил ученый по имени Галилей. Он поднялся на наклонную башню, сбросил одновременно железный шар весом в десять цзиней и шар весом в один цзинь, и оба они коснулись земли в одно и то же мгновение. Почему же более тяжелый предмет не упал быстрее? Я ломал голову, но так и не смог понять. Брат Чжу, вы не в курсе этого дела?
— Неужели было такое? — Жу Ли на мгновение задумался. Имя Галилея ему ни о чем не говорило, зато он вдруг вспомнил, как во время ранних высадок на Луну астронавты проводили нечто подобное. — Но разве это не должно быть так? Если бы это происходило в вакууме, то молоток и перо упали бы с одинаковой скоростью.
— Опять вы за свое! — Сюй Эрмо почувствовал, как в груди закипает досада. Он решил не позволять Жу Ли увести разговор в сторону, поэтому не стал спрашивать, что такое вакуум, а настойчиво повторил:
— Так как же объяснить, что два железных шара падают с одинаковой скоростью, почему один не опередил другой?
Для Жу Ли это объяснение было непростым. В средней школе учитель физики специально разбирал этот вопрос. Кажется, тогда он всё понял, но с тех пор прошло столько лет, что в памяти почти ничего не осталось.
Повторно прокрутив в голове свои воспоминания, Жу Ли кое-как восстановил цепочку рассуждений. Он подошел к столу, взял кисть и нарисовал на бумаге воронку, а в центре её изобразил шар. Указывая на него, он произнес:
— Это Земля. Земля — шар, это тебе известно?
— Об этом мне ведомо. — Это была одна из причин, почему Сюй Эрмо не решался спорить с научными заявлениями Жу Ли: многие вещи, которые тот бросал невзначай, были недоступны обычному человеку. Если, глядя в узкую щель, всякий раз видишь узор шкуры леопарда, то, скорее всего, это действительно леопард.
— Земля обладает колоссальной массой и вызывает искажения пространства и времени, — он снова указал на рисунок воронки. — Примерно вот так. Время течет по этой воронке сверху вниз. Ты видишь, как два шара падают на землю, но на самом деле они не падают. Это Земля искривляет пространство, и расстояние между шарами и Землей сокращается по мере того, как течет время. Пространство становится меньше, расстояние между ними уменьшается, и тебе кажется, что они падают. Но если смотреть из их собственного пространства, шары вообще не двигались. А раз не было движения, то не может быть и вопроса, какой из них быстрее, а какой медленнее.
Хотя в словах Жу Ли на этот раз не было заумных терминов, Сюй Эрмо всё равно казалось, что он слушает небесные письмена. Поразмыслив впустую, он беспомощно покачал головой:
— Я не понял здесь ни слова. Не мог бы брат Чжу объяснить еще раз?
Жу Ли вздохнул:
— На самом деле, я и сам не до конца уверен. Помню только, что учитель в свое время объяснял это именно так, а углубляться дальше мне не под силу. Помнится, классическая механика Ньютона, того великого ученого древности, объясняла такие вещи просто и понятно. Но сейчас мы этот курс не проходим, на физике одни только теория относительности и квантовая механика. Я в свое время сам едва их осилил.
— Если классическая механика господина Ньютона проста и понятна, почему бы не изучать её?
— Похоже, дело не совсем в этом. К тому же, когда человек привыкает к образу мышления классической механики, ему становится сложнее понять теорию относительности и квантовую механику. И еще — это не способствует отбору учеников при переходе в старшие классы. Там, где я жил, если ты понял теорию относительности и квантовую физику, можешь идти в старшую школу и продолжать обучение. А люди с такими тугодумными мозгами, как у меня, после окончания средней школы в пятнадцать лет вынуждены идти учиться ремеслу, становиться мастеровыми.
— Такие люди, как ты, могут стать только мастеровыми?
— Да и мастеровым быть неплохо. Был у меня хороший друг, коэффициент интеллекта сто пятьдесят, так он в старшей школе чуть с ума не сошел от теории чисел, топологии и квантовой теории поля. А я стану мастеровым, проживу спокойную жизнь — и мне вполне достаточно.
Тот факт, что человек уровня Жу Ли может быть «отсеян» и отправлен в мастеровые, поверг Сюй Эрмо в шок. Даже если собеседник был склонен к бахвальству, его кругозор и познания были выдающимися. А если он не лгал — то это был человек, почти всеведущий. Сюй Эрмо тряхнул головой, отгоняя эти мысли, и вернулся к первоначальной теме.
— Западные науки делают упор на инженерное дело. Их крепости высоки и неприступны. Ирригация на Западе, хоть и не считается главной наукой, наверняка связана с этим. Если проектированием займутся миссионеры, сооружения будут еще надежнее. Однако в наших краях миссионеры почти не появляются, и брат Чжу, полагаю, не станет их ждать.
Жу Ли слегка кивнул:
— С ирригацией спешки нет, нужно сперва накормить людей. А если в будущем представится возможность, прошу брата Ханьчжи познакомить меня с парой выходцев с Запада.
— Не беспокойтесь об этом. К слову, Фан Мичжи из Тунчэна, как и брат Чжу, увлекается западными науками. При случае вам стоит обсудить с ним эти вопросы. — Сюй Эрмо знал, что его собственные таланты средние, а вот Фан Ичжи — человек одаренный. Интересно, сможет ли он оценить истинный уровень этого господина Чжу?
К его удивлению, Жу Ли покачал головой:
— Мне не по душе западные науки. Я все-таки предпочитаю нашу традиционную культуру.

Комментарии

Загрузка...