На борту судна Чэнь Юаньлун спросил Жу Ли: Брат Жу Ли, почему ты не позволил разобраться с ними прямо там, на берегу?
Жу Ли опешил от такого вопроса: Ты что, хотел затащить их на борт и убить? Я об этом даже не подумал. Я решил, что ты хочешь просто увести их подальше, чтобы выиграть время.
Поразмыслив еще немного, Жу Ли вдруг поежился и произнес: Лишать людей жизни из-за такой ерунды — нехорошо. У ловчего Ли четверо детей, старшему всего восемь лет. Его годовое жалованье — не больше десятка таэлей серебра, да и то в этом году выплаты постоянно задерживают. Жизнь у него и так тяжелая, а если мы его убьем, как же выживет вся его семья?
Чэнь Юаньлун об этом не задумывался. Помолчав немного, он ответил: У тебя сердце бодхисаттвы, брат Жу Ли. Раз так, то до заката сойдем на берег и наймем повозку, чтобы двигаться на юг.
Жу Ли с сомнением посмотрел на него: Неужели нужно быть настолько осторожным? Не думаю, что они посмеют нас предать.
Осторожность — залог безопасности. Брат Ню Боюань доверил мне вашу жизнь, и я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось, — серьезно ответил Чэнь Юаньлун.
Видя такую настойчивость, Жу Ли решил не спорить. Он взглянул на четверых своих пока еще «безымянных» учеников, а затем на статуэтку Гуань-гуна, стоявшую в каюте. Здесь не было даже портрета Дунфан Шо, так что провести полноценную церемонию посвящения не представлялось возможным. Однако эти четверо были не только его первыми учениками, но и, несомненно, станут важными фигурами в истории сяньшэна, поэтому к вопросу их принятия в ученики нельзя было относиться легкомысленно.
Подойдите сюда, — Жу Ли сел прямо. — В нашей школе сяньшэна строгие правила, нельзя стать учеником просто так, поклонившись в ноги. В пути покажите себя с лучшей стороны. Если докажете, что у вас достойный характер, когда вернемся, я приглашу наставников и устрою официальную церемонию принятия.
Учитель, а после посвящения вы научите нас кунг-фу? — спросил один из маленьких нищих, подавая чайник.
Кунг-фу? — Жу Ли на мгновение растерялся. — В четырех дисциплинах нашего искусства этого нет. Впрочем, в народных представлениях встречаются элементы боевых искусств. Вы так хотите научиться драться?
Кроме того, что задал вопрос, остальные трое яростно закивали: Мы видели, как мастерски вы скрутили того ловчего, а потом играючи расправились с остальными стражниками — это было словно явление небесного воина! Мы хотим быть такими, как вы. Заметив, что Жу Ли не особенно против, трое тут же принялись выражать свою решимость, заодно щедро одарив учителя лестью.
А ты все еще хочешь петь, верно? — ласково спросил Жу Ли того, что подал чай.
Мальчик кивнул: Мне просто очень нравится петь.
Талант и интерес сами нашли друг друга, вот это — мой настоящий ученик, — подумал про себя Жу Ли. — Остальные трое — лишь приложение, если им нравится махать кулаками, пусть будет так. В конце концов, хороших преемников для сяньшэна найти непросто.
Хотя Чэнь Юаньлун настаивал на предельной осторожности, в тот день они так и не сошли на берег. Чэнь Юаньлун принес на борт остатки вина из того кувшина, что Жу Ли пил утром, и к вечеру оба были пьяны в стельку. Жу Ли и сам счел идею с пересадкой в повозку излишней суетой, поэтому возвращаться к этому разговору не стал. Вместо этого он подозвал лодочника: Смотрю, наше судно идет довольно быстро.
Это быстроходная лодка, а сейчас как раз весенний паводок, уровень воды поднялся. В Цзинине местность высокая, так что мы идем по течению, при попутном ветре, — поклонившись, ответил лодочник.
По каналу можно ходить и по ночам? — Жу Ли знал, что лодка проигрывает лошади в скорости, но её преимущество в том, что она не останавливается ни на миг. Сам он, путешествуя верхом, едва ли мог проводить в седле больше семи-восьми часов в день.
Никаких проблем. Если идти всю ночь, через четыре-пять дней будем в Хуайане.
Разве мы не в Сунцзян? — Жу Ли удивился, но тут же спохватился. — Ах да, забыл, что Юаньлун родом из Хуайаня. Что ж, сначала заглянем туда.
Жу Ли еще немного понаблюдал за берегом: Эта лодка идет быстрее человека. Если идти без остановок, можно оторваться от погони на лошадях?
Смотря какие лошади. Если бы они могли менять коней, как на старых почтовых станциях, мы бы их не обогнали. Но ведь сейчас станции позакрывали. Если ехать на одной лошади на длинную дистанцию, далеко не уедешь. За сутки я легко обгоню их на сотню ли, — с гордостью заявил лодочник. — Будьте спокойны, на этой реке мы не дадим друзьям из Братства попасть в беду.
Эти слова окончательно успокоили Жу Ли. Судя по жалкому виду стражников, их уезд был не из богатых, так что вряд ли им выдали хороших коней, не говоря уже о сменных лошадях. А с учетом бюрократической волокиты с бумагами, отыскать их будет практически невозможно.
Из какой вы банды? Связаны с нашим Братством? — судя по тону лодочника, тот явно был человеком, знающим толк в делах цзянху.
Я из Учения Ло, не состою ни в какой банде, но Второй братец Ню из Братства — человек, которого называют Соревнующимся с Мэнчаном. В Шаньдуне его все безмерно уважают.
Жу Ли кивнул, понимая, что характер Ню Боюаня всегда притягивал людей. Учение Ло?
Мы тоже почитаем бодхисаттву, наше учение основал Патриарх Ло. Мы практикуем самостоятельно, в храмы не ходим, — пояснил лодочник.
Жу Ли кивнул: Своего рода религиозная реформа в буддизме, отнимающая хлеб у монахов. Учение Ло популярно в Шаньдуне?
Многие из нас, лодочников, веруют, да и в Шаньдуне немало последователей. Многие монахи, когда жить становится не на что, возвращают себе светские имена и примыкают к нам.
Похоже, влияние Учения Ло весьма значительно, — подумал Жу Ли. — В будущем на канале будет куда проще вести дела.
Оставшийся путь прошел мирно. Из-за выданного ордера на арест Жу Ли не решался показываться на людях, и, за исключением короткой остановки в Хуайане, они почти всё время проводили на судне.
Хотя Чэнь Юаньлун был родом из Южного Чжили, добравшись до Сунцзяна, он чувствовал себя так, словно разговаривал со стеной — с местными жителями он объясниться не мог. Видя, как он обливается потом, пытаясь понять хоть слово, Жу Ли рассмеялся: Шанхайский диалект — это моя стихия!
По сравнению с северными наречиями, южные диалекты менялись на протяжении истории гораздо медленнее, поэтому Жу Ли адаптировался быстрее. К тому же, в отличие от будущего мегаполиса, жители тогдашнего Сунцзяна были открытыми и радушными. Жу Ли, поболтав с людьми в чайной, быстро узнал две вещи, которые его больше всего интересовали. Во-первых, где можно раздобыть сладкий картофель — оказалось, что в округе его выращивают многие, так что беспокоиться не о чем. А во-вторых, где живет Сюй Гуанци и как с ним связаться. К удивлению Жу Ли, потомки семьи Сюй продолжали вести простую жизнь, возделывая землю, и не кичились своим положением, так что познакомиться с ними было несложно. Правда, название их усадьбы — загородная усадьба-ферма Сюйцзявань — звучало весьма простовато, в деревенском духе.

Комментарии

Загрузка...