Вскоре после того, как с руки сняли гипс, освободилось и голенище. Истощенные мышцы и сморщенная кожа на руках и ногах выглядели пугающе, но, к счастью, ноги не оказались разной длины и не перекосились. Поначалу Ли Юэньчэн скромно заявлял, что специализируется на гинекологии, а в хирургии не слишком силен, и Жу Ли жутко переживал, правильно ли срастутся кости и не возникнет ли осложнений, но теперь казалось, что он зря тревожился.
Правда, вспоминая условия в горах, где не было ни светотерапии, ни электролечения, ни магнитотерапии, ни тепловых процедур, ни массажного оборудования, а из доступного оставалось лишь ежедневное прижигание полынью от Ли Юэньчэн, Жу Ли сомневался, удастся ли ему вообще полностью восстановиться.
Хотя ходить по-прежнему было до боли в сердце тяжело, Жу Ли отклонил предложение Ли Юэньчэн раздобыть ему костыли. Сейчас ему требовалось как можно скорее разработать ноги с помощью упражнений: в конце концов, после стольких месяцев лежания в постели на нем чуть ли не шерсть начала расти, и на этом фоне боль уже не казалась такой невыносимой. Несколько дней тренировок в сочетании с циркуляцией внутренней энергии для лечения позволили Жу Ли быстро вернуться к нормальной ходьбе, чем он снова привел Ли Юэньчэн в крайнее изумление.
Едва восстановив подвижность конечностей, Жу Ли столкнулся с первыми же насущными мужскими потребностями. Проведя без женщин больше двух месяцев, Жу Ли даже удивлялся, как ему удалось вытерпеть соблазны тех презренных девок.
Все последние дни Жу Ли все пристальнее наблюдал за ними украдкой. Делать ему было нечего, цель он давно выбрал, и сегодня, едва забрезжил рассвет, Жу Ли поднялся с постели и отправился на прогулку. Чтобы найти предлог для утренних одиноких вылазок, Жу Ли с тех пор, как зажили ноги, каждое утро выходил прогуляться, объясняя остальным, что это его давняя привычка.
Твердо решив действовать именно сегодня, Жу Ли петлял по проулкам и наконец вышел к Залу Собрания Справедливости, чувствуя, как в груди отчаянно заколотилось сердце. Хотя в двадцать девятом веке он не испытывал недостатка в женщинах, происходило это главным образом потому, что общественные нравы относились к подобным вещам крайне легкомысленно, да и выглядели все неплохо: если возникала потребность, стоило лишь перекинуться пара слов по обоюдному согласию — и вопрос решался.
Но в двадцать девятом веке Жу Ли даже в мыслях не смел помыслить о поведении, идущем вразрез с женской волей. Такой поступок казался ему страшнее убийства или поджога — в конце концов, в былые времена в игровых мирах ему доводилось убивать и жечь направо и налево, однако даже в виртуальной реальности покупка секса оставалась под запретом, не говоря уже о принуждении.
Послонявшись еще немного перед Залом Собрания Справедливости, Жу Ли наконец добрался до доски с именами шлюх. К его величайшему удивлению, табличек на ней почти не осталось. Жу Ли никак не ожидал, что придя столь рано, он обнаружит, что многие уже успели опередить его.
Поразмыслив немного, Жу Ли понял, что рассуждает неверно: очевидно, те бандиты, что сняли таблички еще вчера, до сих пор дрыхли в комнатах этих девок, а бирки еще не вернули на место.
Смирившись с неизбежностью, Жу Ли перевел взгляд на оставшиеся несколько табличек. К еще большему его удивлению, бирка той женщины, которую он хотел заполучить, по-прежнему преспокойно висела на стене. Подавив охватившее его волнение, Жу Ли отвернулся, стараясь загородить доску от чужих глаз, протянул руку, снял табличку, огляделся по сторонам и, спрятав ее за пазуху, быстрым шагом удалился.
Хотя Жу Ли казалось, будто он действует предельно скрытно, он не подозревал, что в этой горной деревушке тайну утаить невозможно в принципе. На самом деле, когда он околачивался возле Зала Собрания Справедливости, его поведение уже привлекло несколько любопытных взглядов.
С тех пор как Жу Ли встал на ноги, вопрос о том, какую именно шлюху он выберет первой, превратился в одну из самых обсуждаемых тем за спиной. Женщины интересовались этим особенно живо, а поскольку они сами составляли центр сплетен во всей горной крепости, волновавшие их вопросы закономерно привлекали всеобщее внимание.
Теперь же, когда Жу Ли, судя по всему, снял табличку с доски девок, эта весть молниеносно разнеслась по всей крепости. Разгоряченные бандиты, жаждавшие тепла женских постелей, тут же подорвались и поспешили вернуть свои бирки обратно на доску. Когда все таблички заняли прежние места, на стене осталась сиротливо висеть всего одна пустая ячейка. Глядя на нее, люди переглянулись в полном недоумении.
— Брат Чжу выбрал Лю Чжи? — изумленно произнес Фань Сивэнь.
С самого окончания обеда Жу Ли заметил, что Чанъэ ведет себя как-то странно: на лице не было ни малейшей улыбки, а разговаривала она сухо и отрывисто. Поужинав, Жу Ли осторожно осведомился:
— Что с тобой сегодня? Ты приболела?
Услышав этот вопрос, Чанъэ разрыдалась в голос, продолжая что-то бессвязно бормотать сквозь слезы так, что Жу Ли не мог разобрать ни слова.
Тут Жу Ли вмиг растерялся: суетясь и спотыкаясь, он принялся вытирать слезы Чанъэ и одновременно мягко успокаивать ее, и лишь с большим трудом ему удалось уговорить девушку умолкнуть. Только тогда Жу Ли смог переспросить, что же стряслось.
— Все это время я ходила за господином Чжу — разве я хоть в чем-то проявила небрежность? — всхлипывая, спросила Чанъэ.
— Разумеется, нет. Чан заботилась обо мне с поистине малейшей заботой, и Жу прекрасно это понимает. Здесь Жу хочет выразить девушке свою глубочайшую благодарность.
Эти слова Жу Ли произнес вовсе не из вежливости: в первые дни Чанъэ, ухаживая за ним, буквально глаз не смыкала, и лишь теперь, когда Жу Ли научился обходиться своими силами, ей стало чуточку легче.
— Благородный господин выбирает шлюх... Если бы вы выбрали Ян Юйхуань или других, не меня — я бы не посмела жаловаться. Но почему, почему благородный господин выбрал Лю Чжи? Она... она ведь даже лицом не краше меня!
Набравшись храбрости, Чанъэ выплеснула всю накопившуюся внутри обиду.
Выслушав упреки Чанъэ, Жу Ли не удержался и громко рассмеялся, но тут же сообразил, что это выглядит крайне неприлично, и был вынужден силой подавить смех.
— Прости... Ты хочешь сказать, что Лю Чжи некрасивее тебя?
— По крайней мере, не намного хуже, — продолжала упрямиться Чанъэ. — Пусть я немного полновата, но уж точно симпатичнее этой мужеподобной бабы!
Услышав такое, Жу Ли отчасти все понял. Смутно догадываясь, что дело кроется в разнице эстетических вкусов, он ответил:
— Лю Чжи высокая, у нее длинные ноги, сама она крепкого телосложения. Лицо у нее хоть и заурядное, зато глаза большие. Если оценивать в целом, среди девок на горе она лучше всех.
Чанъэ тоже разразилась приступом смеха:
— Лю Чжи лучше всех?! Разве может женщина быть красивой оттого, что вымахала высокой? С такими длинными ногами ей рожать тяжело будет, а эти бугры мышц — смотреть тошно, такая уродливая!
Смеясь, Чанъэ заметила серьезное выражение лица Жу Ли, и смех ее постепенно затих.
— Благородный господин ведь не шутит над убогой?
— С чего бы мне над тобой шутить? В наших краях и мужчины, и женщины ростом очень высоки. К тому же женщины там независимы и не подстраиваются под мужчин, поэтому считается, что женщина должна быть высокой и ладной.
Глаза Чанъэ округлились до предела:
— До чего же странные мысли... Мужчины и женщины абсолютно одинакового роста и телосложения?
Затем она с недоверием оглядела Жу Ли с ног до головы и произнесла:
— Прямо как благородный господин, такие же крепкие?

Комментарии

Загрузка...