Глава 203

Я единственный гид!
***
«Великая герцогиня решила продлить своё пребывание во дворце.
Илиас с силой ударил кулаком по столу, слова Ивен вспыхнули, словно искра, мгновенно разжигая ярость. Громкий треск заставил Ивен вздрогнуть. Скрежет зубов Илиаса был отчётливо слышен.
«Продлить?! Да она уже неделю там!»
«Я всего лишь передаю сообщение...»
Илиас резко перебил его, голос дрожал от сдерживаемого раздражения:
«Это уже переходит все границы! Она действительно остаётся там по собственной воле? Или это очередные интриги Эвиен? Чёрт возьми! Нам вообще не следовало позволять ей ехать во дворец!»
Ивен, заметив ярость, едва сдерживаемую во взгляде Илиаса, почувствовала, как по спине скатилась капля холодного пота.
Аксион, хотя и был явно разочарован, пришёл к иному выводу. [Императрица, будучи Эспером, никогда бы не стала принуждать Джиан против её воли. В конце концов, Джиан была её первым Гидом, так же, как и Эвиен была первым Эспером для них.] Аксион слишком хорошо знал, насколько Эвиен дорожит Джиан, насколько благодарна ей за помощь во время пробуждения. [Если бы Джиан действительно захотела вернуться, Эвиен не стала бы её удерживать.]
[Следовательно, продлённое пребывание Джиан во дворце было её собственным решением.]
Разобравшись с этим, Аксион отодвинул в сторону разочарование и начал вручать Ивен одну упаковку за другой, казалось, этому не будет конца.
«Возьми.»
Ивен, уже по локоть утопающая в свёртках, растерянно посмотрела на него:
«Ваше Высочество...Что это всё?»
«Настойки. Проследи, чтобы Джиан принимала их регулярно - утром и вечером. В нижнем слое редкие травы из Кимараса, специально для будущих матерей. В среднем - питательные продукты, проследи, чтобы их правильно готовили. Там же есть средства от отёков...»
Когда шаткая башня из свёртков уже почти сравнялась с её ростом, Ивен с тревогой перебила:
«Ваше Высочество, может, разумнее было бы отправить всё это каретой?»
«Я уже отправлял. Три кареты. Императрица вернула их обратно.»
Ивен уставилась на груду в своих руках, ошеломлённая.
[Так вот почему...]
Она заглянула внутрь, и по мере осмотра её охватывало всё больший ужас. [Да, всё это явно подбиралось с заботой...но некоторые из этих «настойок» были, мягко говоря, странными. Экстракт глаза кита? Высушенное сердце морской черепахи? Как вообще можно было подумать, что такое стоит давать беременной женщине? Пусть это и редкие, дорогие ингредиенты, представить их Великой герцогине она просто не могла.]
О том, что скрывалось в некоторых других, ещё более причудливых свёртках, она предпочла даже не думать. Если преподнести всё это Великой герцогине, она, скорее всего, просто потеряет сознание.
«...Я... постараюсь, Ваше Высочество.» - выдавила она слабую улыбку, прекрасно осознавая, что это откровенная ложь, призванная лишь успокоить Аксиона.
Бросив нервный взгляд на всё ещё кипящего от ярости Илиаса, Ивен поспешно ушел. Её роль посредника между Великими герцогами и дворцом, обычно простая и выполняемая раз в три дня, внезапно стала куда более сложной.
***
Аксион уткнулся лицом в подушку Джиан, вдыхая едва уловимый аромат, всё ещё хранившийся в ткани. Её отсутствие, всего лишь несколько дней, словно наложило тень на всё поместье. Даже их спальня, обычно наполненная теплом и близостью, казалась холодной и пустой.
Он сжал подушку в руках, а этот знакомый запах болезненно напоминал о её отсутствии. Дом...был неправильным без неё. Несмотря на суету слуг, верных вассалов и рыцарей, тренировавшихся во дворе, он чувствовал себя потерянным, словно одинокий волк, оторванный от своей стаи. Его мысли вновь и вновь возвращались ко дворцу, назойливым, тревожным фоном.
«...Я скучаю по тебе.» - прошептал он, ощущая укол зависти.
Он завидовал Илиасу, тому, кто, несмотря на постоянные отказы, продолжал искать встречи с Джиан. Аксион тоже хотел ворваться во дворец.
В конце концов он поднялся, схватил заранее собранную сумку и направился к конюшням. Его путь, однако, лежал не ко дворцу, а в далёкую деревушку вдали от столицу, настолько незначительную, что её едва ли можно было найти на карте.
Его цель была проста: [найти Карину, целительницу. Она была ему нужна, её знания и опыт, на случай...осложнений.]
[Даже крепкие женщины Севера иногда не выдерживали опасностей родов. А служанка самой Джиан едва не погибла при родах, и её спасло лишь вмешательство Карины.]
Как только Аксион узнал о беременности Джиан, он сразу отправил людей на поиски целительницы. Джиан отмахнулась от его тревог, уверяя, что медицинские технологии, которые она принесла с Земли, более чем достаточны. Но, даже собственными глазами видя эффективность её лекарств, он не мог избавиться от беспокойства.
К счастью, найти Карину оказалось несложно. Она жила в тихом уединении вместе с пропавшей бывшей Императрицей, скрываясь под видом травниц в маленькой деревне.
[Если бы Джиан была в поместье, он просто вызвал бы Карину. Но её затянувшееся пребывание во дворце...тревожило. И она не подавала никаких признаков скорого возвращения.]
Он злился на её отсутствие, но понимал, во многом виноват сам. Он заполнил их спальню подушками, в нелепой попытке защитить её от любой опасности, но она это возненавидела.
Она не раз высказывала своё недовольство:
[Сион, меня никто не собирается травить. Прекрати пробовать мою еду первым. Хватит покупать эти странные настойки. И перестань ходить за мной по пятам! И с моей спальней, верни всё, как было!]
В её словах звучал плохо скрытый ультиматум. Он исправил ошибку, вернув спальне прежний вид, но Джиан уже сбежала во дворец, словно решив остаться там навсегда. [Быть вдали от неё, особенно сейчас, в её хрупком состоянии, было настоящей пыткой.] Он чувствовал, будто лишился части себя. Он боялся, что если пробудет в столице ещё хоть немного, то сорвётся и действительно разнесёт дворец по камню, лишь бы добраться до неё.
Желание перелезть через дворцовые стены и унести её оттуда, словно похититель, крепло с каждым днём. Он знал, что она будет в ярости, назовёт его безрассудным и глупым, но ничего не мог с собой поделать. Он должен был что-то сделать.
И именно поэтому сейчас он мчался к той незначительной деревушке, отчаявшийся муж, ищущий хоть какое-то спокойствие за судьбу своей беременной жены.
***
Имельда, наслаждаясь оживлённой атмосферой деревенского рынка, тщательно выбирала картофель и лук. Она собиралась купить травы для Карины и, возможно, немного ткани, чтобы исправить изношенный фартук. Для их тихого уголка мира это был редкий день суеты.
«Мелинда!» - раздался весёлый голос.
Спустя мгновение Имельда узнала говорившего. Она всё ещё не до конца привыкла к своему новому имени - Мелинда Роу, и порой забывала, что больше не Имельда Эрланген.
«Дядя Колин! Как ваша лодыжка, уже лучше?»
«Прекрасно! Смотри!» - он прошёлся без малейшей хромоты. «И не только лодыжка, но и колени! У нас в деревне так давно не было целителя, раньше приходилось ехать в город на телеге. Карина - настоящее благословение. Передай ей мою благодарность.»
«Обязательно. Ей будет приятно это услышать.»
«Так-так...Вижу, ты за продуктами к ужину. Вот, возьми это.»
Он с тёплой улыбкой наполнил её корзину ещё не отряхнутыми от земли морковками. Видя, как легко он теперь двигается, Имельда ощутила тихое удовлетворение.
Она всё ещё привыкала к открытой, бескорыстной доброте местных жителей. Они были так непохожи на расчётливых аристократов столицы, их доброта была искренней и простой. Она постепенно училась понимать, что такая жизнь возможна, жизнь вдали от дворцовых интриг и манипуляций.
[Но задерживаться было нельзя. Её ждало дело. Нужно было закончить покупки и вернуться до темноты, чтобы Карина не волновалась.]
Она поспешила к лавке с травами, сосредоточенная на своей задаче. И вдруг остановилась. Корзина с грохотом упала на землю, морковь рассыпалась по дороге, но она этого почти не заметила.
Её взгляд был прикован к фигуре, приближавшейся издалека, к тому, кого она меньше всего ожидала увидеть в этой глухой деревне.
Аксион Одерген.
Великий герцог Империи.
[Что он здесь делает?]

Комментарии

Загрузка...