Глава 202

Я единственный гид!
Погружённая в раздумья, Джиан вздрогнула, услышав объявление слуги:
«Её Величество прибыла.»
По его сдержанному тону Джиан мгновенно собралась и поднялась со своего места. Как и ожидалось, вошла Эвиен - с ледяным выражением лица. Её обычно тёплые золотые глаза стали жёсткими, холодными, в них ясно читалось недовольство. Впервые Джиан в полной мере ощутила тяжесть Императорской власти Эвиен.
«Давно не виделись, Джиан.»
«Ха-ха, да, действительно давно. Надеюсь, у тебя всё хорошо?» - голос Джиан постепенно стихал под пристальным взглядом Императрицы.
Однако Эвиен неожиданно смягчилась, уголки её губ тронула лёгкая улыбка.«У меня всё по-прежнему. Я слышала новости. Поздравляю с беременностью.»
За вежливыми словами всё же скрывался оттенок упрёка.
Джиан неловко кашлянула.
«Эм...Я собиралась сообщить тебе лично, но Илиас сказал, что уже отправил письмо.»
«Он что? Подожди...Ты хочешь сказать, что это письмо писала не ты?»
Джиан растерянно наклонила голову.
«Нет? Я вообще не писала писем. Я бы отправила беспроводное сообщение...»
«Я так и знала! В том письме было что-то...не так. Этот мой брат, должно быть, подделал его, и использовал твою печать и всё остальное.»
Раздражённая Эвиен велела слуге принести письмо. Джиан пробежала его глазами, и её лицо помрачнело. Подделка была безупречной: герцогская печать, её почерк - всё воспроизведено идеально.
А вот содержание, до обидного пустое: сухое уведомление о том, что она не сможет посещать их еженедельные чаепития из-за беременности и обязанностей герцогини. И больше ничего.
[Он мог бы хотя бы немного постараться...] - раздражённо подумала Джиан.
[Эта демонстративная бездушность лишь усложняла задачу придумать правдоподобное объяснение её молчанию. Она была наивной, поверив уверениям Илиаса, что Эвиен всё поймёт.]
Заметив её растерянность, Эвиен одарила её приторной улыбкой.
«Как раз кстати, я формирую дипломатическую миссию в Кимарас. С твоего позволения я бы хотела назначить Илиаса ответственным за неё. Прекрасная возможность для него, и морем насладиться, и Империю представить.»
В её голосе явственно прозвучала нотка мести.
Джиан изобразила колебание. Хотя поддельное письмо её злило, Кимарас был островным государством за морем, путешествие заняло бы месяцы. Она не знала, кто из них был отцом ребёнка - Илиас или Аксион, но мысль о том, что отец не будет рядом при рождении, казалась ей несправедливой. Она не могла решиться отправить Илиаса так далеко и надолго.
Эвиен, предугадав возражение, спокойно добавила:
«Не беспокойся. Он вернётся к родам.»
«Но дипломатическая миссия в такую даль...Разве это не чрезмерно? Он поймёт, если ты просто скажешь, что больше не потерпишь подобного поведения.»
«Он и глазом не моргнёт.» - фыркнула Эвиен.
Джиан, зная Илиаса, была вынуждена согласиться. Эвиен продолжила:
«Хорошо. Тогда оставайся сегодня во дворце.»
«Простите?»
«А ещё лучше, поживи здесь какое-то время. Это ведь справедливо? Ты нарушила мои чаепития, я слегка нарушу твоё семейное счастье. Разумеется, с твоего согласия.»
«Ваше Величество...»
«Почему ты такая серьёзная? Я шучу. Я просто хочу, чтобы ты отдохнула здесь, если не возражаешь. Не хочу показаться грубой, но...Ты выглядишь бледновато для будущей матери. Где же сияние?»
Джиан машинально коснулась щеки. Эвиен цокнула языком, её выражение стало обеспокоенным.
«Думаешь, у меня нет источников в герцогском особняке? Я слышала, что эти двое держат тебя в постоянной...занятости.»
«Ваше Величество!» - воскликнула Джиан, пылая от смущения.
«Так что оставайся. Ты всегда любила дворцовые сады. Будем гулять, устроим ту самую пижамную вечеринку, о которой ты говорила, сходим вместе к Хиксу.»
«Но...так внезапно? Илиас и Аксион будут меня искать.»
«Я их отошлю. Было бы даже забавно, если бы Илиас явился лично. Я бы с удовольствием сказала ему в лицо, что ты недоступна.»
В глазах Эвиен мелькнул озорной блеск.
Джиан тяжело вздохнула, покачав головой. Она проигрывала эту битву.
«Ох...»
Увидев её смирение, Эвиен улыбнулась и наконец задала вопрос, который давно её занимал:
«Итак...Кто отец? Одерген? Или мы ждём пополнение в Императорской линии?»
Джиан покраснела, но её ответ оказался неожиданным.
«Это...Я не совсем уверена.»
«Не уверена?»
«Ну...Всё произошло...довольно...сжато. Ха-ха. Думаю, мы узнаем, когда ребёнок родится. Сходство всё покажет, так или иначе.»
К удивлению Джиан, Эвиен не выглядела разочарованной. Напротив, на её лице появилось выражение живого интереса. Глаза Джиан, когда она посмотрела на свой всё ещё плоский живот, сияли неподдельной радостью. В отличие от других знатных дам, воспринимавших беременность со страхом и тревогой, Джиан буквально светилась счастьем.
[Она так счастлива...] - подумала Эвиен, внезапно ощутив желание найти себе подходящего супруга. [Говорили, что женщин сближает общий опыт материнства. Возможно, сейчас у неё и не было кандидата на примете, но среди знати наверняка найдётся достойный будущий Императорский консорт.]
***
Аркин с тревогой на лице обратился к Императрице:
«Ваше Величество, в поместье Великого герцога наблюдается необычная активность.»
«Не сомневаюсь. Они что, стягивают войска?»
«И накапливают припасы, Ваше Величество. В несколько раз больше обычного, особенно оружия. Похоже, они готовятся к демонстрации силы.»
«Пусть. Они просто нервничают из-за того, что я удерживаю Джиан здесь.»
«Возможно, вам всё же стоит принять двух Великих герцогов. Они ждут уже довольно долго...Постоянно отказывать им может быть...неразумно.»
«Отказывать? Аркин, ты получаешь от этого не меньше удовольствия, чем я. Ещё неделя им не повредит. К тому же всё было согласовано с Джиан. Пусть идут, это их проблема, не моя.»
Аркин промолчал, понимая, что Императрица права. Эвиен продолжила с самодовольной ноткой:
«Сегодня утром он говорил с ней по беспроводной связи больше часа. Это было довольно забавно. Каждый раз, когда Джиан пыталась закончить разговор, он находил новый предлог, чтобы удержать её.»
«...»
«Они сменяли друг друга, буквально не давая ей покоя. В конце концов я сама выхватила устройство и завершила разговор. Полагаю, именно поэтому они и стягивают войска.»
Она прищурилась.
«Если кто-то из них появится, убрать немедленно. Даже за ворота не пускать. Это приказ.»
«Ваше Величество, это может спровоцировать их привести войска прямо ко дворцу.»
«Не приведут. Джиан здесь.»
«И всё же удержание Великой герцогини на неопределённый срок может плохо отразиться на Императорской дворец.»
Эвиен остановилась и повернулась к нему.
«Удержание? Как интересно. Почему тот, кому возвращение Джиан доставило бы наибольшие неудобства, так стремится отправить её назад? Неужели твои чувства к Великой герцогине...пошатнулись?»
«...»
«Ой, неужели я угадала?» - с улыбкой поддразнила Эвиен, почесав затылок. Она думала, что Аркин давно смирился с браком Джиан, но, похоже, его чувства никуда не исчезли.
«Тц...Надо было догадаться, когда ты начал ошиваться в садах...Ладно, Аркин. Это приказ.»
«...Да, Ваше Величество.» - ровно ответил он.
Эвиен вздохнула и протянула ему маленький листок бумаги.
«Вот. Список лучших кондитерских столицы. Купи по одному экземпляру из каждого. Считай это...способом снять стресс.»
Аркин принял список, где были аккуратно перечислены лавки и детальный перечень тортов и пирожных.
«Не пропусти ни одной позиции. Это для моего племянника...или племянницы.»
Аркин торжественно кивнул. Серьёзность его лица совершенно не сочеталась с простотой поручения, а почти фанатичный блеск в глазах, с которым он поспешил прочь, выглядел...тревожно. Эвиен покачала головой, и на её губах заиграла довольная улыбка.

Комментарии

Загрузка...