Глава 201

Я единственный гид!
И всё же все их тревоги исчезали в тот миг, когда они держали Джиан за руку. Доверие и тепло, которые она дарила так естественно и щедро, неизменно служили для Аксиона утешением и источником тихого изумления. Илиас чувствовал то же самое. Джиан была их удачей, их единственным Гидом. Они относились к ней с почтением, граничащим с благоговейным страхом.
Каждую ночь, лёжа рядом и наблюдая, как она погружается в сон, как во сне сбивается её одежда, они подвергались испытанию. Желание прикоснуться к ней, присвоить её себе, постоянно сталкивалось с их собственной сдержанностью. Оба терпели - достойно и мучительно.
Разумеется, они не были совсем уж пассивны. Они пытались создать нужное настроение - вино, цветы, предложения помочь с купанием. Но всякий раз, в самый решающий момент, что-то ломалось: каждый колебался, не решаясь сделать первый шаг, каждый боялся отказа или, что хуже, стать «вторым выбором».
А затем пополз слух о том, что Джиан хочет ребёнка.
[Может ли это быть правдой?]
Эта новость ударила, словно гром среди ясного неба, разрушив тщательно выстроенную конструкцию их терпения. Пока они делали вид, что право выбора целиком принадлежит Джиан, сама возможность появления ребёнка разожгла пожар, из надежды и страха.
Оба были потрясены, но, пожалуй, сильнее всех - Илиас.
В отличие от более прямолинейного Аксиона, Илиас слишком хорошо знал изнанку аристократического общества: шёпот измен, тайные связи, бесконечные интриги. Он понимал, что Джиан не такая, но его воображение, подпитываемое неуверенностью, не знало пощады.
[Я хочу, чтобы мой ребёнок был особенным.]
Он представлял Джиан - обнажённую, в объятиях Аксиона. А может, неудовлетворённую одним, ищущую других Эсперов... Мысль была абсурдной, но не уходила, превращаясь в всё более дикие фантазии, о поднимающихся звёздах среди Эсперов, даже об Аркине Дафтандере, недавно назначенном капитане Королевской гвардии.
Его собственные недавние и до смешного провальные попытки соблазнения, притворное опьянение, нарочито расстёгнутые халаты, оставили после себя лишь уязвимость и синяки на самолюбии. А знание о том, что на Земле Гиды порой меняют эЭперов, как расходный материал, лишь усиливало его тревогу.
Его истязающие мысли рассеялись лишь тогда, когда в тот вечер он оказался рядом с Джиан. На ней была тонкая сорочка, и один её вид прошил его разрядом. Он тут же взял себя в руки, придав лицу тщательно выверенное, нейтральное выражение.
Вечерний ритуал Джиан был неизменен. Лёгкий, целомудренный поцелуй на ночь.
«Спокойной ночи, Илиас.»
Её привычная мягкость успокоила его. Да. Сон. Просто сон.
И тут заговорил Аксион, и хрупкое равновесие Илиаса рассыпалось.
«...Я слышал, что ты хочешь ребёнка.»
«Прости?»
«Чьего ребёнка ты хочешь?»
Тишина тяжело повисла в воздухе. Илиас не видел выражения лица Джиан, когда она повернулась к Аксиону, и его накрыла волна паники. Он потянулся к ней, ладонью накрыв её грудь, отчаянная попытка вернуть её внимание, напомнить о своём присутствии.
Но сломался он сам.
Резкий вдох, мягкая податливость её тела под его ладонью... н стиснул зубы, голос прозвучал напряжённо:
«Скажи нам, Джиан. Нам любопытно.»
Несмотря на эти слова, ни он, ни Аксион не дали ей ответить.
То, что последовало, стало вихрем сдерживаемого желания. Освобождение пришло лишь тогда, когда Джиан, не выдержав напора ощущений, потеряла сознание. Пока Аксион занимался испачканным бельём, Илиас отнёс Джиан в ванну, и его удовлетворение было окрашено собственническим торжеством.
Её несдержанная реакция, её крики удовольствия вернули ему пошатнувшуюся уверенность. Если бы она не лишилась чувств, он продолжал бы до рассвета. Он погрузил её в тёплую воду, его пальцы рассеянно скользили по телу, отмечая следы их страсти.
Лёгкие прикосновения разбудили Джиан. Её веки дрогнули, глаза приоткрылись.
«Мм...Хнг...»
«Нет...не больше...» - пробормотала она, машинально, сквозь сон.
Но этот тихий, жалобный звук лишь вновь разжёг желание Илиаса. Он снова ощутил напряжение, почти невыносимое стремление взять её, услышать, как её голос наполняет комнату.
Но она была действительно измотана.
Он заставил себя остановиться, сосредоточившись на купании. Джиан, уловив перемену в его настроении, притихла; её всхлипы сменились тихими вздохами.
Её лицо было затуманено сном, голова бессильно покоилась на его руке. Она снова погружалась в беспамятство, в ту тонкую грань между осознанием и забытьём. Илиас не упустил момент.
«Джиан...Какой цвет волос тебе нравится больше? Серебряный? Или золотой?»
Слишком сонная, чтобы уловить скрытый смысл, Джиан что-то невнятно пробормотала и окончательно уснула.
***
Сон Эвиен о зачатии оказался пророческим. В ту самую ночь Джиан забеременела. Великий герцогский дом, поначалу отрицавший слухи, был вынужден в спешке взять свои слова назад.
Джиан, поглаживая ещё плоский живот, с облегчением выдохнула. Сын или дочь, она была благодарна за эту крошечную жизнь, растущую внутри неё. Это давало хотя бы временную передышку от неистовой страсти её мужей.
Она слышала, что близость, однажды вырвавшись наружу, плохо поддаётся контролю, но не ожидала такой силы. Казалось, они стремились наверстать всё, что сдерживали прежде: спальня, ванная, оранжерея, его кабинет - безумие.
В оранжерее она пыталась протестовать, но поцелуй лишил её слов, а одежда исчезла, пока они прижимались друг к другу. Она цеплялась за Аксиона, лихорадочно шепча о слугах, и его ответ до сих пор звучал у неё в голове:
[Не волнуйся. Идёт дождь, они не выйдут.]
[Дело не в этом...] «Ммф!»
А потом, к её ужасу, она услышала, как открывается дверь оранжереи, и приближается звук подноса. Она дрожала в объятиях Аксиона, и была обнаружена Илиасом. Скатерть и подушки со стульев стали жертвами того случая.
А потом был инцидент с тортом...обнажённая, между Илиасом и Аксионом...
Джиан кашлянула, резко прерывая ход мыслей.
[О чём я вообще думаю? Да ещё и средь белого дня!]
На самом деле она находилась в оранжерее Императорского дворца. Несмотря на их с Эвиен обычные еженедельные чаепития, она не была во дворце уже несколько месяцев, и два дня назад Эвиен прислала ей весьма недвусмысленный вызов.
Императорский вызов, это Императорский вызов, вне зависимости от личных отношений. И Эвиен была явно недовольна. Джиан нужно было правдоподобное объяснение своего отсутствия, своего молчания в ответ на многочисленные сообщения и звонки.
[Но что она могла сказать?]
Поначалу её отсутствие объяснялось мерами предосторожности на раннем сроке беременности. А потом месяцы просто...исчезли, утонув в водовороте близости. Подходящего оправдания не существовало.
Она не могла признаться, что была полностью поглощена их страстью.
Джиан вздохнула, перебирая варианты. [Прежде всего - извиниться за внезапный обрыв связи. Возможно, просто умолчать о...подробностях...сослаться на обстоятельства.]
[Эвиен поймёт.]
[Правда ведь?]

Комментарии

Загрузка...