Глава 190

Я единственный гид!
[Я волновалась, что он может не вспомнить.]
Быстро оценив искажённое ревностью выражение лица Алана, Имельда с нарочитым равнодушием произнесла:
«Ваше Величество.»
Приветствие было откровенно формальным. Её взгляд то и дело ускользал в сторону рыцарей. Алан не выдержал и шагнул прямо в поле её зрения.
«Здесь слишком много пыли! Немедленно прикажите рыцарям прекратить утреннюю тренировку!»
От неожиданного и раздражённого приказа слуга Императора на мгновение опешил, а затем поспешно направился к плацу, чтобы передать волю монарха. Алан же, явно всё ещё недовольный, надул щёки и проворчал:
«Мы проделали такой путь в Восток...А сидеть безвылазно в лагере, это, знаете ли, утомляет.»
[Выглядело почти смешно, как он изображал бодрость, несмотря на очевидное похмелье, демонстративно вращая шеей и плечами. Зачем притворяться, если после пары шагов его, скорее всего, стошнит? И всё же...даже в таком состоянии он умудрился принести розы. Раздражающе, и одновременно впечатляюще.]
«Возьми, Имельда.»
Как всегда, она без особых эмоций приняла внезапно протянутый букет. [Позже можно будет выбросить его где-нибудь по пути.]
Когда она попыталась пройти мимо, Алан загородил дорогу.
«Подожди. Ты завтракала? Вчера ты упала прямо посреди питья. Я приказал приготовить суп от похмелья. Давай позавтракаем вместе...Или хотя бы пообедаем.»
«У меня нет времени даже держать ложку. Командующий ждёт. Я должна идти немедленно.»
Перечислив даже несуществующие дела, Имельда без труда ввергла Алана в отчаяние и ушла. Желудок болезненно сжимался от похмелья, но встреча с незаконнорождённым сыном маркиза Алспета была куда важнее, чем забота о собственном состоянии.
***
В центре площади, где прежде не было ни одного фонтана, внезапно взмыли вверх сверкающие струи воды. Несколько детей с радостным смехом бегали вокруг. Наблюдая, как Эспер водой открыто использует способность, Эвиен поняла, атмосфера изменилась.
[Ещё совсем недавно способности не применяли ради забавы. Какой здравомыслящий человек стал бы бездумно приближать собственную смерть? Эспери использовали силы крайне осторожно, лишь в самых крайних случаях.]
[Но это время прошло. Отныне применение способностей больше не вело к Буйству. Возможно, именно поэтому отношение к Эсперам менялось с каждым днём.]
[Жители столицы всё ещё относились к ним настороженно, но прежняя ненависть и отчуждение исчезли. Клеймо «опасных» больше не существовало. Вероятно, именно поэтому этот Эспер так свободно демонстрировал силу на площади. И это было хорошим знаком.]
Капли воды, взмывая вверх, отражали солнечный свет и ослепительно сверкали. Кто бы он ни был, его талант был несомненен.
«Как красиво...» - тихо сказала Джиан.
Эвиен без слов согласилась и отдёрнула занавеску кареты, позволяя ей лучше видеть.
Джиан молча любовалась пейзажем, столицей, к возрождению которой приложила руку сама.
Но красота была не только в струях воды. Город, едва оправившийся после нашествия монстров, вновь наполнялся жизнью. Открытые кузницы, лавки, люди с корзинами под мышками, всё это говорило о возвращении обычного быта.
«Красиво. По-настоящему.»
Карета покинула площадь и вскоре прибыла к «Хиксу». Эвиен вышла первой, затем протянула руку Джиан.
«Разве подобное сопровождение не убирает достоинства Вашего Величества?» - с улыбкой заметила Джиан. «Я вполне могу выйти сама.»
Эвиен пожала плечами.
«Я это знаю. Но если ты вдруг подвернёшь ногу, герцог будет смотреть на меня с укором целую неделю. А брат - читать нотации без остановки.»
«Ну уж нет. Если я оступлюсь сама, в чём тут ваша вина?»
«Поверь, вина всё равно будет моя. К тому же мы давно не были в «Хиксе». Отличный повод развеяться перед коронацией. Наверное, из-за тебя я особенно полюбила их оливки.»
«Они действительно восхитительны. И шампанского стоит заказать.»
«И ягнёнка.»
Услышав это, Джиан с трудом сдержала слюну. С утра они обсуждали, как остановить наступление армии Алана, и обед был полностью пропущен.
«Странно...У входа так пусто. Раньше здесь было полно экипажей.»
Заметив её беспокойство, Эвиен загадочно улыбнулась:
«Не переживай. Внешний вид обманчив.»
И правда, управляющий «Хикса» тут же вышел их встречать. Перед широко распахнутыми дверями был расстелен ослепительно белый ковёр, такой чистый, что на него казалось кощунством наступать.
Внутри ресторан преобразился в настоящую зимнюю сказку. Огромная ель, падающий снег, и при этом ни капли холода.
«Это...Что?»
«Иллюзия. Похоже, «Хикс» нанял мага.»
Эвиен повела Джиан к столику с табличкой «Зарезервировано». Внутри не было ни одного посетителя, только мягкая музыка и персонал.
Но Джиан почувствовала нечто большее, знакомые волны. Волна Аксиона и Илиаса ощущались за перегородкой.
В этот момент один из рыцарей сопровождения вбежал внутрь и что-то прошептал Эвиен.
«Джиан, мне нужно ненадолго отлучиться. Капитан стражи ждёт с срочным докладом.»
Слова были правдивы...И одновременно что-то скрывали.
[Она что-то задумала?]
«Хорошо.»
Эвиен ушла. Джиан осталась одна, потягивая шампанское.
И вдруг свет начал гаснуть. Зазвучала мелодия - хорошо знакомая, земная, та самая, под которую делают предложения руки и сердца.
Перегородка раздвинулась.
Свечи, лепестки цветов, дорожка света, всё говорило само за себя.
Щёки Джиан вспыхнули.
Она улыбнулась, глядя на двух мужчин в конце дорожки.
Снег превратился в конфетти и цветы. Шары, гирлянды, баннеры, всё было подготовлено до мелочей. [Так по-земному, что на миг показалось, будто она вернулась домой.]
Когда-то она смотрела на чужие предложения в центре Пробуждённых...И завидовала. А теперь - двое Эсперов делают предложение ей.
Слёзы сами потекли по щекам.
***
По дороге обратно в столицу Алан не сводил тревожного взгляда с Имельды. Её задумчивый интерес к рыцарям за окном терзал его.
Раньше он удерживал её вниманием и титулом. Коронация, свадьба, всё казалось правильным.
Но теперь...
[Как всё дошло до этого?]

Комментарии

Загрузка...