Глава 186

Я единственный гид!
Хотя тон Джиан нарочно был лёгким, её доводы оказались безупречно убедительными. После нескольких неохотных вздохов Эвиен всё же сдалась.
«Хорошо. Я понимаю. Сегодня ночью мы вместе посетим подземную тюрьму.»
«Благодарю вас, Ваше Величество.»
Эвиен хмуро посмотрела на сияющую от радости Джиан, поднимаясь со своего места. Они ещё недавно обсуждали государственные вопросы, но теперь всякое желание продолжать разговор исчезло.
«Я иду в оранжерею. Пойдёшь со мной.»
Когда Эвиен резко начала собирать документы, Джиан удивлённо спросила:
«Так внезапно?»
«Мне нужно сменить обстановку. Недавно я назначила во дворец Эспера с даром ускоренного роста растений, теперь он главный садовник. Говорят, там расцвели цветы, которые обычно не распускаются зимой. Пойдём посмотрим.»
«С удовольствием.»
По дороге в оранжерею Джиан не раз приходилось успокаивать ворчливую Эвиен.
***
[Как и обещала Эвиен, оранжерея оказалась поистине великолепной. Даже лучшие ботанические сады Земли не могли сравниться с её богатством и разнообразием. Ароматный мох и пышные розы сливались в гармоничную симфонию.] Запахи цветов, казалось, наполняли сами лёгкие.
[Чаепитие в таком месте оказалось удивительно приятным. Лучшего уголка, чтобы перевести дух, и представить было нельзя.]
«Вы сделали отличный выбор, назначив этого садовника.»
«Хе-хе. По правде говоря, выбирать особо не пришлось, он сам вызвался. Возможно, все эти цветы распустились именно ради тебя.»
Почти угадав истину, Эвиен едва успела закончить фразу, как стеклянные двери оранжереи распахнулись. Это был Аксион, он временно покидал столицу, возглавляя группу Эсперов-разведчиков, следивших за передвижениями войск, и теперь вернулся.
Джиан не смогла сдержать радости и обвила руками его шею.
Аксион крепко прижал её к себе и, уткнувшись лицом в мягкую линию шеи, тихо прошептал:
«Я вернулся.»
После этого простого приветствия он на мгновение замялся, затем вынул из-под мантии небольшой букет. Это были дикорастущие цветы, известные здесь как водяная дафна. Застигнутая врасплох, но явно обрадованная, Джиан приняла их, а Аксион смущённо добавил:
«Я увидел их по дороге...И подумал о тебе.»
По отдельности они не выглядели особенно примечательными, но мелкие, похожие на звёзды бутоны густо покрывали каждую веточку. Их аромат был прохладным и тонким, совершенно отличным от насыщенного запаха оранжереи. Он напоминал Джиан северный снег. [Если бы у метели был запах, он был бы именно таким.]
«Спасибо, Сион.»
Её пальцы ног непроизвольно сжались от сладкого волнения. Однако Аксиону было куда тяжелее: не пальцы, а сердце сжималось так, что он едва не забывал дышать, пристально следя за её реакцией.
Когда взгляд Джиан стал мягче, Аксион, словно зачарованный, протянул руку и осторожно убрал выбившуюся прядь волос за её ухо. Его прикосновение было нежным и бережным. Чувства переполняли его настолько, что казалось, они вот-вот обретут форму и упадут между ними чем-то осязаемым.
Наверное, поэтому подаренные им дикие цветы казались прекраснее любых других в оранжерее.
Кроме того, из-за его отсутствия в последние три дня в её груди внезапно вспыхнуло желание ответить. Она едва успела подумать об этом, тело откликнулось раньше.
Лёгкий поцелуй.
Губы Джиан на миг коснулись его нижней губы и тут же отстранились. В этот самый миг Аксион отчётливо услышал, как в нём что-то сломалось.
«Я ждала тебя...Я всё думала, когда ты вернёшься...Ммф!»
Не в силах сдержаться, Аксион обхватил её за талию и углубил поцелуй, его язык скользнул между её приоткрытыми губами. Тихие, приглушённые звуки протеста, «мм... мнн» Он раз за разом заглушал, пробуя, лаская и захватывая её рот.
Этот неожиданный поцелуй едва не лишил Джиан рассудка. Но он был сладким. Неоспоримо притягательным. И, несмотря на внезапность, ей не было неприятно. Напротив, это было захватывающе.
Правда, ненадолго. Скоро дыхание сбилось, воздуха стало не хватать. Лишь тогда, когда дыхание Джиан стало отчаянным, Аксион медленно отстранился. Он остался совсем близко, будто готов был снова поцеловать её в ту же секунду, как только она вдохнёт. Между их губами оставалось расстояние меньше ладони.
На самом деле Аксион действительно искал новый шанс снова завладеть её губами. Он хотел игнорировать любые слова Джиан и вновь утонуть в этом поцелуе. Одного раза было катастрофически мало. Это было не просто разочарование, всё казалось мучительно недостаточным. Существовало желание, которое не могли утолить одни лишь поцелуи.
И всё же он был готов немедленно отступить, если бы она оттолкнула его. С трудом восстановив остатки самообладания, Аксион внимательно следил за её реакцией.
Постепенно ясность вернулась в слегка затуманенный взгляд Джиан. [Её сверкающие глаза завораживали. Слегка приоткрытые, влажные губы казались соблазнительнее спелых гранатов.]
[Что она скажет этими губами? Упрекнёт меня за такое поведение при Вашем Величестве?]
Но вопреки ожиданиям Джиан лишь сердито посмотрела на него, раскрасневшись, и не сказала ни слова. Вместо этого её рука тихо легла ему на затылок. Он ощутил лёгкое, приглашающее давление.
Причин для сдержанности больше не осталось. Аксион лишь сожалел, что они находятся в оранжерее, а не в спальне, и, тщательно скрывая это неподобающее сожаление, медленно провёл губами по её губам.
Наблюдая за их всё более откровенной близостью, ошеломлённая Эвиен достала коммуникатор, который ранее дала ей Джиан.
«Это я. Сейчас я в оранжерее с Джиан. Если у тебя есть время, приходи выпить чаю.»
Она отправила сообщение Илиасу, наполовину из вредности, наполовину из ревности и раздражения, и стала ждать его реакции. Она говорила достаточно громко, чтобы её услышали.
Но Аксион был слишком поглощён происходящим, чтобы обратить внимание на такие мелочи. Джиан - тоже. Каждый раз, когда его зубы слегка прикусывали её губы, по телу пробегали незнакомые волны, заставляя её напрягаться.
Их страстный обмен закончился лишь тогда, когда приближение Илиаса стало отчётливо ощущаться по колебаниям способностей.
***
Войдя в оранжерею, Илиас сразу уловил неловкую атмосферу. Не успев понять причину, он заметил слегка припухшие губы Джиан.
И герцог вернулся. Он смотрел на неё с тревожно напряжённой сосредоточенностью. В то же время Джиан избегала его взгляда, с притворным вниманием рассматривая цветы в руках. [Он напрасно пытается поймать её взгляд.]
Но следующие слова Аксиона заставили Илиаса насторожиться:
«Джиан, ты знаешь язык цветов водяной дафны?»
«Не особо. А что он означает?»
...Любовь во сне.»
Это было до смешного прозрачное признание. И всё же лицо Джиан вспыхнуло алым, словно его слова действительно тронули её.
«Даже понимая, что это всего лишь иллюзия, я всегда мечтал, что однажды появится Гид.»
Илиас больше не мог на это смотреть. Он нарочито громко объявил о своём присутствии, подходя ближе. Он собирался безжалостно разрушить этот момент.
Однако, когда Джиан обернулась и их взгляды встретились, его раздражение словно окатили холодной водой.
[Избегай конфликтов в присутствии Гида.] - наставление, вбитое в него бесчисленными повторами в Центре, указывало лишь на одно. Прежде всего, он не хотел причинять Джиан дискомфорт.
«Хмф. Насколько мне известно, это вовсе не её значение. Истинный смысл водяной дафны - «бессмертие». Прежде чем делать такие заявления, стоит заглядывать в нормальные ботанические справочники.»
Бросив эту колкость, Илиас сделал вид, что не заметил влажных губ Джиан, и поцеловал её в щёку. При этом он не забыл бросить тяжёлый взгляд на герцога.
Эвиен, наблюдая эту откровенную демонстрацию территориальности, не смогла скрыть сложных чувств.
[Я что, невидимка?]
«Наверное, не стоило его звать...»
Пробормотала она, ощущая странную пустоту. Хотя подобное поведение между людьми, испытывающими влечение, не было чем-то необычным, ей казалось, будто её незаслуженно обидели. Осознание того, что она злится без всякой причины, лишь сильнее выводило её из себя.
[Ивен был прав. Ей следовало родиться мужчиной. Впервые в жизни она ощутила недовольство своим полом, который прежде никогда её не тяготил, и горько пожалела о своей безоговорочной гетеросексуальности.]
Пока Эвиен разбиралась с этими странными чувствами, Илиас продолжал целовать Джиан в щёки и лоб. Эта демонстративная собственническая ласка длилась до тех пор, пока Джиан, не выдержав, не потребовала прекратить.
На протяжении всей сцены Эвиен сохраняла отстранённое выражение лица. Когда все трое наконец сели, она подняла тему, которую давно откладывала:
«Джиан, какие у тебя планы на будущее? Ты уже задумывалась об этом?»
«Планы?»
«Да. Ты ведь не собираешься вечно оставаться Святой. Это даст храмовой фракции слишком большое влияние...Конечно, решение за тобой, но разве не лучше прояснить свой статус?»
Джиан наклонила голову, понимая, вероятно, лишь половину вопроса. Видя это, Эвиен решила говорить прямо:
«Я спрашиваю, за кого ты собираешься выйти замуж - за герцога или за моего брата.»
«Что? Замуж?»
«Да, замуж. Для справки: у тебя есть два варианта. Либо официально стать герцогиней Севера, либо остаться в Императорском дворце в качестве супруги Императорского принца. Лично я надеюсь, что ты останешься во дворце...Я даже слышала, как кто-то говорил, что был бы рад довольствоваться ролью наложницы, так что титул герцогини выглядит весьма привлекательно. Правда, при условии, что ты будешь жить в столичном поместье герцога.»
Последняя фраза была адресована не Джиан, а Аксиону. Абсурдные условия Эвиен, фактически превращающие их даже не в супругов выходного дня, а в постоянно разлучённую пару, ошеломили Джиан. Зато Аксион воспринял их с поразительным оптимизмом.
В конце концов, он станет законным мужем Джиан.
А за такое место стоит сражаться всем своим существом.

Комментарии

Загрузка...