Глава 178

Я единственный гид!
Она пыталась понять, уничтожила ли полностью его метку. Однако тот день она намеренно старалась забыть, и потому в памяти не всплывало ничего конкретного. Словно воспоминания, разбитые опьянением, остались лишь обрывки, несвязные сцены и тяжёлые, болезненные ощущения, похожие на следы после тяжёлой болезни.
Чтобы удостовериться, Джиан напрямую задала вопрос Аркину:
«Сэр рыцарь, я должна спросить. Когда вы вернулись к кораблю...Вы проверили тело Эспера перемещения? Он...был мёртв?»»
На её осторожный, но чёткий вопрос Аркин вспомнил Аарона, которого оставил в доме целителя в Императорской столицы.
Тот человек явно находился в состоянии Буйства, но при этом странным образом не проявлял его внешних признаков. Он умирал медленно, будто от яда, и, несмотря на крайнюю нестабильность, по какой-то необъяснимой причине так и не впал в полноценное Буйство.
«Он не умер. Я поддерживал его жизнь, чтобы выяснить, где вы...Нет, где находится Святая.»
Глаза Джиан расширились от потрясения. Аксион и Илиас почти одновременно отшатнулись. Илиас мгновенно окутал Джиан своей способностью, пламя вспыхнуло без предупреждения и, обвивая её лодыжки, словно защищало и успокаивало.
Внутри бушующих огней взгляд Джиан стал холодным. Застывшее выражение лица отражало сдержанную, выверенную ярость.
«Этот Эспер перемещения...Может быть среди тех, кто сейчас бежит сюда?» - спросила она ровно.
Аркин вспомнил состояние Аарона почти труп.
«Это невозможно. Он уже давно не способен передвигаться самостоятельно.»
Джиан покачала головой. Эти слова не приносили ей облегчения.
«Прошу, расскажите подробнее. Мне нужно знать, способен ли он хотя бы использовать свою способность.»
«Его состояние таково, что смерть в любой день не стала бы неожиданностью. Он больше похож на пациента, чем на Эспера.»
То, что он мог умереть в любой момент, скорее радовало, чем тревожило. И всё же даже после ответа Аркина она не смогла ослабить бдительность.
Джиан усилила остроту своего Направление и стала внимательно всматриваться в каждого приближающегося Эспера. Мысль о том, что Эспер перемещения может скрываться среди них, холодила кончики пальцев.
[Он мог появиться в любой момент. Где угодно. Любым способом. Волновые колебания могли внезапно проявиться над её головой, или прямо под ногами. Осознавая это, она довела все чувства до предела.]
Джиан стерла с лица улыбку, которую сохраняла до сих пор. Роль доброй, мягкой Святой явно требовала временной паузы.
***
Тем временем Эспери, пересекавшие равнину, усыпанную трупами монстров, были ошеломлены, увидев Джиан, окружённую пламенем Илиаса. Несколько Эсперов воды вскрикнули и тут же окатили её потоками, пытаясь потушить огонь.
Но, несмотря на их скоординированные усилия, пламя Илиаса оказалось сильнее. Потоки воды под высоким давлением обрушивались, словно водопады, но не давали никакого эффекта.
Ш-ш-шик!
Огонь и вода столкнулись, взорвавшись облаками пара.
Убедившись, что огонь не ослабевает даже под напором воды, Джиан медленно вдохнула влажный воздух, не требуя прекратить. Обострёнными чувствами она различала отдельные волны каждого Эспера вокруг. Она не могла позволить кому-либо впасть в Буйство по дороге к Императорской столицы.
Подавление текущего беспорядка было важно, но не менее важно, выявить тех, чьи волны приближались к Буйству. Тем более что на это требовались считаные мгновения. Поэтому Джиан на короткое время стерпела царящий хаос.
Однако даже за этот краткий промежуток ситуация начала перерастать в неконтролируемые беспорядки. Несмотря на то что Илиас и Аксион безжалостно останавливали и обезвреживали приближающихся, толпа не желала отступать.
Аксион снова и снова повышал голос, приказывая держать дистанцию и отойти, но безрезультатно.
«Я же сказал отступить!»
Яростный крик Илиаса тоже не возымел эффекта. Они достигли предела. Звуки ломающихся костей и стен огня лишь на мгновение сдерживали Эсперов, но не могли заставить их отступить.
Один из них, стоя перед герцогом и Третьим принцем, защищавшими Джиан, выкрикнул:
«Почему вы нас останавливаете?! Вы сами Эспери, вы понимаете! Мы умираем, пока вы...Вы скрывали “смерть” Святой, чтобы присвоить её себе!»
«Верно! Отдайте нам Святую! Я хочу жить!»
«Я тоже! Я заслуживаю благословения снова! Чего вы ждёте?! Атакуйте!»
Гневные выкрики, обвинения и отчаянные мольбы сплелись в хаотичный шум. Звучали обвинения в Имперском обмане, теории заговоров сильных мира сего и крики о спасении. Основной удар пришёлся на Илиаса и Аксиона.
И всё же среди этого хаоса было одно удачное обстоятельство, ни один из Эсперов пока не находился в непосредственной стадии Буйства.
[Это естественно...Они скрывались в Императорской столицы и почти не использовали способности.]
Завершив считывание волн, Джиан прищурилась и шагнула вперёд, выходя из-за спин Илиаса и Аксиона. Те, кто собирался броситься вперёд, вздрогнули и остановились.
Джиан холодно посмотрела на тех, кто уже обнажил оружие, и подняла мегафон.
«Кхм. Все немедленно прекратите это собрание. Опустите оружие и соблюдайте порядок. Повторяю: немедленно прекратите.»
Через дрон её голос разнёсся со всех сторон, мгновенно сосредоточив растерянное внимание толпы на ней. Поскольку главной целью Эсперов была именно Святая, хаос быстро пошёл на спад, стоило Джиан выйти вперёд и заговорить.
Джиан улыбнулась, накладывая руку на защитное поле Аксиона.
«Теперь я узнаю некоторые лица...Вы были на Дне Святой. Предупреждаю: те, кто продолжит нарушать порядок, получат Направление - нет, благословение - в самую последнюю очередь. Держите дистанцию. Подчёркиваю: зачинщики беспорядков не получат благословения вовсе.»
Говоря предельно сухим, деловым тоном, Джиан незаметно высвободила энергию, которую сдерживала. Это было совершенно иное ощущение - не мягкое и тёплое, словно шерсть, как прежде, а острое и давящее. Несколько чувствительных Эсперов уловили скрытый гнев и поспешно отбросили оружие.
Любой здравомыслящий человек понял бы её смысл. Вначале, поддавшись эффекту толпы, они не осознали, что герцог и Третий принц лишь защищали Святую. Немного подумав, это становилось очевидным.
Но в любой большой группе находятся глупцы, игнорирующие предупреждения. Один из Эсперов, подогретый толпой и не способный сдержать возбуждение, фыркнул и выкрикнул:
«Не говори ерунды! Что значит “не благословишь”?! Ты же Святая! Ты обязана нас спасти!»
На этот свиноподобный выкрик Джиан наклонила голову и спокойно ответила:
«А почему я должна?»
«Ч-что?»
«Почему я должна спасать того, кто мне угрожает?»
От холодного ответа дерзкий Эспер тут же сник. Помедлив, он снова выкрикнул:
«Э-Это не угроза! Все, кто здесь собрался, просто в отчаянии...»
«Обычно группы, которые всей толпой бросаются вперёд, сразу обнажая оружие, называют бандитами. В вашем случае точнее будет - похитители.»
«Чёрт, это неправда! Никто этого не хотел! Я просто...»
«Ваше мнение меня не интересует. Мне всё равно, и знать я этого не хочу.»
Когда её голос усилился, словно клинок, атмосфера вокруг сгустилась. Джиан, накинувшая пылающее пламя, как плащ, искривила губы и произнесла:
«Если вы хотите спастись от Буйства, проявите уважение.»
Эти слова полностью усмирили толпу. Возбуждение мгновенно исчезло. Даже самый крикливый Эспер умолк.
Больше всех поведение Джиан поразило Илиаса и Аксиона. Этот прежде невиданный, почти высокомерный облик Джиан заставил их не просто растеряться, но и инстинктивно насторожиться, несмотря на то, что её гнев был направлен не на них. Аксион, словно окатили холодной водой, внимательно следил за её выражением лица.
Фыркнув, Джиан сделала короткую паузу, словно вынося приговор, а затем снова обратилась к собравшимся:
«Соблюдайте порядок, и каждый без исключения получит благословение. Я обещаю: с этого момента никто больше не будет бояться Буйства. Однако все процедуры будут проведены в зале Императорского дворца. Поэтому...»
Не успела она закончить, как кто-то решительно поднял руку. По её знаку из толпы вышла рыжеволосая женщина.
Она была заметно ниже остальных и носила мантию. Сжав дрожащие руки, она подошла ближе и без колебаний опустилась на колени, склонив голову. Всё произошло слишком быстро, чтобы её успели остановить.
«С-Святая...Мы не можем долго ждать. В течение нескольких дней многие впадут в Буйство. Я...Я беременна...Я боюсь, что сорвусь прежде, чем рожу...»
Она не смогла договорить и разрыдалась.
«Пожалуйста...Хнык...Даже если не меня, спасите моего ребёнка...Моего малыша...»
Её волны не содержали ни капли лжи. Тронутая искренней мольбой, Джиан поспешно подошла к ней.
«Вы ошибаетесь. Никакого ожидания не будет. До конца сегодняшнего дня вы будете освобождены от Буйства. Я обещаю».
Вытирая слёзы с её щёк, Джиан взяла дрожащие руки женщины и помогла ей подняться.
«А теперь давайте прекратим тратить время и отправимся в Императорскую столицу вместе.»
Когда Джиан намеренно пошла вперёд, Эспери, смущённые и растерянные, поспешно расступились. Больше всех смущалась беременная женщина, теперь идущая рядом с ней.
Чтобы успокоить её, Джиан заговорила первой:
«Как тебя зовут? Я – Джиан. »
«Я...Я Эмма Хаслер.»
Под мантией Эммы виднелась форма служанки. Заметив взгляд Джиан, Эмма нервно добавила:
«Как вы, наверное, поняли...Я служу горничной в боковом крыле Императорского дворца. Раньше я работала во дворце наследного принца, но после пробуждения способностей меня перевели.»
[Понизили за то, что стала Эспером.]
Джиан кивнула и ускорила шаг, внимательно слушая тяжёлую историю Эммы.
Позади них сотни Эсперов поспешно следовали следом.

Комментарии

Загрузка...