Глава 175

Я единственный гид!
Увидев это, Аркин поспешно выхватил ещё один запасной меч. Монстры, пережившие упреждающий удар, пришли в ярость и были взбудоражены. Сам факт того, что они выжили после столь ужасающих взрывов, ясно говорил о том, насколько опасными противниками они являлись.
Сам бой его не пугал. Сражаться с Монстрами, пострадавшими от взрывной волны, было не так уж сложно. Настоящей проблемой было надвигающееся Буйство. То состояние, что уже несколько дней балансировало на грани, после схватки с Хеллфлэром стало ощутимо ближе.
Иначе говоря, если он продолжит сражение, Буйство почти наверняка настигнет его. Но за его спиной находилась Императорская столица как он мог просто бросить всё это и отступить?
«...Я не знаю, сколько ещё моё тело выдержит Буйство.»
Пробормотав это, Аркин горько усмехнулся. Он ожидал погибнуть где-нибудь на заброшенном острове на Юге, но никак не мог представить, что вернётся лишь для того, чтобы встретить смерть в Императорской столице.
Сама смерть его не пугала. Но мысль о том, что он умрёт, так и не встретившись с человеком, которого так отчаянно искал, казалась несправедливой. В его сознании возникло лицо Джиан, и Аркин крепче сжал рукоять меча.
«Если бы я знал, что всё закончится так, мне следовало хотя бы признаться в своих чувствах.»
В тот миг, когда он с самоиронией улыбнулся, поток энергии, принесённый ветром, коснулся его кожи. Одновременно боль, неизменно сопровождавшая использование его способности, исчезла, словно её смыло водой.
Ощущение Буйства, уже подступившее к самому горлу, мгновенно отступило.
«Ха...»
Мысль [Неужели?] тут же стала реальностью. Сердце Аркина заколотилось. Он знал одного человека, для которого подобные чудеса были так же естественны, как дыхание.
Осознав это, он лихорадочно огляделся. Но тело почувствовало источник раньше, чем глаза смогли его найти. Мощная энергия исходила от горного хребта неподалёку от Императорской столицы совсем близко.
Определив направление, Аркин перестал размышлять и ринулся к Вепвавету. Он должен был разобраться с Монстром перед собой и затем устремиться к источнику энергии.
«Ч-что это такое?!»
«Эта энергия...Неужели...!»
Гейл и Эйден, также ощутившие энергию Джиан, были не менее поражены. Буря силы внутри них постепенно утихала, словно по воле чуда. Первое, что пришло Гейлу в голову, это пророчество, шёпотом передаваемое среди младших служителей Храма. Оно никогда не провозглашалось официально, но тайно распространялось среди послушников.
[В день, когда вновь явится потомок Стеи, страдания Минс завершатся. Хаос континента угаснет под её рукой.]
Смысл этих слов оставался туманным, но знатоки древних языков утверждали, что «потомок Стеи» это Святая Эды, а «Минс» явно означало Эспери.
Однако Святая, о которой говорилось в пророчестве, была мертва. Он собственными глазами видел, как она рухнула, когда из её горла хлынула кровь, рядом с Императрицей. [Значит ли это, что ощущаемая энергия, лишь иллюзия? Мёртвая Святая не могла вернуться к жизни. Такие чудеса невозможны.]
И всё же, когда энергия стала распространяться ещё мощнее, в конце концов охватив всю Императорсую столицу, Гейлу пришлось признать истину.
Святая Эды вернулась, превзойдя саму смерть.
***
Остин стоял, разинув рот, наблюдая, как наступление Монстров в Императорской столицы было остановлено. Перспектива столкновения с такими опасными существами казалась ему невыносимо пугающей, но теперь стало ясно, его страхи были напрасны.
Словно великан провёл по земле своими вытянутыми руками, Монстры были полностью сметены. Стоя на невысоком холме у входа в горный хребет, Остин отчётливо видел, как на далёких равнинах чудовищ буквально разрывает на части.
[Неужели это был гнев божий? Сотрясающие землю взрывы напоминали гром.] Он никогда прежде не видел подобной мощи. Даже извержение вулкана перед его глазами не произвело бы такого шокирующего впечатления. Невероятное зрелище лишало его и голоса, и мыслей.
Святые артефакты, запущенные Святой, безжалостно истребляли Монстров, словно давили насекомых. Все вокруг смотрели, широко раскрыв глаза и рты, становясь свидетелями чуда.
«П-Просто несколькими движениями...Она уничтожает столько Монстров...»
Дрожа от потрясения, Остин заплакал, а затем опустился на колени перед Джиан. [Уже одно её умение останавливать Буйство делало её достойной поклонения, а Святая, управляющая святыми артефактами, казалась божеством, сошедшим на землю. Даже если бы Эда лично снизошла в тело Святой, он принял бы это без малейших сомнений.]
Возможно, это был шок от увиденного. Мощная волна эмоций захлестнула всё его существо. Неизвестное, покалывающее чувство разлилось по телу. Вера, невозможная без божественного вмешательства, возникла сама собой. Чувства сотрясали его, как вздыбленную землю, а абсолютная убеждённость укоренилась, подобно взрывам, взмывающим в небо.
Вокруг уже царил хаос. Со всех сторон раздавались восторженные голоса.
«Монстров...Их смели!»
«Вы видели это?! Вы это видели?! Святая сотворила чудо!»
«Да здравствует Святая!»
«Ууаа-а! Да здравствует!»
Лицо Джиан вспыхнуло алым. Будь у неё возможность, она бы с радостью заставила замолчать эти хоры, выкрикивающие «да здравствует» наперебой.
К счастью, она стояла спиной к Эсперам и не видела этой сцены. Джиан поспешно вставила шумоподавляющие наушники и вновь сосредоточилась на экране, передаваемом дроном.
Пока все восхищались «чудом», она прекрасно понимала, что не уничтожила Монстров полностью, огневая мощь была ограничена. Дрон мог нести лишь определённое количество бомб. В лучшем случае ей удалось разорвать орду надвое, из-за чего бурная реакция людей казалась ей неловкой.
К тому же при внимательном рассмотрении было видно, что несколько Вепваветов уже прорвались через обрушенные стены Императорской столицы.
«Вепваветы, это Монстры, на которых даже Эспери A-ранга охотятся группами...»
Не скрывая тревоги, Джиан уставилась на экран, и вдруг ахнула, заметив Аркина.
«Господин рыцарь...Он жив. Он действительно жив!»
«Жив? О ком ты говоришь?» - спросила Эвиен.
Джиан тут же показала ей экран.
«Вот он! Аркин Дафтандер! Он помог мне, когда тот Эспер перемещения подверг меня опасности!»
Услышав её взволнованные слова, Эвиен взглянула на Илиаса, стоявшего рядом. Тот нахмурился; как бы он ни пытался это скрыть, раздражение было очевидно.
«А, помню. Прошло немало времени с тех пор, как мой брат отправил его обратно во владения графа. Я думала, он уже впал в Буйство...Живучий, надо признать.»
Джиан почти не услышала этой скрытой критики. На экране Вепвавет яростной атакой вцепился Аркину в плечо.
Ответный удар мечом пронзил глаз Монстра, но это лишь разозлило его ещё сильнее. Увидев, как руку Аркина буквально разрывают, Джиан с трудом сдержала крик и в панике нажала кнопку запуска ракеты дрона.
«Нет...Вместо того чтобы радоваться, что он жив, мне следовало сначала обеспечить поддержку с тыла!»
С сожалением и полной сосредоточенностью Джиан продолжила управлять дроном. Эвиен покачала головой, осознав, что Джиан всё ещё не знает о способности Аркина.
Она уже открыла рот, чтобы объяснить, но Илиас подошёл ближе и угрожающе прошипел ей на ухо:
«Эвиен. Чёрт возьми. У тебя слишком длинный язык.»
«Хмф. Рано или поздно это всё равно вскроется. Куда важнее то, с каким серьёзным видом смотрит Джиан. Будто у неё есть к нему чувства.»
Основательно разозлив Илиаса, Эвиен поспешила обратиться к Джиан:
«Джиан, не волнуйся так. Способность Аркина - регенерация. Посмотри внимательнее: его руку почти оторвали, но кровотечение уже прекратилось.»
Она говорила правду. При более внимательном взгляде было видно, как тяжёлые раны Аркина исчезают, будто их никогда и не было.
«А...И правда!»
«К тому же ты распространяешь свою энергию повсюду, так что ему сейчас сражаться легче, чем когда-либо. Словно Богиня Победы поцеловала его в лоб. Не переживай слишком сильно, такой Монстр его так просто не одолеет. Верно, брат?»
На просьбу Эвиен Илиас кивнул, сдерживая злость. Зато Эвиен, увидев облегчение на лице Джиан, улыбнулась, словно довольная кошка.
«А теперь предоставь остальное нам.»
С этими словами Эвиен повернулась к северным Эсперам, стоявшим на коленях в благоговении.
Расслабленное выражение исчезло с её лица. Золотые глаза холодно блеснули, хотя она не произнесла ни слова. Её мощная аура сама по себе притянула взгляды окружающих.
Эспери узнали властное присутствие Императорской крови. Их взгляды, прежде прикованные к спине Джиан в эмоциональном поклонении, постепенно переместились на Эвиен.
Одним лишь молчанием, выражением лица и пронзительным взглядом принцесса подчинила себе атмосферу. Тишина изменила свой характер под давлением уникальной ауры сильнейшей среди высших Эсперов.
Наконец Эвиен заговорила:
«Император сбежал! Императорская столица остался без защитников! Вы на собственном опыте знаете, как был опустошён Север. Вы видели, что стало с землями возле Центрального региона. Слушайте! Внутри столицы всё ещё остаются бесчисленные граждане Империи!»
Её слова зажгли глаза слушающих. Харизма принцессы мгновенно превратила поклонение в боевой дух. Вслед за этим изменилось и направление ветра, усилившись.
Все интуитивно ощутили начало перемен.
«Пока Святая с нами, мы не впадём в Буйство! Убивать раненых Монстров легче, чем вывернуть руку ребёнку. Вы ведь не забыли, зачем пришли сюда? Вперёд! Мы отвоюем Императорскую столицу!»
Голос Эвиен, сорвавшийся на крик, был наполнен невиданной силой. Даже Джиан, стоявшая рядом, почувствовала, как по её телу побежали мурашки.
В тот же миг Вепвавет, угрожавший Аркину, пал от удара ракеты дрона и его ответной атаки. С облегчением выдохнув, Джиан наконец позволила себе разделить общее настроение.
С нарочито торжественным выражением лица она повернулась вместе с Эвиен и высоко подняла руку принцессы. Этого жеста было достаточно, чтобы выразить её поддержку.
Эвиен, поначалу удивлённая поступком Джиан, быстро улыбнулась в ответ и громко воскликнула:
«Не забывайте, что Святая Эды оберегает нас!»
Её звучный голос прокатился по толпе. Даже сквозь шумоподавляющие наушники Джиан ощущала, как всё её тело вибрирует. Отдельные крики сливались в единый гул, сотрясая воздух. Она изо всех сил старалась не поддаться этому пылу, продолжая смотреть вперёд.
[Было ли это правильным выбором, сказать было трудно...Но, как бы то ни было, жребий уже был брошен.]

Комментарии

Загрузка...