Глава 133

Я единственный гид!
«И всё же...что ты чувствуешь, думая о возвращении? Теперь это совсем рядом.»
«У меня нет каких-то особых чувств. Я просто...хочу вернуться домой.»
«Мне любопытно. Твой дом. Я бы тоже хотела туда попасть. Но, Джиан, разве здесь не было ничего, что тебе нравилось? Например, ты любила есть у Хикса. И тебе нравился сад Императорского дворца.»
«Да.»
«Наверное, сейчас не самое подходящее время для таких вопросов, когда ты вот-вот уйдёшь. Но мне всё равно интересно. Если подумать...я даже не знаю, какой цвет тебе нравится. И какие цветы.»
[Почему она задаёт такие пустяковые вопросы? И почему её Волна такая печальная?]
[Она жалеет меня? Или пытается загладить вину за союз с той маркизой - Имельдой или как там её? Поэтому так суетится, задаёт бессмысленные вопросы и нарочно говорит бодрым голосом?]
«Мне нравится зелёный. А цветы...Но, Ваше Высочество, почему вы вдруг об этом спрашиваете?»
На мой вопрос последовал неожиданный ответ.
«Потому что я не знаю. Если задуматься, я просто слепо любила тебя и хотела осыпать заботой, но ни разу не подумала, нужно ли это тебе самой.»
«...»
«Это жалко. Я устраивала чайные встречи, хотя знала, что ты их не хочешь. Настояла на совместных выходах на балы. И думала, раз я так сильно тебя люблю, ты должна хотя бы немного пойти мне навстречу. Именно поэтому я объединилась с Имельдой. Мне казалось, что я уже купила достаточно твоей благосклонности. Я была самонадеянной, решила, что могу влиять на тебя, как захочу, не считаясь с твоими чувствами.»
Оказывается, голос человека может дрожать от слёз, даже если звучит ясно и почти весело. Осознав это, Джиан коснулась плеча Эвиен, Волна принцессы становилась всё более нестабильной.
Решив, что лучше ответить серьёзно, Джиан поспешно заговорила. Это была не та тема, к которой она хотела бы возвращаться сейчас, но раз уж разговор зашёл так далеко, лучше было не уходить от него. К тому же, по виду принцессы было ясно, она давно приняла это решение.
[Я не знаю, что произошло с Её Высочеством за это время, но путь к решению уйти на Землю наверняка был полон событий.]
[Адаптироваться к незнакомому миру и так будет сложно, я не хочу оставлять между нами недосказанность.]
«Здесь были вещи, которые мне нравились. Мне нравилось ходить к Хиксу. Я была рада получить от вас ткань и нити. Я видела Северных оленей. Я видела Северное сияние, оно было невероятно красивым. Мне было достаточно просто смотреть на него издалека. И, конечно, розарий в Императорском дворце.»
Пока она говорила тихим, спокойным голосом, лицо Эвиен постепенно светлело. Волна, излучавшая тревогу, начала успокаиваться. Почувствовав это, Джиан продолжила:
«Я не считаю, что вы были самонадеянны. Все совершают ошибки. Иногда мы бываем упрямы. Не каждое решение может быть правильным. И я тоже виновата. Если вы были самонадеянны, то я снова и снова обманывала всех. Я ничего не объясняла до конца.»
«Но...»
«Я прикрывала каждый момент ложью. И раскрыла правду только в самом конце. По сути...я не думаю, что желание выжить может быть грехом.»
«Ты правда так считаешь?»
«Да. Так что давайте считать, что мы квиты. Ничья.»
«...Ты правда не ненавидишь меня? Не держишь зла?»
Увидев серьёзное выражение лица Эвиен, Джиан рассмеялась.
«Ваше Высочество помогли мне сбежать. Как я могу ненавидеть того, кто сделал для меня это?»
На этом разговор и закончился, Аксион объявил, что они прибыли ко входу в пещеру, ведущую к Храму.
Разгребая плотный слой снега, закрывавший вход, они обнаружили проход, в который могли пройти два или три человека. Джиан поспешно вошла внутрь.
Вскоре перед ними предстали древний алтарь и искусно высеченные колонны.
***
Аарон рухнул на палубу, захлёбываясь кровью. Он находился в состоянии между жизнью и смертью. Он не мог ни опереться о корму, ни воспользоваться своей способностью. Казалось, его сердце было разорвано, а лёгкие - превращены в клочья.
Многократно теряя сознание и приходя в себя от невыносимой боли, Аарон увидел, как чья-то рука вцепилась в борт корабля.
Это был Аркин, весь в водорослях, он взобрался на палубу.
[Как рыцарь Третьего принца, выброшенный далеко в море, мог...?]
С этой мыслью Аарон снова потерял сознание.
Тем временем Аркин, благополучно вернувшийся на корабль Греба с помощью волн, оставил обессиленного Аарона и обыскал каюту. Но Джиан на небольшом судне не было. Остались лишь остывшее тело Греба и умирающий Эспер.
Аркин схватил Аарона за ворот, того, кто, по всей видимости, был причиной всего произошедшего, и яростно встряхнул его.
«Эй! Отвечай. Куда ты увез Святую?!»
Словно откликаясь на угрозу, Аарон ненадолго пришёл в сознание. Но даже если бы он хотел ответить, он физически не мог открыть рот.
На самом деле состояние Аарона было куда хуже, чем у Аркина, который несколько дней боролся за жизнь в море. Если бы не едва сохранившаяся полуметка, он бы уже впал в Буйство и погиб.
Видя, как Аарон снова и снова кашляет кровью, Аркин с раздражением швырнул его обратно на палубу. Когда тот потерял сознание от удара,
Аркин тяжело вздохнул, выровнял якорь и задал кораблю направление.
[Прежде всего, этого человека нужно было сохранить в живых. Только так он сможет узнать, где находится Святая.]
Сдерживая ярость, Аркин выругался и начал рыться в багаже в поисках кровоостанавливающего средства. Чтобы найти пропавшую Святую, ему была нужна зацепка, а она была у умирающего Эспера.
***
Эверетт цокнула языком, глядя вслед Джиан, которая торопливо шла впереди.
Она надеялась, что, если возможно, Богиня Севера останется здесь. Но, видя, как она безоглядно стремится вернуться, он понял, и на этот раз всё бесполезно. Этого всё ещё недостаточно, чтобы удержать сердце Бога, однажды преданного демонами.
Поколение за поколением, возвращаясь сквозь измерения в поисках мира, где она жила изначально, Стеа неизменно уходила снова. И как Северный шаман, Эверетт каждый раз испытывала горькое сожаление.
[Но как слуга Бога могла противиться этому выбору?]
Скорее, стоило быть благодарной за то, что её было даровано два шанса при жизни.
Когда много лет назад северная герцогиня родила Аксиона Одергена, Эверетт искренне верила, что Богиня Севера полностью вернулась. Она видела, с какой бережностью прежний герцог заботился о ней, как удерживал её рядом, и, в конце концов, это принесло плоды.
Она верила, что однажды, когда Богиня звёзд завершит свой жизненный путь и оставит человеческий облик, она забудет старые раны и вновь останется здесь, как Богиня зимы Севера.
[Но кто мог предположить, что её отравит до смерти дочь Брикена?]
Тот день стоял перед глазами так ясно, словно был вчера. Как она могла забыть, как издали, не в силах помочь, наблюдала, как прежняя герцогиня захлёбывалась кровью?
Она хотела хоть что-то сделать как слуга Бога, но всё, что осталось у нее, опустившегося до уровня шамана, лишь осколок божественной силы. И возможности этой слабой силы были крайне ограничены.
К тому же тело герцогини было полностью человеческим. Она умерла мгновенно от сильнейшего яда, и даже вмешательство слуги Эды ничего бы не изменило.
С её смертью Эверетт поняла: следы божества в её душе исчезли без остатка. Это было естественно. Её снова бессмысленно убили человеческие руки. Нового воплощения Стеи в этом мире больше не будет.
Но, вопреки ожиданиям, Бог инявновь пересёк измерения.
Однако прежде чем Эверетт успела осознать это, Богиня, не ведая того, снова оказалась здесь, и тут же сосредоточилась на бегстве, словно ища убежище. Точнее, это была воля женщины, носившей божественную силу. Но различить, где заканчивается человек и начинается Бог, было невозможно, а значит, её воля и была волей Бога.
Эверетт знала, почему Джиан так стремилась вернуться. [По словам принцессы, её продали работорговцы, увезли в столицу и даже заточили в Императорском дворце...Это было всё равно что подлить масла в бушующий огонь.]
[И всё же, была ли она так счастлива покидать Север? Этот мир?]
Эверетт тихо вздохнула, глядя на Джиан, которая даже не скрывала своего предвкушения.
Она не собиралась сейчас менять её решение или вмешиваться с опозданием. Она был лишь наблюдателем, а не тем, кто вмешивается. К тому же Эверетт интуитивно понимала, время уже упущено.
И всё же она думала, что причина, по которой Богиня Севера снова исчезла, несмотря на возвращение, заключалась в отсутствии жертвы, способной искупить предательство.
[Добровольной жертвы.]
[Кого-то, кто смог бы крепко удержать вновь колеблющееся сердце Бога.]
[Но кто согласился бы пожертвовать собой ради этого?]
[И, к удивлению, такой человек нашёлся. Более того, этим добровольцем оказалась Имперская принцесса. Потомок Териона, в котором сила пробудилась с запозданием, но которая в полной мере получила благословение Эды.]
[Это было поразительное, почти невозможное совпадение.]

Комментарии

Загрузка...