Глава 123

Я единственный гид!
Аркин, подавив в себе только что зародившиеся чувства, добрался до глухой прибрежной деревушки на самом Юге. Он путешествовал осторожно, выбирая самые отдалённые места, куда ещё не добрались слухи из поместья. По дороге он размышлял, как лучше завершить свою угасающую жизнь.
Но какими бы уединёнными ни были выбранные им деревни, слухи всё равно доходили туда, быстрее ветра. И чаще всего они касались Святой, о которой судачило всё поместье.
Аркин сразу понял: речь идёт о Джиан.
Но это знание ничего не меняло. Он не мог вернуться в поместье. И даже если бы мог, у него не хватило бы гордости умолять о сохранении собственной жизни. Представить Джиан, сияющую от счастья в объятиях Третьего принца, было совсем несложно.
Так он и оказался в Альте - крошечной прибрежной деревушке на самом южном краю земли. Маленькая гавань, скалы по соседству, население, едва ли сотня человек. Неподалёку располагался необитаемый остров - идеальное место, чтобы поставить точку.
Так он думал...ещё несколько часов назад.
Теперь же Аркин смотрел на Джиан, словно зачарованный. Стоя перед ней, он внезапно ощутил в себе желание жить, столь внезапное и яркое, что оно казалось наглой ложью. Словно в его иссохшее сердце кто-то плеснул горячей воды.
«Рыцарь?»
Голос Джиан вырвал его из оцепенения. [Что она спросила? Ах да...о лечении.]
«Как видишь, моё тело полностью восстановилось.»
«Тогда почему вы не вернулись?»
При этом вопросе Аркин впервые почувствовал благодарность за приближающееся Буйство.
«Я не мог вернуться. Даже я сам не знал, когда сорвусь.»
Он на миг порадовался правдоподобности оправдания, но тут Джиан сделала то, что выбило его из равновесия.
Она взяла его за руку.
Перед её усиленной энергией Аркин мгновенно ослаб. Он чувствовал себя хрупким, как улитка без панциря. Одно лишь прикосновение её ладони...и он словно ожил. Боль отступила. Он судорожно вдохнул, будто его только что вытащили из воды, на грани утопления.
И одновременно с этим Аркин с ужасом осознал в себе навязчивое чувство.
[Неужели эмоции, которые я считал уничтоженными...на самом деле пустили корни?]
Джиан улыбнулась. Небольшая, мягкая улыбка, в изгибе её глаз было столько тепла.
«Пока я рядом, вы не сорвётесь в Буйство. Я обещаю.»
Эти слова стали достаточны, чтобы чувства, которые он считал давно отрезанными, проросли заново. Сердце билось так сильно, что он испугался, ещё немного, и он признается во всём.
Чтобы не допустить катастрофы, Аркин спросил первое, что пришло в голову:
«Почему ты направляешься на Север?»
Он тут же спохватился, вспомнив, откуда она родом, и поспешно добавил:
«Ты возвращаешься домой?»
«Что-то вроде того.»
«Как получилось, что за тобой гнался Эспер? Третий принц не стал бы просто так тебя отпустить...»
«Меня похитили. А вас, рыцарь, я встретила, когда сбегала.»
Выражение лица Аркина резко изменилось.
«Похитили? Значит, это была не просто погоня.»
«Да. Я очень спешила и не смогла всё объяснить. Изначально я направлялась на Север вместе с Третьим принцем и герцогом, но меня похитил Эспер перемещения. Так я и оказалась на Юге, далеко от Севера.»
Джиан усмехнулась - криво, с самоиронией. В её кратком объяснении было много недосказанного, но лучше она всё равно не смогла бы рассказать.
«Как ты сбежала?»
Вместо ответа Джиан слегка усилила энергию, едва ощутимо уколов его ладонь. Этого объяснения оказалось достаточно. Заметив его удивление, она пожала плечами.
«Я вырубила его своей способностью.»
«...»
«Но я не знаю, когда он очнётся. Он мультиспособник: управляет птицами для разведки и даже видит их глазами. Очень эффективная способность слежения. Я не хотела знать об этом...но вы должны быть в курсе, рыцарь.»
«Опасная способность. Лучше не покидать каюту.»
«Согласна. Надеюсь, хозяин судна скоро вернётся. Мы ведь отплывём до заката?»
«Да.»
Услышав это, Джиан впервые за долгое время немного расслабилась. Нервы, натянутые, как струны, наконец ослабли.
[Даже когда небо падает, всегда есть выход...Разве не про такие моменты говорят?]
Придя в себя, она продолжила:
«Есть ли способ связаться с Третьим принцем? Мне нужно сообщить ему, что я в безопасности и направляюсь в Парион.»
Выражение лица Аркина едва заметно напряглось. Настолько слабо, что Джиан этого не заметила.
На мгновение он погрузился во внутреннюю борьбу.
Способ связи у него был. Как у бывшего приближённого Третьего принца, у него имелось аварийное средство связи.
Но он не хотел говорить. Не хотел раскрывать это.
И всё же...она смотрела на него с такой надеждой.
Он предпочёл бы молча терпеть боль, чем разочаровать её.
«Есть магическое средство связи. Одноразовое. Всего десять минут. Но если Третий принц не выбросил своё устройство, ты сможешь связаться с ним прямо сейчас.»
«Правда?! Можно мне? Оно у вас?»
Она выглядела так, будто вот-вот расплачется, если он откажет. Аркин достал устройство из кармана и протянул ей, объяснив, как пользоваться.
Только после этого он понял, что совершил ошибку.
Если бы здесь был кто-то ещё, его растерянность была бы заметна. Но свидетелей не было, а Джиан, осыпая его благодарностями, уже сосредоточенно активировала устройство.
Глядя на её радость и слёзы счастья, Аркин не смог долго сожалеть. Он был рад, что у него оказалось это устройство. Иначе пришлось бы искать почтового голубя, а тот Эспер мог бы перехватить сообщение.
[Так лучше...Да. Это правильно.]
Пока он почти насмешливо оправдывал себя, устройство в руках Джиан активировалось.
«Алло? Ваше Высочество? Вы меня слышите?»
Ответа не было. Только шорох, будто кто-то судорожно перерывал вещи. А затем раздались знакомые, взволнованные голоса.
«Джиан!»
«Джиан!»
Лицо Джиан дрогнуло. Услышав одновременно голос герцога и Третьего принца, напряжение, копившееся всё это время, наконец прорвалось.
«Ик...Ваше Высочество...Герцог...»
«Где ты? Скажи!»
На вопрос Илиаса Джиан посмотрела на Аркина сквозь слёзы. Он ответил коротко:
«Альта.»
«Ваше Высочество, вы слышали? Альта.»
«Альта? Я найду её. Но важнее другое, ты с Аркином?»
«Да. Я сбежала, оглушив Эспера, и сегодня встретила его. Он дал мне устройство связи.»
«Я выдвигаюсь немедленно.»
«Джиан, ты ранена? Ты в безопасности? Я искал тебя.»
Голоса сменяли друг друга, и у неё перехватило горло. Она подозревала...но не знала наверняка, что они её ищут. Только сейчас Джиан осознала, насколько сильно она полагалась на герцога и Третьего принца.
«Я...Я в порядке.»
Её голос совершенно не соответствовал словам. Любой, у кого есть сердце, проникся бы жалостью. Аркин - не исключение.
Но сейчас было не время.
«Время связи ограничено.» - напомнил он.
Это подействовало. Джиан тут же собралась и заговорила быстро, почти без пауз:
«Ваше Высочество, герцог. Вы сейчас в Ривете, верно? Я отправлюсь в портовый город Парион вместе с рыцарем. Давайте встретимся там. Потом мы сядем на корабль, идущий прямо на Север. А! Я плыву на судне с синим кормовым бортом. Запомните. Синяя корма.»
«Парион...знаю его. Недалеко от Ривета, два дня пути. У тебя есть корабль?»
«Да. Мы скоро отплываем. Но путь до Париона займёт около недели.»
«Хорошо. Слушай внимательно. Не выходи из каюты, Джиан. Подозревай даже чаек.»
«Я знаю. Я так и сделаю. Тогда...увидимся в Парионе.»
«Ты должна быть в безопасности. Обязательно.»
С этими словами - неясно, кто именно их произнёс, связь оборвалась.
Джиан вернула Аркину потухшее устройство, вытирая глаза тыльной стороной ладони. Глаза пульсировали, от переизбытка эмоций. Слёзы хлынули с запозданием.
«Спасибо. Вы меня спасли.»
«Нет. Я рад, что смог помочь.»
Скрывая странную горечь, Аркин слабо улыбнулся.
***
Вопреки опасениям Джиан, Греб вернулся быстро. Судно загрузили припасами, якорь подняли. Аркин ненадолго вышел из каюты, чтобы помочь с подготовкой к отплытию.
Джиан же устроилась в углу тесной, тёмной каюты, куда не проникал солнечный свет, и чувствовала, как корабль слегка покачивается. [Всё шло слишком гладко, почти нереально.]
[Или нет?]
Она видела, как человеку отрубили голову.
В памяти всплыло лицо Эспера, его улыбка за мгновение до смерти. Человек, который внезапно позаботился о ней, вытащив из трактира. Она не знала его имени, он не был особенно усердным...но он точно не заслуживал такой смерти.
[Если бы она знала, что его убьют так быстро, она бы не стала опрометчиво высвобождать энергию и заманивать его в трактир...]
[А что с теми двумя Эсперами?]
[Лейк убил их всех?]
Дойдя до этой мысли, Джиан остановилась.

Комментарии

Загрузка...