Глава 120

Я единственный гид!
Первоначальная паника Джиан сменилась вспышкой упрямства. Она сама удивилась тому, насколько спокойно, почти беспечно, смогла ответить.
«В уборную.»
Ей вовсе не нужно было туда, но требовался хоть какой-то правдоподобный предлог, чтобы отвести от себя подозрения. Аарон, явно не поверив, наблюдал, как она поспешно выбирается из постели. Он перехватил её за руку и усадил ей на плечо маленькую птицу. Неожиданная тяжесть и тонкие коготки, вцепившиеся в кожу, оказались...странно щекочущими.
«Иди.»
Снисходительное разрешение заставило её прикусить язык. [Кто он такой, чтобы разрешать? Ей хотелось высвободить силу, обездвижить его и сбежать.]
Словно прочитав её мысли, он бросил к её ногам пару туфель.
«Хотя бы обувь надень.»
«Тут темно.» - буркнула она, надевая их. Туфли были новыми, но неожиданно удобными. Отметив про себя, что в них было бы удобно бежать, она направилась к уборной, а затем, не колеблясь, прошла мимо и распахнула заднюю дверь постоялого двора.
Ей отчаянно хотелось просто убежать.
«...»
Но она знала, это бесполезно. Её просто вернут обратно в постель, а птица на плече будет следить за каждым шагом. Она зло уставилась на предрассветный свет между деревьями, затем развернулась и пошла назад.
Стоило ей открыть дверь, как её встретил его насмешливый голос:
«Я думал, ты окажешься достаточно глупой, чтобы просто сбежать.»
«Это упрёк? Хочешь, попробую ещё раз.»
Её резкий ответ лишил его дара речи. [Он спас ей жизнь, и вот такая благодарность? Язык острый, манеры отсутствуют. Совсем не та покорная Святая, которую он показывал герцогу и Илиасу. Гораздо более...простая...чем он ожидал.]
Он уже собирался отчитать её, но она заговорила первой.
«Ты...ухаживал за мной, да? Я уже почти сбежала, но потом поняла, что не поблагодарила тебя.»
Раздражение в нём угасло.
«Значит, ты вернулась, чтобы выразить благодарность?»
«И это тоже. А ещё, чтобы узнать, где мы. И...я не хотела, чтобы меня снова...возвращали...в ту постель.»
«Мы недалеко от графства Дафтаннер, на Юге.»
Сердце Джиан ухнуло вниз. [Юг? Это же противоположное направление от Севера!] Он произнёс это так спокойно, будто речь шла о пустяке, но она понятия не имела, какое расстояние они уже преодолели.
[Теперь у неё не оставалось выбора, нужно было манипулировать им, убедить любой ценой отвезти её на Север.] Она осторожно высвободила свою энергию.
Но Аарон был готов.
Почувствовав, как в воздухе разливается направляющая сила, он мгновенно телепортировался.
«Что за...? Он...исчез?»
Джиан уставилась на пустое место, где он только что стоял, с раздражением в глазах. И тут дверь открылась, и на пороге появился незнакомый мужчина.
Лейк - наёмник Аарона.
***
Лейк был обычным человеком. Будь он Эспером, она смогла бы воздействовать на него через Направление. А Аарона нигде не было видно. С того дня, как она очнулась в той комнате постоялого двора, прошло уже три дня, и с тех пор она его не видела.
[Он оставил птицу, так что полностью её не бросил. Очевидно, он наблюдал издалека. Абсурд. Он похитил её ради Направления, но сам предпочитал оставаться в тени. Он явно опасался её силы, того инцидента, что закончился падением в реку.]
Поначалу его отсутствие не было проблемой. Лейк, хоть и выглядел сурово и внушительно, был немногословен, и она верила, что Илиас рано или поздно найдёт её.
Но каждое утро, в новой гостинице, разрушило эту наивную надежду. Спустя три дня тревога переросла в настоящую панику. Она боялась засыпать, не зная, где проснётся.
И он уверенно двигался всё дальше на юг.
Это осознание наполняло её растущим беспокойством. Он намеренно избегал Севера? Узнал ли он каким-то образом о связи Илиаса с теми землями?
[Нет. Это невозможно.]
Она оттолкнула эту мысль, отказываясь допускать столь пугающую вероятность. [Но тогда почему он покинул надёжное поместье и кочует по деревням и захудалым постоялым дворам, всё дальше удаляясь от столицы?] И она не могла рискнуть, не могла напрямую задавать вопросы, выдавая свои подозрения.
Она перепробовала всё: обращалась к стражникам, хозяевам трактиров, пыталась сбежать ночью, щипала себя, чтобы не уснуть.
Она сбилась со счёта попыткам побега. Но каждый раз Аарон, будто наблюдая издалека, пресекал их, возвращал её в очередную комнату, бесцеремонно укладывая на кровать или даже на охапку соломы.
В отчаянии она решила обратиться к...совести Лейка.
Но для этого требовалась смелость. Он был крупным, угрюмым мужчиной, и его характер полностью соответствовал внешности. Просить его о помощи было...страшно. В памяти всплыл работорговец, его издевательский смех, жестокие побои...
Она боялась подобной реакции. И просить помощи у человека, с которым почти не разговаривала три дня, человека, нанятого её похитителем...
Но другого выхода не было. Поразмыслив, она решила заговорить с ним после еды, когда он будет чуть более...расположен. Шумный зал трактира, в отличие от замкнутого пространства их комнаты, давал хоть какое-то ощущение безопасности.
«Лейк.»
«Нет.»
«Но...Я ещё даже не спросила.»
«Я наёмник. И я...наблюдательный. По твоему тону ясно, просьба будет такой, которую я выполнить не могу.»
Его прямота ошеломила её, но она не отступила.
«Да, это сложная просьба. Но тебя используют, Лейк. Ты соучастник преступления.»
Он усмехнулся.
«Думаешь, я этого не понимаю? Ты просишь моей помощи, верно? Забудь. Мне платят за работу.»
«Но...»
Она уже собиралась возразить, когда почувствовала это, отчётливые волны Эсперов. Незнакомые, но...желанные. Она сосредоточилась, игнорируя его равнодушие.
«...»
Пятеро. Они быстро приближались, судя по траектории - верхом. И направлялись прямо к этой деревне. Это были не Илиас и не герцог, но осознание всё равно заставило её глаза наполниться слезами.
Он водил её по глухим деревням, маленьким постоялым дворам, избегая крупных поселений, возможно, чтобы сохранить контроль, избежать встреч с другими Эсперами, которые могли бы...узнать её.
[Но конфликт...конфликт давал шанс.]
Она быстро составила план и высвободила силу, словно маяк, притягивающий их.
[Неважно, смогут ли они победить Аарона. Неважно, окажутся ли злодеями. Главное, их интерес к Гиду. По их волнам было ясно: они не из высших, но достаточно сильны, чтобы справиться с Лейком. А в возникшем хаосе...]
[Лейк не удержит их в одиночку. Аарон будет вынужден вмешаться. И в этот миг отвлечения...она подчинит его себе, заставит отвезти её на Север. А если это не сработает...]
[Она пометит его и уничтожит, будь что будет.]
Она усомнилась в себе. [Смогу ли я действительно это сделать?]
Но было уже поздно. Её Направление вырвалось наружу, и волны приближающихся Эсперов резко ускорились. Проглотив тревогу, она сделала последнюю попытку, обратилась к Лейку, который методично чистил меч.
«Лейк...Ты не передумаешь? Помоги мне.»
«Нет.»
«...Даже если твой наниматель...умрёт...или расторгнет контракт?»
Её туманные слова заставили его замереть. Он перевёл взгляд с клинка на неё. В его мыслях всплыл образ нанимателя - главы Ночных Воронов.
Она угрожала Аарону. Намекала, что способна убить его...
[Мысль была абсурдной: хрупкая женщина, без оружия, угрожает могущественному Эсперу.]
[И всё же...]

Комментарии

Загрузка...