Глава 116

Я единственный гид!
Аарон, с мрачным выражением лица охранявший Джиан, поднял взгляд, услышав над головой тихое хлопанье крыльев.
Это была ворона, посланная одним из членов его гильдии. Не сумев пробраться сквозь маленькое окно в потолке, птица нетерпеливо закружила, а затем, заметив взгляд Аарона, резко каркнула несколько раз.
[Надо было сделать это окно больше] - мелькнула мысль, и он телепортировался.
Он появился на крыше особняка и поднял руку. Ворона послушно опустилась ему на запястье. Он угостил её ягодой, после чего развернул крошечную записку, привязанную к лапке.
[Побег на Северо-Запад от Императорского дворца. Столкновение с рыцарями. Много погибших.]
Краткого сообщения было достаточно. Он заранее велел своему осведомителю во дворце следить за Илиасом и герцогом.
После исчезновения Джиан, да ещё и под угрозой неминуемой казни за государственную измену, они, разумеется, попытаются бежать. И, столь же очевидно, за ними будет погоня.
Но выбранное направление тревожило его. [Северо-Запад...именно там находилось это поместье. А упоминание о жертвах...такая безрассудность лишь укрепляла обвинения в измене. Зачем?]
Нарастающее беспокойство заставило его решить: он будет наблюдать лично. Аарон телепортировался на крышу, откуда открывался вид на столицу.
Рыцари верхом потоками вырывались за городские стены, которые уже были прорваны. Он скользнул взглядом по пятнам крови у ворот, затем отправил ворону и связал своё зрение с её глазами. Лучшего способа оценить ситуацию не существовало.
Он увидел, как Илиас и герцог мчатся по открытым полям за стенами, уходя от преследования. Илиас, не сдерживая пламя, наносил преследователям тяжёлые потери.
«Проклятье! Копья! Несите копья!»
«Нужен ещё один Эспер, чтобы остановить его!»
«А-а! Огонь! Осторожно!»
Некоторые рыцари, не успев уклониться от огненных шаров, падали с лошадей. Сражение было яростным, но Илиас и Аксион явно брали верх.
Они были слишком сильны. Несмотря на численное превосходство врага, они постепенно отрывались от погони. Но интерес Аарона привлекло не это.
Он следил за их маршрутом.
[Северо-Запад...Для обвинённых в измене это был нелогичный путь отхода. Если бы они выбрали Север, он бы решил, что герцог направляется в свои владения. Но это направление...настораживало.]
«Цк...Если бы не слова Святой...»
Но он не мог их игнорировать.
[Ваше Высочество знает, где я...Я здесь...]
Эта мольба, не просто шёпот, прозвучала с пугающей ясностью.
Он наблюдал ещё некоторое время, отмечая их безумный темп и полное пренебрежение маскировкой следов.
Сомнений не осталось. Они двигались прямо к его поместью, выбирая кратчайший путь.
Но ему нужно было подтверждение.
Аарон телепортировался обратно, забрал Джиан и затем, в одном дерзком шаге, перенёс их обоих в тайную штаб-квартиру своей гильдии в пределах столицы, продолжая следить за Илиасом и Аксионом через ворону-фамильяра.
Штаб-квартира располагалась в самой Южной части города, почти в противоположном направлении от их прежнего маршрута. [Если его подозрения ошибочны, они продолжат движение на Северо-Запад. Но если нет...]
[Они развернутся.]
И едва эта мысль оформилась, как лошади замедлили бег, движения всадников стали нерешительными, сбивчивыми. Он направил ворону ниже, и до него донёсся раздражённый голос Илиаса:
«Чёрт возьми! Местоположение изменилось!»
«Где они?!»
«Почти в противоположной стороне! Нам нужно разворачиваться. Это сводит с ума! Мы только что ушли от рыцарей...»
Когда они повернули коней, Аарон, крепко прижимая к себе Джиан, вновь телепортировался, ещё дальше на Юг. Он не мог рисковать новой встречей, не мог допустить, чтобы её снова накрыло пламенем Илиаса, чтобы её вновь отняли у него.
[И по словам Илиаса...у того была способность отслеживания. Редкая, но не уникальная.]
«Проблемно.» - пробормотал он.
[Но этот...манёвр...окончательно подтвердил его догадки. Если бы он не осознал этого вовремя, его застали бы врасплох, и ему пришлось бы смотреть, как Илиас возвращает Джиан.]
От этой мысли по спине пробежал холод. Он прижал её крепче, сжимая руки. [Он только что заполучил её, меньше суток назад. Он не мог потерять её сейчас, после столь тщательной подготовки, после того как жаждал её с самой первой встречи на рабском аукционе.]
Но тревога не отпускала. Он телепортировался ещё несколько раз, создавая запутанный след для Илиаса.
И после третьего прыжка он понял нечто важное...
Несмотря на частое использование способности, он не чувствовал приближения Буйства.
Причина была очевидна.
Джиан.
Поразительно, эта...невосприимчивость...дарованная одним лишь её присутствием. Он прижал её ближе. Привычная боль, надвигающаяся тьма, всегда сопровождавшие его силу, отступали, словно пепел, унесённый ветром.
«М-м...»
Её тихий стон, жар, всё ещё державший её в плену, разлился внутри него странным теплом. Это ощущение казалось...почти волшебным. Мысль была неуместной, учитывая её состояние, но...разве это не было своего рода чудом?
Однако этот покой, эта передышка исчезнут, как только она очнётся. [Действие пройдёт, и она наверняка вновь станет сопротивляться, яростно и отчаянно. Возможно, стоило дать ей ещё одну дозу, удержать в бессознательном состоянии.]
[Но как долго?]
Он посмотрел на неё - безвольную, неподвижную, с тяжёлым выражением лица.
Он не сожалел о том, что забрал её. У него не было выбора. Такова была его природа.
Насилие было его языком. Убийство - ремеслом. Он не умел...обычного общения, не умел выстраивать...связи.
И всё же в душе вспыхнуло сомнение.
[А что, если бы мы встретились иначе?]
[Случайно, при дневном свете. Если бы он подошёл к ней мягко, как вода, просачивающаяся в землю, заговорил бы с ней, как с обычной женщиной...]
Эти «а что если» задержались, навязчивым хором сожалений, который он не мог до конца заглушить.
Но сожаление было роскошью, которую он не мог себе позволить. Он вырос в трущобах, где доверие было хрупким, как скорлупа яйца. Он подавил это чувство, похоронив его глубоко в сознании.
Он окинул взглядом деревню - холодным, расчётливым. Он не знал точного места, телепортация была случайной, но по архитектуре можно было предположить, что они находятся на землях Южного графа. [Поселение небольшое, но постоялый двор здесь должен быть.]
Оценив расстояние до столицы и уверившись, что выиграл время, он направился к трактиру. Даже если Илиас и герцог будут скакать без остановок двое суток, они не смогут их настичь. География делала это невозможным. Они даже не приблизятся к зоне досягаемости пламени Илиаса.
Он снял комнату и аккуратно уложил Джиан на кровать. Ему хотелось лечь рядом, позволить себе отдых, но он не мог рисковать. Этой ночью он будет следить за Илиасом и Аксионом.
***
Эвиен, когда слёзы наконец иссякли, подняла голову. Она чувствовала себя ужасно одинокой, брошенной в башне. Но предаваться жалости к себе было не в её характере. Ситуация была тяжёлой, но время ещё оставалось. И надежда - тоже.
[Да, Джиан похитили. Но герцог и Илиас преследуют Эспера. Они вернут её.] Она должна в это верить. [Слишком рано отчаиваться.]
Она вытерла глаза, ощущая, как внутри крепнет решимость. Сожаление уступило место чёткому плану.
[Я должна обмануть Имельду.]
Нужно было сохранить маскировку и следовать первоначальному замыслу.
Стража башни не смогла остановить Илиаса и Аксиона. И только она одна знала, что они ушли за Джиан.
Пока она, замаскированная под Джиан, остаётся здесь, Имельда будет считать, что побег Святой провалился. Она должна поддерживать этот обман, по крайней мере до тех пор, пока не ослабнет действие зелья. Это даст им время преследовать Аарона без помех.
[В конце концов, всё это делалось ради Джиан, ради её побега на Север. Пусть всё пошло не так. Пусть она так и не увидела ту улыбку, о которой отчаянно мечтала...]
[Зато она успела извиниться.]
[А это уже было немало.]

Комментарии

Загрузка...