Глава 110

Я единственный гид!
На бесчувственные слова Кроншоу Эвиен бросила на него яростный взгляд, но тот остался невозмутим, лениво ковыряясь в ухе, будто речь шла о чём-то совершенно незначительном.
«Мы даже не знаем, в чём заключается грядущая катастрофа. Нет ни знаков, ни предупреждений. Зачем же ускорять неизбежный хаос?»
Эвиен стиснула зубы, раздражённая тем, что в его словах была неоспоримая логика.
Как бы ни было это бесило, жрец был прав: раскрытие божественного послания породило бы лавину проблем - отрицание, споры, обвинения...и в итоге пострадали бы обычные люди, оказавшиеся между чужих решений.
Она это понимала.
Но всё равно не могла полностью согласиться с Кроншоу.
[Под угрозой целый континент.]
[Боги передали послание.]
[Как можно просто...ничего не делать?]
К тому же она была принцессой, членом Императорской семьи. На ней лежала обязанность защищать Империю, хранить наследие предков. [Как она могла стоять в стороне и наблюдать за её гибелью?]
[Но...безопасность Джиан была важнее всего.]
Она уже передала Илиасу и Аксиону ключи.
[Джиан хотела бежать. Но Имельда и наследный принц никогда бы этого не допустили. Если бы божественное послание стало достоянием общественности, их решимость удерживать Джиан в заточении лишь усилилась бы.]
[Так же, как...это сделала она сама.]
***
Кроншоу и Лоуэлл ушли, оставив Джиан сложные одеяния Святой, предназначенные для коронации. Серебряная вышивка, изящные цветочные узоры, наряды были по-настоящему великолепны.
Но ни Джиан, ни Эвиен на них даже не взглянули.
Между ними повисла тяжёлая тишина, наполненная невысказанным.
Эвиен украдкой смотрела на Джиан, опустившую взгляд в пол, и сердце её сжималось. Извинения не могли залечить трещины в доверии.
[Улыбнётся ли Джиан ей когда-нибудь снова, так, как раньше?]
...Эта мысль наполнила глаза слезами.
[Если бы только я не послушала Имельду.]
[Если бы не поддалась страху.]
[Сожаление разъедало изнутри.]
Но она пришла не за тем, чтобы жалеть себя.
[У неё был план. Была цель.]
Собравшись с духом, Эвиен сняла жреческое одеяние и облачилась в ризы Святой. Затем повернулась к Джиан.
«Слушай внимательно, Джиан. На рассвете за тобой придут герцог и мой брат.»
Джиан резко подняла голову.
«...Что?»
«В кустах у башни спрятан конь. Я пойду на коронацию вместо тебя. Ты сбежишь с Илиасом. На Север, как и планировала.»
Джиан смотрела на неё, не в силах поверить услышанному. Она ожидала, что Эвиен пришла следить за нее, а не помогать побегу. Она чувствовала колебания её Волны, смену эмоций...но такого не предвидела.
«Что ты делаешь? Тебя раскроют. Простая маскировка никого не обманет.»
Вместо ответа Эвиен запрокинула голову и одним глотком выпила зелье.
Когда она вновь посмотрела на Джиан, та ахнула.
Лицо Эвиен...стало её собственным.
«Зелье магов. Нужно проглотить его, представляя нужное лицо, и ты принимаешь этот облик на один день. Голос не меняется, но...выглядит убедительно.»
Она нервно рассмеялась, признавшись, что купила его когда-то ради шутки, не представляя, что использует так.
Джиан побледнела.
«Имельда сейчас занята Кариной. Даже если побег раскроют, во время коронации рыцарей не поднимут. Я выиграю тебе время...Уходи.»
«Но...Ты ведь хотела, чтобы я осталась.»
На этот вопрос глаза Эвиен наполнились слезами.
«Я и сейчас этого хочу. Я не хочу, чтобы ты уходила.»
Джиан молчала. Сердце сжималось от дрожи в голосе Эвиен, от страха, волнами исходящего от неё. Видеть собственное лицо, искажённое такой болью, было невыносимо.
«Прости...» - прошептала Эвиен, захлёбываясь слезами.
Джиан потрясённо смотрела на неё.
***
Аарон, устроившийся на крыше башни и наблюдавший через фамильяра-ворона, слушал рыдания принцессы с откровенным весельем. Он тихо усмехнулся и хлопнул в ладоши.
«Драматичное примирение. Очень трогательно.»
Он терпеливо ждал, намереваясь вырвать Джиан в тот самый миг, когда в ней вновь вспыхнет надежда.
Ожидание не было скучным. Он подслушивал их разговор.
Обрывки фраз, шёпот, и всё же...Они были красноречивы.
«Что с тобой будет, когда зелье перестанет действовать и обман раскроют?»
«Не думала об этом. Наверное, заточение.»
«Ты Эспер. Разрушь дворец, как во время Пробуждение. Тогда они поймут, что удержать тебя невозможно.»
«Разрушить дворец? Когда он цел?»
«Если кто-то попытается тебя остановить, уничтожь их и приходи на Север.»
«Ты слышала божественное послание. Я должна остаться и защитить Империю.»
«Ты же сказала, что хочешь жить.»
«...»
«Я буду ждать тебя на Севере. Но недолго. Так что...поспеши.»
Резкий вдох, сдавленный всхлип донёсся до него через чуткий слух ворона.
«Спасибо...за эти слова. Но...кто-то должен остаться. Я принцесса. Я обязана раскрыть божественное послание...защитить Империю...»
Для Аарона это звучало пусто. Королевские клятвы, особенно клятвы самопожертвования, не имели для него веса.
Имперская принцесса без власти и влияния...Её праведные речи просто проигнорируют. Она обречена.
Джиан, похоже, была с ним согласна. Долгое время она молчала, а затем сказала:
«Делай, как считаешь нужным. Но если передумаешь...запомни это, Ваше Высочество. Ты должна прийти, пока я не исчезла...навсегда.»
На этом разговор закончился.
Аарон задумчиво провёл рукой по подбородку.
[Исчезну...навсегда?]
[Это звучало не просто как побег на Север.]
Возможно, причиной было услышанное божественное послание, но в нём всколыхнулась волна собственнического чувства. Его не волновала судьба континента.
Он ощутил первобытный страх, предчувствие того, что Джиан, почти ставшая его, может ускользнуть, как песок сквозь пальцы. Он ещё не обладал ею, но уже чувствовал боль утраты.
[Потерять Святую, добытую такой ценой...смерть Императора...]
Он бы сошёл с ума.
Прокручивая её слова снова и снова, он заметил движение в поле зрения ворона. Две фигуры приближались.
Герцог и Третий принц.
[Им удалось обойти дворцовую охрану - впечатляюще. Стража у подножия башни была нейтрализована, и теперь они мчались наверх.]
Аарон сузил глаза.
И тут он услышал голос принцессы:
«Мой брат здесь!»
Он не стал медлить.
Это был момент, которого он ждал.
Он предпочёл бы вырвать Джиан прямо на глазах у Илиаса, но способности Третьего принца к огню мешали. Он мечтал убить Илиаса, заняв его место как избранной жертвы Императора...Но его сила не достигала внутренних органов Эспера. Даже убийство Императора, обычного человека, едва не ввергло его в Буйство.
Но ведь сработало.
Он победил.
И теперь, когда все были усыплены ложным спокойствием, настало идеальное время.
Он материализовался в комнате башни.
Два одинаковых лица уставились на него.
Не было нужды различать Святую и принцессу, инстинкты вели его.
«Ты!» - выдохнула одна из них.
Хитро улыбнувшись, прежде чем кто-либо успел среагировать, он схватил Джиан, и исчез.
«Нет!» - закричала другая, побледнев от ужаса.
Но Джиан уже была вне досягаемости.
Воздух дрогнул, температура резко изменилась.
Джиан подняла взгляд на Аарона, разум отказывался верить происходящему. Мгновение назад она была в башне, видела приближающихся герцога и Илиаса...а теперь...
Шок сменился яростью, когда она узнала его.
[Телепортирующийся Эспер.]
Она была уверена, что он мёртв.
«Давно не виделись, моя леди. Или мне называть тебя...Святой?» - прошептал он, опасно ласковым тоном.
[Как она могла забыть это лицо, лицо человека, внушившего ей настоящий ужас?]
«Ты...Ты не мёртв.»

Комментарии

Загрузка...