Глава 102

Я единственный гид!
Не успев до конца осмыслить своё потрясение, Джиан услышала, как Илиас продолжил, его слова срывались, словно он боялся не успеть:
«Забудь прежний план. Всё, что ты собиралась делать, отбрось. Нам нужно уходить сейчас. Немедленно. Только сейчас.»
Его поспешность пугала, отчаяние, тревожило. И всё же в глубине души у неё возник вопрос: [Почему? Почему он так настойчиво подталкивает её к бегству? Разве не он должен был помешать этому, а не поощрять?]
[По логике, ему следовало притвориться, будто он ни о чём не догадывается, и ждать, пока Император загонит её в ловушку. Разве не в этом заключалась его истинная цель? Он был умён, куда умнее, чем казался. Он должен был понимать это.]
[И всё же...Он уговаривал её бежать. Почему?]
Осознание того, что ей больше не нужно его обманывать, принесло странное облегчение, и одновременно тревогу. Джиан собрала остатки самообладания.
«Как давно вы знаете?»
«Сейчас это имеет значение?»
«А вы что собираетесь делать? Вы пойдёте со мной?»
«...Если ты позволишь.»
В его ответе слышался страх, и он тут же поспешил добавить:
«Но, если ты не хочешь, я не пойду. Мы можем разделиться. Это не поставит тебя под угрозу, пока мы не будем слишком далеко друг от друга. Когда я узнаю, что ты в безопасности...Я больше не стану тебя искать.»
«...»
«Я обещаю. Если ты пожелаешь, я больше никогда не появлюсь перед тобой.»
Он был искренен. Сила его Волны была почти болезненной, эмоции, слишком обнажёнными. Золотые глаза, обычно надменные и холодные, теперь смотрели с мольбой.
В памяти Джиан всплыла сцена из старого фильма, драмы выходного дня про Эсперов и Гидов.
[Мы знаем, что Гиды считают нас, Эсперов, глупцами. Мы знаем! Но иногда, даже понимая последствия, мы всё равно выбираем саморазрушение. Какой у нас есть выбор? Мы идём навстречу трагедии с открытыми глазами. Потому что такова судьба Эспера!]
[Тогда она сочла это нелепым, театральным преувеличением.]
[Но сейчас...казалось, фильм ухватил жестокую истину.]
Джиан была слишком ошеломлена, чтобы помешать Илиасу надеть ей на палец кольцо.
«Если во время побега тебе понадобятся деньги - продай его. Оно стоит небольшого владения. По меньшей мере ты выручишь повозку золота, но из-за известности камня можешь получить и пять.»
«Подождите, Ваше Высочество. Пожалуйста, успокойтесь. Силы Императора ещё не здесь. Если бы он действительно собирался меня заточить, разве я смогла бы так легко покинуть дворец? Посмотрите на меня. Я здесь. Целая и невредимая.»
«Император непостоянен.»
«Даже так, он не меняет решения так внезапно. И вы не слышали весь мой разговор с ним.»
«Я слышал твой голос. Этого достаточно.»
«Недостаточно. Я говорила с Императором. Я чувствую его намерения. Вы преувеличиваете. Такой поспешный побег...Он угрожал мне безопасностью герцога из-за вас. Он ищет вас. Он ищет способ вас спасти.»
«Это невозможно.»
Его жёсткий отказ лишил Джиан слов. [Неужели в Императорской семье всё настолько плохо?]
«Нет. Я верю в это. Он сказал: «Раз я дал согласие, ты уже обручена с Илиасом». Он не станет меня заточать. И он беспокоится о вас. Меня просто...разозлило его давление.»
«И ты собираешься воспротивиться этому давлению и сбежать. Я ошибаюсь?»
«Это...»
«Сегодня ты в безопасности, как ты говоришь. Возможно, я чрезмерно осторожен. Но завтра? Послезавтра? Откуда тебе знать, что Император не вызовет тебя снова? Не станет снова угрожать?»
«...»
«Не будь наивной. Возможно, уже сейчас за тобой следят. Его рыцари. Его шпионы.»
[Слежка?] Она слышала завуалированные угрозы, но Император, с которым она говорила, не казался зловещим.
[И даже если за ней действительно наблюдают...она могла это понять. Отец, произносящий, что ни один родитель не хочет пережить своего ребёнка...Он был не только Императором - он был отцом.]
Вспомнив это, Джиан спокойно возразила:
«Возможно. Но сначала посмотрите на себя, Ваше Высочество. Если вы будете действовать опрометчиво, все заподозрят неладное. Если уж нам придётся бежать, разве не стоит сохранять ещё больше хладнокровия?»
Он, казалось, понимал её слова разумом, но его Волна по-прежнему бушевало. Почувствовав, что он не в силах успокоиться сам, Джиан протянула руку и взяла его за ладонь.
«Если вы понимаете, тогда встаньте. Посмотрите на меня. Дышите. Успокойтесь. Пока ничего не произошло. Понимаете?»
Мягко уговаривая его, она помогла ему подняться и вывела из лавки, совершенно забыв о покупке обуви. Они поспешили к ожидавшей карете.
Герцог, очевидно подслушивавший разговор, выглядел мрачно.
«Как только вернёмся в поместье, нужно немедленно собрать вещи.»
Джиан слабо кивнула, соглашаясь с Аксионом. Она взглянула на Илиаса - бледного, потрясённого, словно осознание собственных слов настигло его лишь сейчас.
А что до неё самой...
[Почему меня это так тревожит?]
Это было больше, чем жалость, но меньше, чем любовь.
[Третий принц, которого она знала в образе служанки, был эгоистичен и заносчив. Он часто раздражал её.]
[Он был типичным Императорским принцем - не умеющим снискать расположение, не знающим, как смириться, как убеждать словами, как идти на компромисс. И, казалось, он даже не хотел этому учиться. Зачем, если я всё равно обречён умереть?]
[Императорская принцесса, напротив, всегда старалась её расположить.]
[И всё же...зная, что без неё его ждёт Буйство, он уговаривал её бежать. Эта глупость была за гранью понимания, за гранью восхищения, почти бесила.]
[Было бы проще, будь он жесток. Если бы он сделал эгоистичный выбор, как она - решила вернуться на Землю. Тогда она могла бы его возненавидеть.]
[Но он всегда выбирал благородство. Выбор, достойный его положения, ослепительный и правильный, как его золотые глаза. Как забыть его, стоящего перед тюремными решётками и уговаривающего её вступить в рыцари?]
[Даже сейчас невинные люди страдают из-за Эсперов в Буйстве. Как член Императорской семьи, я обязан уничтожать их прежде, чем они причинят вред другим. Поэтому у Империи есть рыцарский орден Эсперов. И для этого мне нужна твоя помощь.]
[Неловкое признание, помолвка без согласия...Он всегда пытался привязать её к себе - грубо, неправильно, и она злилась на него за это.]
[Но он всегда был искренен.]
[Он мог кричать, выходить из себя, не умея выразить чувства словами, но он никогда не лгал. И эта искренность, эта прямота делали её саму жалкой.]
[Ничтожной. Стыдной.]
[Если бы человечество можно было оценивать по шкале, Третий принц, несмотря на вспыльчивость и эгоизм, стоял бы высоко. По-своему он был по-настоящему царственным.]
Она же никогда не сделала бы столь благородный выбор.
***
Алан съёжился, страх был ясно написан на его лице. Он понимал, что это недостойно наследного принца, но кто смог бы сохранять хладнокровие, когда латунный пресс-папье пролетает в сантиметрах от головы? Один неверный шаг, и череп был бы проломлен.
Глухой удар! Металлический предмет врезался в стену и покатился по полу. В лицо наследного принца обрушился яростный рёв.
«О чём ты думал, когда отправился к Святой Эды?!»
«Я...»
Кадис, смерив заикающегося наследника ледяным взглядом, перевёл гнев на Имельду.
«Имельда, это ты его подговорила?»
«Я не могу отказаться от своего положения. Риск слишком велик, Ваше Величество.»
«...»
«Но моя вина в том, что я не остановила наследного принца, ослеплённая семейными делами...Простите меня.»
Её слова напомнили Кадису о мертвом маркизе. [Несчастный случай с каретой...Подозрительно, но он не стал расследовать. Даже если это было нападение, Имельда была способна справиться и с ответом, и с последствиями.]
Он хотел расспросить подробнее, но Имельда, вызванная так срочно, была одета в чёрное траурное платье, с вуалью на голове, свидетельство недавней утраты. Он не смог обращаться с ней жёстко и вновь обрушил гнев на съёжившегося наследного принца.
[Он знал, что сторонники Алана стремились заполучить Святую. И сама Святая подтвердила визит Алана.]
[Вывод был очевиден.]
[Пока Имельда была поглощена смертью отца, доверчивый Алан действовал самостоятельно.]

Комментарии

Загрузка...