Глава 101

Я единственный гид!
Лица двух мужчин, теснившихся в маленькой, потрёпанной кареты, были мрачными.
Джиан насильно увезли в Императорский дворец.
Опасаясь, что их может засечь Эспер-телепортатор, они намеренно выбрали этот неприметную карету и остановились неподалёку от дворца. План был прост: перехватить Джиан сразу после того, как она выйдет, и тут же пересадить её в карету, следовавшую за ними.
Если до конца дня она не появится, они были готовы пойти на штурм дворца, не считаясь с последствиями.
[Подумать только...я добровольно согласился сотрудничать с ним.]
Аксион Одерген молча наблюдал за Илиасом. Выражение лица принца постоянно менялось.
Аксион мог чувствовать эмоции Джиан через прикосновение. Илиас же был способен определить её местоположение и слышать её голос на расстоянии. Именно на нём лежала ответственность следить за её безопасностью внутри дворца. Поэтому Аксион сохранял уважительное молчание, не желая мешать его концентрации.
Наконец Илиас тяжело выдохнул.
«Она выходит.»
«Где?» - тут же спросил Аксион.
«У главных ворот. Скоро увидим.»
Аксион мгновенно выбрался из кареты. Как и сказал Илиас, из ворот дворца выходила небольшая группа рыцарей. Их лица скрывали шлемы, доспехи были одинаковыми, но Аксион узнал её сразу.
«Джиан!»
«Герцог.»
Он быстро снял с неё шлем и крепко прижал к себе.
«Я волновался.»
Прижатая к холодным латам, Джиан почувствовала, как ей не хватает воздуха. Она похлопала его по плечу и, задыхаясь, сказала:
«Ничего не случилось.»
«Ты уверена?»
«Да. Ничего страшного. Аудиенция была...на удивление спокойной.»
Повторяя слова Кейт, Джиан уже собиралась устроить подбородок на плече Аксиона, как вдруг заметила Илиаса. Он стоял поодаль, его лицо было искажено болью, а в глазах блестели сдерживаемые слёзы.
[Он слышал мой разговор с Императором? Его задело то, что я сказала?]
Она попыталась восстановить в памяти их беседу, но усталость накрывала с головой. Император вызвал её из-за Илиаса, осознанно или нет, но именно он стал причиной всей этой ситуации.
Сделав вид, что не замечает принца, Джиан пожаловалась:
«У меня ужасно болят плечи. Эти доспехи такие тяжёлые, в них невозможно ходить. Я хочу переодеться.»
Аксион неловко ответил:
«Мы не взяли с собой смену одежды. Нужно сразу возвращаться в поместье.»
«Нет. Раз уж мы всё равно вышли, давай пройдёмся по магазинам. Я хочу что-нибудь...вот такое.»
Она указала на одежду кучера: поношенная круглая шляпа, выцветшая рубашка, коричневые штаны и чёрный пояс. Никакой изысканности.
«...Почему именно это?»
«Юбки неудобны. И полезно иметь одежду, в которой можно свободно двигаться. У меня почти нет брюк...Я давно думала купить.»
Она вцепилась в руку Аксиона и добавила:
«Ты ведь купишь мне их, правда?»
В тот же миг, через прикосновение, Аксион понял её намерение. Она готовилась к отъезду на Север, ей нужна была практичная одежда для пути.
Он уже заранее подготовил для неё наряды, но это не имело значения. Он был готов дать ей всё, что она захочет. [Ещё несколько комплектов, сущий пустяк.]
«Повседневная одежда. Понимаю. В городе найдём подходящее.»
«И обувь тоже хочу купить.»
«Разумеется.»
Аксион обернулся, чтобы позвать карету, но та уже стояла рядом. Пока он был сосредоточен на Джиан, Илиас подал знак сопровождающей карете. Он распахнул дверь и бросил на них раздражённый взгляд.
«Хватит болтать и садитесь. А если вас увидит Эспер-телепортатор?»
«Ваше Высочество, прошло всего пять минут.»
«Именно в такие моменты и совершают ошибки. В карету.»
Он протянул руку. Джиан, недовольно фыркнув, всё же приняла её и забралась внутрь.
***
Илиас молча наблюдал, как Джиан примеряет рубашку. Они находились в обычной лавке одежды для простолюдинов, где не было ничего, что действительно подошло бы ей по размеру. Найти нормальную рубашку для женщины её комплекции в магазине, где продавалась только мужская одежда, было заведомо бесполезно.
Но Джиан настаивала, ей нужна была вещь, удобная для движения. В итоге оставались разве что детские размеры.
И всё же она выглядела довольной, главное, что удалось избавиться от тяжёлых, душных доспехов. Илиас хотел спросить, почему она выбрала именно эту лавку, проигнорировав десятки более приличных магазинов, но промолчал.
Джиан, словно не замечая его, цеплялась за руку герцога и выглядела почти счастливой, будто праздновала своё освобождение из дворца. Она даже не посмотрелась в зеркало.
В этой одежде она напоминала девочку, тайком залезшую в гардероб старшего брата. Рубашка ещё была терпимой, а вот штаны сидели слишком свободно, и грубый кожаный ремень грозил натереть кожу.
«Странно выглядит?» - спросила она.
«Совсем нет.» - ответил герцог.
Джиан безоговорочно поверила в эту откровенную ложь. Илиас почти открыл рот, чтобы указать на абсурдность наряда, но остановился.
Одежда была ужасной...и всё же...она выглядела прекрасно. [Возможно, герцог был не так уж и неправ.]
«О, доспехи! Мне нужно их вернуть...»
«Я уже уладил это.»
Джиан улыбнулась. Тёплое чувство разлилось в груди Аксиона, когда он встретился с ней взглядом.
А вот Илиас, стоявший в нескольких шагах, ощущал, как в груди что-то медленно рушится. Сердце, которое ещё вчера билось спокойно, будто трескалось изнутри. Его злила Джиан, за то, что она намеренно смотрела только на герцога. За то, что ни разу не встретилась с ним взглядом.
«Теперь купим обувь. Эти туфли совсем не подходят к этому наряду.»
[После всего этого она правда думает, что обувь что-то исправит?] - хотел сказать Илиас.
Но прежде чем слова сорвались с губ, тело среагировало само. Герцог был ослеплён её улыбкой...Если оставить всё как есть, она точно споткнётся о эти штаны.
Конечно, даже если это случится, герцог поймает её. Он не даст ей упасть, ни при каких обстоятельствах.
И всё же Илиас шагнул вперёд, преградил ей путь и опустился на одно колено.
Он аккуратно подогнул край слишком длинной штанины. Сверху послышался испуганный возглас.
«Что вы делаете?»
«А ты не понимаешь?»
В его насмешливом тоне было странное, почти болезненное удовлетворение, на мгновение встать между Джиан и герцогом. Он сходил с ума, если находил удовольствие в такой мелочности. Эвиен рассмеялся бы до слёз. Даже он сам понимал, насколько это глупо.
Но, осознавая всю нелепость, он всё равно хотел извиниться. Хотел ухватиться за любой шанс искупить вину.
Он снова потянулся к её брюкам, когда она попыталась отступить.
«Подожди. Ты споткнёшься, если так пойдёшь.»
Он аккуратно подвернул вторую штанину и поднял голову. На этот раз Джиан не отвела взгляд.
[Сейчас. Сейчас или никогда.]
«...Прости.»
Джиан удивлённо сжала руку герцога, молчаливый знак отойти.
«Я подожду снаружи.»
Когда герцог отошёл, Джиан на мгновение замялась, а затем тоже опустилась на колени, встретившись с Илиасом взглядом. Такое уже было, во время их побега вдоль реки. Возможно, поэтому сейчас неловкости было меньше.
«За что? За что ты извиняешься?»
Илиас проглотил клубок противоречивых чувств, уловив намеренное поддразнивание в её голосе.
«Это...из-за меня Император вызвал тебя...угрожал тебе...»
«Я знаю. Но это не ваша вина.
Виноват был Император. [И, если быть честной, она не могла осудить его полностью. Как обвинить отца, отчаянно пытающегося спасти своего ребёнка? Его методы были отвратительны, но его отчаяние - понятно.]
«Вы ведь не просили Императора угрожать мне, верно? Тогда вставайте. Не заставляйте людей чувствовать себя неловко.»
Она протянула руку, чтобы помочь ему подняться, но он не сдвинулся с места. Илиас крепко сжал её ладонь, его голос стал напряжённым.
«Тебе нужно уехать на Север. Сейчас. Сегодня же. Немедленно.»
«Что? Но...»
«Император добьётся своего, даже если придётся навредить герцогу. А ты...ты никогда не простишь меня, если с ним что-то случится. Ты должна уехать сейчас, чтобы спасти его. Ты должна бежать.»
«Бежать...? Подожди. О чём вы вообще говорите...?»
«Послушай меня! Ты должна уйти, пока силы Императора не окружили столицу. Ты ведь и так собиралась сбежать, верно? Я заметил. Я знал!»
Джиан замолчала, ошеломлённая его словами.
[Как? Когда?]
Она была осторожна. [Слишком осторожна. Все письма сожжены, все следы уничтожены.]
[Как он узнал?]

Комментарии

Загрузка...