Глава 85

Я единственный гид!
Джиан прикусила губу, не в силах вынести открытую, незащищённую боль Илиаса.
Она ошиблась в расчётах.
Её намерением не было ранить его, лишь сделать последнюю попытку.
[Почему я не смогла промолчать?]
[Ей следовало осторожно нащупать его чувства и вовремя отступить. Почему она не остановилась?]
Даже терзаясь сожалением, Джиан знала ответ.
Она хотела спасти его.
Это отчаянное желание и толкало её снова и снова. Она хотела, чтобы он отправился с ней на Север. Потому что мысль о том, что он может погибнуть, была для неё невыносимой.
Илиас заговорил сквозь стиснутые зубы:
«Ты не представляешь, насколько это мучительно, пытаться вырваться из-под твоего влияния и при этом всё равно тянуться к тебе. Ты не знаешь, как сильно это меня терзает.»
Голос его был ровным, сдержанным.
Но стоило ему договорить, как из раненных золотых глаз хлынули слёзы.
Джиан оцепенела.
[Он...плачет? Третий принц?]
Заставить его плакать не входило в её планы. Она не хотела причинять ему боль. Но как бы ни были чисты её намерения, раздражение и отчаяние взяли верх. Она надавила слишком сильно. Она знала, что ими обоими движет одно и то же чувство - страх потери, но ей не хватило терпения действовать мягко.
Такой реакции она не ожидала.
Не в силах вымолвить ни слова, Джиан смотрела на Илиаса. Он, казалось, даже не осознавал, что плачет: лицо оставалось пустым, неподвижным, пока слёзы катились по щекам.
[Этот высокий, внушительный мужчина, член Императорской семьи, могущественный Эспер, на которого ей приходилось задирать голову, чтобы встретиться взглядом, сейчас выглядел пугающе беззащитным.]
Сердце Джиан болезненно сжалось, отражая пустоту в его заплаканных золотых глазах.
Пытаясь хоть как-то спасти ситуацию, она наконец заговорила:
«Ваше Высочество, я...»
Но её слова оборвались, Илиас резко поднялся.
«Ваше Высочество?»
Он развернулся и выбежал.
Джиан машинально протянула руку, но не смогла заставить себя остановить его. В памяти слишком живо стоял образ того, как он прижимал её к себе, рыдая у неё на груди. Слишком свежо.
Всего несколько дней назад он утешал её.
Теперь же вина терзала её сердце.
Она хотела извиниться. Хотела сказать, что не желала причинять ему боль.
[Но что она могла сказать?]
[Если ты меня любишь, поехали со мной на Север?]
[Повторить ту же просьбу, что она сказала герцогу? Какое эгоистичное требование.]
На самом деле она хотела спросить другое: [Готов ли ты отказаться от титула, богатства, всего своего мира, и пойти со мной?]
[Она хотела спасти его, даже если ради этого пришлось бы попросить невозможное.]
[Но он был принцем. Как она могла требовать от него отказа от всего, что принадлежало ему по праву рождения?]
[И всё же...если бы он согласился уйти на Север, если бы не пытался удержать её в этом чуждом мире, если бы не твердил, что возвращение в Императорскую столицу решит всё, она бы попросила.]
Она бы попросила его пойти с ней.
Она бы пообещала помочь ему справиться с незнакомым и невозможным.
[Конечно, сначала потребовалось бы согласие герцога. Были бы споры, возражения, трудности, но она была готова пройти через всё это.]
Но пока она колебалась, Илиас уже ушёл.
Слишком далеко, чтобы догнать.
Груз их конфликта был и без того тяжёл. У неё не хватило смелости броситься за ним. Джиан выдавила горькую улыбку, улыбку со вкусом слёз.
***
Поздней ночью герцог повёл Джиан в подвал особняка.
Она даже не знала, что он существует. Подавив любопытство, она молча последовала за ним по лестнице, стараясь ступать как можно тише.
За запечатанным входом оказалось неожиданно ухоженное помещение. Воздух был влажным, пах пылью, но не давил. Отсутствие паутины говорило о том, что здесь регулярно убирались.
«Мы пришли.» - сказал герцог.
Джиан подняла взгляд. Маленькая лампа в его руке отбрасывала тёплый свет на лицо. На мгновение она засмотрелась, но тут же опомнилась.
«Здесь никого нет.»
Герцог слабо улыбнулся и постучал по стене подвала.
«Как раз наоборот. Мы уже на месте.»
Словно по волшебству кирпичи начали уходить вглубь стены. Джиан изумлённо наблюдала за происходящим.
Открылся тайный проход, и оттуда вышла Ивен.
«Наконец-то познакомились.» - сказала она с широкой улыбкой.
«Тише. Здесь звук хорошо разносится.» - предупредил Аксион.
Он резко закрыл Ивену рот рукой. Испугавшись грубости, Джиан схватила герцога за руку.
«Герцог, это слишком.»
«Но...»
«Предупреждения было достаточно.» - тихо сказала она, затем повернулась к Ивен. «Простите. Нам нужно быть осторожными, поэтому все немного напряжены.»
Ивен быстро улыбнулась Джиан, не Аксиону.
По лицу Аксиона пробежала тень раздражения, но она промолчала. В конце концов, перед ней был главный герой этой истории. Святая без божественной силы. Рабыня неизвестного происхождения, ставшая служанкой Третьего принца и всколыхнувшая всю столицу.
С того момента, как Джиан появилась на рабском аукционе, она стала объектом навязчивого интереса Эсперов. Они собирали сведения, следили за каждым её шагом. Ивен не была исключением.
Сначала она представляла себе коварную интриганку, ведь слухи о том, как Третий принц сжёг дворец наследного принца из-за женщины, звучали пугающе. Но, увидев черноволосую девушку перед собой, она поняла.
Настоящая Джиан была совсем иной.
Её взгляд был непроницаем, но в нём не было злобы. Она относилась с уважением даже к Эсперам-простолюдинам, на которых обычно не обращали внимания. Ивен видела это собственными глазами в Храме.
Она была хрупкой, сдержанной, словно избегала конфликтов. Для неё она выглядела как обычная девушка своего возраста, возможно, знатная дама или чуть более обеспеченная простолюдинка.
Одно было ясно: во многих смыслах она была обычной. И доброй.
«Извиняться не за что.» - сказал Ивен. «Мне самой стоило быть осторожнее.»

Комментарии

Загрузка...