Глава 83

Я единственный гид!
Услышав ответ Джиан, Аксион удовлетворённо улыбнулся и поцеловал её ещё раз. Всё его тело задрожало от поднимающегося чувства полноты и счастья.
[Наконец-то...моё сердце приняли.]
В этом он был уверен как никогда.
Но именно в тот миг, когда уверенность окрепла, Джиан сказала:
«Но запомни вот что. Если я не смогу вернуться на Землю, туда, где жила...я буду разочарована. И тогда, возможно, я стану искать другого Эспера. Не тебя, герцог.»
Аксион застыл.
Словно его застали врасплох и вонзили ядовитые клыки прямо в сердце.
Это была внезапная засада, как молния, ударившая в неподвижную скалу.
Он понимал это разумом.
Он был лишь одним из вариантов.
И ему невероятно повезло, что выбрали именно его.
Он не имел права на провал, и никогда не допустит, чтобы ей пришлось искать кого-то другого.
И всё же...
Слова, холодные, как метели Севера, мгновенно заморозили его сердце.
Заметив боль и недоразумение в дрожащем взгляде Аксиона, Джиан тут же обхватила его лицо ладонями. Когда она начала мягко направлять энергию, его глаза постепенно менялись: от растерянности - к облегчению, от облегчения - к глубокой эмоции.
Не убирая рук, Джиан спокойно сказала:
«Я лишь говорю, чтобы ты сдержал своё обещание. Прости, если это прозвучало как угроза. Теперь, когда думаю об этом, я, наверное, выразилась слишком резко...В общем, не верь каждому моему слову только потому, что я говорю жёстко. Не всё, что я говорю, буквально правда. Иногда мои слова стоит воспринимать с долей иронии.»
Она тихо рассмеялась, увидев, как герцог медленно кивает.
Обычно она настороженно относилась к его способности читать эмоции, но сейчас - нет.
[Разве это не был самый простой способ передать то, что невозможно объяснить даже сотней слов?]
«Я буду доверять только тебе, герцог.»
На её слова Аксион взял руку, что касалась его щеки, и нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Щекочущее тепло разлилось по коже.
«Ты можешь доверять мне.»
Джиан довольно улыбнулась словам, прошептанным у её руки.
Аксион был не менее удовлетворён.
Её энергия, легко проникавшая в него, разрушала его защиту и приносила несравнимое спокойствие. А чувства, сопровождавшие эту энергию, мгновенно стирали зарождающуюся печаль.
Сколько эмоций скрывалось за простым словом «доверие».
Неловкая, застенчивая, неуклюжая искренность.
Она была крошечной и едва заметной, словно корешки только что проклюнувшегося ростка. Но она определённо существовала.Аксион жадно впитывал эти чувства, бережно читая их. Его долго трогала та привязанность и то доверие, которые с таким трудом проросли по отношению к нему.
Спустя некоторое время Аксиону стало немного жаль, когда он увидел, как лицо Джиан возвращается к привычной сдержанности.
«Хотел бы я уметь читать твои чувства так же, как ты - мои.»
«Это было бы приятно, но я Гид, так что, скорее всего, это невозможно. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я что-то поняла, тебе нужно сказать это вслух. Я не узнаю, если ты не скажешь.»
Аксион неловко улыбнулся, глядя на её пожатие плечами.
Он не мог выразить все свои истинные чувства словами.
И в то же время ему отчаянно хотелось выкричать всё, что он так долго скрывал.
Как он счастлив до боли.
Как каждый день живёт в напряжении, боясь, что она внезапно передумает, оставит его и исчезнет.
Если бы он мог, он бы излил всю тревогу, которую так старательно подавлял.
[Но как?]
Аксион проглотил застрявшие в горле эмоции и слабо улыбнулся.
«Тогда...я скажу это сейчас.»
Было лишь одно, что он мог передать.
Упрямый, но дрожащий голос. Умоляющий взгляд. Джиан уже догадывалась, что он скажет.
«Я люблю тебя.»
Это было признание, которого она ожидала.
Хрупкое.
Опасное.
***
Стоя у окна отдельного флигеля, Имельда с тревогой грызла ногти. Кареты, посетившие поместье маркиза, одна за другой покидали двор.
[Пожалуйста...пусть он будет пьян. Пусть он потеряет сознание от вина...]
Но по лицу служанки, вбежавшей во флигель, стало ясно - её надежды не сбудутся.
«Леди...Его Светлость...Его Светлость идёт сюда! Быстрее в сад! Если вы спрячьтесь хотя бы на минуту!»
«...Я не могу. Если я сбегу, пострадает Карина.»
«Это лучше, чем если ребёнок воспользуется своей силой из-за того, что с вами что-то случится, леди!»
Имельда сжала губы. [Эмма была права. Ей нужно было бежать. Спрятаться хотя бы ненадолго, пока гнев отца не утихнет...Тогда, возможно, удастся пережить эту ночь.]
Но в тот момент, когда Имельда увидела в окне, как маркиз тащит Карину за волосы, она оцепенела.
«Карина...»
Цепляясь за раму, Имельда бессильно прошептала её имя. Если она сбежит сейчас, Карина примет на себя весь гнев маркиза. Она не могла этого допустить.
«Леди! Быстрее! Пойдёмте!»
Служанка схватила её за запястье, но Имельда холодно стряхнула руку.
«Я не уйду. Беги и зови врача. Нужно срочно лечить Карину, пока она не использовала свою способность.»
«Леди!»
«Ты тоже иди! Быстро!»
Эмма отступила, колеблясь. Она знала: когда голос Имельды становился таким, переубедить её было невозможно.
Тем временем взгляд Имельды был прикован к Карине, которую уводили прочь.
Стиснув зубы, она прошептала:
«Я хотела стать наследной принцессой Империи, чтобы спасти тебя...»
Прислонившись к стене, Имельда с затуманенным взглядом погрузилась в воспоминания.
Она не могла оставить Карину в доме маркиза и потому отчаянно разорвала помолвку с Севером. Она сделала Первого принца наследником престола, лишь бы Карина не впала в Буйство напрасно.»
Но теперь...
Теперь это казалось лишь жалкой борьбой.
Как в повторяющемся кошмаре, стоны Карины и шаги маркиза становились всё ближе. Кровь на её лбу ещё не высохла, а отец снова искал её, как удобную жертву для своего гнева.
Она хотела сбежать. Прямо сейчас. Послушать Эмму.
Но если она уйдёт, Карина пострадает ещё сильнее. Она знала это по собственному опыту.
Плечи Имельды мелко дрожали, когда присутствие маркиза стало совсем близким.
Бах!
Маркиз грубо распахнул дверь и швырнул Карину на пол. Имельда рванулась к ней, но не успела, кнут рассёк воздух и ударил её по лицу.
Хлёсткая боль прошила половину лица.
Треск!
Это была боль, которую нельзя назвать просто болью. Губы лопнули, в глазах потемнело, словно рана на лбу открылась вновь. Имельда прикусила язык, чтобы не закричать.
Избиение длилось около часа.
Она была на грани потери сознания, но разум, наполненный яростью, оставался цепким.
«Ты всё ещё не признаёшь свою ошибку, мерзавка?!»
Имельда с трудом приоткрыла глаза.
«Ошибку?» - выплюнув слюну с кровью, спросила она. «Если я признаю её...что-нибудь изменится?»
«Что?!»
«В чём моя ошибка? В зависимости от твоего настроения я всегда была обречена! Если у меня и есть грех, так это лишь то, что у меня такой отец!»
Сказав это, Имельда тут же пожалела. Ей следовало молчать. Но, возможно, она была слишком избита...или слишком близка к потере сознания.
Как и ожидалось, маркиз грубо схватил её за волосы. Упав, Имельда вскрикнула от удара в живот.
«А-а!
«Леди...!»
В мутном зрении она увидела Карину - дрожащую, плачущую. Та вцепилась в ногу маркиза.
«В-Ваша Светлость! Пожалуйста, остановитесь! Дайте ей лечение!»
«Лечение? Какое ещё лечение? Главное, чтобы лицо было цело!»
С этими словами маркиз отшвырнул Карину и несколько раз наступил сапогами на голову Имельды.
Избиение, начавшееся глубокой ночью, закончилось лишь тогда, когда Имельда потеряла сознание.
Когда маркиз ушёл, выплеснув свой гнев, лунный свет медленно залил флигель. Безжалостно яркое сияние обнажало следы насилия, пятна крови повсюду.
Тусклый свет остановился на дрожащих пальцах.
Спустя некоторое время...
Имельда открыла глаза, с трудом осознавая происходящее. Она коснулась лица. Разорванные губы снова были мягкими и гладкими. Тело всё ещё болело, но лицо...было целым. Даже рана на лбу исчезла без следа.
Карина использовала свою способность.
Имельда нахмурилась и, шатаясь, поднялась. Карина лежала рядом.
Её лицо было изуродовано сильнее, чем можно описать. Кровь текла по лбу, губы были разорваны, щёки покрыты синяками. Имельда разрыдалась.
«Хнык...нгх...»
Карина, казавшаяся безжизненной, медленно приоткрыла глаза и дрожащей рукой убрала прядь волос с лица Имельды.
«Не...плачь. Со мной всё в порядке.»
«Карина...Я вызвала врача. Он скоро придёт. Почему...почему ты это сделала?! Я же просила тебя больше так не делать! Если ты продолжишь, ты можешь впасть в Буйство! Ты можешь больше никогда не проснуться!»
«Может быть...Но, если я впаду в Буйство ради тебя, леди...я буду счастлива.»
Карина попыталась улыбнуться разорванными губами и медленно закрыла глаза.

Комментарии

Загрузка...