Глава 82

Я единственный гид!
«Ты хочешь сказать, что отправишься на Север через подземные ходы?»
«Да. Дальше оставаться в столице бессмысленно. Никто не говорит об этом вслух, но, полагаю, из-за моих поступков там сейчас буря споров...я так думаю.»
«...»
«Прикажи северным рыцарям найти шамана и держать его наготове. И пошли людей за Ивеном. Если я попрошу о помощи, она вряд ли откажется.»
«Что ты задумала? Ты собираешься забрать её в свой мир?»
«Я не заходила так далеко в своих мыслях. Я даже не уверена, что Ивен захочет. Проблема в другом - принцесса и Третий принц будут преследовать меня...Судя по их реакции, они не отпустят меня просто так, даже если я поставлю метку. Верно?»
«Метка?»
На этот вопрос герцога Джиан закатила глаза. [Она предполагала, что он плохо осведомлён о метках. Впрочем, герцог ни разу не просил и не намекал на это, любой другой Эспер поднял бы этот вопрос хотя бы однажды.]
Хотя она была почти уверена, Джиан всё же уточнила:
«Твоя мать ведь была Гидом. Ты правда ничего не знал?»
«Нет.»
«Если Эспер отмечен, он может использовать силу, не опасаясь Буйства, даже без Направление. Если, конечно, не превышать пределы. Но...»
Джиан замолчала.
Она скрывала способ нанесения метки не просто так. Её пугала мысль, что Эспер, больше не нуждающийся в Направление, а значит, и герцог, может внезапно изменить отношение.
[А если после метки он решит, что я ему больше не нужна?]
Конечно, по всему, что она знала об Аксионе, это казалось невозможным. Но человек - закрытая книга, пока её не откроешь.
И была ещё одна, куда более тревожная мысль.
[Что, если метка разрушится в момент перехода между мирами?]
Связь между Гидом и Эспером полностью зависит от воли Гида. Кроме этого, о метках известно пугающе мало. Даже Ассоциация Пробуждённых не завершила исследования в этой области.
Известно лишь следующее: метка исчезает со смертью Гида; Гид может уничтожить её в одностороннем порядке; при сильной отдаче Эспер может погибнуть.
И всё.
Перед переходом между мирами Джиан видела новостной отчёт Ассоциации, она не вчитывалась тогда внимательно, но помнила случаи, когда метка становилась нестабильной и разрушалась, если Эспер слишком долго находился в Вратах.
Вот чего она боялась.
[Сохранится ли метка после перехода?]
[Будет ли она считаться мёртвой в этом мире?]
[Повлияет ли искажение пространства и времени?]
[Это были лишь догадки, но на человеческих жизнях не экспериментируют.]
Именно поэтому она не решалась поставить метку ни герцогу, ни Третьему принцу, ни принцессе, несмотря на постоянное беспокойство за них.
Глядя на герцога, терпеливо ожидавшего ответа, Джиан продолжила с тяжёлым сердцем:
«Но если метка разрушится...ты можешь умереть.»
«Понятно.»
Он принял это удивительно спокойно, без тени потрясения.
Джиан поспешно вернулась к основной теме:
«Поэтому я оставлю метку как крайний вариант. Я попробую ещё раз предложить Третьему принцу отправиться на Север вместе со мной, но он уже однажды отказал, так что надежд мало. Если он откажет снова, мне придётся бежать тайно.»
«Под землёй оторваться от погони будет ещё сложнее. Скорость снизится...»
«Я знаю. Но под землёй вы меня не догоните. Хоть копайте кирками, хоть лопатами - не достанете. Нам нужно лишь добраться до Ледяных гор. Там мы найдём возможность.»
«Почему ты рассказываешь этот план именно мне?»
«Потому что ты сказал, что пойдёшь со мной. Или ты передумал?»
«Я не менял решения.»
«Тогда идём вмест.е»
Аксион с трудом сдержал радость.
Покидать Север, отворачиваясь от своей земли, было мучительно. Но это ничто по сравнению с жизнью без Гида.
Он никогда не говорил об этом вслух, но его терзала мысль: [А если она выберет Третьего принца?]
Его тревожила и её близость с принцессой. Жизнь в столичном Императорском дворце куда комфортнее сурового Севера.
Если бы Джиан захотела, она могла бы в любой момент стать частью Императорской семьи, даже вопреки собственным словам.
Поэтому Аксион считал, что ничего не сможет сделать, если она решит остаться. Он уже готовил себя к этому исходу: бросить Север и остаться рядом с ней в столице.
Но на перепутье Джиан выбрала его.
«Я быстро найду Ивен, если расспрошу людей. Я отправлю за ним прямо сейчас.»
«Надеюсь, это будет как можно скорее. И...с этого момента я, возможно, буду иногда приходить к тебе поздно ночью. Чтобы не попадаться на глаза Третьему принцу.»
При этих словах Аксион невольно покраснел, представив её тайные ночные визиты. К счастью, он не зажёг свечу, иначе она бы заметила его пылающее лицо.
Джиан же продолжала, ничего не подозревая:
«Сегодня мне повезло, я смогла пробраться без шума. Но так будет не всегда. В дни, когда дежурят рыцари Третьего принца или принцессы, я не смогу прийти. Тогда будем использовать записки.»
Аксион почувствовал лёгкое разочарование. Он хотел бы, чтобы ночную стражу составляли только его рыцари. Он хотел продлить эти сладкие тайные встречи хоть ненадолго.
Но Джиан этого не знала.
«Если нужно будет передать записку, оставь её под вазой. Я буду проверять три раза в день.»
«Тогда в следующий раз, когда я приду...»
«Судя по графику, примерно через три дня. И, если можно, не запирай дверь. Я не хочу будить Третьего принца стуком. И запомни - ошибиться во сне можно только один раз. Один, это случайность, два - уже намерение.»
«Я был неправ.»
«Хорошо. Это всё. Я возвращаюсь. А ты ложись спать.»
«Подожди...пожалуйста, подожди.»
От его спешного голоса Джиан обернулась.
«...Я был тебе неприятен?»
Сказав это, Аксион до боли сжал губы. [Что за глупый вопрос? Конечно, был!]
Джиан тихо вздохнула, ощущая колебания его волны. Она поняла, о чём он думает.
И даже без волн...его рука, сжимающая покрывало, дрожала.
Зная его характер и природу Эсперов, одержимых Гидами, она могла понять. Он пришёл в себя посреди происходящего. Это не было злым умыслом.
К тому же...без него всё, что она задумала, потеряло бы смысл.
Но предупреждение всё равно было необходимо.
«Это было неприятно. Если бы на твоём месте был кто-то другой, всё бы не закончилось водой. Но поскольку это был ты...я остановилась.»
Тон получился неожиданно мягким.
Аксион посмотрел на неё с недоверием:
«...Ты меня прощаешь?»
Её сердце дрогнуло. [Неужели мне нравится, когда большой и сильный человек так осторожен?]
Поймав себя на этой мысли, она покраснела и, скрывая смущение, ответила сдержанно:
«Я не считаю, что за это нужно просить прощения.»
«Значит...»
«Я не сказала, что мне это не понравилось.»
Их первое знакомство было далеко не идеальным, но именно он стал первым Эспером, благодаря которому она осознала себя Гидом. Было бы ложью утверждать, что она не испытывает к нему привязанности.
Его пугающий размер теперь казался...даже немного милым.
И главное, сердце отзывалось.
Он пытался остановить её, когда она направлялась в Храм, чтобы направлять Эсперов, но в итоге выбрал поддержку.
И сказал тогда:
[Если ты так решила, я понесу это вместе с тобой.]
Эти слова разрушили её защиту.
Она хотела узнать так много: как он стал причиной смерти своей матери Гида, что будет с Севером, который он оставит...но сейчас этих слов было достаточно.
Она хотела доверять ему.
Он же не знал ни о чём из этого. Конечно, через прикосновение он мог бы почувствовать почти всё...стоило лишь коснуться его пальцем.
Но ночь была слишком глубокой, а расстояние, слишком далёким.
Джиан смотрела на очертания его лица, словно зачарованная. Когда лунный свет скользнул в комнату, губы герцога вырисовались силуэтом.
Импульс.
Она наклонилась.
Чмок.
Лёгкий поцелуй, и тут же потрясение. [Что я только что сделала?!]
Будто кто-то подтолкнул её в спину. Некая необходимость...оправдание.
Спрятав волнение, она произнесла ровно:
«Тогда, раз мы поняли друг друга, я пойду.»
«Подожди.»
«Что ещё...»
Фразу она не закончила.
Не из-за руки на щеке, из-за близости его лица.
[Когда он успел приблизиться?]
Мягкое прикосновение коснулось её губ. Это был иной поцелуй - нежный, не поглощающий.
С каждым движением он приподнимался, и её подбородок невольно следовал за ним. Джиан, встав на носки, закрыла глаза.
Отстранившись, Аксион тихо сказал:
«С этого момента...я хочу, чтобы ты называла меня по имени. Не “герцог”».
«...Если я вернусь на Землю, тогда буду.»

Комментарии

Загрузка...