Глава 63

Я единственный гид!
Когда-то я испытывала жалость, сочувствие и даже слабое чувство превосходства по отношению к Эсперам, которые безропотно принимали любые, даже самые абсурдные требования.
Представьте себе - посредственный Гид, чувствующий превосходство...да любой, услышав такое, рассмеялся бы до слёз.
В первые дни после того, как меня признали Гидом ранга S, меня буквально носили на руках.
Это было похоже на моду. На кратковременное помешательство.
В день, когда меня признали Гидом и вызвали в Ассоциацию для подтверждения ранга, все словно сошли с ума, «Наконец-то у Кореи есть Гид S-ранга!». Я утонула в аплодисментах и внимании, и, когда очнулась, вокруг уже толпились люди, заискивающе улыбающиеся мне.
Депутаты, чьи имена и лица мне ничего не говорили, просили сфотографироваться или пожать руку, а новости выставляли меня героем, который вот-вот спасёт страну.
И никого, казалось, не волновало, что в Вратах погибали Эсперы. Все будто забыли об этом, упиваясь появлением Гида S-ранга.
[Но всё это оказалось пустотой.]
Как песочный замок, внимание и ожидания начали рассыпаться под напором времени. Ожидания сменились разочарованием, разочарование - гневом, а гнев - обвинениями.
Если бы не несколько Врат, открывшихся в нужный момент, меня, вероятно, прокляла бы вся страна.
Взлёт и падение были настолько резкими, что оправиться от них оказалось почти невозможно. Депрессия незаметно проникла в мою повседневную жизнь, и всё начало рассыпаться.
Глава исследовательского отдела Ассоциации, заметив это, посоветовал обратиться к психиатру, я категорически отказалась.
Начало двадцатых. По закону - взрослая, по сути - ещё нет.
Время, когда я не знала, что даже обычная жизнь требует усилий. Когда не понимала, что значит заботиться о себе.
Я знала, что со мной что-то не так. Но признавать это не хотела.
Парадоксально, но именно Эспер ранга F из Ассоциации оказался тем, кто обо мне заботился и настойчиво вытаскивал меня из этого состояния.
Ли Рэён - Эспер F-ранга, печально известная тем, что все Гиды старались её избегать.
«Джиан, депрессия, это не ерунда! Если её игнорировать, она только усугубляется!»
С этими словами она внезапно приблизилась ко мне и буквально «прилипла», как машина, резко подрезающая без поворотника.
Поначалу она меня ужасно раздражала. Я не могла понять, зачем ей связываться со мной - человеком, упавшим на самое дно и не имеющим ничего взамен. Я настороженно держала дистанцию.
Но Рэён относилась ко мне с заботой настоящей старшей сестры. Именно она ходила со мной к психиатру. Я до сих пор помню, как она улыбалась и протянула мне мороженое после консультации, когда я вышла вся в слезах.
Потом, не дожидаясь вопросов, она рассказала, что сама когда-то пережила депрессию. А когда я спросила, зачем она мне помогает, ответила:
«Знаешь, я - Эспер номер один, которого Гиды избегают. Меня столько раз обжигали, что, если честно, я ими сыта по горло.»
«Тогда почему...?»
«Ты забыла? Когда я пряталась и плакала после очередного отказа в Направление, ты вдруг появилась и сказала: “Я сделаю Направление!” и схватила меня за руку. Не помнишь?»
«...Я правда так сделала?»
«Серьёзно забыла? Ну, это было три года назад. Тогда я подумала, что ты издеваешься надо мной. Ты сказала, что дашь Направление, но энергия не пошла...Я была так разочарована. Разозлилась и нагрубила тебе. А потом узнала, что ты - Гид S-ранга...Честно говоря, мне тогда было стыдно. Я правда думала, что ты смеялась надо мной.»
«Ну...недоразумение ведь само собой разрешилось.»
«Твоя история была такой печальной, что я не могла не узнать. В любом случае, сейчас я благодарна тебе. Гидов, которые действительно жалеют Эсперов, не так уж много. Если не считать тех, кто просто хочет использовать их...»
«Но я ведь даже не дала тебе Направление. Меня за это ещё и прокляли.»
«Ну я же извинилась! Не стоило мне тогда говорить лишнего! Но всё равно...я была благодарна. Пусть разочарование пришло сразу, но в тот момент, когда кто-то предложил мне Направление, я чуть не расплакалась.»
Рэён улыбнулась - ярко, но с оттенком горечи.
«И не переживай слишком сильно. Когда однажды появится Эспер с хорошей совместимостью, просто относись к нему хорошо. Знаешь, чего хотят Эсперы? Всё очень просто.»
Именно она помогла мне снова подняться.
Как земля становится плотнее после дождя, так и я, пережив серьёзный удар, научилась относиться равнодушно к сплетням и собственным разочарованиям. Я поняла, что есть вещи, которые нельзя изменить одними лишь усилиями.
Но это равнодушие было не только моей заслугой.
Это было благодаря Рэён, которая сказала мне, что совместимость 0% - всего лишь результат, а не моя вина.
Она всегда говорила, что я должна отплатить ей, когда однажды встречу Эспера с хорошими способностями.
А через год Рэён погибла от Рэмпейджа, вызванного многократными отказами в Направление.
По сути, её убили Гиды Ассоциации.
Обычно Эсперы F-ранга редко впадают в Рэмпейдж, их способности слишком слабы. Даже если это случается, они не так опасны, как Эсперы B или A-ранга, способные влиять на окружающий мир.
Они просто...медленно разрушают себя изнутри.
Когда я нашла её, было уже слишком поздно.
Дойдя в воспоминаниях до этого места, Джиан загнала боль в дальний угол сознания. Возвращение к прошлому не оживит мёртвых.
Гораздо важнее, Эспер, стоящий перед ней сейчас.
Отряхнув мысли, Джиан взяла сжатую руку Илиаса.
***
Когда она начала Направление, увлекая его за собой, плотно зажмуренные глаза Третьего принца медленно открылись. Увидев выражение его лица - смесь неверия и радости, Джиан сказала:
«Мне было неприятно быть служанкой...но я не ненавижу вас, Ваше Высочество.»
«...Правда?»
«Вы спасли меня от продажи. Я обязана вам куда большим, чем любыми ошибками, которые могла совершить. Так что вместо того, чтобы стоять здесь...почему бы вам не зайти и не поговорить со мной?»
Посадив Илиаса, послушно последовавшего за ней, на стул, Джиан прочистила горло и напомнила о главном.
«Тогда моим условием было: вы защищаете меня, я возвращаюсь в столицу.»
«...Да.»
«У меня есть ещё одно предложение.»
«Предложение?»
«В обмен на то, чтобы я сдерживала ваш Рэмпейдж...Вы согласитесь поехать со мной на Север?»
При этих словах Илиас медленно освободил свою руку из её ладони. Его лицо выглядело так, словно его предали.
«Значит, ты всё-таки выбрала Север...и теперь просишь меня помочь?»
«Это не худшая сделка и для вас.»
«Каковы твои отношения с герцогом?»
Джиан осторожно подбирала слова. [Этот вопрос ей уже задавали. Что она тогда ответила?]
«С герцогом...»
«Он хочет тебя как мужчина. И я тоже.»
«Ваше Высочество.»
«Да, я виноват, что навязал помолвку без твоего согласия...Но даже если бы я вернулся в тот момент, я поступил бы так же. Поэтому не уходи. Останься рядом со мной. Я буду защищать тебя. Я обещаю. Я исполню любое твоё желание.»
В его словах звучало отчаяние, словно он признавал поражение.
Но глаза Джиан оставались спокойными и неподвижными. Это пугало Илиаса всё сильнее.
«Я уже сказала, что хочу.»
«...Ты боишься, что я буду использовать твою способность? Что попытаюсь избежать Рэмпейджа за счёт тебя? Если так, не волнуйся. Я никогда так не поступлю.»
«Почему? Ведь сначала вы предлагали мне вступить в Королевскую гвардию.»
«Тогда всё было иначе! Я не знал, что влюблюсь в тебя!»
«...»
«Жить, опираясь на твою силу, а потом что? Если ты сломаешься? Я этого не вынесу. Поэтому я отказываюсь.»
Отказ был окончательным. По его лицу было ясно, торг невозможен.Но теперь, когда она уже узнала от герцога способ вернуться на Землю, отступать было нельзя.
Пока она колебалась, Третий принц резко поднялся. Она должна была остановить его...но не смогла.
Глядя, как он уходит, Джиан чувствовала одновременно облегчение и сожаление.
Как раз тогда, когда герцог заявил, что отступит от Севера, Третий принц вёл себя так, будто не собирался уступать.
[В конце концов, ей придётся выбрать кого-то одного?]
Слушая удаляющиеся шаги, Джиан поняла: [что бы она ни выбрала, итог будет катастрофой.]
***
Несколько дней особняк был тих, как застоявшаяся вода. Это была не просто тишина, напряжение висело в воздухе, словно пыль.
Северные рыцари и люди Третьего принца были смешаны в хаотичном порядке, должно было быть шумно, но все будто затаили дыхание, следя за каждым движением своих господ.
Жить внутри пороховой бочки, готовой взорваться в любой момент, было невыносимо. Всё это напряжение рождалось противостоянием герцога и Третьего принца.
Джиан тоже была на взводе.
Ощущая их волны, она нервничала ещё сильнее. Если чувства этих двоих перекрутятся и они вступят в бой...особняк на окраине столицы сгорит дотла за считанные минуты.
Не зная, что Третий принц уже сжёг дворец наследного принца, Джиан беспокоилась об этом до абсурда.
[Это была бы схватка высокоранговых Эсперов. Потеря особняка - мелочь. Куда страшнее было то, что кто-то мог погибнуть.]
[Я сделаю всё, чтобы этого не допустить...]
Если понадобится, она просто даст им Направление.
Решив, что сейчас нет смысла тревожиться заранее, Джиан решила насладиться хрупким покоем.
Однако, вопреки ожиданиям, конфликт вспыхнул не между двумя мужчинами...а из-за обещанной прогулки с Её Высочеством принцессой.

Комментарии

Загрузка...