Глава 61

Я единственный гид!
«Э-э...Эм. Да, я правда устроила переполох, но урок? Урок за что? За оскорбление Императорской семьи? За это?»
«Конечно же нет! Ты ничего плохого не сделала. Ты - жертва. Ты вовсе не оскорбляла моего брата, а даже если бы и оскорбила, сам участник происшествия не стал бы поднимать шум. Как же тогда можно внезапно обвинить тебя в покушении на убийство? Это целиком и полностью вина наследного принца.»
Джиан горько усмехнулась, слушая одностороннюю защиту принцессы. Как бы та ни говорила, наследный принц всё равно оставался её кровным родственником.
И всё же она была благодарна Эвиен за слова о том, что не виновата. Даже если в глубине души принцесса всё равно оставалась на стороне наследного принца, сам факт, что она сказала это вслух, имел значение. Джиан, закончив догадку, которая наверняка повергла бы Эвиен в шок, если бы та узнала о ней, сглотнула слюну, горькую, словно желчь.
Почувствовав настроение Джиан, Эвиен продолжила, добавив то, о чём раньше не могла сказать:
«Из-за этого мой брат и наследный принц столкнулись лоб в лоб. Наследный принц так и не извинился перед тобой. Ну...благодаря этому дворец наследного принца был полностью сожжён...»
Последние слова прозвучали так тихо, что Джиан их толком не расслышала. Принцесса поспешно сменила тему:
«В любом случае...Мне жаль, правда. Скажи, какую компенсацию ты хочешь. Любую.»
«Компенсацию? Это было недоразумение, и вы, Ваше Высочество, ни в чём не виноваты.»
«Нет. Это было одностороннее решение Императорской семьи, а я - её часть. Я не смогла остановить решение наследного принца, значит, тоже несу ответственность. А обиды, как правило, улаживаются деньгами.»
Последние слова прозвучали неожиданно утешающе. Джиан почувствовала, как напряжение отпускает, и тихо рассмеялась. Эвиен, заметив улыбку, сразу оживилась:
«Эм... Джиан. Когда ты полностью поправишься, не хочешь снова сходить в ресторан в столице?»
В её осторожном предложении легко читалась тревога. Джиан с радостью приняла приглашение. Как бы ни обернулись события, принцесса была единственным Эспером, кто провожал её тогда, со слезами на глазах.
«Вы и алкоголь мне купите?»
От игривого вопроса Эвиен вздрогнула:
«Конечно, конечно!»
Она ожидала отказа, но никак не такого вопроса. Заикаясь от неожиданности, принцесса широко улыбнулась:
«Сколько захочешь бутылок! Купим много!»
Лишь назначив дату прогулки, Эвиен вспомнила об Илиасе, который, должно быть, в тревоге мерил шагами пространство за дверью.
В глубине души она не хотела ничего говорить Джиан. Но...брат, стоящий на страже за дверью - бледный, застывший, вызывал жалость. [В конце концов, разве не он догнал Джиан, остановил её и вернул в столицу?]
Когда Эвиен услышала показания рыцарей-очевидцев, она была потрясена. Её грозный, высокомерный брат, покорившийся кому-то. Вставший на колени по собственной воле. Она не могла этого представить.
[Но, если этим кем-то была Джиан, всё вдруг начинало иметь смысл.]
Эвиен молча смотрела на Джиан - улыбающуюся, заметно похудевшую.
После пробуждения Джиан пролежала больной ещё два дня. До вчерашнего дня Эвиен видела лишь, как та с трудом глотает лекарство и спит без пробуждения. Этот визит стал возможен лишь на третий день.
И всё же...разрешение получила только она.
[Она сказала, что не хочет его видеть.]
Когда герцог Одерген передал это, Эвиен ожидала, что Илиас тут же схватит его за воротник. Учитывая напряжение и скрытую враждебность между ними, драка была бы вполне закономерной.
Но этого не произошло.
Брат лишь вяло кивнул, словно услышал это напрямую от самой Джиан. Совсем не похоже на него.
Вспоминая Илиаса - поникшего, словно больного птенца, Эвиен с трудом заговорила:
«Эм...Но почему ты отказалась от визита моего брата? Ты всё ещё злишься? Или...из-за помолвки?»
«И это тоже...Но, пожалуй, мне просто некомфортно.»
Джиан сказала лишь это и замолчала. Эвиен тактично не стала расспрашивать дальше, но любопытство никуда не делось. Она до сих пор не знала ни происхождения Джиан, ни её истинной сути.
[На первый взгляд - самая обычная. Но на деле - чувствительная и хрупкая, словно канарейка в шахте. Откуда в ней бралась такая высокая самооценка, становилось ясно всего после пары слов. Обычно столь чувствительные люди выглядят робкими, но Джиан была иной.]
Твёрдая самооценка. Безграничная чувствительность.
[Сочетание, казалось бы, невозможное. Словно...Её никогда не притесняли. Словно она жила без ограничений и не склонялась под давлением.]
[Да. Свобода.]
[Джиан выглядела человеком, чью свободу никогда не нарушали.]
***
Илиас снова и снова прокручивал в памяти голос Джиан. Он не знал, что именно сказал ей герцог Одерген, когда она только встала с постели, но ясно видел выражение её лица и слышал ответ.
«Визит для выздоровления? От Её Высочества принцессы и Его Высочества Третьего принца?»
После паузы она сказала:
«Я не хочу видеть Его Высочество Третьего принца.»
Если бы он слышал лишь голос, всё было бы иначе. Но он видел, едва заметное отвращение, усталость, выражение, будто она неосознанно наткнулась на что-то неприятное.
«Если покажется, что может начаться драка, просто впустите его.»
Глубокий вздох в конце фразы звучал почти как смирение.
В этом вздохе растворилось всё. Возможность признать ошибку. Смелость вернуть её расположение. Решимость начать заново.
Как пена, вздымающаяся и исчезающая на волнах, Илиас рассыпался. Как недогоревший пепел, рассыпался. Лицо, обнажившееся под слабым страхом, было тем, с чем он не мог справиться. Увидев его, он мог лишь застыть.
[Вот что чувствует насекомое, когда его безжалостно раздавливают?]
Он не понимал, откуда взялась эта слепая способность чувствовать, откуда появилось сердце, которое его разрушало. Она всего лишь отказалась от визита, но шок, падение, страх были такими, будто его столкнули с обрыва.
[Почему ты не хочешь меня видеть?]
Он хотел тут же броситься к ней и спросить. Но он уже оказался в числе тех, кого она видеть не желала. У него не было ни разрешения, ни права.
[Если подумать, её решение было вполне разумным. Разве не он тайно пробрался в её спальню, надеясь продлить себе жизнь, опираясь на её силу? Да, ради подавления Бешенства, но как ни оправдывайся, это звучало жалко.]
[Он бы тоже не захотел видеть такого человека. Кто захочет встречаться с тем, кто пожирает твою жизнь?]
Илиас криво усмехнулся, но так и не отошёл от закрытой двери.
***
Увидев, как Джиан глубоко нахмурилась, Аксион поспешно протянул ей конфету. Она тут же сунула её в рот и пробурчала:
«...Сколько мне ещё это есть?»
«Пока полностью не поправишься.»
«Да я уже здорова. Можно больше не пить лекарства?»
На недовольный голос Аксион коснулся её лба:
«У тебя всё ещё небольшой жар.»
«...Я знаю, что ты врёшь.»
Аксион изумлённо замолчал. Он так хотел, чтобы она отдохнула подольше, что напрочь забыл: Направление на ложь не действует. Но ощущение её гладкого, прохладного лба под ладонью всё же осталось, значит, не всё было потеряно.
«Прости. Я солгал. Жара нет. Но это хорошее лекарство и без этого. Может, примешь ещё немного?»
«Не хочу. Оно невкусное. Больше не приноси.»
[Это всё равно было следствием перенапряжённого Направление, лекарства тут не помогали.]
На её твёрдый отказ брови Аксиона опустились. [Это было лекарство, за которое отдавали мешки золота...но он не хотел заставлять её. Если дать ей целебный чай из Мандалена, она будет чувствовать себя лучше.]
«Хорошо.»
«С завтрашнего дня я хочу есть что-нибудь, кроме каши.»
Лучшей новости он не слышал давно. Всего два дня назад она едва глотала кашу, а теперь сама просит еды.
«Что ты хочешь?»
«Мясо.»
«Я приготовлю.»
Лицо Джиан просияло. От этой улыбки у Аксиона дрогнуло сердце. Он решил купить всё мясо, какое найдётся в столице.
«Отдыхай.»
Выйдя из комнаты с пустыми мисками, он резко остановился, у двери стоял Илиас.
Это длилось лишь миг, но Илиас уловил всё.
Недовольство, враждебность, настороженность, всё это смешалось во взгляде Аксиона, холодном, как айсберг. Возможно, именно это и заставило его остановиться.
Но лишь на мгновение.
Аксион прошёл мимо, будто не заметив. Намеренно. Однако сжатая челюсть выдавала его.
То же было и с Илиасом.
Даже отвернувшись друг от друга, они заставили пространство дрожать, их волны переплелись, и воздух зазвенел, словно от удара ветра после взрыва.

Комментарии

Загрузка...