Глава 59

Я единственный гид!
Не в силах унять тревогу, сжимающую сердце, Илиас сосредоточился на присутствии Джиан.
Она была далеко, но он отчётливо ощущал её движения, всё дальше и дальше от столицы. Судя по скорости, она ехала верхом или в карете. И рядом с ней, он был уверен, находился он. Герцог Севера - Аксион Одерген. Илиас скрипнул зубами, представив мужчину и женщину, бегущих вместе.
И вдруг в его сознании эхом прозвучали резкие слова Джиан:
[Ваше Высочество не собирается уважать мою волю. Запомните это. Именно поэтому я пытаюсь вернуться на Север!]
Вспомнив эти слова, он увидел её лицо в тот миг, когда она поцеловала его. Лишённое выражения. Холодные глаза, полные решимости.
Он был ослеплён прикосновением её губ, опьянён мощной способностью, вливающейся в него, и тогда не осознал этого. Но теперь понимал: то выражение стало острым осколком стекла, вонзившимся ему прямо в сердце. Эта боль ясно говорила ему одно - без неё он жить не сможет. Если ему всё равно суждено погибнуть от Буйства, то он хотел посвятить оставшуюся жизнь Джиан.
Ему было всё равно, если этот выбор сочтут безумным. Всё равно, если его возненавидят. Он поедет к ней. Скажет всё. Будет умолять её не уходить.
[Но что, если даже это, всего лишь жадность?]
Он не осознавал, что его поступки, продиктованные нетерпеливым желанием удержать Джиан рядом, приведут к такому исходу. Ему не следовало обращаться к Его Величеству, прикрываясь былыми заслугами.
[Желание удержать Джиан, используя даже столицу...Разве это не было переходом черты?]
Но тогда он был отчаян. Он хотел убрать Эвиен с той постели, где она спала рядом с Джиан. Хотел занять это место сам. Хотел касаться её чёрных волос, слышать её ровное дыхание рядом каждую ночь.
Он знал, что зашёл слишком далеко. Но остановиться не смог.
Если бы он знал, что его поспешные решения приведут к такому результату, он никогда не стал бы использовать помолвку как средство.
Перед глазами Илиаса вспыхивали решения, наполненные сожалением.
Если бы он не заточил её при первой встрече.
Если бы обращался с ней как с гостьей, а не силой сделал служанкой. Если бы не приказал рыцарям следить за ней.
[Тогда...сделала бы она другой выбор?]
Смотреть прямо в лицо ошибкам прошлого было невыносимо. Но он не собирался сдаваться. Если существовал хотя бы крошечный шанс удержать Джиан, он поставит на него всё.
Приняв решение, Илиас сосредоточился на её далёком присутствии. Оно было тонким, почти рвущимся, словно нить, но связь оставалась чёткой, позволяя ему ясно видеть и чувствовать Джиан. Закрыв глаза и собрав всю концентрацию, он смутно увидел её - испуганное лицо. Очевидно, что-то случилось.
[Её поймали рыцари?] Он не мог быть уверен. Но одно было ясно, xnj ей угрожали. И, словно отголосок, до него донёсся её крик:
«Нет!»
Это был крик, который никогда не должен был прозвучать. Крик, который не должен был достичь его. Голос Джиан, преодолевший огромное расстояние и вонзившийся ему в уши, заставил Илиаса немедленно активировать способность, чтобы защитить её.
Он впервые пытался применить свою силу за пределами видимого диапазона, но времени на раздумья не было. [Даже если он потерпит неудачу, любой рыцарь в Императорском дворце узнает созданное им пламя. Этого будет достаточно, чтобы выиграть время.]
Он будет страдать от перенапряжения, но боль, ведущая к Буйству, была для него привычной, он испытывал её каждое мгновение. Даже если это ускорит Буйство, это не имело значения. Он сделает это. Он обязан это сделать.
С налитыми кровью глазами Илиас разжёг пламя. Возрастающая нагрузка и боль его не волновали. В голове звучала лишь одна мысль - защитить Джиан.
Пока он наконец не увидел её спину, он думал только об этом.
***
Рыцари окружили её со всех сторон, перекрыв путь к отступлению. Третий принц стоял за её спиной. Джиан с обречённым выражением лица ждала, когда Илиас взорвётся гневом.
Но сколько бы она ни ждала, ничего не происходило.
Ей даже не нужно было прислушиваться: волна, насыщенная яростью, излучалась настолько сильно... [Почему же он молчит? Он преследовал её до самого конца, так почему не разворачивает её и не отчитывает?]
Она слышала лишь его сбивчивое дыхание. [Ни крика, ни упрёков. Он сдерживал злость, ожидая, пока она обернётся? Именно этого он ждал?]
[...Впрочем, какая разница. Её уже поймали. Она была благодарна хотя бы за то, что он не начал сражение с герцогом немедленно. Учитывая его характер, было удивительно, что он вообще не прибег к насилию сразу.]
Она упрямо не поворачивалась, но этим лишь откладывала неизбежное столкновение с реальностью.
[Разве не она сама говорила герцогу сначала попробовать поговорить? Значит, ей придётся встретиться с Третьим принцем лицом к лицу, хочет она этого или нет. Разве не из-за неё герцог сейчас не пытается прорваться сквозь кольцо рыцарей?]
Собравшись с духом, Джиан обернулась.
«Ваше Высочество, могу я с вами поговорить...?»
Но Третьего принца перед ней не оказалось.
Она отчётливо чувствовала его волну за спиной, так что же происходило?
Недоумение длилось недолго. Джиан тут же увидела Илиаса.
Он стоял на коленях.
«...Почему ты это делаешь?»
Она была ошеломлена. Она ожидала гнева, едва он увидит её лицо... [Что он вообще задумал? Он пытался поставить её в неловкое положение?]
[Если так, у него получилось. Никогда в жизни она не чувствовала себя так неловко.] Он упрямо склонял голову, и казалось, что поднять его невозможно. Даже если бы она попыталась силой, у неё просто не хватило бы сил.
Но он был членом Императорской семьи. Если бы вокруг не было свидетелей, это одно, но оставить Третьего принца на коленях перед всеми рыцарями она не могла. Рыцари, перекрывающие ей путь, выглядели не менее растерянными.
К тому же, ей нужно было попросить его погасить пламя, всё ещё охватывающее её тело.
Подумав, Джиан присела перед Третьим принцем, стараясь хотя бы оказаться с ним на одном уровне.
«Ваше Высочество.»
Он вздрогнул от её тихого голоса.
«Пожалуйста, посмотрите на меня.»
Он медленно поднял голову. В его лице застыло отчаяние. Плотно сжатые губы, дрожащий, расфокусированный взгляд говорили сами за себя, он не мог потерять её вот так.
Ей не нужно было слов.
В Ассоциации она уже видела такие лица. Точно такие же выражения были у бесчисленных Эсперов Земли, смотрящих на своих Гидов.
Резонанс волны, который она приняла за гнев, даже не оборачиваясь...был не гневом.
Это была мольба.
Она бы предпочла злость.
Подавив вздох, Джиан сказала:
«Эм...Ваше Высочество. Пожалуйста, погасите огонь на моём теле. И...Встаньте.»
«Послушай меня. Я не хотел не уважать тебя. Я просто пытался защитить...»
[О чём он вообще говорит?]
Терпеливо слушая, она услышала сбивчивые объяснения. Он больше не хотел держать её в роли служанки. Ему нужна была причина забрать её, личную служанку принцессы - в свой дворец. Он запаниковал, узнав, что герцог приглашён на день рождения, и потому использовал помолвку как предлог.
История была жалкой. И очень печальной.
«...Я знаю, что был неправ, не посоветовавшись с тобой. И прошу прощения за несправедливое обвинение в покушении. Поэтому...пожалуйста, не уходи.»
Её словно сдавило в груди. Он раскаивался, извинялся, но она всё равно чувствовала разочарование. [Возможно, это было лучшее извинение, на которое он был способен. Но разве этого достаточно?]
Его поступки давно вышли за пределы того, что можно искупить одними словами. Она ценила то, что он признал свою ошибку. Но благодарность не означала, что она обязана принять все его односторонние решения.
Она невольно задумалась. [Если бы герцог не появился на банкете. Если бы всё сложилось иначе...стал бы он извиняться так же?]
[А если бы она всё ещё носила форму служанки?]
[Раскрыл бы он тогда свои постыдные мысли? Попросил бы её согласия, не навязывая свою волю, не манипулируя ею?]
С сомнительной улыбкой Джиан задала вопрос:
«Ваше Высочество. Я уже приняла решение. Но должна спросить. Если я буду настаивать на возвращении на Север, что вы сделаете?»
«...»
Ответа не последовало.
Джиан постаралась думать как можно хладнокровнее, удерживая дрожащие чувства. Она знала: сколько ни переживай, ничего не изменится. Ситуация сама по себе была тяжёлой ношей.
К тому же, ей казалось, что ответ она уже получила.
Она просила его отозвать способность, но пламя, окутывающее её тело, по-прежнему пылало с той же силой.
Дыхание Третьего принца стало прерывистым, но Джиан это не волновало.
На самом деле, она только сейчас поняла: даже если бы она захотела, она не смогла бы вернуться на Север.
Она уже обсудила это с герцогом. Его боевое мастерство превосходило пользователя перемещения, но у него не было способа заблокировать саму способность перемещения.
А вот силаТтретьего принца была иной. Пока она находилась под его защитой, её не смогли бы похитить.
Именно поэтому он был ей нужен.
Но даже если она не поедет на Север...возвращаться в Императорский дворец она тоже не собиралась.
«Я не вернусь в Императорский дворец.»

Комментарии

Загрузка...