Глава 58

Я единственный гид!
Сначала ей показалось, что он приблизился, используя способность перемещения. Но это было не так. Лишь потеряв равновесие и рухнув на траву, она поняла истину: не он подошёл ближе, это её затянуло внутрь его способности и выдернуло прямо перед ним.
«Ах...»
Непривычное ощущение искажения пространства с пугающей скоростью накрыло всё её тело. Где-то позади она услышала крик герцога, почти вопль, но не смогла ни ответить, ни даже пошевелиться.
Человек, стоявший так близко, был опасен настолько, что это было ясно с первого взгляда. [Настоящая беда. Возможно, он был даже опаснее работорговцев. Нет...точно опаснее. Если всё продолжится так, случившееся в Мандаллене повторится точь-в-точь.]
«Нет!»
Закричав, Джиан выплеснула энергию изо всех сил. Это было безрассудное, радиальное Направление, совершенно не учитывающее состояние Эспера.
Но Направление, вырвавшееся из страха, оказалось слабым и неэффективным. Для Аарона, который внутренне опасался боли от Направления, это стало удобным шансом. Подхватив Джиан, он приподнял её подбородок, почти демонстративно, и сказал насмешливым тоном:
«Тебе придётся. Даже если ты не хочешь.»
К глазам подступили слёзы. [Это было худшее из возможного.]
***
Герцог уже бежал к ним, но расстояние было слишком велико.
И в этот критический миг вмешался тот, кого она совсем не ожидала. Пылающее пламя, стремительно разрастаясь, сомкнулось вокруг Джиан.
«Цк...»
Мужчина, чьё лицо только что было в опасной близости от её лица, цокнул языком и отступил. В тот же миг подоспевший герцог взмахнул мечом.
Джиан с изумлением смотрела на огонь, окруживший её. Такое мог сделать только он - Третий принц. Его не было видно, но она не сомневалась: это его способность. Пылающее пламя оборвало кошмар, в котором вновь и вновь оживала старая травма.
Всё произошло внезапно и сбивало с толку, но в одном она была уверена, больше способность перемещения на неё не подействует. Разум вернулся мгновенно, а подкрадывавшийся страх исчез. Она уже чувствовала приближающуюся волну Третьего принца - слабую, но быстро усиливающуюся.
С усталым выражением лица Джиан наблюдала за сражением Аарона и Аксиона. Даже сейчас пламя, охватывающее её тело, не угасало, оно мерцало и яростно разгоралось.
[Третий принц не мог знать всей ситуации и специально проявить способность именно сейчас. Скорее всего, он просто не хотел, чтобы герцог увёз её на Север.]
Это был повод для злости. Но сейчас это не имело значения. Его способность помогла ей в нужный момент, и этого было достаточно.
Сжав дрожащие руки, Джиан попыталась подавить нарастающее чувство бессилия. Взрывы гремели прямо перед ней, земля дрожала, словно при землетрясении, но она была слишком измотана, чтобы реагировать даже на это.
[Я хочу убежать...куда угодно. Лучше всего, туда, где есть кровать.]
[Но как убежать от реальности, когда выхода нет?] Джиан крепко прикусила губу. [Нужно было взять себя в руки.]
В любом случае, раз Третий принц сам направляется сюда, обвинение в покушении на него не устоит. Судя по всему, он будет удерживать способность, не давая ей уйти, а когда прибудет, пользователь перемещения отступит.
[К тому же...разве тот не начинал сдавать в бою с герцогом?] С виду силы были равны, но даже ей было заметно, как разрыв постепенно увеличивается. В этой схватке победа будет за герцогом.
Но победа ещё не была одержана. Джиан не могла просто стоять и смотреть. [Этот человек открыто пытался её похитить. Как она могла оставаться безучастным зрителем?]
Собрав остатки храбрости, Джиан медленно высвободила радиальное Направление.
Пользователь перемещения был полностью сосредоточен на том, чтобы уклоняться от яростных ударов герцога. Если отвлечь его хотя бы на мгновение...
Герцог не упустит шанс.
Она немедленно сосредоточила энергию на Аароне. Направление существует, чтобы спасать Эсперов. Но не в этот раз.
Вскоре Аарон, отступая от меча герцога, сам угодил в энергетическую ловушку, расставленную Джиан.
«Угх?»
Меч Аксиона рассёк ему грудь, когда тот потерял равновесие. Рана была смертельной. В тот же миг Джиан ощутила, как волна Аарона исчезает, и с облегчением выдохнула.
Но проблема оставалась.
Трава вокруг неё уже чернела. Пламя, охватывающее всё тело, только усиливалось. Если так продолжится, всё вокруг вспыхнет.
«Джиан! Ты в порядке?!»
«Не подходи! Это опасно!»
Отстранив Аксиона, который всё равно пытался приблизиться, Джиан задумалась. Рядом была река, большого пожара не случится. Но в таком состоянии она не сможет сесть на лошадь.
[Бежать невозможно. Как убежать, когда ты - пылающий факел?]
[Нужно было потушить огонь.]
Приняв решение, Джиан побежала прямо к реке.
Но в последний миг она увидела это.
В кустах на другом берегу - чёрная точка.
«Это...!»
Она не ошибалась. В кустах действительно сидела ворона. Два глаза, искусно скрытые в листве, ярко блестели, глядя прямо на неё. В тот же миг по всему телу пробежали мурашки.
Не сумев справиться с накатившим ужасом, Джиан отступила от воды. Огонь нужно было тушить немедленно, но она не могла заставить себя прыгнуть в реку.
Так она и стояла, беспомощно колеблясь у воды, пока не прибыл Третий принц, а ворона, заметив приближающихся рыцарей, каркнула и улетела прочь.
***
У неё не было глаз на затылке, но Джиан прекрасно чувствовала, насколько зол Третий принц. Его эмоции ясно передавались через острую волну и усиливающееся пламя вокруг неё.
Герцог, подойдя ближе, словно заслоняя её собой, сказал:
«Конфликта не избежать. Что ты хочешь, чтобы я сделал?»
«...Ты меня спрашиваешь?»
«Похоже, ты не любишь сражения.»
«Не люблю. Если возможно, лучше обойтись без них. Но...это невозможно, да?»
«Скорее всего.»
«Я так устала...»
Тяжело вздохнув, Джиан посмотрела на реку с потерянным выражением лица. [Вот бы превратиться в поток воды и просто исчезнуть отсюда.]
«Для начала...попробуем поговорить. Он не совсем безумен.»
«Как и я, Третий принц тоже не откажется от тебя.»
Как сказал герцог, ни один Эспер не отказывается от Гида. Джиан промолчала, игнорируя эту очевидную истину.
Звук копыт стремительно приближался. Грубое ржание лошадей, рыцари. Даже если бы она прыгнула в воду сейчас, уйти было бы невозможно. Да и сил на бегство у неё уже не осталось.
Подавив рвущийся вздох, Джиан вытерла лицо. Ситуация была тупиковой, но она попыталась думать позитивно.
[Худшее ведь уже миновало, верно? По крайней мере, её не похитили. Она больше не останется одна в чужом месте.]
Она ведь не покидала Императорский дворец без всякого плана. Она даже отказалась от Её Высочества принцессы, которая была для неё занозой. Это не было безрассудным бегством.
Горько улыбнувшись, Джиан повернулась к Аксиону:
«Ты пострадал из-за меня без всякой причины. Прости, что втянула тебя.»
«Это не твоя вина.»
На его слова она ответила тихой, благодарной улыбкой.
***
[Как назвать тот поцелуй?]
[Как назвать ощущение, будто ноги бесконечно уходят в пустоту?]
[Она была словно гравитация. Неизвестный пользователь способности, втягивающий всё в себя и одновременно дарящий жизнь. Даже солнце, согревающее землю, не могло сравниться с теплом её губ.]
Он целовал её отчаянно, не в силах произнести ни слова.
[Ты мне нравишься. Я люблю тебя. Так что...не уходи.]
Принимая и поглощая это глубокое, текущее утешение, Илиас дрожал от покоя, которого не знал прежде. Это было его последнее воспоминание.
Через несколько часов Илиас резко проснулся. Он инстинктивно почувствовал, Джиан отдаляется. Черта, расцветшая в нём незаметно, ясно дала понять: её здесь больше нет.
«Этого не может быть...! Джиан! Джиан!»
Отказываясь принимать то, на что указывали инстинкты, он искал её, но Джиан уже покинула Императорский дворец. Более того, за ней велась погоня по обвинению в покушении на его жизнь.
Илиас схватил вернувшегося рыцаря и потребовал отчёта. Услышав ответ, он не смог скрыть потрясения.
«Ты выстрелил стрелой? В кого?»
«По приказу наследного принца. Даже если бы это означало её смерть...»
Он не дал договорить. Илиас вцепился в воротник рыцаря, и с его руки сорвались искры.
«Убить её?! Джиан?! Она жива?!»
«Кх...Д-да! Она упала с лошади, но сумела полностью скрыться...»
[Она упала с лошади?!]
Илиас больше не слушал. Он вырвался из дворца и вскочил на коня. Он уже знал, где она. Все чувства указывали в одном направлении.
Если рыцари, получившие приказ наследного принца, хоть как-то навредили ей...
Мысль потемнила сознание, и он безжалостно гнал коня вперёд.
«Ваше Высочество, прошу, подождите!»
Он чувствовал погоню, но ни разу не обернулся. Он мчался на пределе, но скорость казалась невыносимо медленной.
[Она должна быть жива. Обязана быть.]

Комментарии

Загрузка...