Глава 53

Я единственный гид!
«Я приветствую Солнце Империи.»
«Именно так. Илиас...это та самая леди, которую ты хотел мне представить?»
«Да, Ваше Величество.»
«Её происхождение скромно, но она весьма красива. Теперь понятно, почему ты ею увлёкся. Ха-ха. Ты ведь прежде совсем не проявлял интереса к женщинам...Как тебя зовут, дитя?»
«Джиан...Я приветствую Солнце Империи.»
Джиан неловко повторила поклон вслед за Илиасом. К счастью, Император не сделал ей замечания, он, вероятно, уже видел немало юных девушек, которые застывали перед ним, теряя дар речи. Осознание этого принесло ей некоторое облегчение.
Но следующие слова Императора ошеломили её.
«Когда ты попросил дозволения на помолвку, я испытал и радость, и тревогу. Но теперь вижу, хорошо, что ты нашёл того, на кого можешь опереться.»
[Что...Что он только что сказал?]
Джиан едва не выпалила: «Что за чепуха?!» но не могла понять, было ли это благословением или проклятием. [Помолвка? Какая ещё помолвка? И с кем?!]
«Благодарю.» - спокойно ответил Илиас.
У Джиан от изумления приоткрылся рот.
«...Постойте. Помолвка? Вы ведь не меня имеете в виду, правда?»
«Мы уже поприветствовали Его Величество. Теперь откланяемся.» - произнёс Илиас, словно не услышав её слов.
Он мягко, но решительно увёл Джиан прочь, опасаясь, что в своём шоке она скажет что-нибудь лишнее прямо перед Императором.
Как и следовало ожидать, стоило им отойти, как Джиан резко вырвала руку.
«Ваше Высочество. Что вы натворили? Немедленно объяснитесь.»
«Я всё объясню. Но не сейчас. Только сегодня...прошу, доверься мне. Это займёт совсем немного времени.»
«Как удобно вы решаете за меня! Вы мне ничего не сказали, почему я должна вам подыгрывать?»
«Это не причинит тебе вреда.»
«Ха? Это я ещё посмотрю!»
Принцесса, наблюдавшая издалека, поспешно подошла к ним.
«Успокойся, Джиан. Слишком много глаз смотрит.»
С этими словами она протянула ей бокал вина. Джиан не стала отказываться, осушила его одним глотком и с пылающим лицом уставилась на Илиаса. Эвиен торопливо попыталась её успокоить:
«Я не знаю, что сказал Его Величество, но не переживай. Мой брат всё уладит. Это ненадолго. Просто станцуй с ним один танец, а потом...»
«Нет. Я отказываюсь. У меня нет причин соглашаться.»
С этими словами Джиан вынула из волос заколку с красным камнем.
«Я ухожу.»
«Я же сказал, что всё объясню.»
«Нет. Не нужно. Я не хочу этого слышать.»
Она развернулась и сделала несколько шагов, но была вынуждена остановиться.
Появилась главная фигура вечера.
«Входит Наследный принц!»
По объявлению распорядителя все дворяне одновременно склонили головы. В зале мгновенно воцарилась торжественная тишина, и Джиан пришлось последовать общему жесту. Воспользовавшись моментом, Илиас тут же схватил её за руку.
«Не уходи. Я...Я был неправ.»
«Отпусти.»
«Ты плохо ориентируешься в Императорском дворце. Если ты действительно хочешь уйти, я не стану мешать. Я сам тебя провожу. Давай пойдём вместе.»
Джиан с трудом сдержала ярость. Его отчаянный, почти покорный тон пугал, особенно потому, что обычно Илиас был властным и уверенным в себе.
[Что-то происходит. Что-то, о чём я не знаю.]
Это ощущение наполнило её тревогой и холодным страхом.
«Скажи, что ты задумал. Немедленно.»
В этот момент Джиан уже не напоминала служанку, она выглядела как любой другой Гид, разговаривающий с Эспером. К счастью, почти никто не заметил этого, все взгляды были прикованы к Наследному принцу.
Почти никто.
«Ох...что здесь происходит?»
«Ваше Высочество?» - отозвался кто-то.
Наследный принц, только что вошедший в зал, с интересом посмотрел на Джиан, говорившую приглушённым, гневным голосом, и на Илиаса, принимавшего этот гнев с неловким выражением лица.
Илиас уже сообщал ему, что намерен перед Императором о помолвке со своей бывшей личной служанкой. Учитывая его возраст, влюблённость казалась вполне естественной, и Наследный принц не придал этому значения.
[...Но была ли этой женщиной именно она?]
Взгляд Наследного принца задержался на чёрных волосах Джиан.
[Странно...если я не ошибаюсь, она похожа на ту женщину, которую искал герцог Одерген...]
Чтобы убедиться, он обернулся к Аксиону. Хотя никто этого не заметил, герцог вошёл вместе с ним, всего на шаг позади.
«Герцог, возможно...»
Но герцога уже не было.
***
Джиан замерла, так и не стряхнув руку Илиаса.
Она почувствовала знакомую волну.
Это не было иллюзией.
Не волна Третьего принца.
Не принцессы.
Это была волна герцога.
Он был здесь.
Джиан резко повернула голову. Несмотря на шлем, скрывавший лицо, она сразу поняла, человек в стальных доспехах был Аксионом.
В тот же миг она вырвалась из рук Илиаса. Разоблачение помолвки больше не имело значения.
Джиан бросилась к Аксиону.
Точнее...попыталась.
«Куда ты?» - раздался голос.
...Если бы Илиас не загородил ей путь.
«Отойди.»
Её взгляд был устремлён поверх его плеча. В дрожащем поле зрения Джиан Аксион приближался широкими шагами.
Наконец-то.
«Пожалуйста. Я всё объясню прямо сейчас. Только не уходи. Если ты выслушаешь меня, ты...»
«Ваше Высочество игнорировали моё желание вернуться на Север.»
От сухих слов Джиан лицо Илиаса побледнело. Резкая перемена в её тоне сулила нечто страшное.
«А теперь...прошу, отпустите меня.»
Как только она договорила, руки Аксиона обвили её, словно вырывая из чужих объятий. Он уже снял шлем. Узнав родную волну и увидев знакомое лицо, Джиан рефлекторно обняла его за шею.
«Джиан!»
Подол светло-зелёного платья взметнулся. Голос Третьего принца сорвался. Принцесса смотрела на них с полным непониманием.
Джиан отбросила образ покорной служанки, который так долго поддерживала.
«Я ждала тебя!»
Она выкрикнула это не из упрёка. Просто всё накопившееся раздражение прорвалось наружу в момент встречи.
На самом деле она была счастлива.
Он был первым человеком не из Эсперов, которого она встретила после перехода между мирами. Да, он тоже был безнадёжным Эспером, как и Третий принц, но именно он молча выслушивал все её жалобы и ворчание. И главное, он был единственным, кто знал путь назад, на Землю.
«Я...Я всё это время искал тебя.»
Аксион поднял Джиан на руки, прижимая к себе. Стоило ему почувствовать её тепло, как отчаяние, глодавшее сердце, исчезло, будто его смыло. Проклятая пелена перед глазами рассеялась, осталась лишь радость оттого, что его Гид снова с ним.
Он до ужаса боялся найти её тело, застывшее под холодным снегом.
Как одержимый, Аксион снова и снова всматривался в её лицо, гладил её щёки. Вместе с чистой энергией в него хлынули и чувства Джиан - горячее облегчение, рассыпанные тревоги и обиды, беспокойство, переплетённое с радостью. Нестабильное Направление захлёстывало их обоих.
«Я...как же сильно я...»
«Прости, что опоздал.»
Слёзы сорвались с подбородка герцога и упали на щёки Джиан.
В душе она хотела обвинить его во всех своих бедах, накричать, выплеснуть боль...но, увидев его впалые глаза и измождённое лицо, не смогла вымолвить ни слова.
Если бы страдания можно было подсчитать, словно числа, Аксион давно ушёл бы в глубокий минус.
[Почему он выглядит так, будто пережил больше, чем я? Разве с ним случилось нечто хуже, чем похищение работорговцами?]
Ей казалось, что она не имеет права добавлять даже перышко к тяжести, давящей на его плечи.
«Что здесь происходит?» - растерянно спросил Наследный принц.
Джиан резко обернулась.
За короткое время весь зал уже смотрел на них. И неудивительно, ссора с Третьим принцем, появление герцога...со стороны это выглядело как сцена из любовного скандала.
Но куда важнее были объяснения, которые предстояло дать принцессе и Третьему принцу.
«Что всё это значит?» - спросила Эвиен. «Ты была знакома с герцогом? Ты же сказала, что никогда не встречалась с герцогом Севера.»
«...Это была ложь.»
«Что?»
Избегая взгляда принцессы, Джиан посмотрела на застывшего Илиаса.
«Я благодарна вам, Ваше Высочество. Благодаря вам меня не продали в рабство. Но вы силой удержали меня, когда я хотела вернуться на Север, сделали служанкой Императорского замка. Хотя знали, что я этого не желаю. Вы приставили ко мне рыцаря и привязали меня к этому месту.»
«...Кто ты герцогу?» - глухо спросил Илиас.
«Я возвращаюсь на Север. Я также оставляю должность личной служанки принцессы. Я больше никогда не вернусь в столицу.»
«Кто позволил тебе? Думаешь, я тебя отпущу?»
Джиан тихо вздохнула, услышав эти слова, готовые вот-вот сорваться в ярость.
[Вот и всё...Всё к этому и шло.]

Комментарии

Загрузка...