Глава 49

Я единственный гид!
Тусклый свет рассвета только начинал пробиваться сквозь окна. Эвиен внезапно открыла глаза. Осторожно приподнявшись, она первым делом провела ладонью над лицом Джиан, проверяя, спит ли та крепко.
Убедившись во всём - в ровном, мягком дыхании и неподвижных веках, Эвиен бесшумно выбралась из постели и приоткрыла дверь спальни.
«Входи.»
На едва слышный шёпот принцессы Илиас наконец шагнул внутрь.
Он вошёл почти неслышно и тут же опустился на пол рядом с кроватью Джиан. Увидев, как родной брат словно обессилел и осел, Эвиен невольно выдохнула, наполовину вздох, наполовину стон. Она слишком хорошо понимала его: между ними существовала глубокая, болезненная связь крови и судьбы.
Способность Третьего принца была огонь. Способность принцессы - взрыв.
Разные по форме, они причиняли почти одинаковые страдания органам чувств.
Если боль Эвиен напоминала ощущение, будто тело медленно раздувается от жара и давления, прежде чем разорваться, то боль Илиаса была сродни сгоранию заживо. [Кто вообще способен представить себе муку, когда плоть плавится и сжимается, а кости опаляются пламенем, не испытав этого на себе?]
Но даже это было не всем.
Муки Буйства, которые испытывал Илиас, были куда страшнее того, через что прошла Эвиен. В отличие от неё - получившей Направление одновременно с Пробуждением и сумевшей хоть немного стабилизироваться, он с детства был вынужден в одиночку пережёвывать и глотать эту боль.
Настолько, что внутренняя сторона его щёк была изорвана, он слишком часто кусал их, сдерживая крик.
Эвиен не могла до конца представить, что значит стиснуть зубы и проглатывать обугленные куски собственной плоти. Это была не та боль, которую она знала.
И всё же, пережив разрывающее ощущение, когда тело словно взрывается на части, она могла понять его, хотя бы отчасти.
Именно поэтому она терпела ночные визиты Илиаса.
Боль была такой, что сохранить рассудок становилось почти невозможно. Он не мог спать, страдание будило его снова и снова. Вспоминая детские ночи, когда он рыдал и кричал, умоляя позволить ему умереть, Эвиен не смогла не уступить.
В обмен на отказ от Джиан как своей личной служанки она позволяла брату приходить раз в неделю. Таково было их соглашение.
Официально, ради защиты Джиан от Эсперов с телепортацией. Но истинная причина скрывалась глубже.
[Я ничего не сделаю. Просто...позволь мне быть рядом с ней.]
Когда покои Джиан перенесли рядом с комнатой Илиаса, он заметил: от спящей девушки исходила едва уловимая энергия. Он не раз почти распахивал дверь во сне, и понял, что её способность активна даже во время сна.
С тех пор он отказался от удобной постели и спал, прислонившись к стене. Это было жалкое, почти бесполезное Направление, словно снежинка, падающая на пылающий факел.
Но даже этого Илиасу хватало.
Эвиен знала об этом с самого начала. Поэтому её укоризненные взгляды больше не имели силы.
«Вернись до восхода солнца.»
Илиас медленно кивнул. Его губы были сухими и побелевшими. Глядя на него, Эвиен не чувствовала злости, лишь усталость. Она тяжело вздохнула и села на край кровати.
В тишине спальни раздавалось только ровное дыхание Джиан.
Если не считать Илиаса, скорчившегося под кроватью и время от времени тяжело выдыхающего, других звуков не было.
Когда его дыхание постепенно выровнялось, Эвиен заговорила:
«Ты сам вызвался пойти на тот чайный приём...Это было ради меня?»
«...Тебе нужно было столкнуться с реальностью.»
«Я так и думала.»
Принцесса молча моргнула. Его слова подтвердили то, что она знала, и одновременно отчаянно не хотела признавать.
После долгой паузы она сказала:
«С детства я знала, что Его Величество поручает тебе всю грязную работу, брат. И всё равно...Я думала: если уж кому-то и приходится делать это, то, разумеется, тебе. Глупо, правда? Похоже, я расплачиваюсь за своё равнодушие...слишком поздно.»
«Эвиен, ты не виновата в том, что Пробудилась. Это просто...Несчастье, которого никто не мог предугадать.»
«Несчастье? Знаешь, о чём я подумала в тот день? Что рыцари скоро придут меня убивать. И что возглавлять их будешь ты, брат. Вот что я подумала.»
«...»
«Я знаю...Я Пробудилась слишком поздно. Я это понимаю. Я считала себя практически мёртвой, и всё же мне повезло. За это я благодарна. Благодаря этому я поняла, кого стоит сохранить рядом, а от кого - отказаться. Признаю...ты был прав, брат. Я должна была заранее понять, что значит стать Эспером. И чем это обернётся.»
«...Не вини себя. Ты ни в чём не виновата.»
«Спасибо за утешение, но ты ведь знаешь столичные круги, не так ли? Пагадиан, это место, где даже то, чего я не делала, превращают в мою вину и возвращают мне же.»
Илиас поджал губы. Он слишком хорошо знал, с какой жестокостью аристократы столицы обращаются с Эсперами.
«Это странно...Я думала, что подобное никогда не коснётся меня. А теперь не могу просто отмахнуться. Почему? Потому что Его Величество отказал мне в аудиенции? Или из-за разорванной помолвки? Ха...похоже, я наконец-то иду по твоим следам, брат. Даже Его Величество...ещё несколько дней назад он смотрел на меня с жалостью, но почему теперь...»
Эвиен замолчала. Слёзы потекли по её щекам, и она больше не смогла говорить.
Всего два месяца назад она стояла на вершине общества, повелевала дамами, одним взглядом задавала тон любому собранию, была центром внимания элиты.
Так ведь и было...но теперь всё это казалось пустым, бессмысленным.
Она чувствовала пустоту.
Глядя на её беззвучный срыв, Илиас тяжело сглотнул. Между ними, мирно спящей, лежала Джиан, и именно из-за неё вздохи и слёзы двух несчастных Эсперов становились ещё глубже.
***
Джиан с любопытством бродила по лабиринтам заднего сада Императорского дворца. Больше всего ей нравился небольшой сад-лабиринт, где тень давала глициния, а стены образовывали вьющиеся растения. Она видела его уже не раз, но каждый раз он казался новым, поэтому сегодня Джиан прошла его уже трижды.
«Он тебе так нравится?» - с улыбкой спросила Эвиен.
Джиан обернулась и улыбнулась в ответ.
«Он прекрасен. Если можно...я хочу любоваться им как можно дольше, пока есть возможность.»
«Если можно? Ты можешь приходить сюда когда угодно.»
Джиан лишь улыбнулась и скрылась среди вьюнков.
Илиас стоял у входа в сад, на значительном расстоянии, неподвижно следя за удаляющейся фигурой.
Закрыв глаза, он всё равно ощущал, где она находится, будто чувствовал рябь от шагов по спокойной глади озера. Он чувствовал её лицо, такое светлое, что едва узнавал, и её шаги - лёгкие, словно птичьи.
Илиас не знал, что это ощущение, начало пробуждения характерной связи Эспера со своим Гидом.
Его вырвала из сосредоточенности Эвиен:
«Жалко смотришься. Сколько ещё будешь так кружить?»
«...Я не понимаю, о чём ты.»
«Хмф. Не притворяйся. Почему бы тебе просто не подойти к ней открыто?»
«Я бы хотел, но...»
Он не смог договорить.
[А если ей будет неприятно?]
[А если это чувство, которое так резко потрясло меня, будет полностью отвергнуто?]
В тот день Джиан сказала:
[Я ненавижу язвительных людей. Меня по-настоящему отталкивает этот вспыльчивый характер.]
Услышав это, он решил измениться. Перестать язвить. Смягчить тон.Но он не знал, как вести разговор, не срываясь в раздражение.
Сколько он себя помнил, он всегда страдал. А значит, всегда был на взводе.
[Не ждите от меня здравомыслия, когда я горю заживо! Не требуйте этого от меня! Это невозможно!]
Так ему хотелось кричать.
Но она тоже была Эспером. За её светлой улыбкой наверняка скрывалась боль. Катание по терновнику, погребение заживо в болоте...муки Буйства.
Короткая жизнь была почти предрешённой судьбой для Эсперов. А те, кто обладал целительными способностями, чаще всего умирали, не дожив и до двадцати, их безжалостно загоняли в ситуации, где приходилось использовать способности под давлением богатства, славы, мольб и угроз.
Джиан не была целителем, но...она удивительно напоминала их. С виду уверенная, внутри она скрывала множество страхов и избегала многих вещей. Он знал это, потому что постоянно наблюдал за ней. Она вздрагивала от малейшего шума и избегала прикосновений.
Эвиен говорила, что единственным их физическим контактом было одно объятие. И что она остановилась, решив, будто Джиан станет не по себе, если продолжить.
Именно поэтому он был так осторожен.
Он соглашался с Эвиен, это действительно выглядело жалко. Если бы было позволено, он вышел бы к Джиан и пошёл рядом с ней.
Но мысль о том, что ей может быть неприятно, скручивала ему живот.
Он собирался довольствоваться ночными визитами...но желание становилось всё сильнее.
Джиан наверняка ужаснётся, узнав об этом. Возненавидит его за то, что он, словно паразит, цепляется за её способность.
Но...но всё же...
«О чём ты так задумался?»
Илиас резко поднял голову.
Джиан стояла прямо перед ним. Он не заметил, как она подошла.
На её лице читалось смущение, а руки были скрещены, словно она увидела нечто, что ей не понравилось.

Комментарии

Загрузка...