Глава 18

Я единственный гид!
«Благодарю за заботу.» - сказала Джиан напряжённым голосом. «Но это сравнение было...лишним. Я ведь не сравниваю твою силу с силой монстра, верно?»
Аксион поморщился. Он говорил, не подумав, испугался, что волдыри появились из-за чрезмерного Направления. В итоге сделал только хуже.
«Я...прошу прощения. Слова были...неудачно подобраны. В следующий раз я...распоряжусь, чтобы подготовили лошадь.»
«Лошадь? Я не езжу верхом.»
«Ты не...училась?»
«Мне никогда не было нужно.»
«Тогда - северного оленя. В Мандаллене их используют как верховых. Они меньше лошадей. И проще в управлении.»
Оленей она видела - спокойно пасущихся в снегу. Величественные животные с густой серой шерстью и мощными рогами.
«Тебе стоит умыться. Я найду травы для этих ожогов.» - сказал он и исчез прежде, чем она успела возразить.
Она подумала крикнуть ему вслед, это не ожоги, но была слишком уставшей.
Да и мазь от ожогов, вероятно, всё равно поможет, успокоит, продезинфицирует.
Она не понимала, насколько глубоко укоренилось его заблуждение. Поняла бы, сразу бы поправила.
Не подозревая об этом, она приняла ванну, наслаждаясь редкой для Севера роскошью - горячей водой. Люси помогла ей переодеться в более лёгкую шерстяную одежду, долгожданное облегчение после тяжёлых мехов.
В камине в её комнате ярко полыхал огонь, рядом аккуратно была сложена стопка дров. [Аксион? Или сын старосты?] Она не стала задумываться. Рухнула на кровать, тело ныло от усталости.
Она уснула.
Проснулась оттого, что Аксион подбрасывал дрова в огонь. Во рту пересохло, тело пылало жаром. На лбу лежала прохладная влажная ткань.
Она заболела.
Организм, доведённый до предела, наконец сдался. Забота Аксиона, его внимание - всего этого оказалось недостаточно, чтобы компенсировать её врождённую...хрупкость.
Она потянулась к кувшину с водой на тумбочке, но пальцы слабо скользнули.
Тихий звук привлёк его внимание. Он обернулся, и лицо сразу смягчилось.
«Не вставай. Отдыхай.» - сказал он и поднёс чашку к её губам.
Она жадно выпила и снова провалилась в беспамятство.
Он смотрел на неё, и сердце сжималось от вины. Это была его ошибка. Он слишком её нагрузил.
Он не знал ни про таблетки, ни про нехватку нормальной еды, ни про накопившееся истощение и стресс. Он винил себя, мрачно поправляя холодную повязку на её лбу.
Всю ночь он был рядом, сбивая жар. Когда к полудню она так и не проснулась, он вызвал деревенского лекаря, того самого, что дал мазь от «ожогов».
Аслак осмотрел Джиан и вынес вердикт:
«Обычная простуда.»
«Простуда? И она столько времени без сознания?»
«Так бывает. Особенно у детей. Или...у тех, кто физически слабее. Я приготовлю настой. Корица, гвоздика, лист монны, корень бипарена...Если ей не станет лучше...»
«Если не станет лучше?»
Аслак нахмурился. Выход был один.
«Она...не приспособлена к Северу. Слишком хрупкая. Ей нужно будет отправиться на Юг. В Далакшу. Для...восстановления. Если через два дня не станет лучше...»
Далакша. Пограничный город. Приют для слабых и больных. Торговый узел, полный купцов и путешественников.
Он не мог рисковать. Там её заметят. Раскроют.
«...Спасибо. Вы свободны.» - произнёс он с трудом.
Аслак, уловив напряжение герцога, поклонился и ушёл.
Шли часы. Аксион заваривал настой, менял компрессы, подкидывал дрова.
Джиан очнулась под вечер. Горло саднило, ноги пульсировали болью. Голова кружилась. Она сдвинула влажную ткань со лба, пытаясь собраться с мыслями. Воздух был густо пропитан запахом трав.
«Ты проснулас.ь»
Герцог...?
Она попыталась заговорить, но голос не повиновался.
Он понял по движению губ:
«Не говори. У меня есть суп. И лекарство. Это поможет.»
Он приподнял её, подложив подушки, и осторожно стал кормить с ложки.
Она не сопротивлялась. Не могла. Руки были тяжёлыми, сознание плыло. Стресс, дорога, недоедание - всё навалилось разом.
Она съела половину супа, после чего он поднёс настой. Она сделала глоток, и закашлялась. Горечь была невыносимой.
Коричневая жидкость брызнула на её лицо, постель, его рукав.
Он спокойно вытер её лицо и позвал сына старосты, чтобы сменили бельё. На испачканный рукав он, казалось, вовсе не обратил внимания.
Он снова предложил настой. Она покачала головой, глаза наполнились слезами.
«Тебе нужно это выпить. Чтобы поправиться.» - сказал он мягко, почти умоляюще.
Она упрямо отказалась. Даже ослабленная, её воля оставалась...железной.
[Лучше уж болеть. Настолько это было мерзко.]
Тревога Аксиона взметнулась. [Как заставить её выпить?] Он не мог её принудить. Но и оставить так, тоже не мог.
[Далакша? Нет. Слишком опасно.]
Он принял решение.
«Герцог...?»
Он залпом выпил настой, затем наклонился и прижался губами к её губам, передавая горькую жидкость изо рта в рот.
Это был единственный выход.
...И он не мог отрицать того странного...удовлетворения...которое испытал в этот миг.

Комментарии

Загрузка...